В ту ночь, Ши Сяобай, в сопровождении Рико и Уан-Пана, прибыл в огромную виллу. Было сказано, что это была резиденция, купленная Рико в этом городе. После простой пищи, Щи Сяобай вернулся в свою комнату, чтобы поспать. За это время Рико мало говорила насчет [Геи]. Она лишь сказала, что завтра его доставят в свою штаб-квартиру, Базу Геи.
Ши Сяобай заснул, как только лег в кровать, но его утром пинком разбудила Рико. Когда он сонно ел свой завтрак, он увидел вертолет, который приземлился на пустом пространстве перед виллой.
Когда Ши Сяобай собрался с мыслями, он понял, что уже сидит в вертолете. Рико сидела напротив, но Уан-Пан уже исчез.
«Где Лысый Дядя?»,— спросил Ши Сяобай, когда его внимание привлекли белые облака среди синего неба за окном и он начал жужжать: «Ничтожный мир, дрожи перед ногами Этого Царя!».
Рико закатила глаза и щелкнула: «У Учителя Уан-Пана были дела и он уехал пораньше. Скоро, когда мы долетим до Базы Геи, перестань говорить “Этот Царь”. Не у всех такой мягкий характер, как у меня».
У Ши Сяобай были свои мысли насчет ее замечания про свой мягкий характер, но он все еще боялся, что его изобьют, поэтому он прошептал: «Этот Царь…».
«Что?»,— Рико бросила смертоносный взгляд на него.
«Че!»,— Ши Сяобай передразнил тон Рико, но тотчас получил лещей. Прикрывая свою голову, он заговорил, будто его несправедливо обидели: «Достаточно, достаточно. Этот Император в будущем больше не будет утверждать, что он Этот Царь…Ой!».
Спустя мгновение, Ши Сяобай, уступивший повелительной власти Рико после нескольких побоев, сказал в меланхоличном тембре: «Девочка, ты должна быть демоницей, посланной Богом Тьмы…».
«Хмм!»,— Рико махнула кулаками, ее лицо заулыбалось. Она никогда не предполагала, что мучить Ши Сяобай будет так приятно.
………
Вертолет летел все утро и приземлился к полудню. Ши Сяобай мог видеть всю Базу Геи из вертолета.
Многоэтажные стальные здания маячили как холодные горы, отображая ослепительный свет солнца, вымощенные из железа дороги пересекались и отличались от многоэтажных зданий, покрытых серебром. Дороги были построены из черной стали и выглядели как черные, безграничные реки из неба.
«Добро пожаловать в Базу Геи — Стальной Город»,— Рико игриво подмигнула ему.
Ши Сяобай усмехнулся: «Это станет первым феодом этого Царя в этом мире. Этого почти достаточно, чтобы стать базой Отряда Героев Сяобай…Ой!».
Убирая назад свой кулак, она начала отдаляться от него и смотрела на приближающуюся стальную землю.
Высадившись из вертолета, Ши Сяобай осторожно шагнул по стальной земле. До него дошло, что будучи крепкой и твердой на прикосновение, она в какой-то степени была гибкой. Кроме того, земля не была горячей, как он ожидал, вместо этого, чувство холода влачилось над землей. Подпрыгнув и походив на стальной поверхности несколько раз, он понял, что она почти не издавала звука.
«Земля сделана из ракушек Астрального Зверя Бедствия, “Астральных Стальных Гигантских Жуков”. Она обладает прочностью, превосходящую обычные металлы, и ее свойство рассеивания тепла и подавления шума крайне хороши»,— Рико неосознанно объяснила Ши Сяобай, когда увидела его, с трепетом смотрящего на все это.
Ши Сяобай был тайно удивлен, тихо принимая к сведению сказанное Рико.
Когда они шли вдвоем, они встретили множество людей, которые проезжали мимо них. Множество из них останавливались поздороваться с Рико, говоря “Мисс Рико”, и одаривали его запутанным взглядом, прежде чем уехать.
«Я довольно известна в Стальном Городе»,— Рико приподняла брови, поглядывая на Ши Сяобай.
Ши Сяобай усмехнулся в ответ. Он чувствовал враждебность и насмешку из взглядов тех, кто смотрел на него.
Пройдя довольно долго, Рико наконец остановила свои шаги. Она указала на высокое здание перед ними и сказала: «Мы пришли».
Ши Сяобай посмотрел и понял, что это здание были ниже, чем другие. Однако, его границы были намного шире. Мужчина средних лет, одетый в костюм, стоял на входе.
«Они здесь?»,— Рико спросила у мужчины средних лет, подходя ко входу.
«Они уже здесь. Остались лишь вы и этот молодой господин»,— ответил мужчина средних лет.
Рико кивнула и прошла через эти двери. Ши Сяобай вплотную следовал сзади. Пройдя через двери, он услышал мужчину средних лет, который прошептал ему: «Береги себя».
Ши Сяобай был удивлен, говоря с улыбкой: « Много лет назад, кто-то сказал Этому Царю беречь себя, в результате, он не мог похудеть три года. Дядя, не поднимайте нежелательных флагов».
(T/N — Cktalon: Береги себя [保重] можно буквально перевести как “храни свой вес ”)
Сказав это, Ши Сяобай проигнорировал остолбеневшего мужчину средних лет и вошел в здание.
Войдя, Ши Сяобай тотчас привлекла гладкая и яркая металлическая стена. Он посмотрел и увидел огромные кадры, расположенные в ряд по всей стене. В каждом из кадров было отпечатано лицо в хорошем настроении.
«Они являются Царями Новобранцев [Геи] за многие годы»,— сказала Рико перед ним.
«Царь…Новобранец?»,— Ши Сяобай следовал за ней в полшага.
«[Гея] вербует новобранцев каждый год. После периода тренировок будет организовано соревнование между всеми новобранцами. Самый сильный из них получает титул Царя Новобранцев. Фоторамка Царя Новобранца затем будет выставлено в Музее Новобранцев»,— терпеливо объяснила Рико.
«Сильнейший среди новобранцев. Личность, похожая на царя!»,— глаза Ши Сяобай загорелись и он возбужденно заговорил: «Титул Царя Новобранцев была сделана на заказ для меня! Первым шагом в путешествии Этого Царя будешь ты — Царь Новобранцев!».
Рико не знала, плакать ли ей или смеяться, но ее глаза метнулись вокруг, и ей пришла одна идея. Она сразу же хитро сказала: «Мальчик, я также верю, что титул Царя Новобранцев принадлежит тебя. Трудись усердно, потому что я очень высокого мнения о тебе!».
Ши Сяобай холодно посмотрел на нее: «Не делай это. От этого меня тошнит…Ой!».
Рико крякнула с поднятым кулаком. Она продолжила идти глубже внутрь здания, а Ши Сяобай натирал свой лоб. Продолжая следовать за ней, он заворчал.
После короткой ходьбы, они прибыли к металлической двери, которая была слегка приоткрыта. Рико остановилась и сделала глубокое дыхание.
«Кстати, думаю, я еще не рассказала тебе о цели нашего прилета сюда?»,— вдруг сказала Рико.
«Так вот значит что. Значит, за нашим приездом сюда есть скрытая цель»,— Ши Сяобай был просвещен и он сразу поднял свои руки в защитную позу. Он щелкнул: «Девочка, ты наконец раскрываешь свое истинное лицо злой ведьмы?».
Рико не закатила глаза, как в редких случаях, но сказала с вздохом: «То, что я привела тебя сегодня сюда для участия в Тесте Оценки Новобранца является лишь предлогом…Но, на самом деле, это является ловушкой для меня, которую заложили несколько су**к. Сяобай, прости, что я впутываю тебя в эту неприятность, но я…могу положиться лишь на тебя».
Ши Сяобай был удивлен и как только он хотел сказать что-то, он увидел, что Рико открыла металлическую дверь. Она вошла внутрь.
После этого, пронзительный голос сразу же вырвался изнутри, ясно входя в уши Ши Сяобай.
«Ох, слабейшая “Понтус” в истории и отброс новобранец, которого она привела, наконец, прибыли!».
