10:27 вечера, дом Айка.
— О! О! Смотрите, он сейчас там окажется!
— Не спойлери, утырок.
Зик отвесил Уолтеру подзатыльник. После необычно сытного ужина мы все уселись перед телевизором, играя в «Карточную историю» и одновременно смотря сказку-мюзикл: «Гринч — похититель Рождества». Со спецэффектами проблемы, но сам типаж персонажа мне нравится. Что касается игры, то суть проста. Есть две колоды с карточками. В одной находятся описания проблемных ситуаций, а в другой — карточки с вещами. Игрок тянет описание и три предмета. После этого ему нужно придумать выход из описанной проблемы с использованием всех трёх предметов.
— Теперь я. Так-с. Ваш парень вас бросил ради другой. Предметы: лопата, бита и скотч.
Эмили растерянно блуждала глазами по всем нам, ища подсказки. Она сама невинность. Любой другой уже бы понял, что карты выпали просто шикарные для игры и ужасные для реальной жизни. Ну, пожалуйста, не иди в этом направлении. Мурао нагло засмеялась.
— Эмили, тут всё очевидно. Решай, кого из них.
— О, я придумала.
Мурао не успела договорить, и слава эльфам или кто там вкалывает на краснобалахонного. Очень интересно. Мы все пристроились поближе. Кажется, у Уолтера дела идут просто превосходно. Вопреки всем прогнозам, они с Минди очень сблизились.
— Я намотаю скотч на лопату, сделав таким образом ещё одну биту, и отдам им, чтобы те поиграли в бейсбол.
— Э? — в унисон удивились мы глупости, а главное наивности истории.
Неважно, имеет ли история логическую основу или же это просто бред, но если такие события возможны даже в параллельной вселенной и использованы все три предмета, то ход засчитывается. На этом моменте Гринч свалился в свой дом — свалку.
— Вот как, — облегчённо вздохнул я, но, заметив это, Эмили добавила:
— А после игры задушу их голыми руками.
По коже пробежал холодок. Такие ужасные слова и такая невинная девчачья улыбка. Мне не по себе. Улыбка, угроза… Мозг в замешательстве. Не знаю, хочется ли мне обнять её или сбежать в Канаду. Оуч, в Канаде со снегом дела обстоят ещё хуже. Безвыходное положение.
— Теперь ты.
Очередь перешла ко мне. Я схватил карту и втайне ото всех прочитал первым:
«Вы не смогли найти Рождественскую ёлку, но ваша семья очень хочет видеть её на празднике».
Из предметов мне достались: солнцезащитные очки, фейерверк и духи. Хм, сложновато для меня. Надо пораскинуть мозгами. Пока я думал, мою карточку с заданием отобрал Юу и зачитал всем вслух. Что ж, это одно из правил, а я про него забыл. Итак, вот оно:
— Я обменяю духи на гитару своей девушки. Надев солнцезащитные очки, я буду играть на площади и приведу туда семью. Фейерверк использую, чтобы поднять им настроение. Ну как?
— Ты безнадёжен, — оскорбила меня Мурао.
Эй, сама попробуй! Критиковать все умеют. Я откинулся на диване и посмотрел на Уолтера. Парень играет хуже всех нас, но это не из-за плохой фантазии, а из-за близости Минди. Стоп, чего?! Они держатся за руки? Да быть того не может!
— Кхм. Уолтер, можно тебя на минуточку?
— Не-не, сейчас будет моя очередь. Говори тут.
Не, такого я точно тут не скажу. Уолтеру попалось задание, описывающее отключение электричества. Ему нужно развеселить свою соседку, которая боится темноты. Чтобы приукрасить историю, Мурао добавила подробности: Уолтер влюблён в соседку, а соседка — жгучая брюнетка. Хм, она тоже заметила?
— Так, у меня есть телефон, свечка и… носорог? На кой чёрт в этой игре носорог?!
— Думай, давай, пустая твоя голова.
— Тебе помочь? — проявила Минди вежливость по отношению к нашему технику.
Они вместе начали перешёптываться. Всех нас это задело, ведь не интересно просто наблюдать, не зная контекста. Что между этими двумя происходит? Кажется, роли поменялись. Когда мы все познакомились с Уолтером, парень оказался в такой же ситуации. Мурао признала в нас с Эмили пару. Не похоже ли это на то, что уже было, только со мной в главной роли? Или это вторичная роль? Я запутался в своих мыслях.
— Бинго! Я позвоню своему другу-музыканту и приглашу его сыграть. Чтобы было не так темно, зажгу свечку, а носорог покатает нас.
— Ты идиот? — на этот раз уже Зик протестовал против истории.
Что-то в этом есть. Хотя история, в отличие от моей, хотя бы весёлая. В этом ведь и заключается смысл — веселиться. По кругу рассказали свои истории все остальные, потом мы перешли в новый цикл. Так продолжалось до конца фильма, правда, мало кто из нас его смотрел. Он был скорее для фонового шума. С тарелок подобралось печенье и фруктовая нарезка.
От нечего делать Минди внесла предложение спеть караоке, но на это мы все смешно фыркнули и почти разом ответили ей:
— Караоке? Серьёзно? Ты сидишь рядом с группой и хочешь петь караоке?
— Ой, я не подумала. Тогда, сыграйте что-нибудь.
— Э?!
Как всё обернулось таким боком? Уолтер, как и следовало ожидать, поддержал Минди. Ах ты, обольстительница. Мне же не осталось ничего кроме подготовки. Инструменты переехали из гаража Юу в мой, так как он больше и акустика там лучше. Стыдно признаться, но именно там мы и записываем наши песни для альбома. Это позволяет перенаправить кучу расходов. Хотя бы штампование дисков на себя взяла «The Stars».
— Айк, ты уже дописал свою последнюю песню? — иронично спросил Юу.
— Нет. Проблемы с концовкой. Хочу сделать её положительнее, но не подходит под характер самой песни. Думаю, я пропущу дедлайн.
— Ладно. Тогда давай старую. Может, «Кого ищу?»?
— Хорошо.
Зик с Уолтером растащили мебель, а мы с Юу перенесли инструменты. Вышло аж десять ходок по лютому ночному морозу. Хорошо хоть, что огоньки, которые повесили Уолтер с Минди, освещали нам дорогу. Кажется, снегопад начинается. Нужно поскорее вернуться в дом.
— Всё готово?
— Нет, но да по бую.
— Ух ты, это так волнующе. Не думала, что для меня дадут индивидуальный концерт, — хлопала от счастья в ладоши Минди.
Действительно странно. Уолтер с девушкой пялятся на нас. Мы собирали полные клубы в тысячи человек, так почему мне неудобно перед двумя? А, неважно. Просто не обращать внимания. Я стал у лестницы на второй этаж, окинул группу взглядом и стал ждать сигнала Юу.
Как так случилось,
Что это сменилось,
С грубой привычки
На мирный простой?
Как-то смутилась,
Немного ты сбилась.
Хочу узнать номер,
Просто постой.
Нет смысла нам сбегать,
Воевать, протестовать.
В танце голову вскружу,
Раскидаю, накажу.
Ты опять смеёшься громко.
От любви ночная ломка.
Наша общая соломка
Перегнулась словно нить.
Я потерялся,
Один лишь остался.
Брожу по дорогам,
Стараюсь уснуть.
Ты убежала,
Меня не узнала,
Сердце порвала.
Что ли рискнуть?
В поиски я бросился,
Вместе напросимся
На шанс повстречаться,
Рядом мелькнуть.
Нет смысла нам сбегать,
Воевать, протестовать.В танце голову вскружу,
Раскидаю, накажу.
Ты опять смеёшься громко.
От любви ночная ломка.
Наша общая соломка,
Перегнулась словно нить.
Мест не осталось,
Где б не старалась,
Прятаться поздно.
Куда улизнуть?
Время уж вышло,
И я тут, на крыше
Делаю шаг,
Взмываю всё выше.
И выше.
Мы с тобою закружимся,
В темпе танца обнажимся.
Убегать уж нет смысла,
Всё случилось и не быстро.
Утону в твоих объятьях,
Отравлюсь в твоих устах.
Ты владеешь мною, кошка,
Словно мышка я обмяк.
И вырваться никак,
Я дурак, я дурак, ну дурак.
Не оставлю эту крошку.
На минутку, хоть немножко,
Позволяй себя любить,
Стену общую пробить.
Наши пальцы так сплелись,
Взгляд направлен дальше ввысь.
В будущем не знаю точно,
Но хочу жить здесь нарочно.
25 декабря 2017 года, 1:48 ночи, дом Айка
— Ай! Ссссс… ка! Больно!
Я споткнулся о ступеньки и кубарем полетел вниз с характерным шумом. Кажется, ударился головой о перила лестницы. Вот же дурак. Ну ладно, не суть. После сегодняшнего любой бы чувствовал себя не в своей тарелке. А что сегодня произошло? Да ересь какая-то! Впервые в истории человечества задрот нашёл девушку! Уолтер и Минди стали парой, более того, Юу сразу пригласил Минди с нами в новогодний тур. Сначала девушка сомневалась, но после позвонила отцу, и тот полностью поддержал её. Ещё бы, ведь мы её не развлекаться, а работать зовём. Нам нужен кто-то для продаж атрибутики группы.
Я прошёл на кухню, но заметил странную вещь. Журнальный столик придвинут к камину, а на нём стоит тарелочка с печеньем с шоколадной крошкой и стакан молока. Серьёзно? Приманка для Санты? Это кто в нашем доме такой умный. Хм, даже думать не стоит. Ну, Эмили может всё ещё верить в…
— ОООООУУУУХ!
*ГРЫХ БАЦ*
Из камина выскочила толстая красная задница с чёрными отметинами угольной пыли. Да вы шутите! Человек задёргал ногами, пытаясь освободиться, но у него не вышло. Чего и стоило ожидать. Меньше печенья по ночам жри. Как тебя только олени… Так, даже если на минутку допустить, что в моём дымоходе застрял Санта, то это уже снос крыши. Чёрта с два!
Я схватил мужика за ноги и потянул вниз. С невероятным грохотом некто опустился на ещё тёплые угли. Старичок развернулся. Длинная белая борода, плавно переходящая в седые волосы. Эй, а где колпак?
— Эй, а где колпак? — сорвалось с моего языка.
— Ох, точно.
Некто в красном балахоне пошарил рукой в камине и достал красную шапку с белым помпоном. Следом из трубы вылетел небольшой красный мешок, тоже местами чёрный от сажи. Я присел на диван и ущипнул себя. Больно!
Санта, будто не замечая меня, попытался впихнуть подарок в чулок на камине. У него вышло только с моим. Подарок Эмили не влез. Эй, это что за неравноправие! Я тоже хочу большой подарок!
— Упс. Ом-ном-ном.
Существо начало уплетать печенье и запило всё молоком, оставив ровно половину и того, и другого. Крошки шоколада застряли в бороде. Как некультурно, мистер Клаус. Только Санта собирался выскользнуть в трубу, как резко обернулся и уставился на меня.
— Всё видел?
Я кивнул. Тогда белобородый пузатый старичок вспомнил о моём существовании. У него плохо с памятью? Внезапно Санта скинул мешок с плеч. Он засунул в него руку и достал небольшую красную коробочку, перевязанную фиолетовой лентой.
— Только тссссс. Другим детям ни слова. Понял? Ни слова обо мне.
Санта залез в камин, будто сжавшись, как губка для мытья посуды. Понятно. Так вот как он пролезает в дома. Через мгновение мистер Клаус оттолкнулся ногами и крикнул кому-то наверху «Тащи!». Старик исчез в трубе.
Я, ошарашенный произошедшим, лёг и повертел второй подарок в руках. Уже же Рождество? Значит, могу открыть. Только я собирался сорвать перевязочную ленту, как резкая рок-мелодия пронеслась по дому.
*ИГРАЕТ ПЕСНЯ: «Чужие города»*
Я, всё ещё ошарашенный, вскочил с кровати. Фьюююх. Это был всего лишь сон. Значит, фокус со щипанием себя на самом деле просто фуфло. Нужно будет написать об этом кому-нибудь. Приснится же такое. Хах, у Уолтера есть девушка. Можно было сразу понять, что это сон.
На моём смартфоне сработал будильник ровно в два часа ночи. Ох, вовремя. Нужно спрятать подарок для Эмили. Я аккуратно спустился по лестнице. Нет, не упал, как во сне. Здорово. Всё-таки сон. ЧЕГОООО?!
Журнальный столик придвинут к камину, а одно печенье надкусано. Хм, в моём чулке уже есть подарок. Чулок Эмили пуст, но зато под ёлкой лежит большая праздничная коробка. Опять?! Эй, эй, эй, мозг, работай! Я сунул подарок в чулок, а сам проверил свой. Неужели… Такая же коробка, как та, что мне дал Санта во сне. Может, я не спал?
*ЩЁЛК*
— ПОПАЛСЯ!
От яркой вспышки света я потерял равновесие и рухнул на пол. Больно. Да что здесь происходит? Я с непониманием и долей негодования уставился на фотографа… Эмили?! Передо мной стояла моя девушка. Я отвёл взгляд, так как она была лишь в ночной сорочке.
— Эй, ты чего делаешь?
— Айк? Это ты чего здесь делаешь?
Западня. Нельзя говорить, что я прятал подарок, но чёрт, ведь это и так понятно. Тогда для кого всё это? Неужели, Эмили в самом деле пыталась заснять Санта Клауса? Ох, её заперли раньше, чем меня. Естественно, что девушка всё ещё верит.
Мы смотрели друг на друга примерно минуту. Всё это время я старался не отводить глаз от её лица. Только сорочка. Внезапно по нам прошёлся синхронный смешок. Мы улыбнулись и засмеялись.
— А я-то уже подумала, что ты Санта! А-ха-ха-ха-ха.
— Ха-ха-ха. Думал, что это был не сон. А-ха-х.
— Какой сон?
— А, да забудь. Такое приснилось. Представляешь, Уолтер и Минди начали встречаться!
— Конечно, представляю. Пару часов назад случилось.
— ЭЭЭЭЭЭ…
Я скривился. Не подумайте, я желаю другу лишь счастья и всё такое, просто это слишком неожиданно. Мы вместе сели на диван в гостиной. Будто проявляя заботу, я укрыл Эмили пледом. Хм, стоит ли мне прикрыться? Да вроде это её не стесняет.
В ту ночь мы вдвоём впервые обменялись рождественскими подарками. Я получил замечательный медиатор с символикой «Явления шторма», а Эмили — заколку в виде цветка, на которую пару месяцев смотрела в магазине, но не решалась купить скорее из-за стеснительности, нежели чем из-за нехватки денег. Конечно, это был не единственный мой подарок, но почему-то именно он ей понравился больше всего.
Тогда нам не хотелось идти спать. Мы вместе решили растопить камин и доесть печенье Санты, ведь он так и не пришёл. Правда ли это? Конечно, я не верю в материальное воплощение мистера Клауса, но стоит признать, что сама идея живёт и процветает. Человек, заботящийся обо всех. Хотя бы в Рождество люди пытаются быть лучше, и одно только это позволяет с уверенностью сказать — Санта Клаус существует в наших идеях и образах, он помогает направить наши действия в этот праздник и, если прислушаться, то вы сможете услышать этот весёлый смех вперемешку со звоном колокольчиков.
— Ты уже начал есть без меня? — прервала мои размышления Эмили.
— Нет, конечно.
Мы вдвоём переглянулись и уставились на надкусанное печенье. Ха-ха. Вы же шутите, правда?
