После отгремевшей битвы город медленно приходил в себя. Начавшийся ночью ливень до сих пор лил как из ведра, отмывая камни и землю от крови погибших. Пространство перед городом, что было усеяно трупами, даже под этим потоком воды продолжали освобождать от мертвецов. Стараясь опознать тела павших, их стаскивали в огромный шатёр, что стоял теперь недалеко от городской стены. После опознания тела раздевали и отвозили на кремацию. Доспехи и оружие отправляли кузнецам на ремонт или переплавку. Вокруг стоял стойкий запах горелой плоти и гниющего мяса. Солдаты что ещё недавно бились плечом к плечу друг против друга, теперь собирали тела своих товарищей. В головах их крутилась устойчивая мысль, что всё что произошло, было неправильным, неестественным и лучше бы всё это было сном. Обычным кошмарным сном. Вот сейчас они проснутся и все кто погиб опять встретят их с улыбкой на лице, живые, в чем-то огорчённые, со своими проблемами и заботами, но главное живые. Но такого не будет, не может быть всё так легко. Те, кто были прощены и перешли в армию нового императора, который, как говорили, взял город штурмом в одиночку, были разжалованы до рядовых, на полгода их довольствие будет урезано вдвое, и они будут принудительно привлекаться на строительные и другие не военные работы. Но через полгода их история будет очищена, и все они снова смогут продвигаться в званиях. Это была не очень большая цена за возвращение доверия империи и императора.
Офицерам и командирам не так повезло, их ждал трибунал. Все они будут подвергнуты допросу при помощи Ильмины. Её возможности по распознаванию лжи будут очень востребованы. Те же из солдат кто не захотел по убеждениям поддержать императора, были разоружены, и перемещены в казармы. Казармы были стандартными армейскими, с полевыми кухнями и постоянной охраной на обособленной территории. Тёплые, сухие и никаких решёток. Но и оружие теперь было штрафникам недоступно. Им предстояло следующие три года выполнять всю чёрную работу, какой в империи было очень много. И только спустя эти три года их освободят. Император предложил к тому времени разработать варианты их трудоустройства, чтоб не плодить безработных воинов и не провоцировать увеличение преступности. В общей сложности таких эльфов и людей было около трёх тысяч.
Крупные же семейные кланы будут подвергнуты императорскому суду с избранием меры наказания соотносительно степени вины. Сейчас как раз шёл один такой процесс, в тронном зале дворца. Внутри белокаменного дворцового комплекса, состоявшего из нескольких башенных комплексов и трёх крупных корпусов, располагался тронный зал императора. Зал был выполнен из красного золота, костей драконов и чёрного обсидиана. Пол был создан в виде мозаики из чёрного и белого мрамора, стены были сложены из обсидиана, в два слоя. Весь тронный зал, внутри пола, потолка и стен был усилен плитами мифрилового сплава толщиной в десять сантиметров, и даже окна были зарешечены тройными мифриловыми решётками, что были частью этих самых бронеплит. В своё время были потрачены баснословные ресурсы на эти меры безопасности, но теперь тронный зал мог держать оборону даже против чёрного дракона или демона десятого ранга. Стены украшали целые массивы резьбы по кости, покрытые частично красным золотом и инкрустированные драгоценными камнями. Эти массивы изображали самые значимые события в истории эльфов. От их прихода в этот мир, до бегства из города древних и времён великих реформ. И сейчас в этом величественном зале, сидя на троне из чистого мифрила, с позолотой из красного золота, восседал Квазар. Его чёрное тело гармонично вписывалось в интерьер этого помещения, от чего издалека можно было принять его за искусно выполненную скульптуру. И только его золотые глаза и серебристая «Звёздная корона» выбивались из общей картины. Рядом с ним сейчас стояла Халена, с которой уже был снят рабский ошейник «печать секс-рабыни», и теперь она выполняла роль его советника. Но так как ещё вчера было всем объявлено, что она будущая жена нового императора, никто бы не возражал, сядь она на место императрицы, по левую руку от императорского трона. Но сама она наотрез отказалась занимать несоответствующее ей место, и это было показателем её хорошего воспитания. Сейчас она была одета в придворное платье из драгоценных материалов. Косметика, причёска и драгоценности вкупе с новой одеждой придавали ей величественный вид, в то же время, подчёркивая её невероятную красоту. Многие из присутствующих подолгу задерживали на ней свой полный восхищения взгляд. С другой стороны от Квазара стояла Ильмина, одетая во всё то же причудливое открытое платье с голыми бёдрами. Её стринги чёрного цвета сексуально выделяли линии тела, особенно то место где бёдра сходились вместе, образуя соблазнительный треугольник. Её внешний вид привлекал взгляды даже ещё чаще, чем восхитительный образ Халены, причём даже явно механические ноги и руки не могли остановить похотливые мысли в головах многих мужчин. Однако все знали, что это женщина императора, и никто не смел, выказывать каких-либо явных знаков внимания или недовольства.
Квазар же напротив совсем не носил одежду, потому что это было совершенно излишним и неудобным. С его телом любой материал моментально придёт в негодность. Он и так выглядел весьма внушительно, словно живой доспех.
Вдоль стен зала сейчас стояли главы семей, что сохранили лояльность к прошлому императору и легитимной власти, вместе со своими родными и близкими. А так же представители крупного бизнеса, выдающееся деятели культуры и науки, и другие уважаемые люди империи. Все они были ограждены императорской гвардией, лично под командованием нового министра войск империи Мунгуса Иломиса. Теперь он был ответственен за все вооружённые силы империи. И по совместительству стал новым членом стаи Квазара. Теперь в непосредственной близости от императора (до 50 км) он мог похвастаться вдвое повышенными характеристиками. Это делало его сильнейшим воином империи.
Перед императорским троном на коленях стояло несколько эльфов. Это был глава Ленс, со своей семьёй Догуран. Его обвиняли в перепродаже продовольствия империи по завышенным втрое ценам. В качестве обвинителя выступал министр тайных дел Зеалу Герм. Благодаря его шпионам он мог с уверенностью сказать, что почти все, что происходит в империи не останется им незамеченным. Исключением было недавнее внезапное нападение на потомков императора, к чему Зеалу оказался совершенно не готов. Но и этот горький урок пошёл ему на пользу. Теперь любая возможность причинить вред императору или его ближайшим соратникам будет им немедленно пресечена.
Дополнительно над всем императорским дворцом были воздвигнуты магические щиты, ограждавшие от магии прослушивания или дальнего наблюдения. Некоторые помещения были ограждены чарами, что блокировали проникновение любого кому не позволено войти внутрь. За охрану и магическую оборону теперь отвечал магистр боевой магии, Урмин Лунго. Его назначение на новую должность было неожиданным, так как до этого его связи с человеческой женщиной влияли на его репутацию. Но ещё боле неожиданным стало назначение Мизу Солари на должность магистра теории магии. Впервые тёмный эльф занимал столь высокий пост. К тому же теперь с неё так же был снят рабский ошейник. Многие семьи тёмных эльфов, что до этого сторонились империи, воспримут подобные новости положительно, что может позволить привлечь больше полезных стране специалистов.
— «Мой Император! Пред вами стоит недостойный Ленс Догуран со своей семьёй. Я обвиняю их в преступной деятельности совместно с мятежными министрами. Во время болезни прошлого императора, они, используя преступную посредническую схему, поставляли продовольствие и оружие в Эвентельм по завышенным в три раза ценам. Эти сверхприбыли делились между семьями заговорщиков. Общая сумма ущерба империи составила более трёх с половиной миллионов кусков золота», — Зеалу взял слово, декларирую обвинение.
— «Ленс, скажи, то, что сказал министр тайных дел, правда?», — Квазар сидел, облокотившись на подлокотник трона. Благодаря стальному основанию пола и прочнейшему мифриловому сплаву, трон был способен легко выдержать массу его тела.
Золотые глаза Квазара без зрачков пугали Ленса, и заставляли бесконтрольно потеть. В голове уже пронеслись десятки вариантов оправданий и складного вранья. Вот только стоявшая рядом Ильмина, по его сведениям, легко могла распознать правду говорят или лож. Было совершенно неизвестно, из какого плана выдернули эту страшную женщину, но было очевидно, что Император верит её словам. Потому он решил не юлить и честно признаться, это могло дать им хоть какой-то шанс выжить.
— «Я признаю свою вину по данному обвинению, и надеюсь на снисхождение императора относительно моей семьи. Я единственный кто участвовал в этой схеме. Никто из моего рода не является преступным сообщником», — Ленс Догуран никогда бы не стал ввязываться во всю эту авантюру, если бы не бедственное положение его продовольственного бизнеса. Нашествие северных тварей почти полностью уничтожили урожаи его сельскохозяйственных земель. И после угроз и обещаний золотых гор от министра императорской казны, он всё же влез в эту преступную схему. Теперь то решение могло стоить жизни всей его семье.
— «Он говори правду, Квазар», — только Ильмине и Халене было позволено обращаться к Императору по имени. Даже Мизу теперь не имела такой привилегии.
— «Хм…», — решение этого вопроса было серьёзным испытанием для Квазара. Он очень плотно задумался. Из всего, что ему сейчас сообщила Халена по ментальной связи, он знал, что этот глава семьи старался выжить, после потерь северных земель, где располагались его крупные земельные наделы. Но в то же время он нанёс империи сознательный ущерб, что точно не может остаться безнаказанным.
— «Во сколько оцениваются активы семьи Догуран?», — Квазар обратился к Зеалу с вопросом. Тот немного покопался в памяти перед ответом.
— «Земельные активы и собственность, а так же денежные средства по предварительной оценке этого рода составят девятьсот тысяч кусков золота, Мой Император!» — министр обладал даже такой специфичной информацией. Всё это требовалось для проведения судебного процесса.
— «Тогда вот тебе мой приговор, Ленс. За нанесение финансового ущерба империи и пособничество мятежникам, будет конфисковано всё имущество твоего рода. Однако, в связи с тяжёлой продовольственной ситуацией в стране, на базе земель и зданий, принадлежавших твоей семье, будет образовано министерство сельского хозяйства, которое одновременно будет заниматься исследованиями новых культур и технологий возделывания земли. Бюджет будет определён в размере миллиона золотом в год. Твоя семья займёт там руководящее положение, ты же станешь министром сельского хозяйства с испытательным сроком на десять лет. Любая попытка предательства империи в эти десять лет будет караться смертной казнью. Твоя семья будет получать довольствие как государственные служащие. Постарайтесь не разбрасываться моей милостью», — Квазару необходимы лояльные эльфы. И этот эльф, что стоял перед ним на коленях, был неплохим кандидатом. Его вина была довольно существенная, но всё же он не проливал кровь, и мог ещё быть полезен своему народу. А Квазару, как императору, разбрасываться такими ресурсами было непозволительной роскошью. Потому он постарался использовать ситуацию с максимальной отдачей.
Сам Ленс, услышав приговор, был несказанно рад. Его Род не будет казнён или продан в рабство, и даже он сам получал высокий пост в правительстве, с совершенно новым направлением деятельности. Вывести производство еды на уровень государственного контроля — была новая, ещё никем не реализованная идея. А ведение научной деятельности с целью повысить объёмы производства продовольствия, было доселе совершенно невиданным делом. И его семья в обмен на их имущество не только сохранила жизнь, но ещё получала возможность стоять у руля подобных реформ!
— «Я благодарю Вас, Мой Император! Мы все силы бросим на достижение столь благородной цели. Но я боюсь, у меня не хватит знания на ведение научной деятельности, а мои северные земли разорены ненавистными тварями», — это всё и правда были вопросы, что он не мог решить самостоятельно. Не упомяни он их сейчас, и дальше он может остаться с ними один на один. Нужно было брать быка за рога, пока была наилучшая возможность.
— «Не волнуйся, я поделюсь с тобой знаниями. А вопрос со зверями мы решим позже. Сейчас ты должен подготовить здание, что будет служить помещением министерства, а так же участок земли, где будут производиться эксперименты. На этом ты свободен. Твоя семья и дальше может жить в поместье в городе, но теперь оно будет охраняться гвардией как собственность империи. Тебе же не позволено нанимать личную охрану более двух человек на члена семьи», — Квазар махнул рукой, и воины в чёрно-золотой броне вывели обвиняемых наружу.
— «Квазар, ты поступил очень благородно! Я бы ни за что не додумалась до такого. Откуда эта идея, развивать науку производства еды?», — Халена говорила очень тихо, так, что больше никто её не слышал. Ей нравилось говорить со своим мужчиной обычным способом. Так она лучше могла ощутить личное с ним общение.
— «У меня дома нет магии, всё движет наука. И голод был страшнейшим врагом нашего дома. Очень много сил и жизней было затрачено на искоренение этого недуга. К тому же меня учили, как производить больше, затрачивая меньше. Нельзя чтоб все эти накопленные веками знания остались забытыми», — Квазар не поворачивая головы тихонько ей ответил. Если Халена будет оставаться за руководителя страны, когда его не будет на месте, он должен вложить как можно больше знаний и идей в её голову. Пока они переговаривались, в тронный зал ввели новую группу арестованных эльфов и поставили на колени перед Императором. В этот раз их конвоировали не только воины, но так же более двадцати магов из различных семей.
— «Мой Император! Перед вами предстал Сулин Моргес со своей семьёй. Они относится к семьям магов, с радикальным традиционными взглядами. Обвиняются в геноциде трёх людских родов, что занимали высокое положение в империи. Их имущество было разграблено и уцелевшие члены семей, в том числе дети, были проданы в рабство. Одна из этих семей занималась производством оружия, что было им на руку, так как это позволило избавиться от конкурентов», — Зеалу уже давно знал об этом преступлении, и потому прочитал всё со спокойным лицом. Но присутствующие здесь эльфы и люди были шокированными тяжестью обвинений, шум переговаривающихся между собой благородных граждан прервал крики из толпы: «Убийцы! Где род Уоренов?! Твари, где мой двоюродный брат?!» Через гвардейцев попытался прорваться полноватый человек в богатых одеждах, это был Линдон Таргот, металлург, что снабжал добрую четверть империи отборными металлами. Бойцы гвардии крепко держали строй, не давая тому прорваться.
— «Сохранять порядок, иначе будете арестованы! Суд вершит лично Император!», — Мунгус тотчас возник рядом с взбесившимся человеком. Его грозный вид охладил горячую голову металлурга, но жажда возмездия горела в нём с не меньшей силой, чем секунды назад.
— «Прошу прощения у Императорского Величества, я сильно обеспокоен судьбой моего родственника. Я всецело полагаюсь на Ваш справедливый суд!», — Линдон поклонился и, шагая назад, вернулся к своей семье.
— «Хмм. Сулин, скажи. Ты так ненавидишь всех кроме эльфов, что готов убивать? В чём же смысл подобного поведения? Ничего кроме ненависти к эльфам оно не несёт», — Квазару действительно было интересно. Было бы неплохо понять, из-за чего взошли эти ростки ненависти ко всем вокруг.
— «Да что ты знаешь о нас?! Хоть ты и добыл реликвии нашего народа, но ты не являешься эльфом! Ты не имеешь права быть нашим императором! Я никогда не подчинюсь такому как ты!», — глава Сулин вскочил на ноги, как только стража отошла в сторону, проговорив свою гневную тираду, он вынул пузырёк с неизвестной жидкостью из полы своей одежды и бросил прямо в Квазара. И хоть сразу после этого тело напавшего было разорвано в клочья магией, пузырёк успел врезаться прямо в грудь Квазар, и тут же разбился. Но жидкость к удивлению всех вокруг не разлилась по его груди, а сохранив форму, упала на пол, в виде куска льда.
— «Изучите, что за состав он бросил. Возможно, это как-то связано с вчерашними происшествиями», — Квазар обратился к Зеалу, тот кивнул и сразу принялся давать распоряжения магам, — «Что касается Вашего рода, глава Сулин уже всё сказал. Имущество и финансы семьи будут конфискованы в пользу империи. Родственникам убитых вами людей будут возвращены похищенные средства, а их бизнес будет взять под контроль империи, до передачи законным наследникам. Что касается вас лично, вы будете заключены в тюрьму до окончания разбирательств, а все звания и титулы будут аннулированы. Все главы должны осознавать, что за их решения расплачиваются не только они лично, но и их семьи. В течение тридцати следующих дней вы будете казнены», — он оглядел своим взглядом собравшихся вокруг мужчин и женщин. Все они были разных возрастов, но выглядели одинаково молодо.
Через пару секунд гнетущего молчания, одна из девушек встала. Это была богато одетая женщина миловидной внешности, со стройной фигурой, упругой грудью и глазами яркого зелёного цвета.
— «Мой Император! Меня зовут Ольза Моргес, я самая младшая внучка в семье, и не имею ни каких деловых или политических притязаний, более того мне чуждо мировоззрение моего деда. Всё в чём я виновата — это мои кровные узы с этими преступниками. Прошу, дайте мне шанс доказать свою верность!», — она низко поклонилась, от чего через глубокий вырез платья стала видна отличная грудь третьего размера.
— «Вот хитрюга…», — Халена прошептала себе под нос. Это осталось незамеченным всеми кроме Квазара и Ильмины.
— «Квазар, все, что она сказала — правда», — Ильмина второй раз подала голос, вынося вердикт собеседнику Императора.
— «Хм. и что ты умеешь? Чем ты можешь быть полезна моей империи?», — Квазара не интересовало её тело, у него уже было достаточно самок. Остальные же члены арестованной семьи беззвучно скалились, не смея подать голос, чтоб не повторить судьбу их главы. Быть разорванным в клочья магией было даже хуже чем просто казнь. Так ещё какое-то время остаёшься жив, чувствую все, что с тобой происходит. Во время казни же просто отрубают голову.
— «Я хорошо разбираюсь в геологии. Во время совершения озвученных преступлений я занималась разведкой земных недр далеко отсюда. Я могу поделиться своими знаниями и опытом, а так же знанием уже разведанных, но неразработанных залежей», — как только она закончила, её уже выдернул из толпы Мунгус, взяв под свою защиту. Пара разъярённых мужчин, что были радом, запоздало бросились в то место где она только что стояла. Но тут же получив по затылку рукоятью меча, рухнули на мраморный пол без сознания.
— «Позволяю. С этого момента ты подчиняешься лично мне. Остальных увести», — Квазар сидел совершенно спокойно, как будто всё что сейчас происходило, изначально входило в его планы.
— «Благодарю Вас! Я сделаю что угодно, чтоб быть полезной Моему Императору!», — она элегантно поклонилась в реверансе, и отошла за живое ограждение из гвардейцев, встав поближе к императорскому трону. Люди и эльфы перед ней расступились, освобождая место. Это был ошеломляющий рывок от обвиняемой до личного подчинённого императора.
После и дальше продолжались разбирательства. Всего было тридцать восемь семей, что должны были быть преданы суду. До конца дня Квазар успел осудить ещё пятнадцать семей. Десять из нах полностью лишились своего богатства и были осуждены на казнь. Это были суровые меры, но с предателями он не мог поступать слишком мягко. Пять остальных семей были наказаны частичной конфискацией и понижением в статусе, а так же их незамужние женщины были обещаны в жёны боевым офицерам гвардии, что были ещё неженаты. Это был один из способов наладить более тесные связи между императорским двором и родами что провинились перед империей и народом. В общей сложности, империя получила прибавку к бюджету в виде двадцати миллионов кусков золота чистой валюты. Бизнес по производству технологических культур для производства тканей, заводы по производству оружия и доспехов, выплавке металлов, лесного хозяйства, а так же множество земли и недвижимости. Общей стоимостью ещё более ста миллионов золотом. Это были огромные суммы. Большая часть активов пойдёт на продажу, но производство оружия и металлов Квазар планировал поставить под высший государственный приоритет. Производство же технологических культур отошло к министерству сельского хозяйства. Это стали первые государственные предприятия, что будут напрямую пополнять бюджет страны.
