По ночной улице несся пикап. Проехав два квартала Чэнь Сяолянь заметил, что за ними никто не гонится. Только тогда он смог немного расслабиться. Однако его хмурые брови еще сильнее сошлись на переносице.
Он купил через Ся Сяолэя 2 Крови Зверя Исцеляющего Типа и дал по одной Цяо Цяо и Луо Ди. Посмотрев назад и увидев, что они в более-менее здоровом состоянии, он повернулся и пристально посмотрел на Николь на месте водителя.
— Нам нужно поговорить!
— Давай, о чем? — Николь смотрела на дорогу с темным выражением лица.
— Тот парень, кто он?
Николь некоторое время ничего не говорила, а потом ответила тихим голосом:
— Гильдия Колючего Цветка.
Это название было незнакомо Чэнь Сяоляню, но он вспомнил рисунок шипастого цветка, который видел у обломков Грозового танка.
— Очень сильная гильдия?
— Боюсь слов «очень сильная» недостаточно, чтобы описать Гильдию Колючего Цветка, — сказала Николь с кислым лицом. — Проще говоря, «Колючий Цветок» — один из самых главных врагов города Ноль. Их даже можно считать «Врагом народа города Ноль». Несколько топовых гильдий и сама управляющая компания города Ноль всегда воюют с Гильдией Колючего Цветка.
Чэнь Сяолянь втянул глоток холодного воздуха.
Он уже видел город Ноль. Для маленькой гильдии, как Гильдия Метеорит, город Ноль как сущий титан. И, тем не менее, «Гильдия Колючего Цветка» может стоять с ним лицом к лицу и стать врагом народа для высших организаций города Ноль!
«Враг народа» — значительные слова.
— Значит Гильдия Колючего Цвета — гильдия Игроков? Они общий враг всех Пробужденных?
Озвучив свой вопрос Чэнь Сяолянь заметил, как Николь скривила губы в горькой улыбке.
Затем он посмотрел ей в глаза и увидел, что ранняя горькая улыбка сменилась глубокой болью!
— Ты неправ. Гильдия Колючего Цветка не «Общий враг всех Пробужденных». Просто «Враг народа города Ноль».
— Я не понимаю.
Николь внезапно повернулась и впилась в Чэнь Сяоляня взглядом:
— Ты не понимаешь? Тогда я скажу проще! Гильдия Колючего Цветка состоит не только из Игроков!
— Что? — в смятении спросил Чэнь Сяолянь. — Ты хочешь сказать…
— Гильдия Колючего Цветка набрала немало Пробужденных, которые хорошо поспособствовали ее росту! Или, пожалуй, можно сказать, что эти люди пошли искать прибежище в Гильдии Колючего Цветка.
— Но… но ведь мы Пробужденные! Разве Пробужденные не враждуют с Игроками, как само собой разумеющееся?
Николь двумя руками сильно сжала руль, и после глубоко вздоха ответила тихим голосом:
— Этот мир не черно-белый. В глазах Игроков мы все NPC. Для них даже Пробужденные — это просто NPC с более высоким интеллектом, которые могут дать им больше впечатлений и игрового опыта.
— Поскольку Игроки могут убивать NPC и нас… так почему бы не порабощать, использовать и нанимать?
— Кроме того… не все Пробужденные готовы решительно сражаться с Игроками. Ради выживания или лучшей жизни естественно некоторые пошли искать убежище на стороне Игроков.
— Это вполне нормальное явление. Даже на войне между странами бывают капитулянты и армии марионеток.
— Когда твоя страна воевала с Японией несколько десятилетий назад, там ведь были хоть какие-то предатели и армии марионеток?
Чэнь Сяолянь широко раскрыл рот, лишенный дара речи.
— Гильдия Колючего Цветка очень сильна и распределение их членов очень запутанное. Конечно, их основной круг состоит из Игроков. Однако у них есть мощные и выдающиеся Пробужденные, которые присоединились из-за соблазна, угроз или других причин.
— Некоторые идут туда ради выживания, другие ради власти. Ну, в любом случае, борьба с Гильдией Колючего Цветка всегда была огромной головой болью для города Ноль.
— А тот лысый…
— Я знаю его, — у Николь задрожали глаза, но она глубоко вздохнула и продолжила: — Он… очень знаменит. Он эксперт их Гильдии Колючего Цветка.
Дальше Николь заговорила каким-то странным тоном:
— Я уже говорила, что состою в «Парящих Ангелах», организованных службой безопасности города Ноль.
— Как организация, созданная службой безопасности, частью боевых сил, мы всегда сражаемся на передовой. В целях защиты города Ноль мы сражаемся с различными врагами.
— Хотя Парящие Ангелы — гильдия только по названию, у нас тоже есть свои основные члены. В основе сил гильдии в целом двенадцать человек.
— Этих двенадцать человек также называют «Истинными Ангелами». Они — двенадцать сильнейших в Гильдии Парящих Ангелов. Эти же Двенадцать Ангелов всегда были основными силами в защите города Ноль.
— Тем не менее, Гильдия Парящих Ангелов не непобедима. Несколько Парящих Ангелов уже отдали свои жизни в сражениях против Гильдии Колючего Цветка. Но самое важное, что был случай, когда в бою погиб один из «Двенадцати Ангелов»!
После этих слов Чэнь Сяолянь заметил, что Николь сильно сжала губы, а глаза покраснели.
В голове Чэнь Сяоляня тоже поднялись волны.
«Парящие Ангелы уже настолько сильны. Если из них выделилось двенадцать сильнейших, то можно не сомневаться в их силе.»
«И такого мастера убили в битве…»
— С тех пор этот лысый мужчина стал известным специалистом из Гильдии Колючего Цветка. Ему дали особенное прозвище… Убийца Ангелов.
Сердце Чэнь Сяоляня пропустило удар:
— Убийца Ангелов? Тогда… тот убитый из Двенадцати Ангелов, о котором ты говорила, получается…
— Убит им! — лицо Николь помрачнело, а пальцы побелели. Под ее пальцами начал ломаться руль. Она изо всех сил пыталась подавить свое волнение. — Убитому было дано прозвище «Ангел-Хранитель». Он был крайне выдающимся солдатом и блестящим лидером, которого уважали все члены Гильдии Парящих Ангелов. На выездной миссии три года назад он повел команду в подземелье и закончил ожесточенным сражением с Гильдией Колючего Цветка. В итоге…
Николь внезапно прикусила губу, а с края глаза по щеке скатилась слеза.
Сердце Чэнь Сяоляня вдруг сильно забилось:
— Николь, ты…
— Убитый «Ангел-Хранитель» — мой отец, родной отец. — Николь внезапно повернула голову и посмотрела на потрясенное выражение Чэнь Сяоляня. — Ты удивлен? Не ожидал, что в кругу Пробужденных будут отец с дочерью, да?
— … это и впрямь очень удивляет, — тихо ответил Чэнь Сяолянь. — Обычно Пробужденные появляются случайно…
— Это был несчастный случай, — Николь кивнула головой и быстро вытерла слезы. — Тогда мне было всего 6 лет, я поехала с отцом в командировку, а затем нас затянуло в подземелье, где я с отцом стала Пробужденной! Отец вместе с дочерью, как мы, очень редко встречаются в мире Пробужденных.
— Втянутые в этот жестокий мир, такое невезение. Но… лично для нас это было благословением. Потому что пока я росла, у меня был отец, который всегда меня защищал. Именно так до этого момента дожил такой человек как я, ставший Пробужденным в 6 лет.
— В этом году мне 21. Последние десятки лет я всегда росла под крылом моего отца. В городе Ноль мой отец был товарищем по оружию, который относился ко мне как к своей дочери и заботился обо мне. Мой отец… он научил меня всему… сражению, тактике, дисциплине, пилотированию… почти каждый мой шаг был в погоне за шагами моего отца.
— Мы каждый раз снова и снова сражались бок о бок, он вел меня за собой в разных ситуациях, в которых мы были на грани жизни и смерти. Я даже не помню, сколько раз мой отец подставлял мне свое плечо, давая мне надежду на жизнь!
— Затем, два года назад, мой отец выехал на миссию и больше не вернулся в город Ноль. Его товарищи по команде вернули назад Летуна моего отца. Но даже Летун был разрушен до грани смерти!
Чэнь Сяолянь вдруг что-то вспомнил и осторожно сказал:
— После смерти Пробужденный обновляется и становится обычным человеком. Твой отец…
— Да, конечно, он тоже обновился.
С этими словами в голосе Николь послышалась усмешка.
— После обновления в обычный мир, мой отец вернул личность обычного человека и продолжает жить уже как обычный человек.
— Но воспоминания об этих 16 годах… эти 16 лет, когда мы бок о бок сражались на грани жизни и смерти… эти 16 лет, когда он шаг за шагом учил меня всему… их всех больше не существует. Больше не существует…
— Он не помнит все эти опасные приключения, которые мы испытали вместе, много раз сталкиваясь со смертельными ситуациями, защищая друг друга и прикрывая своими телами от вражеского огня! Он больше не помнит те времена, когда он учил меня вести мехи или когда он показывал мне разные боевые приемы.
— После обновления мой отец простой бухгалтер, он просто сидит в саду и, выращивая цветы, ждет выхода на пенсию.
— А что я… человека, который сопровождал меня в лесу пушек и под дождем пуль, больше не существует. Этих 16 лет воспоминаний, этого человека, который жил для меня 16 лет больше нет!
— У этого обновленного человека есть воспоминания только о 6-ти летней мне.
— А знаешь, что самое нелепое во всем этом?
— … … … что?
— Система даже напрограммировала ему множество воспоминаний! Заполнила разрыв этих 16 лет! Да! Разве это не смешно? С того времени, когда мне было 6 лет и вплоть до сейчас, когда мне 21, она создала ему новые воспоминания для этих 16 лет времени! В этих воспоминаниях я стала отчужденной дочерью, за последние 10 с лишним лет я почти не связывалась с семьей, я постоянно работаю и не возвращаюсь домой, дочь, которая почти не заботится о нем!
— Иногда я ухожу из города Ноль и возвращаюсь домой, чтобы увидеться с ним.
— Но я не могу это вынести… мой отец, который когда-то на своих плечах держал небо для меня, который своим телом закрывал меня от вражеского огня… теперь смотрит на меня холодным и далеким взглядом.
— Для меня, мой отец из этих 16 лет воспоминаний в моей голове… уже мертв!
