— Как насчет тебя?
Тянь Ли ухмыльнулся и посмотрел на Николь. — Пробужденный? Ты сблизилась с гильдией Чэнь Сяоляня, с какой целью?
Сказав это, Тянь ли отбросил отрезанную бутылку вина, которую держал в руках.
— Гильдия Чэнь Сяоляня не особенно сильна. Что можно получить, сблизившись с такой гильдией? Мне очень любопытно.
Николь вдруг сделала шаг назад. Сузив глаза, она улыбнулась.
— Похоже, что у нас обоих есть секреты. Что же нам теперь делать?
Тянь Ли покачал головой.
— На самом деле все очень просто. Зачем слишком много думать об этом? Убить тебя — это лучшее решение для меня.
— Ха-ха-ха! — Николь рассмеялась и уставилась на Тянь Ли. — Ты уверен, что можешь убить меня?
— Нет, — ответил Тянь ли с удивительно рациональным видом и покачал головой. — Похоже, что ты довольно сильна.
— Точно так же и ты не сутулишься, — Николь внезапно опустила кинжал. — У меня также нет достаточной уверенности в том, что я убью тебя.
— Более того, если мы начнем сражаться друг с другом, боюсь, мы не сможем и дальше скрывать наши личности, — Тянь Ли вздохнул. — Если мы устроим здесь беспорядки, то, когда они придут сюда завтра утром, они наверняка заподозрят что-то неладное. Даже если ты убьешь меня, или я убью тебя, тот, кто останется, не сможет им этого объяснить.
— А? Так ты хочешь сказать… что мы закончим на этом?
— А что же еще? — Тянь Ли рассмеялся. — Здесь не очень подходящее место для этого. Однако… нам обоим ясно одно. Как только появится такая возможность, мы найдем способ избавиться друг от друга.
— Я не собираюсь давать тебе ни малейшей возможности сделать это. И лучше бы тебе не давать мне такой возможности, — Николь рассмеялась и сделала несколько шагов назад, чтобы оказаться на безопасном расстоянии от Тянь Ли. После этого она прищурилась. — Жаль, мы не выпили такого хорошего вина. Тогда… увидимся завтра.
Сказав это, она указала на осколки винной бутылки, которые валялись на полу:
— Не забудь все хорошенько вычистить. Пусть завтра они ничего подозрительного не увидят.
Тянь ли махнул рукой:
— Кыш! Кыш!
***
Квартира с тремя спальнями и одной гостиной, две девушки остановились в одной из спален, Арслан и Лоу Ди в другой, в то время как Чэнь Сяолянь и Ся Сяолэй останавливались в последней спальне.
По ночам они все весело проводили время за выпивкой. Ся Сяолэй был очень заинтересован Киму Си, которую Чэнь Сяолянь привел с собой — Чэнь Сяолянь и Лоу Ди ушли ненадолго и вернулись с этой маленькой девочкой. Это стало огромным сюрпризом для Ся Сяолэя. Естественно, он не знал о том, что Чэнь Сяолянь и Лоу Ди участвовали в подземелье наказания.
Глубокой ночью Чэнь Сяолянь посмотрел на Ся Сяолэя, который играл с мобильным телефоном, и улыбнулся. Он подошел ближе, похлопал юношу по плечу и жестом показал:
— Я хочу кое о чем с тобой поговорить.
— А? — Ся Сяолэй тут же вскочил. — Что случилось, Лидер?
Чэнь Сяолянь оглядел комнату, в которой они находились, и внезапно открыл окно.
— Пойдем, выйдем.
Увидев, как Чэнь Сяолянь выползает из окна, Ся Сяолэй почувствовал, что его любопытство усилилось, и он последовал за Чэнь Сяолянем.
Двое молодых людей выползли из окна и вскарабкались на крышу, как два человека-паука. Они смогли добраться до крыши без особых проблем.
Чэнь Сяолянь сел рядом с карнизом крыши, обе его ноги болтались в воздухе. Затем он похлопал по месту рядом с собой.
— Садись.
Ся Сяолэю стало очень любопытно. Он подошел и сел, прежде чем посмотреть на Чэнь Сяоляня.
— Лидер Гильдии, о чем ты хочешь со мной поговорить?
Обеспокоенное выражение было на лице Чэнь Сяоляня, когда он рассматривал Ся Сяолэя. Внезапно он вытащил бутылку вина из своих Часов Хранения и протянул ее Ся Сяолэю.
— Будешь?
Ся Сяолэй криво усмехнулся:
— Я не очень хорош в этом, ты же знаешь, Лидер Гильдии.
— Ты уже давно не молод. В конце концов, тебе все равно придется этому научиться. Ну же.
Ся Сяолэй стиснул зубы и взял бутылку вина. Сделав большой глоток, он яростно закашлялся.
— Ха-ха-ха! Не надо так делать в свой первый раз, — В глазах Чэнь Сяоляня было сложное выражение, когда он прошептал, — начни с небольших глотков, а затем медленно привыкай к этому острому и пряному вкусу. После еще нескольких глотков, ты почувствуешь всю его красоту.
Он сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить приглушенным тоном:
— Точно так же, как и в этой проклятой жизни. Как бы ужасно ни было, в конце концов мы забудем о тех трудностях, с которыми столкнулись, и пристрастимся к ней.
— Лидер Гильдии, ты и вправду оправдываешь свою репутацию писателя. Хотя я не совсем понимаю, но… я чувствую, что в этом есть смысл.
Сказав это, Ся Сяолэй нахмурил брови и сделал несколько глотков вина, прежде чем вернуть бутылку обратно Чэнь Сяоляню.
Чэнь Сяолянь небрежно вытер горлышко бутылки, прежде чем сделать глоток вина самому. После этого он поставил бутылку вина рядом с собой:
— Сяолэй, есть один вопрос, о котором я думал в течение долгого времени. В конце концов, я чувствую, что должен рассказать тебе об этом. Иначе это было бы нечестно по отношению к тебе.
— А?
Чэнь Сяолянь посмотрел на Ся Сяолэя, на его детское лицо и внезапно расплылся в улыбке.
— Хорошо быть молодым.
— Не говори так, брат Сяолянь, — Улыбнулся Ся Сяолэй. — Ты всего лишь на несколько лет старше меня. Не говори так, как будто ты старик.
Чэнь Сяолянь сделал жест рукой:
— Когда ты держишь слишком много вещей в своем сердце, твое сердце будет стареть. Хорошо, тогда давай не будем уходить от темы. Я буду говорить с тобой о чем-то серьезном. Ничего не говори, пока я не закончу говорить.
— Хорошо, — Ся Сяолэй был немного удивлен.
— По правде говоря, эта поездка, в которую мы с Лоу Ди отправились, была связана с чем-то особенным…
Затем Чэнь Сяолянь почти целый час рассказывал Ся Сяолэю о том приключении в Америке, их участии в подземелье наказаний и некоторых вопросах, касающихся «Нерегулярных».
Ся Сяолэй слушал все то, что Чэнь Сяолянь говорил на протяжении одного часа, в течение которого он разинул рот, а его сердце бурлило в смятении.
После того, как Чэнь Сяолянь закончил говорить, Ся Сяолэй не смог удержаться от восклицания:
— Другими словами, вам двоим удалось получить базу? Что-то вроде Нулевого Города? В будущем наша Гильдия также будет иметь свой собственный Нулевой Город?!
Чэнь Сяолянь горько улыбнулся:
— Почему ты так волнуешься… эта база — все, что тебя беспокоит? Я тут говорю о Нерегулярностях как бы…
Ся Сяолэй вздохнул и посмотрел на Чэнь Сяоляня.
— Лидер Гильдии, — прошептал он, — это действительно прискорбно. Получается, что у вас всех есть только одна жизнь? Я имею в виду, если такой человек, как я, умирает внутри игры, у меня есть шанс воскреснуть, чтобы снова прожить жизнь как обычный человек. Но вы все…
Чэнь Сяолянь прошептал:
— Это один из главных вопросов… так называемое воскрешение Пробужденных, с моей точки зрения, это не обязательно должно быть настоящим «воскрешением». Кроме того, это не единственное различие между Пробужденными и Нерегулярностями.
Ся Сяолэй кивнул головой.
— Мм, есть еще Система Обмена. Ах, теперь, когда я думаю об этом, неудивительно, что каждый раз, когда ты хотел купить что-то из системы, ты приходил ко мне, чтобы проверить подходит ли оно тебе. А на самом деле у тебя ее просто нет.
— И у тебя нет других мыслей на этот счет? — Чэнь Сяолянь нахмурился. — По сути, существование Нерегулярных подобно… вирусам. Убивая либо Пробужденных, либо Игроков, они могут приобретать металлические сферы и создавать больше Нерегулярностей.
— Не вижу в этом проблем, — Ся Сяолэй был весьма непредубежден по этому поводу. — Даже если вы не Нерегулярности, нам, Пробужденным, все равно придется убивать других Пробужденных и Игроков. Эта игра всегда было о том, чтобы убивать друг друга.
— Ты очень непредубежденный человек, — Чэнь Сяолянь улыбнулся. Затем его лицо стало серьезным. — Однако есть одна вещь, которую тебе нужно внимательно рассмотреть.
— Какая?
— Мы — партнеры, выбранные GM, — сказал Чэнь Сяолянь приглушенным тоном. — Этот статус может в конечном итоге дать нам некоторую помощь, поскольку GM может дать нам некоторые дополнительные преимущества. Однако… в конце концов, это приведет нас на более опасный путь!
Сказав это, Чэнь Сяолянь продолжил шепотом:
— Точно так же, как я говорил тебе ранее… о Господине Сане и Бай Ци, наших старших, а также Кайзере и членах его Гильдии Завоевателей. Тогда, все эти люди имели хоть какие-то отношения с GM… однако ты и сам видишь, что с ними случилось в итоге.
— Чем больше мы приобретаем, тем больше нам, возможно, придется заплатить. То, что нам предстоит пережить, также будет более опасным, а выбор, который мы должны будем сделать, окажется более трудным.
Чэнь Сяолянь тихо продолжил:
— Вот почему я хотел рассказать тебе обо всем этом. Так что ты можешь сделать свой выбор.
— Выбор? — Ся Сяолэй был немного ошеломлен.
— Ты все еще хочешь следовать за мной? — Чэнь Сяолянь покачал головой. — Возможно, если ты последуешь за мной, то в будущем уже не будет дороги назад. Я боюсь, что ты столкнешься с еще большей опасностью и будешь…
— Хах! — Ся Сяолей внезапно рассмеялся и сделал жест рукой. — Брат Сяолянь, ты действительно слишком много думаешь.
— Мм?
На лице Ся Сяолэя появилось серьезное выражение, когда он тихо сказал:
— В начале я был бесполезным парнем…
Увидев, что Чэнь Сяолянь собирается что-то сказать, он быстро вмешался:
— Пожалуйста, сначала выслушай то, что я должен сказать.
Ся Сяолэй взял бутылку вина, сделал большой глоток и в конце концов дважды кашлянул. Затем он продолжил шепотом:
— Мой навык действительно может быть несколько полезным. Однако, если мы посмотрим на это с боевой точки зрения, я так же слаб, как и любой другой новичок. Честно говоря, я слишком слаб. Независимо от того, в какой гильдии я нахожусь, кто-то вроде меня не будет много помогать в сражениях. Возьмем, например, то подземелье в Японии; если бы я не был вместе с вами, ребята, я бы умер сотни раз.
— В будущем будет только труднее? Насколько труднее?
— И та дорога без возврата, о которой ты говорил.…
Ся Сяолэй внезапно вздохнул, прежде чем продолжить:
— После того, как меня засосало в эту игру, разве я уже не в этой дороге без возврата? Эта дорога… есть ли ей конец? С самого начала… его и не было!
По лицу Чэнь Сяоляня пробежала тень.
— Мы все просто плывем по течению игры. В зависимости от того, как продвигается игра, нам придется входить в одно подземелье за другим и рисковать своей жизнью внутри них… никто не может знать, какой путь является лучшим. Или, скорее, просто не существует лучшего пути! В конце концов, все дело в удаче. Те, кому повезет больше, смогут выжить в большем количестве подземелий, в то время как те, кому повезет меньше, умрут раньше.
— В конце концов, все мы — всего лишь беспомощные муравьи, вынужденные жить внутри этой «коробки».
— Говорить о дороге без возврата — это просто смешно.
— Не имеет значения, пробужден ли ты или нет, все мы вынуждены идти по одной и той же дороге… в конце концов, мы, вероятно, столкнемся с тем же самым будущим.
— Лидер Гильдии, хотя я все еще молод, я не дурак. Я уже давно это понял… мое будущее будет зависеть от моей удачи. Я следую за тобой, потому что знаю, что ты хороший лидер.
— Следуя за хорошим лидером, я смогу прожить дольше.
— Будущее… конец… это не более, чем смерть в одном из подземелий.
— В конце концов, смерть приходит за каждым, не так ли?
Эти слова были совершенно очевидным фактом. Услышав это, Чэнь Сяолянь почувствовал, как его сердце пропустило удар. Он посмотрел на Ся Сяолэя и криво усмехнулся.
— Я и подумать не мог, что ты так далеко зайдешь.
— Вот так все и должно было начаться, — В глазах Ся Сяолэя был отсутствующий взгляд. — С тех пор как меня втянули в эту игру и я стал Пробужденным, я постоянно плакал. Я всегда просыпался посреди ночи со слезами на глазах.
— Но… что я могу с этим поделать? В конце концов, это все — попытки продержаться дольше. Все зависит от удачи. Независимо от того, насколько могущественным мастером кто-то становится, все равно наступит время, когда смерть придет за ним. Единственная разница между нами заключается в том, какое подземелье заберет наши жизни.
— А на какой другой конец мы можем надеяться?
— Этот конец был высечен в камне очень давно.
Сказав это, Ся Сяолэй посмотрел на Чэнь Сяоляня.
— Лидер Гильдии, я благодарен тебе за то, что рассказал мне все это… то, что ты говоришь мне это показывает искренность по отношению к кому-то вроде меня. Ты хороший Лидер Гильдии! Чтобы иметь возможность следовать за кем-то, как ты — это большая удача!
— Что касается остального, то я не буду об этом думать. Я не передумаю и буду следовать за тобой до самого конца.
Чэнь Сяолянь с волнением вздохнул:
— Хорошо, если ты так думаешь, я не буду говорить какую-либо ерунду. Сказать что-то еще было бы лицемерием.
— Не волнуйся, поскольку ты готов следовать за мной, тогда я определенно буду хорошим Лидером Гильдии. Мы будем упорно работать вместе и, во время прохождения этой проклятой игры, выживем!
— Вот это правильный образ мыслей! — Ся Сяолэй хлопнул себя по бедру и рассмеялся. — Кроме того, теперь у нас есть своя база! Наш собственный Нулевой Город! С этим у нас будет спасательное убежище. Мы станем точно такими же, как те гильдии в Нулевом Городе, и сможем избежать системного отбора в подземелья! Это огромное преимущество для нас!
— Я не хочу покидать такую хорошую гильдию! Лидер Гильдии! Даже если ты меня отшвырнешь, я все равно не уйду!
Они обменялись взглядами и расхохотались.
Ся Сяолэй выпил еще немного вина и почувствовал себя немного пьяным. Затем Чэнь Сяолянь похлопал его по плечу:
— Возвращайся первым. Я хочу немного побыть один.
Ся Сяолэй хихикал от опьянения некоторое время, прежде чем уйти.
После того, как Ся Сяолэй ушел, Чэнь Сяолянь вздохнул и прошептал в пространство рядом с ним:
— Достаточно слышно?
Лоу Ди хихикнул, когда он шагнул в поле зрения с определенного угла крыши.
— Когда я встал в туалет, то увидел, что в гостиной никого нет, но окно открыто. Я уже тогда понял, что это разыгралась твоя привычка подниматься на крышу, чтобы насладиться ветром.
Лоу Ди подошел и сел рядом с Чэнь Сяоляном. Взяв бутылку вина, он сделал два больших глотка, прежде чем заговорить тихим голосом:
— Полегчало? С Сяолэем не будет никаких проблем… я думаю, что также будет и с Лунь Таем и Бэй Таем. Все готовы держаться вместе и продолжать двигаться вперед. Те мысли, которые были у тебя… я всегда думал, что ты просто напридумал всякого.
— Даже если так, нам все равно придется им сказать, — Чэнь Сяолянь покачал головой.
Лоу Ди посмотрел Чэнь Сяоляну прямо в глаза и вдруг заговорил очень серьезным тоном:
— Сяолянь, поверь мне, я думаю… ты действительно хороший Лидер Гильдии!
— …спасибо, — шепотом ответил Чэнь Сяолянь.
Он взял бутылку вина, сделал два больших глотка и отбросил ее в сторону. Он выдохнул и внезапно вскочил; стоя на краю крыши, он широко раскинул руки и громко закричал:
— Я отказываюсь верить этому! Не все смогут избежать этой игры? Все оказались в ловушке на этой дороге без возврата? Каждый обречен умереть в какой-то момент подземелья?
— Я отказываюсь этому верить!
— Поскольку вы все верите в меня, то мы сделаем все возможное вместе! Давайте посмотрим, сможем ли мы пробить дыру на этих Небесах!
Чэнь Сяолянь обернулся и посмотрел на Лоу Ди.
— Лоу Ди! Мы не умрем! Ни один из нас не умрет! Ты не умрешь! Ся Сяолэй не умрет! Лунь Тай и Бэй Тай не умрут! Цяо Цяо и Су Су не умрут! Киму Си тоже не умрет! И я уж точно не умру!
— Я не позволю такому концу случиться с нашей Гильдией!
— Хотя я все еще не знаю как… я непременно, непременно выведу всех на путь, который принадлежит только нам!
Он крепко сжал кулаки и громко закричал в небо.
— Давай же! Тебе нужны наши жизни? Не все так просто!!!
…
