Ритм падающего дождя давал ощущение, что это будет длится вечно.
Продолжающийся ливень окутал небо Лондона и улицы стали выглядеть чище после омывания дождевой водой. Машины ехали медленно, а пешеходы спешили.
Среди дождя древний Лондонский мост появился словно классическая картина.
Неожиданно молния разделила небо пополам.
Свет от неё озарил Лондон прежде, чем исчезнуть.
Если бы кто-то сейчас посмотрел на Лондон с небес, он бы увидел что-то типа огромного занавеса, плывущего над городом.
Можно было увидеть полицию, стягивающуюся к Вестминстерскому Собору.
В Лондонской Башне, рабочие устраняли урон, полученный ей.
Сцена, разворачивающаяся на центральной улице, говорила о том, что здесь была террористическая атака. Первый этаж здания был повреждён, а окна выбиты…
Занавес света быстро пронёсся над этими местами.
Как будто кто-то только что перемотал видео.
Световая завеса сверкнула, прежде чем быстро исчезнуть.
После этого улица выглядела совсем по-другому.
Такси, что ехало по дороге, сейчас выезжало из гаража.
Пешеходы, что недовольные сновали под зонтами, вернулись в свои дома, наслаждаясь послеобеденным чаем.
Офицеры полиции, что только что яростно скручивали вора, сейчас сидели в своей машине и ели свежо пожаренную картошку фри. Вор, одетый в плотную кожаную одежду, проходил мимо полицейской машины, насвистывая.
Город оставался всё тем же городом, и люди оставались всё теми же людьми.
Однако, всё выглядело так, будто время сильно перемотали назад….
…
Три фигуры гуляли под дождём по Лондонскому мосту.
Никто не знал, когда эти три фигуры появились. Пешеходы не осматривались, чтобы понять, откуда они появились, будто они всегда это знали: эти трое всегда стояли здесь.
Позади них стоял видавший виды экипаж. Под эффектом светового занавеса экипаж превратился в чёрный внедорожник.
Чэнь Сяолянь рассматривал свой разорванный доспех. Кровь с его тела смыл дождь ещё до того, как его одежда быстро превратилась в современную — ту одежду, что он носил пару дней назад.
У Лунь Тая и Бэй Тая на лицах застыла усталость, но были следы и благодарности и ликования.
— Я думал… раз уж мы вернулись живыми, надо сходить в храм, зажечь благовония в качестве благодарности.
Бей Тай посмотрел на его порезанную руку и подарил горькую улыбку.
— Иди, купи билеты, как можно скорей. Потом найди Лоу Ди — он должен ждать нас вне Лондона, — прошептал Чэнь Сяолянь.
— Хорошо, мы пойдём в аэропорт, — кивнул Лунь Тай.
— Вы парни идите первые… Я… мне ещё нужно кое-куда заглянуть, — Чэнь Сяолянь взглянул на небо и дождь. Он тяжело вздохнул, а лицо его выражало твёрдое намерение!
…
Чэнь Сяолянь шёл, пока не оказался перед крыльцом частного музея.
Бронзовая статуя во дворе и этажи, что были повреждены тогда, сейчас вернулись к своему нормальному состоянию.
Он стоял на другой стороне улицы и наблюдал, как машина медленно отъезжает от музея.
Несмотря на то, что окна машины были закрыты, Чэнь Сяолянь мог видеть в ней людей.
На переднем пассажирском сидении сидел средних лет сереброволосый дворецкий.
На заднем ряду виднелась, едва различимая, фигурка красивой и холодной молодой графини.
Рот Чэнь Сяоляня изогнулся в странной улыбке. Улыбке, которая, казалось, скрывала в нём горечь.
Он шёл по улице. Его кожаные сапоги хлюпали по лужам, разлитым на поверхности асфальта.
…
Стоя под дождём, Чэнь Сяолянь нажал на дверной звонок музея.
Прошло немного времени, и маленькая входная дверь открылась. Чэнь Сяолянь вошёл и отправился в маленькое здание, что находилось за большим.
Дверь этого строения была открыта. После того, как он зашёл внутрь, Чэнь Сяолянь почувствовал тепло комнаты.
На столе стояла чашка горячего чая.
Мужчина средних лет, Амблер, тихонько сидел и смотрел на вход.
Он поднял голову и взглянул на Чэня. Узнавание мелькнуло в его взгляде, и он сказал:
— Ах, ожидаемо, ты вернулся живым.
Чэнь Сяолянь вошёл и закрыл за собой дверь. Он заметил, что кое-что висело на стене… черный зонтик.
— Мне очень повезло. Вообще-то я не победил. Но… мне очень повезло, — Чэнь прошёл в комнату и сел за стол напротив.
— Сними свою куртку. Дождь может быть весьма противным, — Амблер бледно улыбнулся:
— Я недавно заварил чай, возьми кружечку, согрейся.
Чэнь Сяолянь снял куртку и повесил на спинку стула. Затем сел на стул и залпом осушил предложенную чашку.
— Ты неправильно наслаждаешься чаем.
— Поскольку я выжил, мне нужно пить больше, — ответил Чэнь, подняв бровь.
— Кажется… это подземелье очень трудное? — сказал Амблер улыбаясь.
Чэнь Сяолянь немного подумал и качнул головой.
— Как я уже говорил… мне очень повезло.
— Король Вильгельм занял трон? Возникли трудности?
Взгляд Сяоляня был будто в тумане, когда он вспоминал то, что произошло…
…
Бум!
Когда Король Вильгельм поднял Меч из Камня на Гарольда, никто и не предполагал, что Гарольду потребуется всего одно движение, чтобы…
Отправить того в полёт!
Как будто гигант взял маленькое дитя!
Никто и моргнуть не успел!
Это было похоже на избиение ребёнка!
Король Вильгельм стоял на коленях и использовал меч в качестве опоры, чтобы не упасть совсем. Кровь текла из его рта, а руки были уже полностью ей покрыты…
Стоявшие вокруг солдаты были шокированы. Некоторые опомнились быстрее, закричали и ринулись на Гарольда…
К этому моменту Гарольд наконец явил своё лицо, как исторический босс этого подземелья.
Он бросил свой меч на землю, вознёс голову к небесам и тихо произнёс.
— Трон дарован мне Богом! Кто может отнять его у меня?!
Засиял ужасающий столб золотого света диметром 30 метров и Гарольдом в центре. Окружающие Норманы не смогли больше стоять. Казалось, что эта огромная сила не из этого мира!
Ни один солдат больше не мог держать своё оружие и тем более направить его на Гарольда!
Затем, некоторое начали падать на колени.
Несмотря на борьбу и рёв, никто не смог сделать даже шаг в сторону Гарольда!
Даже Чэнь Сяолянь!
Он вообще не мог двигаться, чувствуя, что его собственное тело не слушается команд! Чэнь не мог сделать и шага в сторону Гарольда!
Сейчас единственным, кто кое-как смог встать и поднять меч на Гарольда был…
Король Вильгельм!
И в его руках… Меч из Камня!
Меч, что выбирает Короля!
…
— Вы разведывали это подземелье? — Чэнь Сяолянь прищурился, смотря на Амблера, что сидел перед ним.
Амблер не был намерен отвечать на вопрос Сяоляня.
— Тогда я подумал, что провалил задание, — вздохнув, сказал Чэнь, — Гарольд был слишком силён. Просто нечеловески. Его сила была сопоставима с монстрами [B] класса, что я встречал. Более того, система не дала мне вмешиваться в дуэль. Всё, что я мог — смотреть в сторонке… Вильгельм просто человек. Но ему пришлось сражаться с монстром. Я думал, что проиграл.
— И? Ты всё же сидишь здесь, целёхонький? — сказал Амблер, улыбаясь.
— Да… потому что я вспомнил одну вещь, — Чэнь тяжело вздохнул и продолжил:
— Система не даст задания, которое невозможно выполнить!
Система не выдаёт невыполнимых заданий!
Эти слова заставили брови Амблера немного подняться.
Он поставил чашку с чаем и выдохнул. Затем спокойно посмотрел на Чэнь Сяоляня.
— Список Обмена для заклинаний! — сказал Чэнь тоном ниже. После небольшой паузы он продолжил искажённым голосом.
— Я допустил ошибку, самонадеянно пологая, что эти заклинания нужны, чтобы помочь нам в войне. Благословление Храбрости, Благословление Силы, благоприятные ветер или свет… И даже подавляющий эффект кавалерии… Это всё было отвлечением внимания! — после сказанного Чэнь сердито шлёпнул по столу и стиснул зубы в горькой улыбке.
— Правда в том, что это подстава. И важно то, сможем ли мы обнаружить её. Это Война за Трон. Результат зависит от дуэли между двумя Королями. Претендент на трон сразится в дуэли с Королём. Ключевой момент в том, можно ли убить Гарольда! И вот почему: большинство заклинаний в Списке Обмена бесполезны! Мусор, по большей части. И только два полезны: первое — выбранный союзный персонаж получает вдвое меньший урон, второе — Выбранный вражеский персонаж получает двойной урон! Используя эти два заклинания должным образом, можно было нивелировать 4-кратную разницу в силе!
— Так… ты использовал те заклинания? У тебя хватило знаков? — улыбаясь, сказал Амблер.
Чэнь Сяолянь противоречиво улыбнулся.
На то, чтобы уполовинить входящий урон по союзнику, надо использовать 150 знаков.
Удвоить урон по врагу — 150 знаков.
Расчёт системы был точен!
У него было как раз 300 знаков!
Однако, во время битвы, он дважды использовал Благословление Храбрости, каждое из которых стоило 50 знаков!
По идее, у него было недостаточно знаков.
К счастью… тот парень, по имени Конан, дал ему свои знаки.
Конан дал 100 знаков…
…
Когда Меч из Камня в руках Короля Вильгельма разрубил Гарольда, он засиял ослепляющим светом!
Свечение, исходившее с поверхности меча, тут же подавило золотое сияние, исходящее от Гарольда!
Со звоном, меч Гарольда сломался.
[Системная подсказка: активирован дополнительный навык Специального снаряжения Меча из Камня: Разрушитель Лезвий. Ломает оружие врага]
Лезвие меча отрезало запястье Гарольда, вызывая брызги крови!
[Системная подсказка: Специальное Снаряжение Меч из Камня благословлён кровью вражеского Короля. Активирован на 90%. Активирован дополнительный навык: Королевское Превосходство. Использующий меч будет благословлён аурой превосходства, которая будет уничтожать все негативные ментальные эффекты.]
Отрезанная рука Гарольда полетела вверх, а сам он отшатнулся назад.
— Похоже, ты победил, — Амблер легко улыбнулся, — Тогда где же меч?
Чэнь некоторое время молчал, но потом достал из системы меч и положил на стол.
Это был Меч из Камня, Меч, что выбирает Короля!
— Ты вернул его? — продолжал улыбаться Амблер.
— Конечно. Как я мог оставить такой хороший предмет Королю Вильгельму? — Чэнь засмеялся и продолжил: — На самом деле, после убийства Гарольда он хотел оставить его у себя. Однако, там было слишком много свидетелей, так что он не стал сильно настаивать. Он запросил у меня право владения и даже сказал, что сделает графом. А я просто отказался, забрал меч и ушёл.
На лице Амблера застыло странное выражение, когда он посмотрел на Меч из Камня, что лежал на столе.
— … знаешь ли ты, что ты сделал?
— … что?
— Ты нарушил сюжетную линию, — Амблер пожал ему руку.
— Сюжетную линию?
…
— Меч из Камня элемент системы. Он такой же, как и остальные мечи, что появляются в подземельях системы. Однако, он высшего класса и очень редкий. Более того, это специальное снаряжение. В руках обычного Игрока или Пробуждённого, оно способно на всё. Чтобы активировать Меч из Камня, во-первых, надо пройти все подземелья в Лондоне, чтобы его вообще получить.
— Далее, попасть в историю Войны за Трон и вручить меч Королю Вильгельму — потому что в установках системы Король Артур смоделирован после Короля Вильгельма. Когда меч попадает под Королевскую храбрость, он активируется на 30%. Когда получает кровь Короля, ещё на 30%. Когда получает кровь Вражеского Короля, ещё на 30%. Итого, когда меч будет активирован на 90%, он получит 3 навыка.
— Однако, следуя сюжету, Король Вильгельм получит Меч из Камня, пока… остальные участники игры получат другие награды. Меч из Камня просто часть сюжета. Вообще-то, он никогда не должен был выпасть участнику игры.
— Погоди! — Чэнь Сяолянь внезапно закричал: — Но если всё так, то почему я получил Меч из Камня так легко? Я просто отклонил запрос Короля Вильгельма и унёс меч с собой! Это… это было слишком легко! Если всё так, как ты сказал, то он вообще не должен был попасть в руки участника игры… Не слишком ли просто он достался мне? — Чэнь вспомнил о произошедшем и продолжил: — Кстати… он обезглавил Гарольда и получил ликование армии… потом… попросил меч у меня. Он сказал, что этот меч очень острый и что он помог убить его противника. Затем, он пожелал владеть им. Однако, Король не мог отобрать у аристократа его собственность; ранее, он посвятил меня в рыцари, так что я — аристократ. Он мог лишь запросить его у меня, но не отобрать. После того, как я отказал ему в просьбе, он выглядел грустным и разочарованным. Однако, он не мог ничего сделать. Я… воспользовался шансом забрать меч и покинуть лагерь. Вообще-то, в лагере творился настоящий хаос, так что никто и не заметил, как я ушёл. Это было очень просто.
После… система проинформировала меня, что подземелье пройдено, и мы были телепортированы наружу. Ммм, вот как я ушёл. Это было очень просто.
— Ты говоришь, что всё это было просто… — всё это время тихо слушавший рассказ, Амблер посмотрел прямо в глаза Сяоляню, — Потому… Потому что! Ты не обычный участник игры!
От этих слов Чэня проняла дрожь.
…
— В нормальном сюжете, после того, как все участники игры, на стороне Короля Вильгельма, помогли ему выиграть войну, они не могли унести Меч из Камня с собой.
По задумке, после того, как Король Вильгельм убьёт Гарольда Мечом из Камня, он должен запросить Меч у участника.
В этой точке подземелья жадные участники, которые не захотят отдавать меч — нормальное явление.
Вот только уведомление об ограничении не заставит себя ждать.
— Ограничении? Каком ограничении?
Обычные участники игры, будь то Игрок или Пробуждённый, не смогут поднять Меч из Камня!
Другими словами: даже если сам Король Вильгельм оставит его перед ним, они не смогут его взять!
Тогда появится игровая подсказка: [Специальное снаряжение было отдано сюжетному персонажу и не может быть возвращено].
Чэнь Сяолянь был шокирован.
— Так… так было задумано?
— Да, — на лице Амблера появилось странное выражение, — Такими эти вещи были созданы. Это закон системы.
— Но я… — Чэнь вспоминал, что тогда произошло. Он не почувствовал никакой тяжести, когда забрал Меч из Камня у Короля Вильгельма. Он просто забрал его. Также не было и подсказок системы!
— Как я уже сказал, это возможно только из-за того, что это ты. Потому что ты не просто Пробужденный. Потому что… ты существо, которое система не может распознать… Баг! Из-за того, что ты Баг… ты не скован законами системы!
— …
…
После недолгого молчания, Чэнь тяжело вздохнул и тяжело взглянул на Амблера.
— Чай остывает, — Амблер указал на пустую чашку.
Сяолянь молча налил себе чаю из чайника и залпом выпил его.
— А что на счёт вас? — Чэнь резко поднял голову и посмотрел на Амблера, — Откуда вы знаете все это?
— … — Амблер молчал.
— Вы сказали ранее, — Чэнь вздохнул и продолжил, — Что как только я закончу то подземелья, вы будете ждать меня здесь в течение дня. Вы соизволите встретиться со мной, поговорить и ответить на несколько вопросов! И раз уж я здесь, ответьте на пару вопросов?
Амблер ничего не сказал, просто хлебнул чаю.
— Первый вопрос… кто вы?
— Амблер, — ответил улыбающийся Амблер, — Так меня зовут. Конечно, у меня есть и другое имя. Возможно, под ним я более знаменит. Меня называют Мистер Сан (с кор. — зонтик).
Мистер Сан.
Чэнь несколько раз про себя повторил его имя, чтобы запомнить.
— А что на счёт Бай Ци? У меня чувство… что вы знакомы.
— Мы знакомы, — Амблер улыбнулся, — Что в этом странного?
— Но… — глаза Чэня были широко открыты, — Но Бай Ци человек из древних времён! Эра, в которой он жил, почти на 2000 лет в прошлом! Вы… откуда вы его знаете?
Согласно настройкам этого мира, после смерти Бай Ци был запечатан в Мавзолее Цин Шинхуанди!
— Что, если я скажу тебе, — Амблер вежливо вздохнул, — Что я знаю Бай Ци с… 279 года до н. э.?
Чэнь Сяолянь застыл!
279 год до н. э.?!
Это было ещё до печально известной битвы Бай Ци при Чанпине!
Он таращился на Мистера Сана широко открытыми глазами.
— То есть вы хотите сказать… что… живёте… живёте уже больше 2000 лет? — Чэнь вдруг вскочил и ударил по столу рукой, встал и подошёл к Амблеру, — Как такое возможно? Значит ли это, подземелья появились ещё тогда, 2000 лет назад? Но как вы можете жить больше 2000 лет?
— Время всего лишь концепт, — Мистер Сан помотал головой и продолжил чистым и светлым голосом, — Условно говоря, этот мир создан Командой Разработчиков. Весь мир. Так что и время, что перекочевало к вам из нашего мира, у нас тоже концепт. Возьмём для примера твой вход в подземелье: ты пробыл в нём несколько дней, но когда вернулся, было ощущение, что прошёл всего миг… Это возможно. Следовательно, время — всего лишь абстрактный концепт.
Чэнь пытался понять слова Мистера Сана как мог.
— Поэтому начало этой игры может быть намного раньше, чем ты можешь представить! Я действительно из той эры. Используя концепцию времени, внутри игры, я могу быть предшественником ваших предшественников. Однако… Даже я не могу назвать себя первым участником. Эта игра существовала ещё до моего рождения. Возможно, многие легенды, на самом деле части игры.
— С вашей, Восточной точки зрения, истории о создании мира Пангуном, Латанием неба Нюйвой, Погоней за солнцем Куа Фу, битва между жёлтым императором и Чио, список богов от Короля Чжоу… Всё это может быть просто сюжетам для ранних участников, Игроков и Пробужденных. И могу тебя уверить… Я долго живу на этом свете. Я… мне действительно более 2000 лет.
Хлоп!
Чэнь Сяолянь бухнулся в кресло.
Он был растерян.
Перед этим, он проводил некоторые поиски даты начала игры… У него были основания полагать, что это случилось очень давно…
А теперь, перед ним стоит живой человек, который доказывает это.
Он был… шокирован.
— Такое долголетие неудивительно, — Мистер Сан говорил холодно. Мы люди с улучшенными телами. Следуя правилам этого мира — чем сильнее твоё тело, тем дольше ты живёшь. Атрибут, который мы качаем — Телосложение, Выносливость и Ловкость. По законам этого мира, прокачка этих атрибутов делает сильнее нашу плоть, энергию в наших клетках, скорость метаболизма, количество воспроизведений клетки, лечебные способности, скорость окисления и прочее… Естественно, что наша жизнь будет долгой.
— Вообще-то… Дай угадаю, твоё тело сейчас [B] класса. Значит, твоя жизнь будет минимум вдвое дольше обычного человека. Другими словами, пока неприятности обходят тебя стороной, и ты можешь выжить в подземельях. Тогда, следуя правилам этого мира, с нынешним телом ты проживёшь где-то 200 лет.
— А вы, тот кто живёт более 2000 лет, какой класс у вас? — Чэнь шокировано посмотрел на Мистера Сана, — [А] класс или… [S] класс?!
