Е Чуи и его компания все еще были наряжены в необычные цирковые наряды, когда вышли из карет, что привлекло всеобщее внимание. Однако, поскольку это была столица империи и сюда каждый день приезжало множество людей со всего мира, в различных костюмах, для деловых встреч, их наряды не казались чем-то уникальным, поэтому интерес прохожих не вызвал и них каких-либо проблем.
В это время у Е Чуи так же появилась возможность осмотреться в этом шумном городе.
Стоя посреди большой улицы Тихой сестры, можно было увидеть все достопримечательности большого города: роскошные дома, беседки, ларьки, магазины, отели и рестораны, таверны, кладбища шли одно за другим.
Даже если вы находились относительно далеко от центра города, вы все еще могли слышать шум на рынке. Здесь так же были широкие бульвары и множество извилистых улочек, в которых не всегда могли поместиться даже два человека идущих бок о бок. Собор, который располагался прямо у восточных ворот города, был окружен высокими мраморными стенами и имел 7 хрустальных башен внутри. А на входе были бронзовые ворота, которые очень легко открывались.
Перед собором была улица Тихой сестры, которая была прямой, как стрела.
Священный город* находился на изгибе реки Цзинлуо и был окружен мощными крепостными стенами. него на набережной было более сотни доков, а в порту было пришвартовано бесчисленное количество кораблей.
Рыбацкие лодки и речные переправы были здесь на каждом шагу. По ними непрерывно плавали небольшие лодки, а торговые суда непрерывно отгружали товары со всего мира.
В центре города находился Императорский дворец. Вокруг него находилось 7 огромных башен в виде барабанов, которые были укреплены с помощью особых стальных конструкций. Это был огромный и мощный форт с куполом над ним и разводными мостами, множеством военных лагерей, казарм и бесконечными подземельями. На стенах было полно лучников, а сами стены были сделаны из драгоценного кровавого камня.
Две кареты остановились возле отела из массивного и тяжелого дерева. Это был один из самых крупных отелей столицы. Он очень близко располагался к резиденции Второго принца. И поскольку через несколько дней состоится банкет в честь его Дня рождения, то это место было весьма оживленным и многолюдным. Здесь было множество бардов, жонглеров и других артистов, которые были приглашены специально Вторым принцем, но были и те, кто сам пришел сюда, чтобы испытать свою удачу.
Второй принц великодушно позаботился о том, чтобы все приглашенные могли поселиться в отеле. Конечно, большая часть артистов не будет расселена в таких дорогих отелях, как отель из тяжелого дерева, но поскольку за все платил Второй принц, это определенно не было проблемой. Так, Е Чуи выбрал номер, где у каждого была своя комната, а так же было организовано питание и другие бонусы. Лозунг — выбирай только самое дорогое, здесь использовался по полной программе, тем более, что за все платили не они...
На самом деле, после входа в Имперскую столицу, Е Чуи планировал больше не маскироваться под цирк и не идти на именины Второго принца. То, что им нужно было сделать сейчас прежде всего, так это максимально замаскировать свои личности и по-меньше попадаться на глаза остальным. Но после небольшого обсуждения с Дебби, они все решили присоединиться к всеобщему веселью, попутно приглядывая за Селестой.
Услышав это, Селеста лишилась дара речи, глубоко восхитившись бесстрашием компании Е Чуи. Они ничего не должны были, кроме того, Нищий принц, семья Джорес и семья Штайр уже были их врагами. Е Чуи так же был обвинен в убийстве Девятого принца и теперь они совершенно бесстрашно собрались спровоцировать еще и Второго принца!
Что касалось самой Селесты, то она продолжала играть роль Красного стража. Она управляла толстяком и остальными стражами, собравшись вернуться назад в дом Второго принца.
В секретной комнате на втором этаже отеля. (В этом мире не существовало такого понятия, как "балкон", однако в каждом крупном отеле обязательно было несколько секретных комнат похожих на балконы. Которые часто использовали для обсуждения важных вопросов).
Е Чуи и Селеста договорились о способе связи: Жетон в виде цикады Холодного клинка, который все еще был в руках Е Чуи, оказался не просто символом гильдии убийц Города Цикад, но так же являлся средством связи. Крылья цикады на жетоне были вырезаны из особой волшебной руды, которая называлась "Материнским камнем". Соединяя два камня, они образовывали связь похожу на мать и ребенка. Если затем эти жетоны разделить, в зависимости от того, как далеко они будут находиться, крылья цикады начнут вибрировать соответствующим образом.
Таким образом, члены гильдии убийц, которые работали в паре, могли поддерживать примитивную связь друг с другом. Жетон в руках Е Чуи был точно таким же, как и жетон Селесты, таким образом, они могли связаться друг с другом в пределах Имперской столицы. На самом деле, если бы Е Чуи смог изучить более мощные пространственные заклинания, то вполне мог бы напрямую общаться с Селестой через WеСhаt в любом месте и в любое время, но для этого ему нужно было извлечь осознание из какого-нибудь фильма с общением в реальном времени и у него даже было "осознание" для этого, но, к сожалению, он не знал, какой фильм лучше всего подошел бы для подобной цели.
День рождения Второго принца состоится лишь после завтра, что означало, что они могли потратить целый день на изучение Имперской столицы.
— Я лучше всего знакома с этим городом, так что давайте я отведу вас к горячим источникам семьи Андуин. Наши горячие источники наполнены волшебной силой, которые способны восстанавливать запас маны человека и даже увеличивать ее запас. — Дженни, вернувшись в Имперскую столицу, была очень рада. Она счастливо достала карточку с гербом ее семьи и заявила всем:
— Это эксклюзивная карта, с которой мы можем свободно посещать горячие источники и при этом наши личности останутся совершенно анонимными. Нам не нужно переживать о том, что нас обнаружат. Во всей Имперской столице есть лишь несколько человек, которые имеют такую карту.
Это чем-то напоминало VIР-карты из прошлого мира Е Чуи.
— О, Семья Андуин до сих пор занимается этим бизнесом? В прошлом, на источники пускали только больших гостей. Я действительно сильно скучала по нашим горячим источникам! — Дебби с интересом взяла карту у Дженни и повертела ее в руках.
После прибытия в Имперскую столицу, интерес Дебби к окружающей среде всегда был довольно низким. Видимо она в это время она сравнила нынешнюю столицу с тем, что помнила она. И сравнить действительно было что. От Имперской столицы 63 летней давности в нынешней столице осталось совсем не много. Но прямо сейчас она все же проявила некоторый интерес к происходящему.
Среди Великих семей империи Синчень, каждая семья держала под контролем какую-то особую индустрию. Например, семья Драгоценной луны занималась добычей драгоценных камней, а семья Золотой змеи контролировала практически все золотые прииски, семья Джорес занималась разведением Магических зверей, а семья Кулинь очень тесно сотрудничала с церковью и контролировала многие отрасли церкви.
Семья же Андуин начала свой путь, как клоуны, но теперь у них была обширная сеть магазинов, где продавались все виды волшебных изделий, а так же они имели горячие источники. Еще у них было много грузовых кораблей и других торговых отраслей. Одним словом, семья Андуин была магнатом в розничной торговле и сфере услуг.
Среди всех горячих источников, которые находились под контролем семьи Андуин, самыми известными были горячие источники Имперской столицы. Горячие источники были элитным местом, которым могли насладиться лишь самые знатные из дворян и члены королевской семьи. Их так же посещали различные зарубежные дипломаты и послы. И все эти люди выбирали горячие источники семьи Андуин.
Лиза, Гримм и Джейкоб так же были преисполнены ожиданиями, насладиться горячими источниками. Е Чуи так же показал несколько удивленное выражение. Как нам всем известно, с древних времен, горячий источник был одним из признаков благосостояния...
Но видя их возбужденные лица, Селеста непроизвольно нахмурилась и вылила на них ведро холодной воды:
— Вполне возможно, что вы не сможете посетить горячие источники...
— Почему? — удивилась Дженни.
— Я не хотела вам говорить, но... недавно у семьи Андуин произошел один инцидент. — с сомнением сказала Селеста.
— Что случилось? — на этот раз уже спросила Дебби.
— Месяц назад, когда пришла новость об убийстве Девятого принца, семья Андуин оказалась в очень тяжелом положении. И хоть позже выяснилось, что Е Чуи "похитил" Дженни, тем самым доказав, что семья Андуин и он никак не были связаны, но семья Андуин все еще понесла большие потери. В конечном итоге, личность Дебби так же является очень особенной. Так, где-то полмесяца назад, семья Джорес наконец наложила свои руки на семью Андуин... — сказала Селеста.
— Семья Джорес? Они давно уже пускают слюни на наши горячие источники! — сказала Дженни, — Семья Джорес являются наверное единственными владельцами магического зверя 9 уровня во всем мире, драконьей черепахи. Легенды гласят, что этому зверю уже больше 7000 лет. Он стар и имеет много ран, однако его сила огромна. Люди, которые занимаются разведением магических зверей, называют его "Богом зверей". Но раны на его теле причиняют ему сильную боль, а горячие источники нашей семьи могут в некоторой степени ослабить эту боль, таким образом семья Джорес всегда хотела заполучить наши источники.
В этот момент Дженни резко остановилась и на ее лице появилось беспокойство:
— Что... Что они сделали?
— Где-то полмесяца назад, в ваших горячих источниках объявился жестокий морской магический зверь. Это кровавый змей, магический зверь 6 уровня. Она проникла в источники через родники, которые их питали и ранила более 10 человек. Пять человек были убиты. Затем семья Джорес прогнала зверя, после чего Городская стража совместно с Имперским советом запретила посещение горячих источников. — продолжила объяснять Селеста, — На самом деле все знают, что кровавый змей наверняка был магическим зверем семьи Джорес, но сейчас семья Андуин оказалась на грани краха, поэтому любые попытки доказать это, были бесполезны. Так, горячие источники оказались под запретом. И сейчас они находятся под охраной семьи Джорес, заявляя, что кровавый змей все еще может скрываться в источниках... Так, можно смело сказать, что теперь горячие источники были похищены и монополизрованы семьей Джорес.
Лицо Дженни несколько побелело, а затем показало намек на гнев:
— А что с моим отцом? Он однозначно не позволит всему этому пройти просто так!
— Твой отец... — Селеста вдруг умолкла.
— Селеста, живо говори, что случилось с моим племянником?! — крикнула Дебби. Отец Дженни, нынешний глава семьи Андуин, был сыном ребенка, которого усыновил отец Дебби после ее исчезновения, в городе Клоуна. Таким образом, с точки зрения поколений, она сказала все верно, вот только, выглядело это все все равно несколько странно...
— Семья Андуин провела расследование и пришла к выводу, что все это был заговор семьи Джорес. В результате, вспыхнул конфликт. Я слышала, что он был ранен старшим сыном семьи Джорес. Это все произошло более полумесяца назад и с тех пор, его больше не видели на людях. Ходят слухи, что он был серьезно ранен и, возможно... даже умер... — после небольшой паузы, Селеста продолжила говорить с некоторым колебанием.
Она знала, что такие вещи не возможно скрыть и компания Е Чуи рано или поздно узнает об этом, поэтому она наконец прямо сказала:
— Семья Джорес заявила, что семья Андуин скоро полностью исчезнет из Имперской столицы. Так, несколько других Великих и малых дворянских семей уже готовятся захватить индустрию семьи Андуин.
Услышав эту информацию, Е Чуи и Гримм оставались относительно спокойными, но вот Дебби и Дженни сильно разозлились.
У Дженни появилось резкое желание немедленно покинуть их и вернуться домой, но Джейкоб быстро остановил ее.
Затем Е Чуи быстро сказал ей:
— Сейчас не самое лучшее время возвращаться домой. Вполне возможно, что тебя уже ждут там... Давай дождемся вечера, а затем мы вместе с тобой наведаемся туда.
— Мой отец ведь не попал в беду? Брат Е Чуи, что мне делать, если с отцом случилась беда? — Дженни неожиданно превратилась в маленькую и беспомощную девочку. Сжав свои кулачки, она просто заплакала.
— С твоим отцом определенно все будет хорошо. Он просто тяжело ранен. Но я слышал, что из магических змей получаются отличные лекарства... — Е Чуи положил свою руку на голову Дженни и погладил ее.
Селеста на мгновение впала в ступор:
— Господин Е Чуи, Вы что задумали?
— Дебби и Дженни являются нашими напарниками. И прямо сейчас на их семью окружили враги. Таким образом, их семейные дела являются делами нашей гильдии. — затем он с улыбкой посмотрел на Дебби, — Прежде, чем ты сегодня посетишь нашего племянника, тебе стоит взять лекарство для него из крови змеи в качестве подарка.
Селеста:
— Ч... Че?
Гримм, Лиза и Гэни, которые довольно долго следовали за Е Чуи, услышав его слова, не только не испугались, но весьма воодушевились.
— Глава, мы снова сможем насладиться мясом магического зверя? — спросил Гримм.
— Я слышала, что порошок из костей змей магических зверей очень полезен в уходе за кожей! — с мечтательным лицом сказал Лиза.
Гэни облизнула губи и потерла свой животик:
— Я больше всего люблю мясо магических зверей!
_________
Примечание:
* Либо это опечатка автора, либо столица империи Синчень называется "Священный город", что вносит некоторую неразбериху, так как я думал, что Священный город был столицей верующих и по идее, должен был находиться в какой-нибудь другой стране.
