Лу Чжоу думал, что будет пьяным, но на самом деле все было наоборот.
Он не только не напивался, но даже не поел нормально.
Хотя на банкете подавали много блюд, каждое было размером только в половину ладони.
Кроме бутылки шампанского в начале и десерта в конце, три блюда содержали алкоголь. Это совсем не то, к чему привык Лу Чжоу.
Лу Чжоу — не единственный, кто оставался голодным, Сяо Тон была такой же.
Аппетит, переносимость алкоголя и возможность много есть и не толстеть, судя по всему, наследственная черта семьи Лу.
Сяо Тон в вечернем платье не наелась даже наполовину. Девушка неприлично облизнула губы и огляделась по сторонам в поисках официанта.
К сожалению, ей не удалось найти его. В конце концов, она могла только посмотреть на своего всемогущего брата жалостливым взглядом.
Однако Лу Чжоу тоже не мог ей помочь.
Он посмотрел в грустные глаза Сяо Тон и ответил беспомощным взглядом.
— Это нормально. Я ничего не могу сделать. Мы не можем заставить шеф-повара подать тебе еще один полный обед.
После ужина гости последовали за лауреатами Нобелевской премии и членами королевской семьи в Золотой зал.
Экстравагантный Золотой зал и картина с изображением богини Меларен на стене были особенно знакомыми для Лу Чжоу.
Потому что он присутствовал здесь на вручении премии Крафорда.
Тогда он чувствовал, что однажды еще попадет сюда.
Теперь этот день, наконец, настал.
И он наступил раньше, чем он ожидал.
Академик Клас заметил, что Лу Чжоу неподвижно стоит на краю танцпола. Он подошел и весело спросил:
— Вам нужна помощь с чем-нибудь?
На церемонии награждения Лу Чжоу на мгновение встретился взглядом с Класом.
Хотя Лу Чжоу не знал, как он выглядит, по церемонии догадался, что он — председатель комитета премии по химии.
Лу Чжоу выглядел беспомощным:
— Я должен танцевать?
Услышав вопрос, академик Клас рассмеялся:
— Конечно! Таков обычай. Я молчу про то, что вы — один из главных героев, СМИ со всего мира ждут вашего танца.
Лу Чжоу кашлянул:
— Могу гарантировать, что мой танец — не настолько захватывающий, как мой доклад.
— Главное, не как танцуешь, а то, кто танцует.
Видя, что Лу Чжоу немного смутился, академик Клас улыбнулся:
— Не волнуйтесь. Даже если у вас слетит ботинок, никто не будет смеяться. Максимум…
— Максимум?
— Максимум, люди запомнят это. Точно так же, как и про премию, про это напишут в учебниках по истории или в чем-то подобном.
К черту!
Он просто издевается.
Это плохо…
Лу Чжоу попытался найти оправдание:
— Стоило сказать об этом раньше. Это слишком неожиданно, у меня даже нет партнера.
К сожалению, его план не удался.
Потому что как раз в этот момент сбоку раздался красивый голос:
— Ты не против потанцевать со мной?
Лу Чжоу оглянулся и увидел женщину в светло-голубом вечернем платье.
Лу Чжоу кратко перебросился с ней словами на банкете. Это была ни кто иная, как принцесса Мадлена, дочь Карла XVI.
Несмотря на то, что европейские СМИ не хорошо отзывались об этой прекрасной даме с множеством любовных связей, этот торжественный вечер не имел никакого отношения к ее личной жизни.
— Не нужно заранее находить партнера по танцу, — сказал академик Клас и похлопал Лу Чжоу по плечу с улыбкой. — Танец вот-вот начнется, я не буду вас беспокоить.
……………………………………….
Хотя Лу Чжоу по-прежнему не интересовался танцами, приглашение от принцессы Мадлен было по доброй воле, было бы невежливо отказываться от него.
Не говоря уже о том, что в этот момент он представлял еще и свою страну.
Они стояли на танцполе и ритмично двигались под музыку, болтая.
Мадлен сказала:
— Ты помнишь маленькую карточку на столе?
Лу Чжоу, который постепенно подстроился под ритм музыки, ответил:
— Вроде что-то припоминаю, а что?
— Перед Нобелевским банкетом секретарь церемонии интересуется мнением гостей и старается удовлетворить их запросы. Просьбы пишут на карточке.
— И что?
— Поэтому мы всегда наблюдаем много интересных запросов, вроде просьб сидеть рядом с профессором Лу Чжоу.
— Что за странное желание?
— Ничего удивительного, — ответила принцесса. — Подобные просьбы поступают каждый год. Однако в этом году их гораздо больше. Насколько знаю, поступило более пятидесяти подобных просьб. Некоторые были от ученых, а около семидесяти процентов или около того, наверное, не совсем от людей, которые восхищались вашими академическими достижениями.
— Почему так?
— Потому что они были от молодых девушек, — сказала принцесса, с улыбкой глядя на Лу Чжоу. — Мне было любопытно, какой ученый может привлечь так много женщин.
Лу Чжоу кашлянул и попытался поменять тему:
— К сожалению, меня не разделить на пятьдесят частей.
Принцесса после небольшой паузы с улыбкой произнесла:
— А ты — забавный...
Музыка быстро закончилась.
Принцесса Мадлен отпустила руку и, поправив платье, весело спросила:
— Ну как тебе?
Лу Чжоу случайно наступил ей несколько раз на ноги, поэтому чувствовал себя немного неловко:
— Я только освоился, но уже все.
Принцесса Мадлен улыбнулась:
— Тогда хочешь, чтобы я еще поучила тебя?
— Я бы предпочел больше не танцевать.
Для него танцевать труднее, чем бегать вокруг озера Карнеги.
К счастью, его ботинок не слетел.
Видя, что Лу Чжоу смутился, принцесса улыбнулась и подразнила его:
— На самом деле, много прекрасных дам хотят потанцевать с тобой. Осталось еще много времени, так что наслаждайся этой ночью.
Она элегантно поклонилась, после чего невольно посмотрела в сторону и грациозно ушла.
Лу Чжоу впал в ступор и кинул взгляд на объект её интереса. Там он увидел Веру в черном вечернем платье.
Вера сжала оборки платья и покраснела:
— Я одолжила его у подруги… Оно мне подходит?
На самом деле Лу Чжоу хотел сказать, что платье немного великовато, поскольку подол почти касался пола.
Однако он не хотел задеть ее самолюбие.
В конце концов, рост — чувствительная тема для всех.
— Оно не подходит идеально, но оно прекрасно.
Вера немного опечалилась, услышав первую половину, но на второй половине расплылась в улыбке.
— Тогда могу я пригласить тебя на танец?
Возможно, улыбка Веры была слишком яркой, поскольку она заставила Лу Чжоу на мгновение остолбенеть.
В его голове возникла мысль.
Это уместно?
Лу Чжоу посмотрел в полные надежды глаза Веры и на секунду замер.
Похоже, в Принстоне не существовало правил, запрещающих танцевать со студентами.
После недолгого колебания он улыбнулся и кивнул:
— Конечно.
