6 сентября 2017 года, 2:36 дня, старшая школа имени Роберта Барроумена, спортивный зал.
— Уже началось?
— Нет. Ещё даже не чешутся, так что ты вовремя.
Отлично. Не хотелось бы опаздывать на такое мероприятие. Каждый год в нашей школе проводится так называемый день распределения. В это время учащиеся выбирают клубы и кружки, в которых будут состоять весь последующий учебный год. В основном люди возвращались к старым привычкам и друзьям. Пополнение же происходило за счёт первогодок или переведённых, что случалось многим реже.
Вот и сегодня на последнем уроке к нам заглянул глава студенческого совета. В принципе, чем занимаются в этой организации, не знает никто, даже её участники. Они следят за порядком, но и сами организовывают всяческие развлекательные мероприятия, способные спровоцировать ту ещё драку. Кстати говоря, о драках. Уже как два дня прошло с того инцидента на стадионе. Митчелл больше не выказывал признаков насильственного недовольства. На самом деле, он даже притих, ходил вечно сонный. Стоит только представить, из-за чего он не высыпается, как тут же теряю веру в человечество. И всё же, никак не пойму, у меня это от зависти или личного консерватизма?
Ближе к делу. Происходит вся церемония в три этапа. Сначала представители всех школьных объединений выступают в спортивном зале, показывая свои возможности и пытаясь заинтересовать своих жертв. Следующий этап — вступление. Люди ходят и записываются туда, куда захотят. Обычно, это самая длительная часть, во время которой совершается просто масса ошибок. Ну, знаете, некоторые идут в кружки за второй половинкой, а потом ноют, мол, у них ничего не выходит. И третий самый важный этап — банкет. Честно говоря, мы с Шоной пришли только ради него, так как ещё в прошлом году определились с направлением внешкольной деятельности. Моя подруга очень любит астрономию. Туда её и понесло. Есть в астрономическом кружке своя привилегия — постоянный доступ в самое романтическое место школы. Конечно же, таковым был астрономический корпус с огромным стеклянным куполом, сквозь который видно звёзды. А самым главным было то, что комната закрывается изнутри. Я же подаюсь в свою старую спортивную секцию. Тренер уж точно не упустит одного из своих лучших пловцов. К тому же мне и самой очень нравится быть в бассейне. Рыба в воде и то не подходящее описание для моей страсти.
— Раз, раз. Проверка… Пшшш… Ни черта не работает… Пшшш… О, включился! Ничего не трог…
По всему залу прокатился смешок. Собрали здесь столько народу, а проверить микрофон и не удосужились. Странные дела. Если студенческий совет столь недальновиден, то это ещё один повод сомневаться в политике нашей школы. Хотя бы закуски начали раздавать. И то хорошо.
Я подошла к импровизированной торговой палатке. Девушка с обратной стороны стола пристально разглядывала меня, а потом натянула улыбку на лицо и начала предлагать всё, что у них имелось в ассортименте. Насколько я поняла, это кулинарный кружок. Напекли всякой всячины и деньжат рубят. Что ж, халява — дело хорошее. Правда, не думаю, что они смогут много заработать. Ведь и потратиться им пришлось. Кроме того, немного закусок раздаётся бесплатно.
— Два пакетика изюма в шоколаде.
Этот спокойный и отстранённый голос. Да, так оно и есть. Ослиная морда располагался прямо за моей спиной. Значит, падок на сладости. Ишь ты, даже с людьми заговорил. Девушка за стойкой принялась нагребать сладость в пластиковую ложку и отправлять её в два пакета. Не понимаю чем, но этот процесс был интересным. Как она работала. С мастерством и чувством собственного достоинства торговала сладким.
— Разменять не будет?
Это он теперь и со мной заговорил? Да не уж-то сегодня второе пришествие иль сам Сатана решил взять выходной? Такие перемены и всего за два дня. Так-с, посмотрим. Блин, пять долларов мне разменять нечем. У меня вообще-то такие же купюры и не центом меньше. И вообще, в классе со мной ни-ни, а тут прямо сама галантность. Хотя, какая там галантность. Всё тот же парень в одном наушнике и кожанке, глупо смотрящейся в двадцатипятиградусную жару. Он даже не вспотел. Если принюхаться, то пахнет довольно приятно и запах идёт совсем не от киоска с конфетами. Это… Хм, даже не знаю такого аромата. Чёрт, хватит обнюхивать его, как собачка.
— Нет, ничем не могу помочь.
— Ясно.
— Ваш изюм.
— Сдачи не надо.
Ах, какая щедрость. Я бы растаяла на месте, не будь он таким козлом и моральным уродом. Стоп, чего? Да даже торговка с ним заигрывает. Мне девушка за стойкой улыбалась неискренне, по долгу службы, а вот ему лыбится так, что дантист смог бы все пломбы разглядеть, да ещё и новые поставить. Айк взял пакетики и с таким же пустым лицом удалился куда-то в толпу. И зачем вообще наушники в таком людном месте? Будто здесь можно что-то расслышать.
— Стой, это ты с Митчеллом разговаривала? Очешуеть! А сама из себя недотрогу строишь. Вся такая правильная, — налетела на меня Шона.
— Нет. Ты всё не так поняла. Он попросил разменять…
— Я, вообще-то, шутила, пока ты не начала оправдываться… Что здесь произошло? Отвечай!
— Ровным счётом ничего.
И ведь я не вру. Ну, обменялись мы парой фраз, так и девушка со сладостями с ним говорила. И что, нам теперь памятники воздвигать? Подумаешь, социопат попросил разменять… Ой. Я нащупала во внутреннем кармане мелочь. С лихвой хватило бы на то, чтобы разбить пятёрку. Ну и ладно. Значит, не судьба. Да и у него подружка богатая, разберётся. Так, чего моей душе угодно? Рисовые палочки? Фу, они как картон. Леденец? Нет уж, я вроде как порядочную корчу. А вот пирожное с заварным кремом выглядит заманчиво.
— Мне это и вишнёвый сок.
— А мне три леденца, — присоединилась Шона к моему заказу.
Её взгляд так и искал оправдания у меня, но дать его я просто не могла. Кстати, просто обожаю вишню и всё, что с ней связано. Без сомнений, лучшая ягода. Одновременно кислая и сладкая, простая и сложная, как математика. Жаль, что в школьном саду нет вишни. Здесь растут кое-какие фрукты, но почти все экзотические, из дальних стран. Поэтому я даже не уверена, что это фрукты, а не лысые головы пришельцев.
Мы с подругой расплатились и направились поближе к главной сцене. Интересно, почему из года в год день распределение происходит под крышей? Ведь на стадионе куда больше места, да и удобней втройне. А здесь, внутри школы, им приходится ставить некоторые аттракционы прямо в школьных коридорах.
— Ого. Большая шишка пришла!
Шона указала на профессора Барроумена. Его уже давно не было видно в школе. Кажется, в начале лета или чуть раньше он уезжал в командировку по очень важному делу. Мог бы хоть за границей что-нибудь с причёской сделать. Типичный чокнутый профессор из Франкенштейна или другой научной нечисти. Эти беспорядочные седые волосы совсем не омолаживают его морщинистое лицо. Даже простой укорачивающей стрижки хватило бы, чтоб помолодеть лет на пять.
— …попробуй тронуть, и я тебя собственноручно в зал выброшу! А, работает. Кхм. Небольшая шутка для разогрева. Ха-ха. Давайте начнём ежегодный день распределения. Итак, первое объединение по интересам — кружок фотографии. Прошу сюда, на сцену. И не зацепите случайно тот провод. Ха-ха.
И значит, время пришло. Ура, начинается праздник! Слушать их, конечно же, никто не будет. Быть может, на слайды посмотрят и довольно. Думаю, все и так уже знают, куда идти. Кстати говоря, в нашей школе, если ты не числишься в объединениях по интересам, тебе нужно посещать две дополнительные лекции в неделю на свободную тему. Так что отлынивать не получится. Хотя был как-то кружок, в котором ничего не делали, лишь от правил скрывались, но его распустили.
Выступления, в общем, были не такими уж и плохими. Некоторые поставлены очень даже хорошо. Так кулинарный кружок сделал постановку на тему девушки, не умеющей готовить. Будто с меня писали, ибо я и кухня — злейшие враги. А вот бойцовский клуб, напротив, провалился. Смотреть на искусственный мордобой не было желания даже у отъявленных кретинов нашей школы.
Время прошло незаметно. Примерно тридцать выступлений уложились в полтора часа. Некоторые, правда, воздержались. Таковой была и секция плавания. Ведь нам не нужны любители, лишь профессионалы. Просто гордость берёт за нашего организатора. Кстати говоря, я была сильно удивлена тем, что на день назначений пришли ребята из других школ. Они тоже записывались. Разве раньше такое происходило? Ну, может быть. Ведь я же совсем не слежу за школьными новостями. В общем, настало время записи. Мы с Шоной ненадолго разделились, предварительно договорившись встретиться у того же ларька с конфетами.
Для записи в секцию нужно было лишь назвать имя, телефон и подписать одну бумажку. Проще некуда. Правда, некоторые клубы требовали вступительных взносов на развитие. Астрономический кружок тоже просил денег, но для них это было оправдано. Раньше Шона каждый год ездила в поездку куда-то в Южную Америку вместе со своим клубом. Так что деньги нельзя считать потраченными зазря. Одни только фотки с карнавала чего стоили.
— Ну, пойдём же, пожалуйста. Или ты хочешь посещать лекции?
— Отстань. Мне это не нужно.
— Ну, Айк. Ну же, не будь таким лежачим камнем.
Узнать этот разговор было проще простого. Кому же ещё, кроме как небезызвестной парочке чудиков мог принадлежать данный диалог. Конечно же, Эмили пыталась вписать своего парня хоть в какую-нибудь группу. Сомневаюсь, что даже если он захочет, его примут. Ну, разве только в бойцовский клуб. Они-то налажали по полной и теперь сопли пускают, подбирая всех серых и убогих с обочины школьной жизни. Боже, как же ужасно звучат мои мысли. Стоит держать рот на замке, пока не спросят.
Черкнув пару закорючек на листке бумаги, я, интереса ради, продолжила изучать пару. Эмили вела себя также мило, но немного смелее, чем обычно. Время от времени она отправляла в рот горсть изюма в шоколаде. Девушка попыталась с руки покормить Митчелла, но парень лишь повёл носом и щёлкнул Эмили в лоб.
— Больно же. Хм, какой ты бука. Ну и ходи на свои лекции. Мммм, — девочка показала язык.
Она так переменилась. Из той робкой и застенчивой особы стала настоящей девушкой. Хотя, о чём это я. Бред какой. Ха-ха. Девушки не показывают язык. Ну, есть пара вариантов, но не об этом сейчас. Да и словарный запас изменился. Всё чаще в речи Эмили фигурировали фразы современного жаргона, правда неимоверно детские и наивные. Чего и следовало ожидать от такой милашки.
Айк повернулся в сторону регистрационного стола и начал приближаться, не изменяя своему равнодушному настроению. Всё-таки, решил записаться? Но почему именно сюда?! Кыш, кыш. Бобик, фуууу! Не смей приближаться. Мне и так твоих выходок хватает. Страшно подумать, что произойдёт, если ты окажешься в бассейне. Я даже представила эту самую картину. Айк плывёт по дорожке, а за ним на надувных лодках следует группа фанаток.
Парень стал разглядывать анкеты и прочую атрибутику секции. Среди неё были медали, кубки и почётные грамоты. Даже одна моя затесалась. Старая, правда, но всё же моя. С класса шестого вроде бы. И сейчас помню тот день. Мама тогда была ещё жива. Они с отцом вместе пришли на соревнование и не ушли до самого конца, даже когда я уже прошла. Какое тогда было беззаботное время. Жаль, что сейчас так нельзя. Мне очень не хватает семейных посиделок, хотя в детстве я их терпеть не могла. Ну, далеко ли ушло оно, моё детство?
— Ты загораживаешь дорогу.
— Чегось?! Да тут…
Я не успела отреагировать на дерзкого выскочку, так как мои глаза побежали вокруг. Мы стоим в углу между двумя регистрационными стойками. И, как бы это странно не звучало, но в спортивном зале не хватало места, чтобы протиснуться в следующий ряд. И всё же, пыл свой я не поумерю. Сейчас, раз и навсегда поставлю этого кретина на место.
— …да это ты мне мешаешь пройти! И это уже второй раз, когда твоя физиономия преграждает мой путь.
— Второй? А первый когда был?
Э… Не поняла. Он типа забыл про то, как три дня назад я чуть не сбила его с ног? И это было по вине Айка! Вот же олух. Да как вообще можно не уделять внимания лицу собеседника? Он будто социопат со стажем. Знает всё о том, как спровоцировать побольше злостно неловких ситуаций. Ну, сейчас я ему напомню!
— Да это ты меня три дня назад в коридоре чуть с ног не сшиб! А потом ещё и в мой класс затесался. Хм.
— Так ты в моём классе. Ясно.
Ну, это уже просто… Просто грёбаный пиздец, товарищи! Да этот эгоистичный лицемерный кретин и понятия не имеет о том, с кем учится. Дальше носа ни на дюйм не видит. Вот если поставить в один ряд Гитлера, Муссолини и Митчелла, то Айк бы их всех переплюнул в способности разжигать в людях гнев. Нет, плохой пример. Эти двое вроде как были выдающимися личностями на заре своей политики. А, к чёрту историю! От неё всё равно никакого проку. Сейчас я не стану церемониться с этим…
Айк взял меня за руку и подтащил к себе. Неужели, прямо здесь? На глазах у всех этих людей и своей девушки… Поцелует? Нет, это же неправильно. Куда делся мой гнев? И что же делают в такой ситуации? А, знаю. Нужно сразу определиться хочу я этого или нет, пока парень не сделал следующий шаг. Если пораскинуть мозгами, то не так уж и много я о нём знаю. Ну, дурак, и музыку любит. А ещё идиот полнейший. Нет, думаю мне это не понравится. Уверена, что…
— Раздражаешь.
Митчелл обошёл меня стороной и отпустил. Парень направился к следующему ряду, даже не обратив внимания. Я его раздражаю?! Да это… Просто зла не хватает! Гнусный подонок! Да у него, вообще, в голове нет никакого понятия о человечности и достойном обращении не только с девушками, но и вообще со всеми людьми. Пусть его по дороге в школу автобус переедет. Ой, что-то это уже слишком даже для моего характера. Обычно я не довожу всё до таких крайностей. И вообще, сама же не хотела, чтобы он чего-то там проделывал, так что, в любом случае, моя независимость в выигрыше.
Я повернулась вслед за Айком, чтобы скорчить напоследок гримасу отвращения, но тот уже вел беседу с человеком, нет, с профессором Барроуменом. Думала, он тут ради сына и его клуба байкеров, а оказывается, что старикашка ведёт светские беседы с самыми неподходящими людьми. Судя по виду, они ещё только здороваются, так что я ничего не пропустила. Даже интересно, как Барроумен отнесётся к такой своеобразно тупой манере общения Митчелла.
— …увидеть такую личность в своей школе. Воистину судьба непреклонна.
— Разумеется, я здесь ради вашего шарма, профессор.
— Ох, с последнего раза ты заметно поднаторел в ведении диалога.
Ага, ни капельки. Как был бараном, так и остался. Ни слова из него не вытянуть, а манеры поведения в больших группах людей и вовсе оставляют желать скорого окончания праздника. Кстати говоря, где бы могли пересекаться эти двое?
— Я надеюсь, это не вызовет проблем.
— Нет, что ты. Честно говоря, не поверил своим глазам, когда увидел знакомую фамилию в списке переведённых. А Като тоже здесь? Не разлетелись, голубки?
Айк легко кивнул. На его лице то и дело передёргивались мышцы во время общения с профессором. Даже я его так не бесила. Вообще-то, весь разговор будто шифровал скрытый подтекст, известный лишь этим двум оппонентам. Спор и то дружелюбнее. Кроме того, эти двое явно хорошо знакомы, но дурнейшим образом ладят. И всё же Митчелл пошёл именно в эту школу, которой заведует Барроумен. Логика парней всегда подводит.
— Я буду внимательно следить за вашими успехами.
— Я тоже.
Профессор протянул руку Айку, явно ожидая дружеского рукопожатия и мужского доброжелательного прощания. Да ещё и улыбку такую нацепил, что всё морщины будто хором молятся о прекращении эмоциональной вспышки. Айк же морщится от отвращения. Сама идея прикосновения ему противна. Не знаю, какие у него причины, но Барроумен никогда не казался мне приятным человеком, впрочем, как и его младшая копия. В конце концов, парень задержал дыхание и крепко ухватил профессора за руку, слегка подёргивая её то вверх, то вниз. Они разошлись нейтральными, о чём бы ни был разговор на самом деле.
— Айк, ты в порядке? Чего он хотел? — подбежала Эмили.
— Мы просто поговорили. Не о чем беспокоиться.
