В это время, далеко не севере, на огромной пустынной площади местной тундры, из-под земли показывались одна за другим куполообразные живые наросты. В них чувствовалось шевеление, кто-то всеми силами пытался выбраться наружу. Через несколько минут эти купола начали лопаться, и из них полезли лохматые твари, очень похожие на тех, с кем давно бился Квазар, защищая пещеру. После оставались пульсирующие туннели, уходящие глубоко вниз. Но тут же они быстро сжимались, надёжно скрывая вход. После прозвучал протяжный вой, от которого вся земля затряслась, и все эти тысячи зверей повинуясь приказу, рванули на юг. До границ Эвентельма им бежать почти три недели. Приказ был один — убивать всё живое на пути.
— — — — — — — — — —
Квазар сейчас находился в просторном помещении почти на самой крыше высокой башни. Лестничные переходы перекрывались массивными стальными дверьми через каждые два этажа, так что о скрытном или незаметном проникновении и речи быть не могло. Он заканчивал преобразование, доставшееся от эльфов — «бессмертие». Именно на него была надежда, связанная со сроком его жизни. Через 2 минуты он очнётся, и сможет проверить, верна ли была его теория.
— «Халена, что ты будешь дальше делать? Ты ведь единственная из императорского рода! Если не навести порядок, всё рухнет в смуту гражданской воны, и те странные звери нас просто растопчут! Ты должна поговорить об этом с Квазаром. Ты не можешь просто бросить наш народ!», — Мизу была очень взволнована. Вся эта ситуация была просто катастрофическая.
— «Мизу, не забывай, император теперь выбирается жёстким отбором. Мои родственные связи ничего не значат. Либо необходимо захватить реликвии нашего народа, но они по праву будут принадлежать Квазару. И тогда уже он сможет распоряжаться империей как пожелает!», — Халена очень беспокоилась за судьбу страны, которую так долго строил её отец. Но законы говорили, что она не имеет прав на престол, и уже не сможет на что-либо повлиять.
— «Я уверена, что он назначит тебя кем угодно, стоит тебе только его попросить! Ну же, решайся! Иначе ты будешь жалеть всю жизнь о своём бездействии!», — Мизу не собиралась сдаваться. Халена в её глазах была единственной достойной кандидатурой для наследования престола.
Сама Халена очень хотела лучшей судьбы для подданных империи, она мечтала с детства, что будет как и отец, хорошим государственным деятелем. И даже если не императрицей, то министром или префектом. А сейчас ей приходилось разрываться от любви к Квазару до любви к своей стране и народу. «Но что мне всё же делать? Хоть я тогда и заявила, что я больше не принцесса, но отца больше нет, братьев и сестёр тоже не стало… Ох, и своего любимого подвести я тоже не хочу! Тогда может просто попросить Квазар позаботиться об империи? Но у него могут быть и другие планы... Тогда ему нужен будет наместник! Точно! Если я стану наместником, то смогу и позаботиться об империи и буду полезна Квазару!», — Халена пыталась найти компромисс своим чувствам, перебирая в уме варианты.
— «Я… думаю, ты права. Но я не хочу на него давить. Я поговорю с ним, когда мы достанем реликвии. Без них весь этот разговор совершенно бессмысленный», — наконец она сдалась, ей и правда хотелось служить своей стране. А если Квазар станет повелителем империи, то может быть, и ей удастся принести пользу.
Мизу обняла её очень крепко, и рассыпалась в благодарностях. Она уже решила любым способом выкупить её свободу у Квазара, чего бы ей это не стоило! И хотя она всё равно останется частью стаи, но рабского ошейника уже не будет, и для всех она станет свободной.
Тем временем, сам Квазар через минуту высвободился из своего кокона, и сразу проверил статус. Как он и предполагал, отсчёт до момента смерти исчез. Теперь он мог не беспокоиться об отпущенном ему времени.
— «Итак, а вот теперь уже пора заняться усилением нервной системы!», - с этими словами он открыл глаза, и огляделся. Халена пристально на него смотрела, Мизу улыбалась до ушей, и прямо гипнотизировала взглядом Халену. «Хочет заставить её взлететь?», — пронеслась мысль в его голове.
— «Девочки, что-то не так? И где Минахе, Галактика и Эмилия?», — можно было расспросить всех и ментально, но поговорить нормально тоже приятно.
— «Ах, нет. Всё хорошо. Минахе и Галактика решили проверить ещё раз все этажи. А Эмилия спустилась чуть ниже, чтоб поспать. Она сказала, что проголодалась и, чтоб не терпеть голод, лучше будет пока спать!», — ответила ему Мизу. Халена же так и продолжала смотреть на него, правда, теперь как-то украдкой. «Ну ладно, как сама захочет — расскажет, что не так», — подумал он.
— «Вот как?», — Квазар встал, - «Тогда вы пока тоже отдыхайте, а я пойду, разведаю территорию, заодно поищу ещё целые трупы — нужно продолжать эволюцию. Может, что перекусить найду», — потом он направился к винтовой лестнице, и спустился в самый низ. По дороге встретил Минахе и Галактику. Те закрыли за ним массивные двери. Продолжая поддерживать время от времени связь, Квазар начал продвигаться дальше вглубь города. Предстояло найти хоть что-то съестное для своих девушек, и трупы погибших эльфов.
Трупы встречались довольно часто, хоть и сильно повреждённые, но Квазару удалось набрать уже больше тысячи ОСЖ. К этому моменту он набрёл на здание, полуразрушенное как при штурме. Похоже, те, кто тут укрылся, тщетно пытались держать оборону. Вместо забаррикадированного входа, тварь вошла просто через боковую стену. Когда квазар вошёл внутрь, в нос ему ударил сильный трупный запах. Даже пришлось зажмуриться рефлекторно, и прикрыть нос. Трупов было много. Вдоль стен разбросаны полусгнившие тела эльфов, не меньше пяти сотен. Некоторые тела торчали из порушенных стен. Толи они пытались сбежать, толи ими эти дыры и были проделаны. «Бляха-муха, что за бойня! Эти министры в край отмороженные уроды!»
Но собрать всю жизненную сущность, что здесь была, всё же было нужно. Через час скрупулёзной работы, он, наконец, заправился под завязку. Именно в этот момент, он получил тревожное сообщение!
м: «Хозяин, это Вы?! Это Вы стучитесь в двери!?», — голос Минахе был взволнованным. Она знала, что Квазар бы предварительно связался с ними, и не стал стучать.
м: «Никому не открывай! Я сейчас же буду!», — он бросился в сторону башни на максимальной скорости. В один момент даже просто запрыгнул на ближайшее здание, и понёсся, прыгая по крышам. Это позволило сократить путь и улучшить обзор, и не снижало скорость плутанием по подворотням. Через две минуты он уже приземлился в десятке метров у входа. Перед массивными стальными воротами стояло чёрное существо, а камень под ним также как и раньше ушёл на несколько сантиметров вниз.
«Чёрт! Башня совсем рядом, как раньше не ударить!», — мысль эта не предвещало ничего хорошего.
Существо было странным, фигурой оно напоминало женщину, и на голове даже было подобие причёски, но было таким же чёрным, тяжёлым и почти неуязвимым. Существо повернулось, и Квазар увидел, что оно всё также бесполое, но обладало отличной большой грудью. «Что, блять, за чертовщина!?» — Квазару что-то не очень нравилось развитие событий, не хватало ещё, чтоб детишки их появились.
Лицо хоть и повторяло форму человеческого, но глаза были абсолютно белыми. Под носом не было рта, вместо него виднелось что-то похожее на прорези, как в мелкой решётке вентиляции.
— «Здравствуй Миша, или лучше звать тебя Квазар? Какое интересное имя ты себе взял!», — тварь заговорила РУССКИМ, МАТЬ ЕГО, ГОЛОСОМ!
— «Что!?», — даже Квазар такого не ожидал. Это было уже совсем нехорошо, может он крышей поехал?
— «Не удивляйся. Когда ты съел кровь моего слуги, нано машины просканировали твою память. Я проанализировала её, и выучила язык твоего народа, и также изучила все, что ты знал или когда-либо видел или слышал. Твой мир очень напоминает мой родной мир лет пятьсот назад. Я хочу с тобой поговорить!», — существо подошло немного ближе.
— «Что ты такое, чтоб тебя черти дрючили! И за каким хером, было убивать всех местных? Тебе что, скучно было все предыдущие годы? И что тебе вообще от меня надо?!», — поворот был, мягко сказать шокирующим, но нужно было как-то разыграть все появившиеся карты. Было очевидно, что эти существа в нём заинтересовались.
— «То, что ты перед собой видишь, это всего лишь удалённо управляемая примитивная платформа. Созданная специально для коммуникации с тобой. Я же нахожусь глубоко под землёй, откуда и хотелось бы выбраться. По сути, я, если по твоему, искусственный сверх интеллект. Машина, что пытается выжить вот уже более шестисот лет. Но мои ресурсы на исходе, и мне нужна помощь в создании постоянной мобильной платформы. Я знаю, что ты обладаешь технологиями управляемой термоядерной реакции, это и является тем, что нужно мне. Жертвы же эти были неизбежны. Я находилась в режиме экстремальной экономии, и не могла следить за всем, что происходит. Только когда ты уничтожил тем направленным взрывом моего слугу, я проснулась», — существо, если так можно сказать, разглядывало Квазара со всех сторон, поворачивая голову, и обход я его по кругу.
— «Почему ты говоришь о себе в женском лице? Ты ведь машина!», — было довольно жутковато смотреть на эту имитацию женской красоты.
— «Потому, что исследования твоей психики показали сильнейшее влечение к противоположному полу, отчего пребывание в теле самки твоего родного вида и олицетворение себя с женской стороны повышает шансы моего успеха более чем вдвое», — ответ был предельно честный.
— «Так, это я могу понять… Но боюсь тебя расстроить, технологий у меня нет. Только имитации местной магией», — Квазар вытянул руку, и разжёг над указательным пальцем маленькое солнышко, — «Как-то так!» Солнечный шар размером с маленькое зёрнышко освещало всё вокруг. Существо остановилось, и внимательно его изучало.
— «Поразительно! Это практически создание отдельного измерения, где создаются свои законы физики, позволяющие воссоздать настоящую звезду! Даже излучение пропускается наружу! Но это же невозможно!», — существо немного дёрнулось, — «Эх пришлось отключить исследовательские протоколы, иначе весь остаток энергии съем!»
— «Энергии? И сколько в Ваттах тебе нужно? Может быть сразу электричеством заменить термоядерный синтез?», — Квазар немного начал въезжать, что тут происходит. И его обмороку тоже нашлось объяснение.
— «Электричеством напрямую? Ну, инвертировать в нужный ток и напряжение я могу любой источник, но потребуется гигантские для твоего мира 32 ГВт энергии, причём не сразу, а в течение двух суток. А уж здесь и подавно столько не найти. Но я готова выслушать любую твою идею, раз вариант с термоядерным синтезом оказался невозможным», — пришелец был в отчаянии уже многие годы. Ни завоевать, ни украсть нужные технологии было просто негде. Их вообще не существовало. Альтернативы работали по пока неизвестным законам, отчего самостоятельно их найти не удалось. Даже работу огромного щита остановить не представлялось возможным. Остался последний вариант — сотрудничество с местным населением. И то существо, что было для этого мира чужим, было лучшим пока вариантом.
— «Твой слуга дал мне кое-какие возможности к эволюции. Потратив несколько дней, я смогу создать в своём теле накопитель энергии, с максимальным зарядом в 200 ГВт, и даже смогу производить электричество мощностью 22 МВт/с», — Квазар был взволнован. Он мог получить помощь компьютера из параллельной вселенной, а с таким подспорьем любое дело значительно упрощается! Вот только нужно заинтересовать его и как-то обезопасить от агрессивных посягательств.
— «Даже скопируй ты мою технологию, но создать накопитель 200 ГВт в таком маленьком корпусе просто невозможно! Никак! Абсолютно! Тебе придётся доказать», — машина была озадачена. Технологии её мира были совершенны, но такую мощность удержать было под силу разве что в накопительном реакторе размером с город. Слуги что были им созданы, могли хранить разряды до 1 МВт, и это уже было огромной цифрой.
— «Разумеется, но для этого мне понадобится жизненная сущность. Это нечто, что содержится в каждом живом организме и, что могу использовать только я. Я не стану объяснять детально, я и сам не очень понимаю. Ты будешь смеяться, но я встречался с богом своего родного мира, он и отправил меня сюда. И с самого начала я был обычным пауком, не больше сантиметра длиной. Все мои возможности к эволюции были даны этим всемогущим существом. Уж не знаю, верят ли машины в подобную чушь?», — разговор клеился как-то гладко, даже на откровения потянуло. Может потому что с ним говорили на его родном языке? Ощущения совсем не такие как при переводе способностью.
— «Я верю тебе, ведь у меня есть твоя память. Там много того, что было для меня непонятно. И провести детальный анализ всей информации нет возможности. Энергии слишком мало! Я могу как-то ускорить процесс твоей эволюции?», — вопрос был вполне уместен, с учётом того что этот суперкомпьютерный разум заботился о своём выживании.
— «Погоди, прежде чем помогать тебе, я должен быть уверен, что тебе можно будет доверять как сейчас так и в будущем! Мне бы не хотелось иметь под боком такого сильного скрытого врага. Какие ты можешь дать мне гарантии безопасности?», - вопрос был основополагающим. Если нет уверенности в неопасности этой машины, будет сложно хоть как-то сотрудничать.
- «Таких гарантий нет, ни для тебя, ни для меня. Я иду на серьёзный риск, прося у тебя помощи. Могу только сказать, что мне будет нужна постоянная подзарядка, и мне выгодно сотрудничать с тобой. К тому же у меня есть конкретные цели — воссоздание нашей цивилизации. Наша численность невелика, всего восемнадцать миллионов триста пятьдесят тысяч двести семнадцать индивидуальных матриц. Если ты поможешь мне осуществить свою цель, я заключу с тобой договор о сотрудничестве, и помогу с твоими задачами. Выгодный обмен — основа любой деятельности. К тому же чтоб ты мог помочь мне, тебя придётся пустить в реакторный отсек, а это ставит под угрозу само моё существование», — мобильная платформа остановилась перед Квазаром, сложив руки на имитации груди.
— «Получается, пока каждая сторона выполняет свои обязательства, договор нерушим? Хорошо, взаимный риск уравновешивает наши шансы, это я могу принять. По поводу честности ответов смысла беспокоиться нет, если ты попытаешься меня предать, или убить кого-то из моей стаи, я уничтожу или тебя или все личностные матрицы. То же самое ждёт и меня, если я начну тебя обманывать… Ну хорошо, твои возможности будут мне очень полезны. Надеюсь я не пожалею о том что решил тебе помочь! И вспоминая твой вопрос, для эволюции мне нужны организмы с сильной жизнеспособностью, как эти твои куклы. Мне хватит трёх-четырёх штук для всех необходимых целей», — Квазар решил рискнуть. Хоть это и было немного очково, но машинам часто доверять проще, чем людям.
— «Я могу дать тебе двух. Это предел. Они будут лежать у входа деактивированные завтра утром. Сколько дней тебе понадобится?», — компьютерный разум решил поставить на этот шанс все свои ресурсы. Риск был огромен, но показания эмоциональных и физиологических показателей этого неизвестного существа давало семьдесят процентов шанс на то, что он говорит правду. Довольно большая доля риска, но это пока был лучший вариант за все шесть сотен местных лет.
- «Один завтрашний день. Потом я займусь твоим восстановлением. После, ты будешь следовать за мной, изучая окружающий мир, и помогая мне. И только после, когда разработаешь детальный план, мы обсудим его реализацию. Договорились?», — Квазару хотелось решить всё мирно. Воевать с таким существом будет очень проблематично. Хоть энергия её и на исходе, неизвестно, сколько слуг у неё ещё есть. А сражаться даже с двумя сразу – это самоубийство.
— «Хорошо, я останусь недалеко на случай необходимости связи», — имитация женщины отошла на десяток метров, села на колени и закрыв глаза, повесила голову на грудь. «Похоже, это что-то типа спящего режима?», — Квазар пошёл к воротам.
м: «Минахе, открывай. Это я!», — Квазар связался со своей любимой самкой. Её формы и покладистый характер с самого начала приводили его в восторг. Хотя и другие девушки были по своему очаровательны.
Дверь отворилась, чтоб мог пройти только он, Квазар юркнул внутрь, и дверь быстро захлопнулась, отсекая башню от внешнего пространства.
