Перед последним рывком Квазар вплотную занялся расширением своего арсенала. Когда до поверхности тысячеметровой бронированной плиты осталось меньше ста километров, он посчитал необходимым подготовиться более тщательно. Потратив более трёх суток на пробивание заслона, повелитель понял, как он всё ещё слаб. Первая нейтронная камера превратилась в кварковую камеру, была увеличена в три раза — до десяти метров в диаметре (все камеры для удобства имели форму шара), а искажение закона пространства позволила расширить условный объём ещё втрое. При этом было создано ещё четыре таких камеры, дабы повысить боезапас главного орудия, и два десятка камер гораздо меньшего объёма — на них у Квазара были свои планы.
После наступила очередь улучшения основных турелей корабля, так как Квазара не удовлетворяла пробивная способность этих небольших, по его меркам, пушек. Генерацию звёзд класса А он заменил на небольшие нейтронные звёзды, что требовали в несколько раз больше маны для своего формирования, но зато их плотность, что почти в два миллиарда раз превышала плотность золота, позволяла пробивать любую броню, впоследствии сопровождая попадание мощным термоядерным взрывом. Мощность залпа только бортовых орудий превысила тысячу мегатонн, но и перезарядка происходила теперь почти за восемь минут, вместо пяти секунд в прошлом, и это несмотря на то, что размер звёзд был очень сильно уменьшен. Такое возросшее потребление маны вынудило Квазара создавать накопительный буфер этой уникальной энергии. Он подумал, почему бы не складывать всю текущую к нему ману, пока она не расходуется, в особое измерение, откуда она потом будет направляться на срочные нужды: такие как заполнение кварковый камер или перезарядка нейтронных турелей. Это позволит не только сильно повысить боеспособность его тела, но и более эффективно использовать его высокий уровень регенерации маны. По его наблюдениям, мана была стабильной формой энергии, и измерение для неё не требовало привязки к физическому воплощению ради повышенной стабильности. Квазар просто создал этакий читерный буфер, подпространственный мешок с плавающими показателями размеров. Он словно желудок мог растягиваться при необходимости, если внутри него было слишком много маны, в ход же в этот карман находился где-то в теле корабля, скрытый от чужих глаз.
Ещё девятнадцать часов потребовалось Квазару дабы наполнить все кварковые камеры и перезарядить обновлённые турели. Только после этого гигантский для любого мага поток маны хлынул в накопительное искажение.
— «Мы уже очень долго здесь торчим. Как у тебя дела с перестройкой вооружения? Ты, помнится, планировал какой-то финт ушами?», — Нерон с аппетитом уплетал приготовленный Синхе и Олишей обед, поглядывая на задумчивого Квазара. Ильмина тоже порывалась помочь девушкам, дабы привыкнуть к своей новой сути, но у крылатой бестии выходило всё из рук вон плохо. Девушке было сложно пока хранить все мысли в голове и концентрироваться на них вовремя, от того она выглядела постоянно какой-то рассеянной и беспомощной.
Уран как раз наблюдал за камерой наполнения маны, с удовольствием оценивая быстрый рост концентрации энергии в ней. Открыв глаза, он поглядел на человека, что так часто за последнюю неделю наталкивал его на полезные идеи. Даже буфер маны пришёл в его голову после обсуждения кварковых камер и их оптимизации.
— «По идее, мы можем скоро отправляться дальше. Я могу даже не пробивать окончательно броню, так как моего восприятия достаточно для телепортации. К слову, переместить куда-либо часть самой броневой плиты, для меня не представляется возможным, и это очень странно. Обычно я всегда мог свободно телепортировать материю… разве что мои способности блокируются самим этим измерением или его правителем. Потому я немного беспокоюсь о том, что нас ждёт с той стороны защитного слоя. Тот, кто способен создать тысячу километров такой плотной брони, да ещё и при такой площади, достоин нашего уважения. Потому я не хотел появляться там, не подготовившись», — мельком оглядев всех присутствующих, Квазар остановил свой взгляд на Нероне. Тот кивал в подтверждение его слов, медленно пережёвывая кашу с каким-то мясом.
— «Согласен, масштабы здесь умопомрачительные. Любой обитатель моего мира или того, откуда я, наконец, выбрался, сдулись бы уже на первом этапе этого испытания. Но я уверен, что будет ещё и второй этап, а может быть и третий. Я ни в коем случае не тороплю события, так что действуй как посчитаешь, что готов. Я лишь хочу чем-нибудь тебе помочь», — мужчина был полностью удовлетворён ответом собеседника. Ему нравилось в Квазаре то, что, имея гигантскую силу и небольшой возраст тот мог рассуждать вполне здраво, не страдая звёздной болезнью или крайней степенью заносчивости. Учёный уже выяснил, что они из разных миров и что на родине этого попирателя наук история пошла по совсем другому пути, но общий родной язык всё равно делал их довольно близкими собеседниками.
— «Так что я намереваюсь дождаться завтрашнего „утра“. Со свежими силами и ясной головой в бой идти значительно веселей! Да и мана подкопится, правда, Синхе?», — девушка всё это время жадно поглощала ужин, вернувшись с очередных совместных полётов с Уридоном. Это был первый представитель крылатого рода, с которым она могла порезвиться в своей третьей форме в волю.
— «Да, это будет лучше всего», — она сделала перерыв в орудовании ложкой, переведя дыхание, — «Уридон меня опять уделал в скорости, так что мне ещё разок, а лучше пару, надо его превзойти на сверхбыстром маневрировании, чтоб нос не задирал. Кстати, я теперь гораздо лучше летаю чем раньше!», — девушка улыбнулась своей острозубой улыбкой. Её чёрные глаза всё ещё довольно угнетающе действовали на Нерона.
— «Умничка! У вас ещё часов десять впереди, ты главное не перетрудись. Старик то никогда не устаёт, а вот ты другое дело», — Квазар был рад, когда его спутницы счастливы. Тем более он долгое время не мог придумать развлечение для Синхе, так что помощь Уридона была совсем кстати.
— «Ты прямо как мой отец говоришь… Ладно, побежала назад», — ухмыльнувшись, нимфа сорвалась с места и бросилась к стационарному телепорту, что Квазар для неё наладил недавно. Даже посуду не убрала, как ребёнок ей богу.
После ужина были опять совместные посиделки и разговоры ни о чём. Нерон рассказывал о том, как устроена жизнь в его родном мире, иногда и сам Квазар вставлял комментарий, рассказывая о своей родине. Но все с очень большим интересом позже слушали рассказ Ильмины о совместных её приключениях с императором Эвентельма, как Квазара до сих пор называла Ника. Узнав, что эта девушка в белом на самом деле разумная машина, Нерон проявил недюжинный интерес к её персоне, в основном разумеется с научной точки зрения, так как подобный уровень технологий был для него в новинку. Даже когда все разошлись по каютам, он остался в общей зале, расспрашивая коммуникационную платформу о их истории, создателях и прочих интересных ему вещах.
Квазар же решил, что сейчас стоит как следует расслабить его женщин. Он знал, что им не очень приятно его делить с кем-то, так что следовало нивелировать этот недостаток своей уникальностью. Он давно вынашивал в голове эти планы, и намеревался провернуть их уже этой ночью. Его боевой орган теперь содержал достаточно энергии зверя чтобы материализовать несколько человеческих тел разом, и даже возросший интеллект легко позволял разделить его сознание на несколько частей. Грех таким не воспользоваться!
Когда Тинасу, Кристи, Олиша, Силена и Ильмина уже готовились к отходу ко сну, в их каютах появился Квазар. Да, у всех пятерых совершенно одинаковый, так что никто из них и не подумал бы, что господин в этот момент пришёл к каждой из них.
С Кристи и Тинасу всё было довольно просто — две эти женщины словно оголодавшие кошки набросились на него, спеша урвать свой кусок удовольствий и положительных эмоций, поделившись ими с самим повелителем. Впрочем, повелитель драконов и не возражал.
Олише было всего пятнадцать, так что их вечер протекал довольно романтично. Конечно, без поцелуев и жарких объятий не обошлось, но и с сексом Квазар решил пока подождать. Он очень хорошо чувствовал страх девушки и её нерешительность. В этом деле не следовало спешить, было достаточно и того, что она смогла морально расслабиться в его объятьях, уснув словно уставший котёнок.
Ильмина весь вечер училась как правильно складывать свои огромные крылья. Квазар очень долго объяснял ей, что нужно делать и к каким чувствам обращаться чтоб они скрылись от чужих глаз на время. В результате, весь романтичный настрой пропал, когда ей это, наконец удалось. Но зато они смогли вдоволь наговориться, вспоминая прошлое и обсуждая новые ощущения девушки. Той было очень сложно адаптироваться к живому телу, но «тактильные ощущения от физического контакта», как она сама это назвала, ей очень понравились. А уж от поцелуя бедняжке даже стало плохо из-за головокружения. Воистину эмоции творили сейчас с ней чудеса.
Силена… Силена давно ожидала ночного визита её рабовладельца. Да, именно так он и воспринимала Квазара. Он и сам понимал, что в прошлый раз перегнул палку, ловя её на том неосторожном слове, но не хотел ничего менять. Поглаживая аккуратные рожки Силены одной рукой, он медленно гулял по другим частям её тела другой, стараясь смотреть той только в глаза. Жрица ракшас сильно смущалась от такого внимания, но в конечном итоге уступила, полностью сдав свои позиции. Может быть моральный долг перед Квазаром, а возможно и его необъяснимая власть над драконами успели сделать того в её глазах идеальным мужчиной. Тело её было почти идентично человеческому за исключением нескольких мелочей, так что Квазар был вполне доволен близостью с этой женщиной, что несколько часов самозабвенно отдавалась его мужской власти.
Утро следующего дня для всех было очень воодушевляющим и довольно приятным. Синхе завалилась спать в каюту после убедительной победы над мистическим драконом в двух полётах из трёх. Тинасу и Кристи, получив заряд бодрости и удовлетворения, были в приподнятом настроении, а Олиша и вовсе до сих пор не проснулась, оставаясь валяться в постели.
Ильмина, научившись многому за прошлый вечер, чувствовала себя более уверенной, управляя своим телом и не цеплялась крыльями за всё подряд, а Силена, наконец, осознала, что всё в её жизни теперь будет совсем по-другому! Больше она не сторонилась остальных, стараясь влиться в общий коллектив.
Лишь Нерон странным образом спал, сидя за столом в общей зале, при этом его тело было заботливо укрыто одеялко. Учёный и сам не заметил, как за разговорами с Никой отрубился там же где и сидел, отчего коммуникационной платформе пришлось обеспечить собеседника более комфортными условиями.
Почти все уже успели позавтракать, когда Квазар появился там и объявил о начале нового наступления на демонов. На экранах вновь появилась трансляция окружающего пространства, все орудия были подготовлены к стрельбе, а Уридон был перемещён в свой отсек ради его же безопасности.
Краткий прыжок, и корабль разом пересёк более тысячи километров, оказавшись с той стороны гигантской бронированной плиты, но вместо ожидаемых полчищ врага, Квазар обнаружил, что на них сверху несётся гигантский объект, полностью заполняющий окружающее пространство. Приняв единственно правильное решение, он телепортировался ещё раз, переместившись ещё выше. Всех неожиданно встретила странная картина: объект, что продолжал падать вниз предстал в виде огромной чаши, стенки которой примыкали точно к границам этого мира. При этом новый этаж башни был значительно меньше по площади, чем предыдущий и имел форму круга, потому заметить ещё и гигантский металлический шар, что нёсся следом за чашей, также занимая весь объём пространства, не составило большого труда.
— «Я что, припёрся в такую даль, чтоб подохнуть от примитивной ловушки с катящимся шаром?!», — Квазар был не уверен в своих дальнейших действиях, потому был вынужден ввести в ход своё новое средство. Мгновением позже в небольшом изолированном кабинете с круглым столом посредине оказались двое: Нерон и Квазар. Сама комната представляла собой особое помещение, где закон времени сильно искажался, ускоряя своё течение здесь в три раза от остального корабля.
— «Итак, начинаем военный совет», — Квазар сосредоточенно смотрел на экран, где виднелся медленно-медленно падающий гигантский шар.
— «Эй! Мы где вообще? Не думаешь, что не время для таких перелётов?», — Нерон нервно оглянулся, пытаясь понять куда его опять занесло.
— «Не наводи кипишь — у меня всё продумано. И вообще, хватит время терять, иди сюда — думу думать будем. По ситуации понятно следующее: я сумел избежать странной падающей чаши толщиной по центру в двести километров, но, как видишь, дальше приближается шар диаметром ещё тысячу семьсот километров. Хер его знает, откуда местные демоны взяли столько материи! Я вообще боюсь они весь свой мир превратили в одну большую ловушку для меня. Так вот. Если я сейчас сбегу обратно вниз, толщина защитного слоя увеличится ещё на полторы тысячи километров, и телепортация мне уже не поможет — придётся расширять тоннель для всей своей тушки, а это оёёй как долго! Несколько месяцев так точно. Если попытаюсь стартануть выше, то тоже почти дохлый номер — я не могу пробить своим чувством больше пятисот километров этой странной материи, но и это ещё не самое плохое — так как при этом можно изыскать подходящие способы проскользнуть мимо. Самое паршивое, что я не знаю, что будет дальше. А если эти выверты продолжатся, или ещё хуже, местный царёк умеет менять направление гравитации, и вся эта махина начнёт падать вверх, то вот тогда меня зажмут очень конкретно. По сути, мне никаких способностей не хватит выдержать объект в несколько десятков триллионов тонн весом и нас просто раздавит в лепёшку», — Квазар быстро проговорил своё понимание ситуации, одновременно рисуя над столиком из маны трёхмерную схему предполагаемых ситуаций.
Нерон слушал и смотрел очень внимательно, не заостряя больше внимания на окружении. По изображению с экранов он уже понял, что время для них замедлилось. Факт значимый, но не существенный в этот момент, а значит должен быть опущен для сосредоточения на важном…
— «Вся проблема в толщине первого слоя — он слишком толстый. Предлагаю создать карман для нас в самой верхней точке первого тоннеля. Для расширения кармана подойдёт телепортация туда всего боезаряда нейтронных звёзд. Сколько выйдет по мощности? Две гигатонны?», — учёный почти привык к окружающей его действительности. Все эти сумасшедшие технологичные выверты и природные аномалии воспринимались им теперь как конкретные инструменты, так что он мог вполне бодро оперировать ими в своих расчётах.
— «Почти три гигатонны, при взрыве температура плазмы в момент взрыва составит около двадцати миллионов градусов в среднем. Согласен с тобой — должно испариться достаточно металла, чтоб туда поместилось моё тело, даже ещё останется. Мне придётся только принять термический урон и оградить корпус от чрезмерного давления после взрыва — в конце концов тоннель очень узкий, взрывная волна будет неохотно покидать это место», — после его слов повисла долгая пауза, оба мужчины просчитывали в уме все плюсы и минусы принятого решения, но ничего другого в голову не приходило.
За те несколько минут, пока они обдумывали решение, первая чашеобразная платформа уже рухнула на поверхность защитного броневого листа. Ей это было бы не так просто сделать, будь в этом месте воздух, что тормозил бы падение объектов, но в мире демонов был абсолютный вакуум. В конце концов, кому здесь нужен воздух?! Он только мешает. Многие бы наверно спросили, а как тогда летала Синхе?! Ничего удивительного: с её родословной титана, ей не нужен воздух для жизни в двух старших формах, а богатый магический дар позволяет создавать давление под крыльями с помощью магии огня. Не зря же Уридон так старательно учил её использовать магию для полётов, бесконечно соревнуясь все эти дни.
До падения исполинского шара, что должен был прихлопнуть Квазара оставалось не больше ста двадцати секунд.
— «Поехали», — Квазар не стал возвращаться назад в общую залу — ему было удобнее командовать своим телом отсюда — сидя в этом командном центре, повелитель драконов был способен реагировать на любую угрозу втрое быстрее.
Для всех остальных, что с недоумением заметили пропажу Квазара и Нерона, в одно мгновение все турели раскрылись в боевое положение, а напротив них возникло несколько обширных порталов. Эти пространственные тоннели были призваны переправить заряды точно в конечную точку непробитого до конца тоннеля, так что реакция бортового оружия не заставила себя долго ждать. Дружный залп маленькими, но ярко светящимися объектами, каждый из которых испускал бы просто гигантские магнитные поля, не экранируй их Квазар ещё в утробе турелей, влетели в мгновенно закрывшиеся за ними порталы.
Внизу, под трёхсоткилометровым слоем металла тысячи нейтронных убийц детонировали, пробив около десятка метров встреченной ими материи. Взрыв после заглубления получился особенно разрушительным, отчего часть нижней броневой плиты выгнуло под действием непомерного давления. Даже лежавшая сверху чашеобразная болванка была приподнята на несколько метров появившимся покрасневшим волдырём. Но вскоре податливый разогретый металл начал опускаться под её весом, к тому-же давление со скоростью молнии начало покидать образовавшуюся раскалённую камеру по узкому тоннелю.
В тридцати километрах вокруг от места попадания нейтронных зарядов образовалась свободная область, заполненная раскалёнными частицами. Стенки этого места до сих пор стекали вниз белой рекой, пытаясь заполнить узкий тоннель, через который раскалённые субстанцию и выбрасывало всё ещё чудовищным давлением. Горячие пары металла и куски жидкой материи устремились вниз, гонимые раскалённой плазмой.
Когда Квазар появился в этом месте, температура окружения всё ещё достигала трёхсот тысяч градусов, а давление более пяти тысяч атмосфер, так что ему пришлось срочно повышать мощь своего кинетического барьера, так как его тело жалобно застонало под подобным весом. Благо он заблаговременно восстановил вакуум между барьером и своим телом, оградив себя от воздействия плазмы, но губительное инфракрасное излучение всё равно проникало сквозь невидимую защиту. Стенки внешнего слоя начали стремительно нагреваться и оплывать, растекаясь с поражающей скоростью. Благо боли живой металл совершенно не чувствовал.
— «Чёрт! Я начал плавиться», — комментарий Квазара встревожил Нерона, так как он опасался, что это может уничтожить его и остальных пассажиров. Если сам живой корабль ещё мог восстановиться, то их мясные тушки очень отрицательно относились к таким изменениям агрегатного состояния.
— «Справишься?»
— «Постараюсь… Возьму окружение под контроль и перенаправлю лишнюю тепловую энергию в другую часть этой зоны. Сил должно хватить», — способность контролировать энергию очень часто оказывалась козырным тузом в рукаве урана. Какая бы жесть вокруг не творилась, эту жесть можно было отправить подальше от своего нежного тела.
Вокруг раскалённого корабля очень быстро образовался небольшой пузырь, с совершенно нормальной комнатной температурой. Теперь энергия души корабля больше не восстанавливалась, ежесекундно уходя на транспортировку тепловой энергии, но сам он быстро принял первоначальный вид, восстановив оплывшие бока и перестав светиться словно маленький уголёк.
— «Ждём. Шар уже упал, это точно. Но что последовало после него я не знаю, да и мне самому нужно восстановиться», — накопленной маны было более чем достаточно дабы перезарядить все турели, но энергия души была истощена уже на половину. Следовало не только передохнуть, но и дождаться нормализации окружения, ведь дальше придётся опять пробивать себе выход наружу.
— «Хорошо… Тогда нам стоит вернуться и всё объяснить. Девчонки волнуются, к гадалке не ходи», — Нерон всё равно продолжал думать над тем, как им поступить дальше, но пока не было идей, и рыпаться было некуда. Они заняли хорошую позицию, отвоевав тысячу километров дистанции, это уже было неплохое начало.
В следующее мгновение Квазар остался в этом месте один, так как помощника он отправил обратно к людям. Ему хотело ещё подумать над ситуацией, воспользовавшись преимуществами этой искажающей комнаты.
В конечном итоге спустя полтора часа температура окружения упала до нескольких тысяч градусов, а давление и вовсе опустилось почти до ноля, а потому следовало продолжить их движение вверх.
У Квазара сейчас было пять мощных Кварковых зарядов, плюс накопленной маны было достаточно для мгновенного наполнения ещё трёх, но это позволит пробить всего пятьсот километров защитных укреплений. Демоны металла и правда начинали его бесить — мало того, что не было никакой серьёзной битвы, так ещё и однообразие проделываемой работы страшно утомляло. Но это и понятно, им то что? Заперлись там наверху и посмеиваются над его трепыханиями. Страшно было бы подумать, что бы с ним стало, сунься он сюда в своей первоначальной форме титана или даже драконьего повелителя. Да одну первую стену он бы долбил несколько месяцев, а уж вторая или третья ловушка его могла очень легко уничтожить, растерев тонким слоем. Не говоря уже о недостатках того тела и необходимости чистить его с помощью воды.
В конечном итоге делать было нечего, так что Квазар вновь начал ударный труд по рытью туннелей. Усиленный кварковый поток теперь легко преодолевал более шестидесяти километров, так что дело пошло веселей. Именно что веселей, но никак не быстрее. Каждый раз наблюдать за разрушительным потоком частиц было особенным удовольствием как для Квазара, так и для Нерона. Видимо у мужчин особая страсть к разрушению с рождения. Женщины не могли понять этой их странной любви к подобному действию, коротая долгие часы безделья кто как мог.
До шара дойти было просто, он и правда вплотную прильнул к первой чаше, почти слившись с ней в одно целое. Дальше, после шара, шла ещё одна перемычка в виде двойной чаши, а следом ещё один гигантский шар. Квазар не уставал удивляться старательности демонов и тому, откуда они чёрт возьми набрали такое количество металла.
После утомительных пяти дней работы, и создания ещё одного промежуточного кармана, с помощью нейтронных турелей, он, наконец вырвался из этой бесконечной баррикады. Корабль, материализовавшийся над поверхностью последнего шара, был встречен восемью сущностями демонического мира, такими-же какие он видел в прошлой жизни в логове демонов пламени, только цвет их был словно у чистейшей ртути.
Кроме этих восьми сущностей, что висели высоко в подобии неба, перед гигантом стояла не менее внушительная фигура повелителя или точней, повелительницы демонов металла. Возможно Квазар зря присвоил этому существу женский пол, но подобие человеческого тела в центре жуткого корпуса ассоциировалось именно с девушкой.
м: «Я знал, что ты сильное существо, но не ожидал что сумеешь превзойти силу всех демонов металла, собранную воедино! Все эти дни ты прожигал насквозь тела миллиардов моих сородичей, сплотившихся ради одной единственной цели: заблокировать часть твоих способностей демона. Но даже так мы не смогли тебя остановить. Пусть ты и насмешка богов над нашей породой, но всё же обладаешь родословной демонов металла, а значит имеешь право бросить мне вызов», — огромное, наполовину ржавое существо вызывало у повелителя драконов гнетущее чувство брезгливости. Квазару казалось, что стоит только коснуться этого тела и его корпус начнёт самостоятельно разрушаться под действием корродирующей силы. Но отступать было некуда. Он наконец нашёл противника, которого должен убить, потому не взирая на возможный урон, Квазар подготовил всю свою силу ради победы и заранее принёс часть себя в комнату искажённого времени.
