— «Тебя поймали с поличным, ты знаешь, что это значит?!», — говорившим был молодой воин, служивший в страже небольшого городка под названием «Туманные луга». Город не обладал мощными защитными сооружениями или сильным гарнизоном. Всего две тысячи домов и чуть больше пятнадцати тысяч жителей, что занимались преимущественно сельским хозяйством. Вокруг этого городка было множество пастбищ, что обильно заливались весной водой, отчего было выгодно разводить скот.
— «Я понимаю, господин страж…», — сильно состарившийся мужчина, что был одет в грязные рваные тряпки и выглядел так, словно выполз из навозной кучи, ответил почти безвольным голосом. Сейчас он стоял на коленях перед глубоким металлическим тазом, при этом за руки его держали два стража помладше чином.
— «Это хорошо… За кражу туши барана со склада господина торговца Ули Чиран, по законам установленного военного времени, ты проговариваешься к смертной казни через отрубание головы. Исполнение — немедленно!», — Страж молниеносным движением выхватил свою саблю, отсёк голову старику и также молниеносно вложил её в ножны. Голова упала в таз лишь когда клинок уже был вновь спрятан, а следом туда плюхнулось и тело, откуда уже толчками выходила кровь. Люди, что были вокруг, были привычны к такой картине, — «Напоминаю ещё раз! До тех пор, пока новое правительство не отменит военное время, все воры, мародёры, грабители, мошенники, насильники и другие преступники будут немедленно преданы смертной казни! С заходом солнца всем надлежит находиться дома — все нарушившие комендантский час будут арестованы для выяснения личности. Соблюдайте закон, и наконец установится долгожданный порядок!»
Таис в это время находилась в толпе, что окружила небольшую площадь. Строгие законы и суровое наказание это с одной стороны очень хорошо — преступность должна искореняться. Но те налоги и штрафы, что были сейчас в ходу, сталкивали в пучину бедности огромное число людей, что и порождало новую преступность. Уже более половины скотоводов этого города разорилось, отчего сотни людей лишились средств к существованию. И всё из-за дани, что империя Меилхор платила соседнему континенту, откуда и пришла новая власть, уничтожив императорскую семью. Наверное, их родной город находился в таком же жутком состоянии.
— «Идём, сестрёнка. Хватит слушать этих невежд», — малышка в плаще, что стояла рядом, потянула девушку с замотанными глазами. Эти двое после спасения из лап демона металла, проведя неделю в пути, периодически залечивая свои раны в редких схронах, вернулись к «Смертницам», рассказав, что произошло. После небольшого отдыха, их приняли в основной состав и теперь путь двух девушек лежал в этот город. Именно отсюда шли поставки мяса в крепость, в которую превратилось имение Туноргу. И это был отличный шанс проникнуть внутрь! Старшая дочь клана Ун твёрдой походкой направилась к месту встречи. Если она свершит свою месть, ей больше будет нечего желать. Мать найти она почти не надеялась…
* * *
Внутри императорского дворца сорок стальных повозок, что были полностью закрыты со всех сторон, разгружали своё новое приобретение. Две сотни воинов, созданных неведомой магией из металла. На деле же это были всего лишь призванные демоны.
— «Генерал Ис, вы неплохо справились с поставленной задачей», — один из младших подчинённых наместника, что прибыл вместе с ним из «Империи Дракона», с важным видом наблюдал за разгрузкой бессмертных монстров.
— «Благодарю за высокую оценку!», — воин империи склонился в вежливом поклоне.
— «Распределите их по основным городам, где правят наши люди. И вот ещё, здесь список тех, кто тоже нуждается в подобной защите», — передав небольшой свиток генералу, младший помощник наместника удалился в замок.
В свитке под номером «4» стояла фамилия «Туноргу», с пометкой «2 особи».
* * *
— «Что это значит?! Вы пять дней назад мне доложили, что никаких работ в том хранилище не ведётся, и что кроме хранилища ресурсов других подземных объектов больше нет! А сегодня я узнаю, что под землёй был построен стометровый корабль, который разрушил больше сорока кораблей республики и скрылся на огромной скорости!», — полноватый мужчина был взбешён, волосы его почти стояли дыбом и взмокли от пота.
— «Вы не на своей верфи, уважаемый клиент, так что ведите себя повежливей», — глава наёмников дракона, что только что спокойно сидел в своём просторном кабинете, теперь был вынужден подняться из-за стола, чтоб этот проблемный клиент не стал ещё более проблемным, — «Наш доклад был абсолютно верен! То, что всё это было построено за пять дней, не наша вина!»
— «Вы хоть понимаете, какой бред несёте?!», — Микор Сумерго был реалистом. Невозможно при всём желании построить подземный комплекс глубиной сто метров, а затем создать внутри без каких-либо рабочих целый тысячетонный корабль, что двигался на неизвестных технологиях перемещения.
— «Я бы тоже посчитал это бредом, не отследи мои люди сколько земли было вынуто из-под того имения. Всего за сутки неизвестным человеком, что прибыл недавно в то имение, было извлечено и свалено в сорока километрах от города несколько десятков тысяч кубометров земли и льда! Как думаете, способен ли такой человек за пару дней построить мощный корабль?! Я не буду больше заниматься этим делом — мне моя жизнь и жизнь моих людей дороже! Тем более, как вы говорите, хозяин корабля сумел уничтожить почти половину флота этого района», — глава гильдии наёмников спокойно сел на своё место, занявшись своими делами.
— «Я этого так не оставлю!», — Микор был взбешён и напуган одновременно. За что на его голову столько проблем?! Если эти люди начнут строить по новому кораблю каждую неделю, да ещё и такой силы, его бизнесу конец! Всё что он создавал с такой любовью к небесным полётам, будет разрушено и канет в лету.
Мужчина вышел прочь из богатого кабинета, довольно громко хлопнув дверью. Он найдёт способ сохранить своё дело!
* * *
В горном хребте, что располагался в центре соседнего континента, в своих обычных раздумьях пребывал самозваный бог. Его огромное тело занимало большую часть каньона, куда стекала небольшая река. Он любил частенько принять здесь ванну, лишь бы отвлечься от навязчивых сомнений.
Когда-то давно, его создали против его воли, для целей, что были чужды ему. Больше тысячелетия прошло с тех времён, как он сумел обманом уничтожить своих же создателей, что попытались прыгнуть выше головы. Неожиданно отголосок знакомой энергии привлёк внимание могучего дракона. Его глава открылись, поглядев в сторону запада.
«Так это место наконец-то окончательно уничтожено? Хорошо… это хорошо! Даже упоминание об этих жалких тварях теперь стёрто с лица земли», — вновь закрыв глаза, самозваный бог повеселел. Отбросив прочь мучавшие его только что вопросы, он даже улыбнулся, но ухмылка его была скорей похожа на страшный оскал. Его континент наконец-то избавлен от драконьего культа ракшас, а жалкие остатки этих крылатых тварей окончательно уничтожены. К тому-же его искусственно созданная душа уже поглотила столько существ, что служили ему всё это время, что больше в этом мире не будет ни одного соперника.
Лишь драконы юга, что жили на континенте, что лежал западнее, могли представлять хоть какую-то угрозу для его воинов, ему самому же бояться было и вовсе нечего.
Он теперь действительно бог этого мира! Бог, почти достигший «Ступени Творца»!
* * *
Хана сейчас была в своей комнате одна. Перед ней на кровати лежал красный кристалл памяти, что Квазар передал ей совсем недавно. Убедившись, что никто не будет ей мешать до самого утра, она наконец заглянула внутрь.
Поток её сознания окунулся в кристалл, что мгновенно откликнулся образами и словами в голове.
«Здраствуй Хана, ты наконец здесь. Не пугайся, это лишь часть моего сознания, что я записал в этот кристалл, созданный лично для тебя — подобные обрывки мыслей нужны лишь для быстрейшего твоего обучения. Я постараюсь объяснить, что тебя ждёт и какова действительно твоя судьба».
В голове девочки начали мелькать картины из неизвестных ей мест: высотные здания неизвестной конструкции, разноцветные повозки, что мчатся на немыслимых скоростях, огромные летящие корабли с широкими крыльями. Люди… Много людей.
«Это мой родной мир. Тот, где я впервые родился и умер».
Холод, удар, ещё больший холод и затем темнота. И вновь мир, зелёный, благоухающий… гигантский! Пауки, жуки…звери.
«Здесь я начал свой новый путь, что длится до сих пор. Этот мир многое мне дал, но я не сумел его спасти».
Люди, эльфы, гномы, магия, невиданные монстры… Сражения, сражения, сражения…
Мир огня! Гиганты из горящего камня, красные звёзды, планеты в огне. И вновь сражения.
«Это мир демонов огня, существ что следуют лишь своим личным целям. Битвы и сила — вот всё что их интересует!»
Опять новый мир. Механические воины, летающие корабли совершенно фантастического вида, тёмные твари… Смерть. Опустошение. Тёмный мир.
Так и продолжали мелькать образы, кратко рассказывающие о пути, что прошёл этот удивительный человек. Хана всё яснее осознавала, что её мир был лишь маленькой ракушкой в гигантском океане. Она не знала и одной сотой того, что знал и испытал Квазар. В конце концов образы закончились на том моменте, как юноша вошёл в комнату, наполненную скорбью. Её собственное высушенное тело лежит перед ним на постели.
«Наша встреча — это судьба. Но твоя судьба не в том, чтоб сопровождать меня в предстоящем путешествии. Мне нужен тот, кто сможет позаботиться об этом мире, о дорогих мне людях и драконах. В конце концов всей этой планете предстоит встретиться с величайшим бедствием, что ознаменует переломный момент. Либо вы победите, либо мир будет уничтожен и канет в забвение. Ты молода Хана. Молода и умна, и способна стать тем лидером, что проведёт существ этого мира сквозь предстоящее испытание. Стань сильной! Стань мудрой! В этом кристалле ты найдёшь всё необходимое, чтоб пережить экзамен богов. Также я оставлю в своём особняке то, что может помочь вам быстро встать на ноги — моя лаборатория. Вместе с ней ты сможешь создать новый мировой порядок!»
Сообщение потухло, вернув Хану в её собственное тело назад. Долгое время девочка сидела в шоке от тех ожиданий, что Квазар возлагал на неё. Ей было одновременно и радостно и страшно от этой мысли. Не каждому можно доверить подобные знания!
— «Я не подведу Вас, господин Квазар. Пусть я не смогу последовать за вами, но я буде нести вашу волю здесь! Я не подведу Вас…», — девочка, что должна была стать величайшим правителем континента в будущем, вновь окунулась в кристалл памяти.
* * *
Тёмно-фиолетовый корабль, нос которого словно горел светлым пламенем, медленно опускался рядом с зелёным кристаллом. Выходить наружу не было смысла, всё же Квазар мог ретранслировать энергию куда угодно. Так что последние тридцать минут он старательно вытягивал энергию зверя из своих нанитов. Шар чёрно-красной энергии в его руке уже достиг размера огромного яблока, что было вполне достаточно. Путь сюда занял целых три часа, и всё из-за его своевольных женщин. Они обе так завелись, что утащили его на дно похоти и разврата на целых два часа, отчего он даже замедлили корабль, чтоб ненароком не проскочить нужное место. Слишком уж сильно он увлёкся. И пусть его вина здесь тоже была, обе красавицы в результате были отшлёпаны в наказание, отчего сейчас категорически отказывались садиться на жёсткие стулья, потирая попки.
— «Тиара, если тебе страшно, можешь пока уйти в спальню. Процесс может быть не самый красивый и приятный», — Квазар уже вливал сейчас жизненную энергию из кристалла снаружи, создавая смесь для воссоздания тела профессора Зегора. Его ученики, что сейчас почти отошли от пережитого, стояли с одеждой наготове.
— «Нет, я буду здесь. Хочу, чтоб папа сразу увидел меня и не волновался!», — девушка была хоть и печальна, но серьёзна. Все её надежды были связаны с тем, что её папа вернётся к ней.
— «Как пожелаешь», — Квазар больше не стал тянуть.
Ему было сложно оценить целостность души внутри купола, так что оставалось только надеяться на лучший исход. Слишком плохо он ещё разбирался в таких тонких материях как душа. Воздействовать на неё он мог, но проверить состояние и тем более исправить возможные повреждения было пока для него невозможно.
Шар энергии на его руках переместился внутрь сферы, и тут-же удерживающая сфера была им сломана. Начался процесс формирования тела. По наблюдениям всё шло отлично — энергия зверя зацепилась за душу и начала принимать прошлую её физическую форму. Вскоре Квазар законом «единство» создал прочную связь между новым телом и душой, а через несколько секунд перед ними уже лежал молодой человек, к которому подбежали его ученики. Квазар ожидал, что Зегор тоже станет значительно моложе.
— «Папа! Ты меня слышишь?! Папа, как ты?», — Тиара словно молния метнулась к юноше, что непонимающе озирался вокруг.
— «Дочка?», — его взгляд зацепился за белокурую девушку, что его держала за плечи.
— «Папа!», — та лишь кинулась к нему на шею, разрыдавшись от осознания того, что последний её родственник опять жив.
