Пока они трое продолжали обсуждение, в районе недалеко от лагеря наёмником начало что-то происходить. Группа солдат выстроилась в линию. Лидер группы носил одежду, которая заметно отличалась от других. На нём был плащ круглой формы и широкий пояс на талии. Меч свисал с пояса.
Самое главное, этот парень носил круглую шляпу с острым верхом. Поверх шляпы было вставлено белое перо.
В средневековый период это была типичная одежда для людей высокого статуса среди французов. Норманнская семьи происходила из Франции, поэтому влияние французских устоев было довольно сильным в норманнской арми.
Прибытие этой группы сразу же вызвало переполох среди наёмников.
Парень в белой шляпе с пером высоко поднял голову и вытащил свиток из овчины. Развернув его, он дважды кашлянул, после чего начал зачитывать вслух.
Немалое число наёмников пытались приблизится к его месту, но все они были грубо остановлены солдатами рядом с парнем. Солдаты позаботились о том, чтобы никто не мог подойти на два метра к тому парню.
Это действие выявило разрыв между ними.
Солдаты явно входили в состав регулярной нормандской армии. Каждый из них носил нагрудник; под нагрудником была одежда из льна. Даже их оружие и дисциплина были лучшего качества. Некоторые из них владели копьём, но большинство держали мечи и щиты.
Напротив же них, наёмники были лишь сбродом людей умеющих лишь сражаться.
Чэнь Сяолянь, Лунь Тай и Бэй Тай заметив переполох поднялись и последовали за потоком людей.
Парень, который читал вслух, к этому времени уже закончил читать содержимое свитка из овчины.
В конце концов, он передал свиток кому-то рядом с ним, кто выглядел как офицер. Затем он провёл взглядом по толпе людей — он даже прикрыл нос рукой. По-видимому, он был недоволен плохим запахом, исходящим из зоны лагеря наёмников.
— Что случилось? — Чэнь Сяолянь спросил случайного наёмника, который был рядом с ним.
У наёмника был открыт один глаз, а второй прикрывала кожаная повязка. Его внешний вид был жалким, однако он не ответил на вопрос Чэнь Сяоляня. Он лишь обернулся и бросил взгляд на него, после чего повернулся и ушёл с безразличным выражением на лице.
— Он немой.
Раздался двуличный голос сзади. Чэнь Сяолянь повернул голову и увидел худого парня с жёлтыми волосами. У него была большая голова, тонкая шея и, немного слабое тело. Также у него был длинный нос, присущий французам.
— Ты?
— Локетт из Нанта. Но тебе не нужно запоминать моё имя. Все зовут меня Большая голова. — усмехнувшись сказал Большая голова. Затем он спросил:
— А как насчёт тебя?
— Я… Я Сяолянь…
— Твои волосы похожи на волосы язычников. — Большая голова пристально посмотрел на Чэнь Сяоляня и сказал:
— Но твой французский довольно хорош. Ты беглый раб? Я никогда не видел таких свободных людей с цветом кожи и волос, как у тебя.
Взгляд Чэнь Сяоляня в сторону белого человека стал бдительным.
— Ладно, ладно, не напрягайся. — со смехом сказал Большая голова.
— В группе наёмником есть разные люди. Есть беглецы и грабители, я даже знаю парня, которого разыскивают шесть лордов.
Сделав паузу, Большая голова внимательно осмотрел Чэнь Сяоляня и сказал:
— Твоё прозвище Сяолянь (маленькое лицо)? Это прозвище довольно забавное. Но твоё лицо действительно довольно мало. Оно вполне подходит под твоё прозвище.
Чэнь Сяолянь проявил равнодушие к этому комментарию. Этот парень не был тем, с кем он намеревался взаимодействовать. Тем не менее, он спросил:
— Могу я спросить, что этот парень сказал ранее?
— О, это Тейлофф. Он один из рыцарей, служащих на стороне герцога. Мы должны обращаться к нему 'сэр'. Обращение к нему по имени приведёт к тому, что нас побьют. — Большая голова понизил голос и указал на парня с пернатой шляпой, после чего продолжил:
— Он пришёл передать приказ. Герцог хочет собрать людей, чтобы сформировать добровольческую команду. Думаю, есть задание требующее сражения. Условия неплохие. Все полученные трофеи могут быть сохранены; ничего не нужно будет передавать им. Думаю многие люди соблазнятся этим.
Голова Чэнь Сяоляня ясно работала и он посмотрел на белого человека, спросив:
— Оо? Есть ли у тебя соблазн присоединиться?
— У меня? — Большая голова самоуничижительно улыбнулся и сказал:
— У меня не так много способностей. Друг мой, мы наёмники. Честно говоря, чем лучше условия даёт герцог, тем опаснее будет битва. Мои способности средние. Я пришёл сюда, чтобы получить немного денег на стороне, следуя за армией. Я не собираюсь бросать свою жизнь здесь.
Сделав паузу, Большая голова наклонился ближе к Чэнь Сяоляню и тихо сказал:
— Кстати, если тебе что-нибудь понадобится здесь, ты можешь найти меня… я могу помочь тебе получить хорошие вещи. Например… вино и даже мясо, или что-то другое. Я также знаком со священником в армии. Если ты верующий, я могу попросить его помолиться за тебя в ночь перед сражением. Естественно… я уверен, ты знаешь, что такие персоны очень заняты, так что…
Говоря это, он протянул несколько пальцев, образуя жест.
Чэнь Сяолянь сразу понял значение этого жеста.
— Спасибо, если будет необходимость, я обязательно найду тебя. — Чэнь Сяолянь похлопал парня по плечу и затем повернулся к Лунь Таю и Бэй Таю, подав им сигнал.
Они оба кивнули в ответ.
Затем они втроём протиснулись вперёд через толпу мускулистых наёмников. Лунь Тай открывал им путь отодвигая других.
— Не подходи!
Солдат нормандской армии перекрыл путь Чэнь Сяоляню и его команде секирой.
— Мы здесь, чтобы зарегистрироваться. — Он взял на себя инициативу отступить на шаг. Однако он крикнул в сторону парня, известного как Тейлофф.
Тейлофф услышал его, но телосложение Чэнь Сяоляня было не слишком выдающимся и тонким до такой степени, что он заслуживал лишь небольшого внимания. С другой стороны Лунь Тай стоявший рядом с Чэнь Сяолянем, привлёк его внимание.
— Позволь им. — сказал Тейлофф махнув рукой.
Чэнь Сяолянь посмотрел на солдата наблюдая, как тот отводит свою секиру. Затем Чэнь Сяолянь сделал два шага вперёд.
— Вы должны приветствовать рыцаря! — Громко напомнил им один из солдат.
Чэнь Сяолянь внутренне вздохнул и поклонился.
— Вы наёмники? Откуда вы пришли?
Чэнь Сяолянь ничего не ответил.
— Ну что ж, меня не интересует, кто вы такие. Тем не менее, Его Светлость герцог отдал приказ, любой желающий записаться имеет право насладиться хорошей едой и горячей ванной, чтобы помыться. Сегодня ваш счастливый день. — Сказав это, Тейлофф намеренно сделал паузу и посмотрел на Чэнь Сяоляня, а затем перевёл взгляд на Бэй Тая. Он сказал:
— Но мы не берём кого попало.
— Я хорош в бою. — уверенно сказал Чэнь Сяолянь.
— … — Тейлофф на мгновение был ошеломлён, а затем громко рассмеялся.
И не только он. Даже солдаты рядом с ним и другие наёмники присоединились к смеху.
Рост Чэнь Сяоляня был всего 1,7 метра. Это была типичная высота для китайцев. Однако, в глазах этих белых людей, это был рост слабака.
Даже Большая голова выглядел немного лучше, чем он.
— Можешь ли ты сражаться или нет, мы узнаем позже после проверки. Ты можешь говорить всё, что хочешь, после того, как тебя выберут. Если ты действительно умеешь сражаться, я позволю тебе служить моим слугой. — Тейлофф посмотрел на Чэнь Сяоляня с надменным взглядом. Когда его взгляд упал на Лунь Тая, в его глазах появилось удовлетворение, и он сказал:
— Этот неплох.
Всё было как и сказал Большая голова, несмотря на заманчивые награды; многие из старожилов лагеря наёмников поняли, что на этот раз задача будет гораздо более рискованной.
Поэтому, количество людей, которые вышли вперёд зарегистрироваться было не большим. Тейлофф оставался стоять на месте около 20 минут, но только менее 100 человек вышли вперёд, чтобы зарегистрироваться.
Это число явно заставило Тейлоффа чувствовать себя неудовлетворённым.
— Чёрт возьми… мне нужно как минимум 150 человек. Этого слишком мало. — тихо пробормотал Тейлофф.
Тем не менее, у него не было выбора… его господин, герцог Вильгельм, не мог больше тратить деньги.
Этот парень получил помощь своих союзников, предоставив им выгодные условия. Он использовал ещё не завоеванные земли Англии в качестве награды.
Этот шаг был эквивалентен финансовому мошенничеству.
Содержание собственной нормандской армии также стоило ему больших финансовых ресурсов.
Более того, армия пересекла море, и за это он заплатил много денег итальянским пиратам. В противном случае он не мог позволить своей армии пересечь море.
У Тейлоффа не было других вариантов и он мог только увести 100 человек.
Команда Чэнь Сяоляня из трёх человек ушла вместе с Тейлоффом, который повёл их в заднюю часть центра лагеря.
В этом месте стояла норманнская регулярная армия. Порядок расположение палаток и их качество были намного лучше по сравнению с другими
На самом возвышенном холма была установлена палатка, которая явно принадлежала командиру. Она была намного больше по размеру всех остальных.
Между хорошо оснащёнными солдатами и наёмниками был слишком заметный контраст.
Чэнь Сяолянь видел многие из этих доспехов и оружия, ещё когда был в выставочном зале в Лондонском Тауэре.
— Отлично, теперь начинается отбор. Мне не нужны слабаки.
Тейлофф имел вялый взгляд на лице, когда он указал на Чэнь Сояляня и сказал:
— Ты, парень, разве ты не говорил, что хорошо сражаешься? Тогда покажи, на что ты способен. Если ты соврал, то получил удар плетью, после чего тебя вышвырнут.
Чэнь Сяолянь усмехнулся.
Не колеблясь, он прошёл вперёд и встал посреди открытого пространства.
— Кто готов испытать его? Я подарю тому, кто успешно победит его, баранью ногу. — громко крикнул Тейлофф.
Соблазн бараньей ноги был явно не мал. Кроме того… внешний вид Чэнь Сяоляня не слишком сдерживал их и казался незначительной опасностью — если бы это был Лунь Тай, то другие, скорее всего дважды подумали, прежде чем действовать.
Как только Тейлофф закончил говорить, наёмник примерно того же роста, что и Чэнь Сяолянь прыгнул вперёд — хотя их рост был почти одинаковым, наёмник выглядел намного сильнее.
— Давай паренёк! Ты будешь моим обедом! — Этот парень показал усмешку, и его неполный набор зубов был разоблачён — в конце концов это был средневековый период, после потери зубов в бою люди не могли пойти к стоматологу, чтобы поставить зубные протезы.
Что касается золотых зубов, используемые дворянами, это было не то, что простые люди могли себе позволить.
Лунь Тай и Бэй Тай подавили свой смех и скрестив руки отступили на два шага.
Что за шутка. Чэнь Сяолянь улучшивший своё тело, теперь обладал Силой [В+] класса. Даже удержание слона голыми руками не было для него проблемой.
И хотя этого уровня силы всё ещё было недостаточно, чтобы иметь дело с высокоуровневыми экспертами, но среди обычных людей он бы считался несравненным генералом.
— Мне нужно оружие. — внезапно сказал Чэнь Сяолянь громким голосом.
Хотя теперь у него был Меч в Камне, меч не подходил для демонстрации в таком месте.
— Какого чёрта? Разве у тебя нет собственного оружия? Как ты стал наёмником, когда у тебя даже нет оружия? — Тейлофф был слегка недоволен. Его щека дёрнулась от недовольства, и он сказал солдату рядом с ним:
— Дай ему топор.
Грубый топор был брошен Чэнь Сяоляню.
Лезвие топора было сделано не из металла, а из камня привязанного к деревянной палке.
Чэнь Сяолянь был не против такого оружия. Он взял его и взвесил в своей руке.
— Малыш, ты готов? — Наёмник, который был его противником, выглядел нетерпеливым. В его руке был короткий топор, лезвие которого по крайней мере было металлическим.
— Ладно, тогда… начинайте.
Тейлофф начал скучающе зевать. По его мнению, в это битве не было никакого напряжения…
Однако, когда он открыл рот, чтобы зевнуть, выражение его лица изменилось. Как будто кто-то только что ударил его по лицу.
Наёмник с топором бросился на мальчишку. Но в следующий момент.
*Удар!*
Человеческая фигура взлетела в воздух, пролетая над головой Тейлоффа. Затем фигура упала на землю, оставаясь лежать и стонать. Независимо от того, как он пытался, он не мог встать.
Глаза Тейлоффа расширились и он уставился на мальчишку, стоявшего перед ним.
— Ты…
— Нужно ли мне продолжать тест? — Чэнь Сяолянь небрежно позволил топору упасть на землю.
Тейлофф на мгновение замер. В его глазах появился блеск, и он кивнул головой солдату рядом с ним и сказал:
— Вы идёте проверить его… два человека вместе.
Два солдата сняли шлемы и шагнули вперёд; один слева, другой справа. Они двинулись, окружая Чэнь Сяоляня.
Оба держали мечи, а один из них также имел щит.
Теперь Тейлофф внимательно наблюдал за мальчишкой широко раскрытыми глазами боясь пропустить любую деталь…
****************
— Думаю, место решающей битвы можно выбрать —
В большой палатке молодой человек в аристократической одежде, громко говорил извергая слюну изо рта.
Вентиляция в палатке была очень плохой, и запах кожи животных был слишком ощутимым.
Однако аристократов внутри по-видимому это не волновало.
Во главе всех сидел человек с бородой и доблестным телом, одетый в красные одежды. Он серьёзно слушал, не обращая внимание на слюну аристократа.
Это произошло в этот момент.
*Бум!*
Что-то внезапно упало в области возле входа в большую палатку, в результате входная занавеска была встревожена.
Семь или восемь генералов в палатке сразу же вскочили со своих мест. Их мечи были немедленно обнажены, и они встали перед мужчиной с бородой, крича:
— Защитите Короля!
— Что случилось?
— Стража!
Окружающие люди осторожно двинулись вперёд, чтобы осмотреть ситуацию и увидели человека, который врезался в палатку. Удивительно, но это был солдат, одетый в цвета нормандской армии.
Бородач хмыкнул и встал. Он осторожно отодвинул генералов и офицеров защищавших его, и холодно сказал:
— Не паникуйте. Это наш собственный лагерь. Я не верю, что кто-то сможет убить меня, пока меня защищают мои храбрые воины!
Бородач вывел остальных из палатки.
************
Под холмом Чэнь Сяолянь стоял примерно в десятке метров от палатки. Перед ним с обнажёнными мечами и поднятыми щитами появились восемь солдат. Они пристально смотрели на него глазами тигра, поймавшего добычу.
Чэнь Сяолянь нахмурился. Однако он не предпринял никаких действий, вместо этого он просто повернул голову и посмотрел на Тейлоффа.
— Сэр рыцарь, это награда за победу?
Тейлофф был ошеломлён.
Он уже принял тот факт, что этот мальчишка был хорош в бою… но он не ожидал, что тот будет настолько сильным.
Эти два хорошо экипированных солдата, которые также были его личной охранной, были людьми с хорошими навыками. Однако, всего за один миг, они потерпели поражение.
Тот солдат, державший щит, был слегка задет ударом мальчишки, но его тело подобно соломинке, отправилось в полёт.
Что касается солдата у которого был только меч, то его меч вообще выбили из рук куда подальше!
О, Боже мой! Это был человек!
Не кролик!
Только когда солдат, которого отправили в полёт, врезался в большую палатку, Тейлофф наконец понял что произошло.
Те, кто отвечали за защиту большой палатки, выбежали и окружили Чэнь Сяоляня. Если бы Тейлофф дал сигнал, эти люди сразу бы нарезали мальчишку на куски.
— Подождите! Не нападайте!
Тейлофф внезапно опомнился. Его глаза сверкнули от волнения, и он громко закричал. Его шляпа упала, а белое перо исчезло неизвестно куда. Он быстро шагнул вперёд.
— Не причиняйте ему вреда! Не нападайте!
Глаза Тейлоффа, казалось бы, сияли.
В этот момент он услышал знакомый и величественный голос.
— Тейлофф, объясни мне, пожалуйста, почему вдруг в мою палатку влетел солдат?
Тейлофф повернул голову и увидел бородача, стоящего перед входом в большую палатку. Лицо Тейлоффа побледнело, и он поспешно поклонился.
— М-мой Герцог!
Солдаты внизу развернулись и тоже поклонились в сторону палатки.
Тейлофф поспешно подбежал к герцогу. Затем он наклонился к нему и прошептал несколько слов. После этого он указал на Чэнь Сяоляня.
Глаза бородача тоже загорелись.
Он вдруг пошёл вперёд.
Он шёл, пока не оказался перед Чэнь Сяолянем и не увидел этого, казалось бы, слабого мальчишку.
— Сколько тебе лет?
— … восемнадцать.
— Ты знаешь, кто я такой? — спросил бородатый человек с хмурым взглядом.
Услышав вопрос, Чэнь Сяолянь согнул талию и ответил:
— Лорд Герцог.
Этот бородатый мужчины, несомненно, был предком Сянь Инь, основателем династии норманнов, Вильгельмом I.
— Я слышал, что ты очень хорошо сражаешься и победил трёх человек?
— Да. — коротко ответил Чэнь Сяолянь, подняв голову.
Вильгельм повернул голову и посмотрел на большую палатку. Казалось, он делал оценку расстояния между ней и текущим местом. Затем он спросил:
— Тейлофф, как далеко это место от палатки?
— Это… — Тейлофф был весь в холодном поту. Он быстро ответил:
— Мой Герцог, между ними примерно пятнадцать футов.
— Пятнадцать футов? Чтобы иметь возможность отправить человека в полёт на расстояние до пятнадцати футов, это должно занять довольно много сил. — с улыбкой сказал Вильгельм. На его лице появилось счастливое выражение.
— Даже лучшие воины, которых я встречал раньше, могут быть не способны на такой подвиг.
Он повернулся к Чэнь Сяоляню с довольным выражением лица, и сказал:
— Скажи мне своё имя, татарин!
— … Я не татарин. — нахмурившись, ответил Чэнь Сяолянь.
— О? В таком случае, скажи мне, откуда ты и как тебя зовут? — Вильгельму было всё равно.
Глаза Тейлоффа быстро бросились в сторону Чэнь Сяоляня, и он сказал:
— Поторопись и скажи это. Лорд Герцог хочет наградить тебя. Тебе повезло, парень!
— Я… — Чэнь Сяолянь быстро размышлял над ответом и сказал:
— Лорд Герцог, я прибыл из очень далекого места на Востоке. Мой родной город называется.
— Демасия. Меня зовут Гарен. (П.п. Отсылка к Лиге Легенд, или же как многие привыкли слышать LoL.)
Вильгельм улыбнулся и сказал:
— Отлично! Гарен из Демасии! С этого дня ты больше не наёмник. Теперь ты можешь войти в нормандскую армию. Если ты хорошо себя покажешь в бою, я не против присвоить тебе звание рыцаря. Я Король Англии, это право, данное мне Богом!
Лунь Тай и Бэй Тай стояли неподалёку. Рот Бэй Тая дернулся, когда он услышал разговор. Он сказал тихим голосом:
— Старший брат… Гарен из Демасии. это имя, которое дал себе Лидер Гильдии, немного слишком… Ах да, разве мы не должны придумать себе поддельные имена?
— А ты как думаешь? Я буду Джарваном, а ты будешь Ксин Жао. (П.п Угадайте откуда имена? Правильно, из лиги легенд ^_^)
— Ах ты сукин сын! Это ты должен быть Ксин Жао!
— Эй! Мы братья, моя мать — твоя мать!
