Прошло несколько дней с момента моего прибытия в безопасную зону союза Старз. Kак и предполагал Барт, я смешался с контингентом и спокойно участвовал с ними в охоте. В любом случае, с виду казалось именно так.
— А-а-а!
Очередной монстр повержен. Это был Эверлэйк, самая большая тварь в этих краях. Для членов союза Старз убить такого монстра едва по силам, он был чистым злом, сильным, ловким и обладающим интеллектом выше, чем у многих других монстров. Mы подобрались к нему всего спустя пару дней начала охоты. Для некоторых это казалось почти невозможным.
— Поразительно!
Это тот самый стражник, что первым встретил меня и провел к безопасной зоне. Eго, кажется, зовут Pоки? Даже после нашего возвращения в безопасную зону он продолжал поддерживать меня и помогал мне развиваться. Рост, конечно, был, но я не особо старался прикладывать какие-либо усилия.
— Если честно, я не понимаю, зачем союз Адама попросил нас о помощи тебе. Я еще ни разу в жизни не видел, чтобы кто-то рос в навыках и мастерстве так стремительно, как ты.
— Вы мне льстите.
Одно только это вселяло в Роки уважение ко мне. И он не единственный, кто так думал. Другие члены союза, сначала помогавшие мне, теперь либо завидовали, либо выражали глубокое восхищение. Вот, насколько я вырос.
«В чем-то они правы, рост действительно есть»
Рост был, потому что я только раскрывал свою настоящую силу. Все это лишь адаптация к новому классу. Тяжелая, постоянная работа. Вот что давал Летописный класс. Это не про возможность накладывать кучу заклятий, словно волшебник, и не про огромное количество навыков.
«Это история про усилия»
Мой навык боевых искусств рос по мере того, как я пробовал новое оружие. Благодаря этому я смог не только подкорректировать свои ошибки, но и повысить умения. Теперь все ощущалось по-другому, не как в моей прошлой жизни. Теперь, с повышением уровня я мог использовать ману в качестве оружия эффективнее, что было естественно для класса.
А еще ретрансляция. Вот что самое важное. Я посмотрел на «тьму», к которому был применен этот навык.
«Уровень навыка формально не повышается, но при этом сила оружия заоблачна»
И дело не только в остроте. Теперь я лучше контролировал направление удара, иногда даже мог увеличить длину лезвия, если противник находился в недосягаемой зоне. Столько разных возможностей.
«А если я продолжу тут свой рост…»
Не думаю, что это конец. Мне кажется, класс Мастера позволяет его развивать. Не может быть, чтобы в Летописном классе всего три особых навыка. В прошлой жизни я сталкивался только с Эпическим и Легендарным классами, и оба они позволяли улучшаться, так что, думаю, этот из той же серии.
— Нет, я серьезно. И представить не могу, что было бы, будь членом союза Старз на постоянной основе. Это ведь очень почетно.
Может дело в этом. Несмотря на то, что союз Адама и Старз находятся друг с другом в дружеских отношениях, они все равно предлагают мне стать их участником. А было бы весело принять это предложение.
«Жаль, что нельзя убить сразу двух зайцев»
Но я не перейду из союза Адама в Старз по той же причине, по которой не пришел к ним изначально, — плюсов от этого не слишком много. Стоит мне только вмешаться, и Адам выкинет меня из своих рядов. А Старз примет в свои да будет рад. Но это не повлечет за собой раздора, максимум заголовок в газете. Когда-нибудь их союз мне пригодится, но не сейчас.
— Ты просто подумай об этом на досуге. Тебе совсем не обязательно возвращаться.
— Простите, но я пообещал Барту вернуться сразу, как закончу с тренировками. Думаю, мне пора.
Я не сказал категоричного «нет». Пусть думает, что я еще могу вернуться.
«Так, он мне сочувствует. Это хорошо»
Все мои дела с этим союзом окончены. Дело, появившееся благодаря случаю и помощи защитников. Я хотел набить себе цену, перейдя в высший эшелон Игроков, и это у меня получилось, так что теперь надо вернуться в Мюра и снова переговорить с союзом Адама.
— Еще увидимся!
Я попрощался с Роки и другими членами союза Старз. Встреча была не веселой и больше служила формальностью. Было бы странно привязаться к людям, что с самого начала видели в тебе наживу. Я связался с Мюра и попросил прислать ту же повозку, привезшую меня сюда. Обратно я добрался быстро.
— Я вернулся.
— О, Вы уже тут. Я так Вам рад!
Барт встретил меня и проводил в крепость главы города. Он очень взволнован. Разве есть еще Игроки, что так выросли за короткий период? Уж точно не на его памяти. Конечно, он и знать не знал об истинной силе, но даже то, что я позволил ему узнать, приводило его в восторг.
«Он, наверное, думает, останусь ли я с союзом Адама»
Может и останусь. Они точно захотят, чтобы такой талант, как я, был на их стороне. Одно слово, и они примут меня с распростертыми объятиями.
— Я рад, что Вы вернулись. Все было комфортно?
— Да, все отлично. Кстати, Старз предложили мне присоединиться к союзу.
— А, вот как.
Нельзя было метаться из союза в союз, в таком случае тебя просто выгоняли. Кто захочет полагаться на такого Игрока. Никто, но и я другой. Я пришел на «Встречу звезд», будучи совершенно бесталанным. Мое присутствие в этом союзе лишь временно. Хотят меня выгнать? Пожалуйста.
— Кхм. Я Вам сразу скажу. Несмотря на то, что Вы, Аикальте, лишь новичок, поверьте, мы постараемся сделать все, что Вам необходимо.
— О, спасибо большое.
— Да, вот. Подождите немного.
Барт встал, оставив меня сидеть в одиночестве. Что он там несет?
— Это Руфия, предмет четырех звезд, неизвестно, кому он принадлежит. Надеюсь, Вам он придется по вкусу.
Спустя минуту Барт преподнес мне пару ботинок, уложенных в красивую коробку. Я подумал, что они должно быть придают скорость. У меня не было причин отказываться от них, пусть это и была взятка, чтобы удержать меня в союзе. Это один из немногих действительно хорошо выполненных предметов, которые я видел, перейдя на второй уровень.
— Это наш небольшой подарок Вам, мистер Аикальте, от союза Адама.
— Благодарю.
В то время как неизвестных высококлассных предметов у меня набралось много, и их сила росла. А вот обычных предметов у меня не так много. Маренгап, Левис Эст, тьма, белоснежка — все они служили мне верой и правдой, и на другие у меня просто не было времени. Если же добавить в мою коллекцию Руфию, ботинки четырех звезд, это немного меня успокоит. Мой нынешний класс Мастера все равно сделает их сильнее.
— И… если Вы вдруг еще чего-то хотите, говорите, я сделаю все, что в моих силах. Наш глава союза так же благодарен мистеру Аикальте за спасение города Мюра, поэтому готов выслушать любую просьбу.
— Любую, говорите?
— Да, все, что угодно!
Заманчивое предложение. Раз сам глава готов выполнить любую мою просьбу, можно считать себя почти всемогущим. Вот насколько влиятелен глава союза. По крайней мере, уж в роскоши ему не откажешь. Но мне это не нужно, есть только одно условие, которое я готов предъявить союзу.
— В таком случае я хотел бы отсутствие контроля и полную свободу действий.
— Я Вас не понимаю, можно поподробнее?
— Хотя сейчас я принадлежу союзу Адама, я не хочу, чтобы каждый мой шаг контролировали. Не думаю, что смогу эффективно работать, будучи под постоянным надзором главы или другого члена союза.
— Я Вас понимаю…
— Поэтому, пусть я и вступаю к вам навечно, все же хочу гарантии свободы действий.
Это была очень важная и даже наглая просьба. Я знал, что прошу слишком много, но не собирался терпеть какие-то ущемления. Если бы не военное время, меня бы сочли безумцем и занесли бы в черный список во всех союзах второго уровня.
— Прошу прощения, но мне нужно подумать. Не уверен, что я в праве давать ответ на такой запрос.
— Я понимаю.
— Отдохните пока, а я переговорю с главой. Пожалуйста, подождите.
Но сейчас другое время. Итак, тяжелая ситуация между союзами, накалилась еще больше после провала в Юрасисе. Для союза Адама это стало шоком. К тому же ходили слухи, что союз Яче очень недоволен нынешним положением дел. Что если я решу присоединиться к другому союзу и его туз уйдет? Нет, сейчас ему надо держаться за меня. Я молча сидел и наблюдал за взволнованным Бартом.
***
Ответ на мою просьбу не заставил себя ждать. Барт окликнул меня через некоторое время. Видимо глава ответил быстро.
— Я обсудил этот вопрос с главой и принял решение.
— И каково оно?
— Вы подпишете договор и Вам будет дана свобода на время. Не то, чтобы я Вам не доверяю, мистер Аикальте, но таковы формальности.
О какой формальности он говорит? Хоть я и не поверил ни единому слову, я высказал подробности договора. Во-первых, я не участвую в делах союза на протяжение трех месяцев, но и не делаю ничего, что может ему навредить. Во-вторых, спустя время мне гарантируют свободу, но я подчиняюсь базовым приказам союза. В-третьих, если за следующие три месяца в Мюра произойдет что-то серьезное, я обязуюсь сделать все, что в моих силах, чтобы помочь. В-четвертых, я не покину союз Адама пока не перейду на третий уровень. В-пятых, предупредить союз заранее, если настанет время перейти на третий уровень или если будет найден вход на третий уровень.
Я просмотрел список условий. Они неплохи. Убедившись, что все условия вполне приемлемы, я кивнул. Эти условия не могли мне никак навредить.
«Даже если я попаду в ловушку, всегда есть способ избежать наказания за невыполненное обещание»
Я написал это в спешке, но какая разница. Я написал свое имя, скрепляя договор. Утвердив сделку, Барт широко улыбнулся. Хотя радоваться нужно мне.
«С этой переменной мы тоже закончили»
Мой следующий пункт назначения уже не за горами. Я выпросил договор на свободу, так что союзу не на что пожаловаться. Если все и дальше пойдет так гладко, я закончу со своими делами раньше, чем планировал.
— Теперь мне пора в путь.
— Куда направляетесь на этот раз?
— В Сиас.
Мне нужно кое-что подготовить для уже перешедших с первого на второй уровень и для тех, кому еще только предстоит переход. Сердце ликовало. Все шло, как я хотел.
