Ещё очень долгое время новая империя Эвентельм была в беспорядке и замешательстве. Новое окружение, новое время, новые способности и новые тела. Кто когда-то страдал от болезней излечился, кто потерял конечности вновь был целым, а те, кто потерял зрение, прозрели. К сожалению, потеря бизнеса торговцами и ремесленниками, давала о себе знать и многие были недовольны таким своим положением, но заново собранная армия быстро навела порядок. Никто не смел перечить бойцам в полной боевой амуниции, заботливо созданной Квазаром. Даже нашлась копия императорского банка, полного золотых монет с профилем императрицы Халены. К сожалению вся информация по займам и вкладам была утеряна, отчего пришлось спешно искать выход из ситуации.
В первую очередь по всем населённым пунктам было объявлено военное положение, что сильно успокоило рвение жителей. Далее императрица издала указ о полной национализации урожайных полей и о централизованной раздаче продуктов питания весь следующий год. В связи с этим всех крестьян наняли на работу по сбору урожая и возделыванию полей и садов, что помогло занять делом большую часть населения страны. Квазар для этого даже предусмотрел заранее огромные амбары в каждом из городов, что сильно облегчило задачу правительству. В общем, работа кипела вовсю.
* * *
Следующим шагом бога судьбы было воплотить живые машины в настоящую жизнь, к чему он подошёл со всей серьёзностью. Как отреагируют электронные существа, потеряв связь друг с другом, что они имели всё своё подобие жизни? Наверняка это их ещё больше запутает, значит нельзя делать из них просто людей. Они должны стать какой-то совсем новой расой, достойной называться уникальным видом. К тому-же было бы неплохо учесть то, что эти программы могли изменять свои тела в течение жизни, значит их организм должен иметь возможности трансформации под окружающую среду и условия. А память? Общий банк памяти позволял этим машинам действовать крайне эффективно в любой сфере.
Очертив основные характеристики нового вида, богу судьбы серьёзно задумался. Непросто было решить, как реализовать всё перечисленное. Начав фантазировать, бог одновременно создавал модель существа прямо перед собой: биологический вид, прямоходящий, антропоморфный… нервная система высокой проводимости, подсознательная связь с сородичами на ментальном уровне, общий банк знаний душ как умерших так и живых существ; способность менять строение тела при помощи молекулярного строительства; вообще, широкие сенсорные возможности по отношению к материи и манипуляции с ней, заложенные на уровне души; высокая плотность и прочность клеточной структуры; продолжительность жизни до четырёх сотен лет; медленное старение; производительная система пищеварения, способная расщеплять любую органику; дублирование органов, в том числе сердца… Проект выходил неплохой: на Квазара смотрел человек с немного странным строением головы, третьим глазом во лбу, позволявшем смотреть в суть материи, коричневой прочной как у буйвола кожей и телом, превосходящим человеческое в десяток раз.
Рядом появилась такая-же фигура, но женская. небольшие упругие молочные железы, половые органы и прочее, всё как у людей. Усложнять что-то здесь было бессмысленно. Разве что период беременности растягивался до двенадцати месяцев, но это мелочи. Зато ребёнок должен будет родиться уже более самостоятельный, хотя и такой-же маленький. По крайней мере ползать он сможет сразу.
«Так, я вроде всё учёл… Ах да, сделаем их более миролюбивыми. Не хочу, чтоб тут война началась на завоевание», — наложив последние штрихи, Квазар вдохнул в первую из женских фигур информационную матрицу Ники, разрушенной коммуникационной платформы. Её слепок было несложно найти в массиве данных побитого архивного массива.
— «Ооохххр…», — девушка с чёрными волосами перед Квазаром шумно вздохнула, открыв глаза. Бог судьбы внимательно наблюдал за её поведением, работой нового тела и состоянием созданной души. Оказалось, когда он стал цельным, то и души выходили куда как проще и качественней. Видимо в прошлый раз проблема была не в его умениях, а в самой сути его силы.
— «Чшш.о пргх…», — язык Ники шевелился с трудом — сказывалась непривычность нового аппаратного обеспечения. «Дрова» не подвезли, ничего не поделать.
— «Не спеши, успокойся. Стать живой очень непросто. Не сопротивляйся своему телу — то что происходит без твоего участия, называется рефлекс. Так тело гарантирует свою жизнь. Дыши, привыкай и не мешай своим сердцам качать кровь по венам», — Квазар подхватил на руки обнажённое тело девушки, присев с ней на импровизированный пол посреди космоса.
На ощупь её кожа была чуть грубее чем у обычной женщины, но всё равно очень приятной. В принципе, Квазар был доволен результатом.
— «Попробуй подвигать левой рукой», — бог судьбы посмотрел на немного неуклюжие движения своей подопечной и подправил работу нервной системы и души, — «Вот, теперь гораздо лучше», — движения руки стали более плавные и точные.
Подняв Нику на ноги, Квазар ещё раз всё проверил и отошёл в сторону. Девушка не упала и стояла вполне уверенно. Тут же она начала себя ощупывать.
— «Это настоящее живое тело! Молочные железы… широкие бёдра, клитор… я женская особь?», — было немного странно слышать это от женщины, но помня, что ещё совсем недавно она была машиной, это было простительно.
— «Хе-хе, да, ты — женщина. И да, потомство так же возможно получить. При том вполне приятным способом — мужчины в вашем виде также будут», — бог судьбы решил облачить девушку в какую-нибудь удобную одежду и тотчас на ней возник лёгкий походный костюм и высокие кожаные ботинки в стиле его времени.
— «Не стоит расхаживать голой — это неприлично. Тебе вообще ещё многому нужно будет научиться, чтоб не попадать в глупые ситуации среди других живых видов. К тому же вы сильно от них отличаетесь по своим возможностям, так что можете ненароком и навредить невиновным. Сейчас я создам тела всем остальным твоим сородичам, поделив их поровну по половым признакам. К слову, всё что связано с жизненно важными внутренними органами не поддаётся изменениям, не пытайтесь обойти эту аксиому», — бог судьбы был уверен, что в своей любознательности новые разумные могли дойти и до крайностей, разрушив баланс своих организмов.
— «Я понимаю. Мы будем соблюдать это правило, как непреложный закон», — Ника с улыбкой наблюдала как среди звёзд, высоко над неизвестной ей планетой, число её сородичей стремительно растёт. Более миллиона трёх сотен тысяч существ… это было серьёзно. Благо для пропитания им подходит любая органика, даже древесина, так что голода точно не будет.
— «Скажи, создатель, как нам нас называть? Раз мы не люди, то кто мы?», — необходимость самоидентификации явно говорило о правильной работе интеллекта. К тому-же постоянный рост коллективного банка данных и ощущение присутствия сородичей сильно успокаивало галдящую толпу и саму Нику. Многие, как и она, сперва с трудом вставали на ноги, но зато через пару минут уже осваивались и вовсю проверяли возможности тела.
— «Я хочу, чтоб ваше существование несло преимущественно созидательный смысл. Не нужно пытаться разрушать мир вокруг себя, ваши предшественники уже доказали, что этот путь ведёт в никуда. Способность видеть суть материи и перестраивать её, что я даровал вашему виду, и очень опасна, и крайне важна, хотя коллективная судьба, общие знания и убеждения должны уравновесить это, потому я уверен, что вы станете отличными инженерами нового мира. Помогайте другим видам выживать и развиваться, поддерживайте мир в равновесии и не позволяете эгоизму других разумных видов или организаций дойти до абсурда», — бог судьбы говорил только с Никой, но эта её память сразу становилась общедоступной. Таким образом Квазар говорил сразу с миллионом с лишним существ. Нет смысла говорить, что инструкции от того, что дал им возможность жить, теперь были сродни непреложному закону.
— «Другими словами, мы — архитекторы, те кто строят окружающий мир», — Ника сделала логичный вывод из большого монолога Квазара.
— «Именно так. Но прошу вас ещё об одном! Если когда-нибудь возникнет конфликт вашего вида с остальными и его ценой может стать их или ваше исчезновение, покиньте эту планету и найдите себе другой дом. В этом случае будьте уверены, что ваша миссия выполнена достаточно. Не спрашивайте меня о причинах — их могут быть тысячи. Просто постарайтесь сохранить свой вид как можно больше!», — богу судьбы не просто так давал подобный наказ. Он был уверен, что в будущем возникнут конфликты. Но галактика огромна! Архитекторам всегда найдётся место для жизни.
— «Мы понимаем, создатель Квазар. Теперь, мы должны присоединиться к остальным?», — девушка, как и многие вокруг, уже с нетерпением смотрели на планету внизу.
— «Идите. Скажите императрице Халене Луоран, что я вас направил сюда. И передайте, что мне очень жаль, что я не смог сделать её счастливой», — Когда Квазар умолк, все архитекторы переместились на поверхность планеты, оказавшись всего в сотне метров от небольшого города. Ника, как и подобает послу, вышла к нему в одиночку. Бдительная стража моментально её вычислила, а услышав имя своего императора быстро послала гонца в столицу.
* * *
Недалеко от столицы на дорогу вышла, наконец, большая белая тигрица. Её мягкая походка не создавала ни капли шума, но всё изменилось сразу как она решила применить своё новое умение. Это ощущение свербело где-то под брюхом, мешая ей нормально двигаться, но шестое чувство подсказывало что среди опасных лесов делать этого не стоит. Потому, как только её мягкие лапки ступили на полированные каменные плиты, тигрица запустила мысленно этот странный процесс. Очень скоро шерсть с её тела осыпалась, хвост исчез, скелет и внутренние органы перестроились, при этом никакого дискомфорта хищница не испытывала.
Всего через двадцать секунд на дороге стояла уже голая девушка, а не хищный зверь. Галактика наконец исполнила свою мечту стать человеком, вот только её старого спутника больше не было рядом.
— «Ох», — поднявшись на ноги, она с трудом удержала равновесие, так, как это делают все двуногие. Ощупав своё тело, она убедилась, что выглядит точь-в-точь как другие самки прямоходящих.
Девушка была ростом метр семьдесят пять, имела голубые глаза, белые длинные волосы, примерно до лопаток, ушки её были немного по-звериному заострены, а клыки чуть выставлялись из-под верхней губы. В остальном, это была прекрасная обнажённая дева с очень аппетитными формами. В этот день фактически родилась новая раса — звероморфы.
— «Девушка, с вами всё в порядке?», — патруль, состоявший из солдат империи, старался не разглядывать её голое тело, но тем не менее наблюдал за её действиями внимательно. От их глаз не укрался процесс перевоплощения, и её приняли за одну из родичей оборотней, что успели немало повоевать на их стороне в прошлом.
— «Галактика… я. Квазар… хочу найти», — вспомнив о том, что не принято у эльфов на людях ходить в чём мать родила, Галактика прикрыла как могла свою пличного размера грудь и пах. Говорить ей было немного непривычно, но как оказалось, это было гораздо проще чем она думала.
— «Отведём её во дворец. Императрица приказала со всеми, кто упоминает об императоре, относиться бережно», — немного отведя глаза в сторону, солдат снял с себя широкий серебряный плащ, и медленно приблизившись к странной девушке-тигрице, набросил его ей на плечи. Плащ до самой земли прикрыл голое женское тело, скрыв наконец невероятную её красоту.
* **
«Простите, красавицы. Я не смогу здесь остаться… А обманывать вас подделкой просто мерзко», — он уже обдумывал этот вариант несколько раз. Подменить себя копией, обладающей телом как у него, его памятью и характером. Но линии судьбы каждый раз складывались негативно при таком решении, приводя к скандалам, глупой конкуренции между девушками и иногда даже ранним смертям. Потому Квазар решил, что лучше пусть остаётся всё как есть. Те же зооморфы, что появились в некоторых местах, способны иметь потомство и от людей, и от эльфов, сохраняя общую наследственность, так что Галактика точно не останется одинокой.
«Теперь настал черёд Тинасу…», — взглянув ещё раз на созданный им мир, Квазар переместился на одну из лун планеты. Там, среди безмолвной тишины он разместил памятник двум его соратницам, перенеся его из маленького мира.
Две металлических фигуры, способных пережить вечность, навсегда укоренились на этой луне вместе с захоронениями праха.
Перед двумя скульптурами проявилась широкая адамантовая пластина, где на пяти языках, что были распространены сейчас на этой планете, был выдавлен один и тот же текст.
«Кристи (слева) и Ильмина Селико (справа). Я вечно благодарен их самоотверженной помощи в своих путешествиях».
Квазар. Император Эвентельма. Демонический Бог Судьбы.
Осмотрев своё детище, мужчина улыбнулся и наконец покинул это измерение.
* * *
В одном из миров, родных такому виду как странники пустоты, сейчас и находилась Тинасу Зелок, богиня пространства. Странников пустоты так называли за их всепоглощающую экспансию. Эти существа питались космическими излучениями, поглощая их всем телом. Звёзды служили для них как источником пищи, так и генераторами для кораблей, а иногда и трансформаторами материи. Каждый их малый звездолёт требовал переработки пары планет минимум, а иногда и большего количества. Звездолёты же, что занимали целые звёздные системы строили тысячелетиями, и на них уходило просто огромное число космических тел.
Эти существа путешествовали по галактике беспрерывно, оставляя за собой лишь пустое пространство. Потому их и зовут странниками пустоты.
Самой большой проблемой этого вида является долгий путь от одной системы планет до другой. В стремлении сократить этот промежуток до минимума, более развитые представители вида в других мирах уже открыли телепортационную науку. Но здесь, в мире где странники были только на середине своего развития, эта проблема ещё не была решена. Потому появление существа, способного быстро перескакивать огромные расстояния моментально привлекло их внимание.
И вот, спустя восемь лет бесконечных попыток поимки, странники заключили в тезисную тюрьму всю планету, где от них скрывалось ценное существо. Погрузив её в стазисное поле, они поймали Тинасу в ловушку, одновременно усыпив её сознание.
После следовала обычная процедура выема малого объекта с помощью специальных дронов, сканирование, препарирование и тесты. Последние четыре земных года Тинасу находилась в виде разрозненных частей тела и органов, плавая внутри специальных растворов, призванных сохранять в живых полученные образцы тканей. К сожалению, для странников её способности лежали за пределами чувствительности их машин. Так что все старания гигантов были безуспешны, хотя эксперименты и дали неплохие данные по генетике и строению уникальных клеток.
— «Это просто зверство…», — находясь прямо перед одним из резервуаров, Квазар видел, что душа девушки всё ещё привязана к полумёртвому телу. Одно радовало — ей не приходилось страдать, находясь в беспамятстве всё это время.
Лаборатория странников была автоматической, ибо работать с такими малыми объектами они не могли напрямую из-за своих размеров. Сама лаборатория находилась на борту огромного звездолёта с командой их пяти сотен странников. Только благодаря компенсаторам гравитации эта махина ещё не коллапсировала, имея такую запредельную массу!
Квазару не было большого смысла восстанавливать обратно разрушенное тело пленницы. Богу судьбы достаточно было создать новое тело для этой несчастной женщины, а потом просто перенести душу в новое вместилище.
Всё произошло именно так: перед ним из ниоткуда появилась почти точная копия тела Тинасу, с фигурой, наиболее близкой ко вкусу создателя, а затем лаборатория разразилась мерзкими звуками тревоги. Так автоматика реагировала на смерть прошлой оболочки женщины. Именно в этот момент глаза Тинасу открылись, и она оказалась в объятиях любимого человека.
Девушка ничего не сказала, узнав спасителя, просто-напросто зарыдав в голос и схватив его своими руками. Та самая крепкая духом воительница, какой Квазар помнил её раньше, плакала теперь словно маленькая девочка. Не было сомнений, что ей пришлось за время разлуки пережить много горя.
Квазар был очень рассержен, подобным отношением к своей избраннице. Первым делом подправив линии судьбы женщины, он заставил её нервную систему успокоиться, а саму Тинасу уснуть. Сам же моментально переместился на большое расстояние от корабля и заставил разрушиться одновременно все его компенсаторы гравитации. Очень скоро корабль раздавил сам себя вместе со всем экипажем, а затем взорвался, образовав на своём месте массивную чёрную дыру. Огромный корабль, создававшийся почти двадцать тысячелетий, в один момент исчез с лица вселенной.
* * *
Внутри маленького мира время теперь текло в десять тысяч раз быстрей чем во внешнем мире. Поэтому хозяин этого места совсем не переживал от того, что может куда-то не успеть в скором времени. Когда внутри был только он и одна смертная душа, поддерживать такую разницу во времени не составляло труда. Вот если бы он засунул сюда больше смертных, разница в скорости снизилась бы минимум втрое.
На берегу огромного моря, вдалеке которого всё ещё бушевали грозы, а ветер был всё такой-же влажный и свежий, недавно появилась простая деревянная избушка из рубленного бревна. Богу судьбы почему-то захотелось вновь побывать в подобном домике, каком жил когда-то его дедушка.
Кедровые брёвна испускали изумительный аромат, кирпичная газовая печь, созданная в стиле камина весело, горела, освещая затемнённое помещение пляшущими языками пламени. Трубы жидкостного отопления прекрасно разносили тепло от камина по остальным комнатам, делая дом очень уютным и чистым. Квазар никогда не любил сажу на стенах домов, где топили печи дровами.
Тинасу всё ещё спала. Её новое нежное тело томилось сейчас под бамбуковом одеялом, на чистых сатиновых простынях. Квазар сидел рядом с кроватью в глубоком кресле, глядел на огонь в камине и пил квас. Всё-таки у бога есть свои преимущества — ты можешь создать всё что пожелаешь, стоит только вообразить.
Так продолжалось почти восемь часов, пока наконец Тинасу не восстановила до нормы своё психологическое состояние и не проснулась.
— «Квазар?», — осторожный девичий голос вывел мужчину из состояния задумчивости, заставив удовлетворённо улыбнуться.
— «Ты проснулась, милая?», — он встал с кресла, подошёл к кровати и уселся на её краешек, — «Как ты? Хорошо себя чувствуешь?».
— «Да, я… где мы?», — когда девушка села, одеяло сползло с её тела, обнажив крепкую полную грудь. Но та даже не обратила внимание на подобную мелочь, продолжала ждать ответа, глядя в глаза Квазара.
— «Это долгая история, красавица. Давай, одевайся и пойдём завтракать. Я тебе всё расскажу по порядку», — Квазар тихонько ущипнул Тинасу за сосок, сразу отпрыгнув назад. Это позволило ему легко увернуться от летевшей в ответ руки возмездия девушки.
— «Аяяй!», — погрозив пальчиком, она аккуратно выбралась из кровати и начала надевать подготовленную спасителем одежду. Ожидая каких-нибудь сексуальных нарядов, Тинасу удивилась вполне прилично вида нижнему белью, чулкам, туфелькам на низком каблуке, и простому платью без особых изысков. Разве что вырез был очень соблазняющий, что, впрочем, было неудивительно. Мужчины… Одежда очень хорошо подходила обстановке, но в то же время намекала на возможность в любое время всё это быстренько сбросить.
Завтрак был в русском народном стиле. Варёная молодая картошка в мундире, солёные огурцы, маринованные грибы, сало, порезанное тонкими ломтиками, подовый ржаной хлеб, варёные яйца… Квазар создал всё, что только смог вспомнить из своей первой жизни. Его избранница также сумела оценить качество кухни его страны, время от времени довольно урча. Даже разговор пришлось отложить, так девушка увлеклась поглощением вкусностей. Опомнилась она только уже с пол-литровой кружкой чая в руках и куском пряника во рту.
— «Что это было? Я как будто отключилась…», — прожевав сладость, девушка постаралась вспомнить всё, что закинула только что в топку.
— «Это, понимаешь, такая древняя магия. Называется: голодуха. Когда жрать хочется чуть не до потери сознания, мозг на время отключается», — Квазар улыбался, довольный произведённым эффектом. Иногда в детстве и он набрасывался на простую деревенскую еду, возвратившись после прогулок с мальчишками по окрестным лесам. Дед его тогда лишь ухмылялся в усы, подкладывая внуку новые порции.
— «Спасибо тебе. Было очень вкусно! На твоей родине оказывается очень интересная кухня», — Тинасу стало немного стыдно за такое своё поведение, но видя, что Квазар доволен, она быстро успокоилась.
— «О, это ещё не всё. В моей стране живёт более сотни народов и почти у каждой своя национальная кухня. Некоторые даже едят сырое мясо и рыбу, а кто-то даже пьёт кровь животных. Я потом угощу тебя чем-нибудь из кухни южных жителей».
— «С удовольствием попробую всё что возможно. А ещё послушаю о твоей родине, о твоей истории и жизни. Мы столько лет вместе, а я о тебе прошлом почти ничего не знаю. И расскажи уже наконец, что произошло и как я оказалась загнанной в угол на забытой богами планете! И вообще, где все наши?», — девушка отпила пару больших глотков горячего чая с шиповником и зажмурилась от удовольствия. Напиток горячей волной прокатился по пищеводу, омывая чуть не саму её душу.
— «Ну, история не очень интригующая. В общем, перед тем как тебя украли, меня застигли врасплох боги…», — бог судьбы начал свой неторопливый рассказ, ничего не утаивая от женщины. Если он выбрал её, то должен довериться полностью. Иногда просто необходимо поговорить с кем-нибудь без утайки и недосказанности. Тем более он уже знал, что она не разочарует его.
За окнами медленно начало темнеть.
