В общем, мы в скором времени нашли общий язык. Благодаря этому неловкости почти сошли на нет, но вот когда кто-то из нас замолкал из-за того, что не знал, как продлить тему разговора, гадкое настроение возвращалось. Мы старались разбивать такую тишину глупыми шутками и, вообще, всем, что в голову взбредёт.
— Эй, будешь мороженое?
— Сейчас такая холодрыга, а ты хочешь мороженое? Ты, вообще, нормальный?
— Ха-ха. Нет, наверное.
Ну, вообще-то, я была бы не против. Просто как-то неудобно есть мороженое вместе. Это начинает походить на совместную прогулку, перетекающую в свидание. Нет, нет, нет! Точно не то! У нас есть задание. Кстати говоря, когда мы уже придём? Я взглянула на табличку с номером дома. Хм, уже близко. Это богатый район. Так я и знала.
— Мне дальше туда, но я могу составить тебе компанию.
— Нет, спасибо. Я мигом.
Не хочу, чтобы у нашего с Айком разговора был свидетель. Это же станет фундаментом для ещё более неловкой ситуации. Я попрощалась с Реем, так его звали, и побрела дальше. Через улицу номер дома совпал с адресом на моём листе. Ого, четырнадцатиэтажное здание, покрытое стеклянными панелями. А это дорогое жильё даже для этого района. Я набрала номер квартиры на панели связи. Пошёл своеобразный гудок. В этот момент дверь открылась и из неё вышла пожилая женщина в огромной шляпе и с миниатюрной собачкой в руках. Стереотипы наяву.
Я скользнула в закрывающуюся дверь. Первый этаж украшен экзотическими растениями. На стене справа висят почтовые ящики, слева — два больших лифта. Лестница сделана из очень яркого камня синего оттенка. Так-с, посмотрим-ка… Этаж восьмой. Я нажала кнопку вызова лифта. Двери отворились, и я очутилась внутри просторной комнатушки со стенами из тёмно-серебристых и оранжевых панелей. Нажала ещё одну кнопку. Лифт довольно быстро, но тихо, понёсся вверх.
Ого. Даже на этом этаже просто куча растений, да ещё и журнальный столик с пепельницей. Должно быть, здесь действительно живут далеко не бедные люди. Найдя квартиру с нужным номером, я, было, хотела постучать, но массивная чёрная дверь каким-то образом заставила меня впасть в ступор. За ней же тот самый человек, который меня так бесит. До сих пор не могу поверить, что была уверена в своих чувствах к нему. И зачем я только пришла?
*ТУК-ТУК-ТУК*
Я постучала и невольно зажмурилась. Никто не открывает, хорошо, валим отсюда и как можно скорей. Только я хотела исчезнуть, как дверь два раза щёлкнула. На пороге появилась Эмили. Девушка уже была одета для похода по холодной улице. На ней было светлое пальто, чёрные штаны в обтяжку и красно-чёрный шарф в клеточку.
— Привет. Что ты хотела?
— Ах, ну… Эм, я… Да, я принесла бумаги. Айку нужно их заполнить и передать через тебя в школу до среды.
Эмили с непонятным выражением лица приняла скипу документов, которую я извлекла из своей сумки с мусором. Лишь бы она не видела содержимого рюкзака. Пока девушка разглядывала бумаги, я заглянула в квартиру через её плечо. Моему взору открылась идеально чистая прихожая с милым шкафчиком, зеркалом и тумбочкой. Хм, почти вся обувь женская и лишь одни кроссовки мужские. Минимализм в обстановке на лицо. За прихожей располагается уютная гостиная. Коричневый диван обтянут кожей. На нём лежат две большие подушки и плюшевый кот. Спереди от него кофейный столик из стекла и огромный телевизор на всю стену. Занавески зеленоватого оттенка. Они полностью раскрыты, обнажая несколько орхидей на подоконнике.
— Я передам ему. Спасибо.
— Да не за что.
— Пока.
Эмили захлопнула дверь. Что-то необычное было в ней сегодня. Возможно, только возможно, её манера общения слегка изменилась. Девушка впервые за наше недолгое знакомство ни разу не улыбнулась. Она вела себя дружелюбно и абсолютно спокойно, но кроме этого не выказывала никаких эмоций. Если подумать, то и раньше кроме улыбки она мало что могла показать. Может, что-то случилось. Ладно, не моё дело. Всё прошло многим лучше, чем я представляла.
Я спустилась на лифте и вышла на улицу. Морозный воздух ударил мне в лицо. Только теперь я спокойно могу разглядеть массивные здания коммерческого района Франклина. Через дорогу находится огромный двухэтажный магазин со всеми общепринятыми мелкими торговыми лавочками, вроде ремонта телефонов или продажи духов. Мини-рынок, если уж на то пошло. Чуть поодаль ещё группа богатых домов, но пониже. На первых этажах часто располагаются конторы фирм или нечто подобное. Я даже нашла парикмахерскую. Идя вдоль по улице, я наткнулась на адвокатскую контору, ещё была кондитерская, но стояла она обособленным зданием, что здесь было редкостью. О, это же один из лучших городских клубов. «Красная звезда» даже более известен, чем «СтарНайт». Подойдя поближе, я принялась рассматривать план проводимых концертов. В основном всё было забито стандартными буднями с ди-джеем и прочей мелкой шушерой. Вот попалось выступление одной очень известной группы из Европы, но мой взгляд больше привлёк более знакомый плакат:
«31 октября — 1 ноября
Фестиваль к Хэллоуину
Участники:
18:00 — 19:30 — Big Water & RG
19:40 — 20:50 — Height Without Width
21:00 — 22:00 — Джей Норд
22:10 — 23:30 — Микки Лоуренс & The Hedgehogs
23:35 — 00:50 — The Phenomenon of the Storm»
«Явление шторма» вычеркнуто. Они отказываются от выступления на такой престижной сцене? Нет, если их внесли в списки, значит, они согласились. Наверное, кое-какие непредвиденные обстоятельства произошли. Хм, ну Айк к этому времени точно поправится. Ни одна простуда не длится две недели, так что дело не в этом. Тогда в чём?
25 октября 2017 года, 1:09 дня, старшая школа имени Роберта Барроумена, класс 11 «С»
— Эй, подруга, давай шустрей, — поторопила меня Шона.
Поспешно запихивая свой альбом в сумку, я одновременно копалась в телефоне в поисках простых рецептов. Ужасно, что на носу столько праздников, а из блюд на моём счету только гамбургер, яичница и варёный картофель. Надо будет попросить Шону позаниматься со мной готовкой. Она отлично разбирается в этом. Мой папа, как шеф-повар, будет счастлив.
Накинув рюкзак на плечо, я поспешила удалиться из класса. До занятий в секции плавания ещё полтора часа. Мы с Шоной успеем заглянуть домой или же пройтись по магазинам к Хэллоуину. Было бы замечательно. Я подумываю принарядиться самим Дьяволом. Как ни банально, но с моими волосами проблем не возникнет.
— Лесли, задержись на минуточку.
Ну что опять… Миссис Дженкинс жестом подозвала меня к себе и спросила:
— Ты занесла бумаги?
— Конечно. А что?
— Просто мне до сих пор не вернули заполненные бланки. Баскетбольная команда школы по юридическим причинам может выгнать Митчелла уже завтра. Его родители мне не отвечают.
— Я ничего об этом не знаю. Бумаги передала прямо в руки Эмили на пороге их квартиры.
— Хорошо. Можешь идти.
Я вернулась к своей подруге и рассказала о нашем с миссис Дженкинс разговоре. В ответ на это Шона выловила из кармана телефон и активно начала что-то искать в закладках своего браузера. Это ужас. Там ещё больший беспорядок, чем у меня в сумке. Наконец, её палец остановился на музыкальных новостях. Сайт медленно прогрузился:
«…стала неожиданностью отмена новогоднего тура по стране молодой группы «The Phenomenon of the Storm». Ранее продюсер группы отменил череду концертов в штате Мэн. Микки Лоуренс должна была выступать с начинающими талантами на одной сцене. Вот, что она говорит по этому поводу: «Очень жаль, что «The Phenomenon of the Storm» развалились так быстро. У них был шарм, была настоящая музыкальная жила и умения. Я надеюсь, что вы отмените своё решение ради всех нас». Причину отмены тура не сообщают. К другим новостям. «Lords of Metal» снова стали причиной беспорядков на своём концерте в Вирджинии…»
— Смекаешь?
Если честно, то не очень. Шона выглядит немного довольной, но злобно-сильной. Меня это пугает. Её лицо напоминает морду хищника, нацелившегося на крупную дичь. Подруга, пожалуйста, не делай так больше.— Неа.
— Ну ты и дура. Думаешь, он там болеет? Хандрит парень по тебе, вот уверена.
— Да что ты несёшь такое?!
— Вот-вот, помяни мои слова.
— Он ясно объяснился.
— Ты же сказала, что он практически промолчал. М?
Шона загнала меня в логическую ловушку. Обе позиции, как ни странно, могут оказаться правильными. У меня нет ни малейшего желания будоражить этот отрывок в своей памяти. Пусть всё остаётся, как есть.
— О, привет.
— Мы знакомы?
Шона отстранённо фыркнула, но по ней видно — она заинтересовалась. К нам подошёл Рей и пара его друзей. До недавнего времени я никогда не замечала его в этой школе. Оказывается, Рей в «А» классе с самого начала прошлого года. Как-то невежливо с моей стороны.
— Привет. Эм, это мой друг. Рей, Шона. Шона, Рей.
— Я Майк.
— Джей.
— Итак, раз уж все знакомы, может, сходим куда-нибудь?
— С чего это вдруг? — возразили мы с Шоной в унисон.
— Эм, как бы… Наша группа будет давать свой первый концерт на школьном вечере тридцать первого.
26 октября 2017 года, 7:32 вечера, городская больница Мэйо, отделение интенсивной терапии, палата №5
*ПИК ПИК ПИК ПИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ*
Снова. Каждый раз от этого звука я вздрагиваю во сне. Хоть он и повторяется так часто, да и тревога каждый раз ложная, но я всё равно проверяю. Я положила руку на шею Айка и нащупала пульс. Всё хорошо. Снова отошёл сенсор. В палату вбежала медсестра. Она тоже уже устала от ложных тревог. Поэтому набор для реанимации просто оставили в палате. Медсестра поправила сенсор на груди Айка и, слегка зевнув, вышла. Напоследок она затянула жалюзи на стеклянных стенах. Два охранника у двери уже расслабились. Они сидят поодаль и разговаривают друг с другом, время от времени смеясь.
Я посмотрела на свой телефон. Часы показывают полвосьмого. На улице уже темно. Думаю, сегодня я побуду здесь подольше. Чтобы сбить сон, я достала термос и налила себе немного крепкого кофе без сахара. Даже, несмотря на теплоизоляцию, кофе уже не такой горячий.
Он как будто спит. На самом деле, так оно и есть. Айк просто уснул и не просыпается. Когда я на следующий день вернулась со школы, он всё ещё спал, а из его уха текла кровь. Первым делом я стянула с него этот дурацкий кулон, а потом уже вызвала врачей. Айка положили в городскую больницу по настоянию Джозефа Анкельда. Старик пару раз навещал его. Каждый раз мне становилось не по себе от этого человека. Я понимаю, что для нас он, как Гитлер для евреев, но это доброе и отцовское отношение не может не подкупить. Если сравнивать с Барроуменом, то я рада, что Анкельд, хоть и неофициально, но на нашей стороне. В конце концов, именно этот человек добился нашего признания. Без него нам с Айком пришлось бы сменить имена и уехать куда-нибудь в Непал. Правда, всё это было не бескорыстно.
Почти всё время я размышляю о том, что именно я стала причиной комы Айка. Всего за несколько часов до этого я сильно ударила его сковородой по голове. Айк тогда отказался от того, чтобы я его вылечила. Не нужно было его слушать. Плевать на странную реакцию окружающих, я должна была сделать всё, что в моих силах. Мне нужно было помочь ему. Я так зла на себя. Мне внезапно захотелось подержаться с ним за руку.
Я достала ладонь Айка из-под одеяла и взяла её в свои руки. Холодная и сухая. Пожалуйста, мне так хочется, чтобы ты сам взял меня за руку. Я даже не представляю, что мне делать, если ты не проснёшься. Не волнуйся, Юу позаботился о группе. Мы взяли перерыв на некоторое время. Ребята всё поняли. На самом деле, все эти фрукты принесли именно Юу с Мурао. Они уже начинают гнить, так что медсестра скоро выбросит их. Какие глупости лезут мне в голову, но это всё, о чём я сейчас могу думать.
*ЖМАК*
Пальцы Айка вдруг сжались в железную хватку. Его большой палец начал тереться о мою ладонь, а веки слегка приподнялись. Не могу сдержать слёз радости. Выгляжу ужасно. Волосы растрёпаны, лицо сухое и круги под глазами. Надеюсь, ты не испугаешься.
— Доброе утро.
Айк ничего не ответил, но его глаза открылись шире. Зрачки такие уставшие, а сами глаза покраснели. Кое-где лопнули сосуды. Грудь стала подниматься выше, чем раньше.
— Прости. Это всё я виновата. Я должна была вылечить тебя в тот день. Мне нужно было быть настойчивей.
Сама себя, не контролируя, я положила голову на кровать рядом с Айком. Тяжёлая рука опустилась на мои волосы и слегка погладила. Я чувствую себя более счастливой, но от этого мне снова становится грустно. Всё это время я была лишь обузой. У меня ушло целых восемь лет, чтобы научиться исцелять людей, а когда пришло время помочь самому дорогому для меня человеку, я не смогла. Прости. Это из-за меня мы все провели в изоляторах столько времени.
— В этом нет твоей вины. Всё кончено. Попытка номер пятьдесят семь провалилась, — тихо сказал Айк.
— О чём ты? Ты смог что-то запомнить с той стороны? Что там произошло?
— Я ничего не помню оттуда. Но я знаю, кто-то был внутри моей головы здесь, на этом конце провода. Он уже знает обо мне, знает о Земле. Это значит, что больше не будет случайных поисков. Они уже на пути сюда.
— ЗАТКНИСЬ! Не говори так, Айк. Всё не может закончиться таким образом. Мы ещё не всё сделали. Ты поправишься и снова наденешь этот кулон. Мы победим, вот увидишь. Я ещё не хочу расставаться с тобой.
Я, правда, не хочу в это верить. И снова же, в этом виновата я. Если бы я только освободила нас раньше, хоть на год. У Айка было бы время всё исправить. Сатору дал нам столько подсказок, он так нам помог. Именно благодаря нему я знаю Айка. Я не хочу подводить их обоих.
— Эмили, я кое-что понял. Из-за этого мой мозг не может сохранить воспоминания о той стороне. Сатору стёр из меня знания будущего, но оставил их проекции. Фатальная ошибка из-за моего эгоизма. «Делать свои ошибки» — звучит так надменно. В этой ситуации я не имел никакого права на ошибки. В этот раз мы проиграли из-за меня.
— Ещё нет. Ещё есть шанс. Пожалуйста, давай постараемся вместе.
— Прости, я должен передать свой опыт следующему себе.
— Именно поэтому ты и проигрываешь! Ты не бьёшься в полную силу. Тебе кажется, что проигрыш ничего не значит. Ты начнёшь сначала, без боли и потерь. Не запомнишь ничего из этого цикла. И лишь новая копия Сатору кое-как снабдит тебя информацией. Пойми же, хоть раз, давай пойдём до конца. Пожалуйста, постарайся. Помнишь, ты говорил, что никогда меня не бросишь. Именно это ты и сделаешь, если сдашься. Я люблю тебя, но в такие моменты мне хочется тебя ударить.
Призналась. Мне понадобился конец света, чтобы признаться ему. Какой же я жалкой выгляжу в его глазах. Столько красивых речей, но всё это просто ради того, чтобы мы провели больше времени вместе. Я больше ничего не смогла сказать. Мой взгляд уставлен в пол. Не хочу видеть выражение его лица.
Внезапно сильная хватка обняла меня. Длинные руки обвились у меня за спиной, а голова упала мне на плечо. Белые волосы щекотали мне нос. Так приятно. Но до меня понемногу доходит — Айк просто собирается извиниться. Если он скажет это…
— Я постараюсь! Ради тебя, я постараюсь.
— Спасибо. Извини, можно тебя попросить… Я хочу, чтобы ты взял меня за руку.
Сильная рука схватила мою ладонь и крепко сжала. Теперь уже я положила свою голову на грудь Айку. Как приятно слышать биение сердца твоего.
