Собор церкви в Имперской столице был очень высоким. Это было самое роскошное здание в городе после Красной крепости. В этот момент на обычно тихой Сестринской улице перед церковью собралось огромное количество людей и городской стражи, которые поддерживали порядок вокруг.
Королевская битва не проводилась в империи уже больше 100 лет, так что она вызвала большой интерес у людей. Также было организовано множество тотализаторов для этого события, но после разочаровывающего опыта с Имперским судом Е Чуи, интерес народа к данному виду услуг значительно уменьшился. Изначально крупные букмекеры либо уже были мертвы, либо просто не смели выходить на улицу. Даже министр финансов, так же известный, как букмекер Гасс, был полностью разорен и теперь находился в тюрьме империи.
Несколько других крупных букмекеров также постигла довольно жестокая участь, некоторые из них даже покончили с собой, так как не могли возместить огромные долги, которые образовались из-за ставок.
Но, несмотря на все это, Королевская битва все еще оставалась главным событием для обсуждения в Имперской столице. И сейчас здесь собралось довольно много людей, полных предвкушения. Принцы, которые должны были принять участие в битве, один за другим пребывали на месте: кронпринц, второй принц, третий принц...
Каждый из принцев был в сопровождении 7 телохранителей, которых они выбрали для этого события. Среди них были самые разнообразные люди от домашних слуг до наемников и волшебных гильдий и даже представителей церкви. 13 принц был самым последним.
Но благодаря текущему уровню славы Е Чуи, его группа также имела самую высокую поддержку среди всех зрителей. По оценкам, в настоящий момент самый высокий шанс на получение трона был именно у 13 принца. 12 принцу, который шел перед ним, было всего 3 года. Он был на руках женщины, которая была старшей дочерью семьи Драгоценной луны и старшей сестрой Сюэ И, а также матерью принца. Она собиралась выйти на Королевскую арену, как один из телохранителей 12 принца.
Сам 12 принц, казалось, совсем не понимал, что здесь происходит, так что, когда он увидел много людей вокруг, то радостно помахал им своими маленькими ручками, при этом беззаботно смеясь.
11 принцу в настоящий момент было всего 8 лет. Его также называли принцем-простолюдином. Его мать была простолюдинкой без какой-либо поддержки, так что даже его телохранители выглядели как самые обычные наемники. Так, его боевой дух был очень низким, взгляд был удрученным, а выражение лица крайне мрачным. Казалось, что он может расплакаться в любой момент. Из всех принцев, скорее всего, лишь он был тем, кто вовсе не желал трона.
Королевская битва действительно была крайне жестока.
Е Чуи оглянулся назад и резко нахмурился:
— Ланс все еще не пришел?
— Раньше этот парень выглядел довольно надежным, вот уж не думала, что он подложит нам такую свинью в критический момент, — сердито сложив ручки на груди, заявила Дебби.
Лиза также нахмурилась:
— Я уже отправила людей домой к князю Геллеру, чтобы найти его... Но меня не покидает чувство, что что-то случилось.
И предчувствие Лизы оказалось верным. Как только группа Е Чуи достигла ворот собора, слуга из их замка бросился к ним, чтобы что-то сказать, но был остановлен городской стражей. Тогда, увидев Е Чуи, он быстро в панике закричал:
— Господин Е Чуи, я только что прибыл из дома князя Геллера! Мне там сообщили, что незадолго до отъезда на господина Ланса напали. Нападавший в один миг сумел нанести ему серьезную травму, так что прямо сейчас он находиться в коме. Там уже позвали несколько магов Света, которые оказывают ему помощь, но, похоже, что он не сможет быстро восстановиться.
— На него кто-то напал? Ладно, я понял, — вернувшись к своим товарищам, Е Чуи быстро рассказал им о положении дел.
— Они действительно подгадали весьма удачное время для нападения... Возможно ли, что, таким образом они хотят ослабить нашу группу? — озадаченно спросила Селеста.
— Но какой в этом смысл? Рана Ланса лишь сделает его неспособным принять участие в Королевской битве, но мы запросто сможем найти ему замену. Таким образом, если они хотели ослабить нас, ранив Ланса, то это просто бесполезно, — Лиза так же задумалась. — Если только...
— Они не хотят внедрить в нашу группу своих людей, — Е Чуи перевел свой взгляд на других принцев и патриарха Элишу, который стоял на высокой трибуне перед церковью.
Кто-то серьезно ранил Ленса, который имел 120 уровень силы, всего за один миг? Нечто подобное мог провернуть разве что мечник на уровне Мастера мечника или кто-то уровня Черного слуги Босли.
Подумав об этом, Е Чуи быстро огляделся вокруг, но нигде не заметил следов Босли или ее старика-слуги.
Вскоре все принцы со своими телохранителями вошли внутрь храма, а восторженная толпа была оставлена снаружи. Внутри храма также находилось несколько членов Имперского совета, но самого императора и князя Геллера здесь не было, так патриарх Элиша выступил в роли того, кто объявил правила Королевской битвы.
После входа на Королевскую арену, все участники окажутся в случайном ее месте, где смогут призвать своих духов-защитников. Также у принцев будет немного времени, чтобы ознакомиться с возможностями своего духа.
Внутри самой арены также существует несколько жутких созданий, которые будут считать всех принцев своими врагами. Во время этой битвы принцам нужно будет сражаться не только между собой, но также постоянно сражаться за свое выживание.
Королевская битва закончится тогда, когда определится ее победитель, до тех пор она не закончится.
Принцы, которые участвуют в битве, могут сдаться или отказаться от претензий на престол, но даже после этого они все еще будут вынуждены находиться внутри арены, пока Королевская битва не завершится. Лишь после этого они смогут покинуть поле битвы.
Принцы также могут формировать союзы и поддерживать других принцев, но это не обязательно должно быть искренне, так что они могут в любой момент взбунтоваться и разорвать союз.
Из-за уникальных особенностей Королевской арены, на ее территорию могут войти лишь люди с титулом принца и 7 их телохранителей. Это правило нельзя изменить, поэтому можно не переживать о том, что на арене окажется кто-то посторонний.
Телохранители одного принца не должны вредить своему принцу, а также не должны вредить друг другу, иначе они будут подвергнуты "Скрытой каре небесной"!
***
Когда Элиша закончил оглашение правил, его взгляд неожиданно переместился на Е Чуи и продолжил:
— У каждого принца должно быть 7 телохранителей. Это правило, которое не может быть изменено... Но, 13 принц, кажется, у Вас всего 6 телохранителей?
— Эм, один из моих телохранителей попал в непредвиденную аварию... — честно признался Джейкоб. Участие в Королевской битве означало, что им нужно было пройти через жуткую битву. Так, после несчастья с Лансом, ему нужно было найти человека, который согласился бы принять участие в этом мероприятии на его стороне и при этом обладал бы достаточном доверием. Это была крайне не простая задача. Ранее Ланс прошел множество тестов, чтобы Е Чуи убедился, что ему действительно можно доверять, так они решили больше не искать других людей на это место.
Но очевидно, что в этом они допустили просчет.
— Ради справедливости, количество телохранителей должно быть равно 7, — праведным тоном сказал Элиша, затем он быстро оглянулся вокруг:
— Итак, есть кто-нибудь, кто желает стать телохранителем 13 принца? Согласно правилам, если у принца есть недостаточное количество телохранителей, то недостача может быть восполнена сильнейшими людьми из добровольцев.
— Есть и такое правило? — удивленно воскликнул Е Чуи, так как от князя Геллера он не слышал о таком правиле.
— Правила древние и имеют свои недостатки, таким образом, каждый раз, перед началом Королевской битвы, некоторые из правил могут быть изменены. Все эти изменения не значительны и не несут большого влияния на саму битву, — с улыбкой сказал патриарх Элиша.
В глазах Е Чуи тут же вспыхнул холодный свет. Он специально изменил правила, чтобы внедрить в их группу чужака!
