— «Что собираешься делать дальше? Неужели ты и впрямь решил, что мои люди так просто смирятся с захватом власти?! Вас ждёт долгая и изнурительная борьба! Даже не надейтесь, что вот так вот запросто получите контроль над миллионами квадратных километров наших земель!», — с трудом сумев побороть своё секундное замешательство, Нойграт наконец пошёл ва-банк. Он мог надеяться лишь на сохранение его клана, его наследия, их истории. Пусть в изменённом виде, но клан Туноргу должен остаться на карте мира! Он не может просто взять и кануть в потоках времени, превратившись в ничто.
— «Не утруждайтесь, старина, мне не нужны сделки на ваших условиях. Либо вы примете мои и большая часть ваших людей останется жить, либо я уничтожу всех, кто имеет хоть каплю прогресса в культивации души, в радиусе шестисот километров, в течение всего десяти минут, и эти земли превратятся в абсолютно ничьи, перейдя под управление ваших соседей. Я прекрасно осознаю, что здесь, в центре ваших исконных владений собраны сильнейшие. Границы распадутся сами собой, когда исчезнет центр», — Квазар умел надавить на самое больное место так, как никто бы не смог. И главное, все его угрозы были осуществимой реальностью.
— «Блеф! Ни один практик не способен на такое», — Нойграт не знал, говорит ли существо перед ним правду. Но даже если и нет, проверять ему не очень хотелось, — «Но я с удовольствием выслушаю то, о чём вы хотите сказать».
— «Во-первых, вы должны передать мне всю возможную информацию о Фину Ун, что была захвачена вашими людьми, шесть циклов назад в деревне Ганарик, в границах префектуры, где правил Зелкан Туноргу. Если она ещё жива, я немедленно её забираю», — Квазар начал загибать свои чёрные пальцы, вытянув свою руку к лицу собеседника, — «Во-вторых, один из ваших сыновей должен взять замуж Таис Ун, что и будет вести всё управление делами с этого момента. Сам ваш сын не будет иметь реальной власти, и лишь их дети получат такую возможность. В-третьих, эта часть меня, мой крылатый друг и эта милая пушистая зверушка, все мы будем помогать бедной девушке со всеми свалившимися на неё заботами. В-четвёртых, все организаторы предательства империи, что владели полнотой информации, будут немедленно убиты. И вы нам выдадите добровольно полный их список. Разумеется, кроме одного из ваших сыновей. В-пятых, клан Туноргу будет переименован, но останется в истории и не будет окончательно забыт, к тому же его судьба — поглотить остальные кланы-предатели, подготовив плацдарм для возвращения законной власти империи», — на Нойграта сейчас смотрел чёрный как ночь кулак, — «Если вас не устраивают мои условия, всегда можно вернуться к варианту полного уничтожения всех предателей. Жаль крови будет много, но зато это просто и быстро».
Глава клана был ошеломлён наглостью и амбициями взявшегося из ниоткуда существа. Если отбросить прочь эмоции, выходило, что его потомки в будущем смогут получить такую власть и силу, о которой он сам или его отец могли только мечтать, а близость с наследным принцем, а то что здесь он был замешан уже не было никаких сомнений, в будущем заимеют авторитет ничуть не ниже «Клана Мудрецов». И всё это при поддержке могучего водного дракона, что мог утопить половину империи своей силой. Да ещё и это существо… вероятно оно не позволит жить тем, кто будет хоть как-то угрожать будущей организации, а значит его жизнь тоже будет входить в оплату подобных перспектив. Воистину, это была сделка с дьяволом… Но была одна небольшая проблема.
— «Даже если я соглашусь… мой младший сын был запытан вами до смерти. Пусть он и не был святым, но это был перспективный воин. Мой старший сын убит уже давно, ещё во время первых восстаний. А мой второй сын — калека. Молотом ему снесло половину черепа, от чего он почти перестал походить на человека. Скорей он почти растение — лишь моя любовь и немалые средства всё это время поддерживали в его теле жизнь», — потерять отца и сына почти в один день — тяжёлый удар. Нойграту стоило больших трудов рассуждать здраво.
— «Не святой, говоришь? Твой сын пытал до смерти и насиловал девушек многими месяцами и даже циклами. Таис Ун — та, что провела в его чертогах пять циклов! А затем с выжженными глазами, с сожжённой кожей и множественными застарелыми переломами, и внутренними повреждениями на грани смерти была выброшена им вместе с трупами других в горную реку! Твой сын не святой?! Да он был величайшей мразью во всех виденных мной мирах!», — Квазар невольно высвободил часть своей силы во вне, когда эмоции захлестнули его разум. То, что этот неглупый и довольно опытный человек рассуждал словно слепец, бесило его просто до жути.
Глава клана Туноргу на мгновение почувствовал, что он вот-вот будет убит одним только звуком, такая сила веяла от этого существа. Ему пришлось высвободить всю свою энергию души, чтоб только защититься от направленного на него угрожающего намерения.
Когда Квазар вернул контроль над своей энергией, Нойграт уже стоял на одном колене, тяжело дыша. Со лба нахмурившегося воина «Ступени Святого» падали крупные капли пота. Абсолютное превосходство! Когда он осознал горизонты силы того, кто перед ним стоял, то почему-то сразу успокоился. Весь груз ответственность с его плеч упал разом, потому что этот враг не то с чем он мог бы справиться даже через тысячу лет… А перед лицом абсолютной неизбежности можно даже не волноваться — от тебя порасту ничего не зависит.
— «Я причинял решение», — Нойграт тяжело поднялся на ноги. В это время за ними внимательно наблюдали солдаты гарнизона, что только что избежали своей смерти, — «Я согласен на все условия».
— «Вот и хорошо», — после слов чёрной фигуры, рядом с ним появилось пять девушек. За всем происходящим они наблюдали изнутри тела Квазара, в том числе слышали весь разговор, — «Таис, иди сюда», — Квазар протянул руку и к нему вышла очаровательно красивая девушка, с белыми волосами, через которые проходил одинокий красный локон, но на теле не было ни единого следа тех ран, о которых упоминал этот странный пришелец. Нойграт был в растерянности.
— «Это та самая жертва вашего младшего сына. Я вылечил все её раны», — Квазар быстро объяснил непонимающему старику что к чему. В следующую секунду по его приказу химера уже подскочила к девушке, чуть не сбив стоявшего на пути мужчину. Таис попыталась сделать пару шагов назад, но натолкнулась на руку Квазара, что была словно стальная балка. Химера приблизилась вплотную к замеревшей от страха девушке, обнюхав её и запомнив ауру.
— «С этого дня — он твой защитник. Он будет выполнять твои команды, если только они не противоречат моему основному приказу. С ним ты будешь всегда в безопасности!», — Квазару нравилась идея создание таких неутомимых слуг для своих близких. Не всегда удаётся следить за всем лично.
Квазар оставил девушку с новым питомцем, намереваясь получить первый пункт требований немедленно. Та с опаской погладила жёсткую гриву химеры, и зверь лишь фыркнул, закрыв от удовольствия глаза.
— «Не думала я что вы со стариком так низко падёте», — Тинасу медленно подошла к Нойграту, — «Что, не узнаёшь меня? А ведь ты тогда был ребёнком, когда Самир показал мне своего ненаглядного сына». В глазах женщины был гнев. Вся её жизнь был связана с этими людьми, что в конечном итоге предали не только свою страну, но и лично её тоже.
— «Тинасу Зелок… Боги милостивые, ты теперь словно юная девушка!», — мужчина немного нахмурился, — «И Сумиру Руми здесь, также молода, как и раньше! Хоть обычно вы и обманывали всех своими техниками омоложения, но теперь ваш возраст настоящий… как это возможно?», — вечная молодость была мифом. Никто не был способен жить вечно! Да и вернуть утраченную молодость было ничуть не проще.
— «Это не имеет значения для вас. Информацию. Сейчас же», — чёрная фигура Квазара подошла вплотную.
— «Конечно. Если мы разберём завал, то сможем попасть в архив — он на нижних этажах, внутри горы…», — Нойграт не успел договорить. Огромные обломки стен и перекрытий медленно были отодвинуты в сторону неизвестной силой. Вход в полуразрушенный замок был открыт. Сосредоточенные на нём взгляды красноречиво требовали от бывшего главы клана немедленно идти. Быстро опустившись к расчищенному пути, Квазар и Лили вошли внутрь. Все остальные были оставлены повелителем драконов снаружи. Девушкам предстояло сделать объявление о капитуляции клана и перехода всех присутствующих под новое командование. Также Таис нужно было входить в роль и брать на себя управление разбитым боем лагерем.
Прогуливающийся рядом Арумиз и несколько мастеров ступени святого гарантировали послушание поверженных воинов и безопасность всей группы. И это не считая химеры, что вполне была сопоставима с Арумизом по части физической силы и живучести.
Квазар же в сопровождении пленника и Лили продвигались уверенно внутрь огромного замка. Встречавшиеся на пути солдаты, служащие и слуги быстро разбегались кто куда, наблюдая из-за углов с опаской за странной процессией.
— «Никогда бы не подумал, что план по спасению клана и станет причиной его поражения… Тем более семья Ун ника не могла быть причиной. Это же небольшой клан в захолустье страны. Что такого может связывать подобное тебе существо с ними?», — Нойграт не мог понять где они просчитались. По всем расчётам та семья не могла иметь сильных связей. Такое впечатление, что этот чёрный воин появился из пустоты, словно был призван в этот мир извне.
— «Я обязан жизнью этой семье, так что заткнись и шагай. Как только все вопросы, в которых ты имеешь значение, будут решены, я заберу твою жизнь», — после слов чёрного воина бывший глава клана больше не задавал вопросов. Всё что он мог, он узнал. Оставалось лишь уповать, что в будущем его потомки смогут вернуть величие фамилии Туноргу. А если так, его жизнь не будет иметь большого значения.
Архив был светлим и очень чистым местом. Множество свитков, камней памяти и даже книг было на полках огромной залы. Пленник очень быстро нашёл информацию благодаря чёткой структуре сортировки. Надо отдать должное, кое в чём этот клан знал толк.
— «Её отвезли в город её мужа. Сиана Ун, что всё последнее время владеет городом, затребовала её для своих личных целей. Дальше мы не следили за ситуацией», — закрыв одну из рукописных книг, Нойграт резюмировал выводы. Оказалось, что пять циклов назад, через цикл после пленения, Фину вывезли в город Альгизан. Лили по виду напряглась не хуже электрического разряда, услышав о родном городе, который почти не помнила. Если Таис узнает об этом, то и её придётся брать с собой, а девочка нужна здесь. Власть требовалось наладить в кратчайшие сроки.
— «Где находится этот город?», — вычислив примерное направление, Квазар мог очень быстро переместиться даже в незнакомое место.
— «На северо-запад примерно тысячу километров», — Нойграт представлял, где находится этот город, так как последнее время оттуда поступали налоги с большим опозданием. Лишь слабая вспышка пронеслась перед глазами старого практика, и перед глазами пейзаж мгновенно сменился на открытое небо и лесной массив далеко внизу. С замиранием сердца, старый воин ждал долгого падения, но почему-то это ощущение никак не приходило, а через ещё одну секунду, пейзаж вокруг вновь сменился. Под ногами висящих в небе людей простирался город Альгизан — родина Таис и Лили. Место, где должна была быть их мать.
