С этого момента Квазар больше не нуждался во сне. Он мог просто оставить своё органическое тело отдыхать, переместив сознание на механический рой. Кристи и «третий» разумеется заметили мощные духовные потоки силы, перемещающиеся от юноши к зелёному куполу, что стал ещё более плотным и мощным, но не понимали, что происходит.
В следующую ночь первое подземное помещение было готово. Наниты выстроили стенки толщиной в два сантиметра по периметру, а также разделили внутреннюю часть на двадцать отсеков, создав в верхней части для каждого цилиндрический провод, что немного выставлялся из-под земли. На каждом из них были герметичные крышки, закрывающиеся при помощи прижимного запорного механизма. Так как эта камера была всего лишь хранилищем материалов, Квазар использовал для всей конструкции чёрную сталь — твёрдый, жаропрочный и очень тяжёлый сорт стали.
Магический барьер самостоятельно выталкивал за свой периметр огромное количество спрессованной земли, что пришлось вынуть из глубины, так что парковая зона сейчас больше походила на свалку, куда кто-то ссыпал всё это добро в безобразную кучу.
Кайзар уже спал, умаявшись с полётами, так что Квазар решил уже утром решить эту проблему кардинально. Но неожиданно появилось новое срочное дело — кто-то пытался проникнуть за купол техникой дальнего обнаружения. Во всяком случае, Квазар почувствовал присутствие чужой воли с другой стороны купола. «Не важно друг ты или враг, шпионить за собой я не позволю!», — ему не нравилось, когда кто-то суёт в его дела свой длинный нос. Восстановившаяся энергия души давала простор для действий, потому прикинув варианты, повелитель решил действовать аккуратно, создав с внутренней части барьера слой пространства с законом отражения. Его божественная воля позволяла частично менять свойства законов окружающего мира или объектов, так что подобный приём был несложен. Любое вторжение, физическое или ментальное, будет отражено назад пространственным искажением. Попросту вектор направления автоматически меняется. Как если бы вы шли вперёд, и мгновенно обнаружили бы что уже идёте назад, и так до бесконечности. Конечно его тоже можно было пробить, разрушив направленным воздействием, но тогда потребуется очень грубое нападение большой силы, а для шпионов подобный вариант равносилен провалу.
«Наёмники Дракона» приняли заказ на шпионаж неохотно, но хорошая сумма сумела их убедить. Однако раз за разом их мастера разведки сталкивались с парадоксом, от которого голова начинала болеть. Стараясь заглянуть за странный зелёный купол, они видели пространство снаружи, и никак не могли пробиться внутрь. Сквозь толщу земли, к сожалению, техника не проходила, так что они всё больше убеждались в своём провале, что было очень нехорошо.
«Третий» долго веселился, глядя на безуспешные попытки этих дилетантов. Пару раз он успевал подглядеть за тем странным парнем во дворе, но сейчас, с выставленной странной защитой, даже ему не удавалось проникнуть внутрь купола. Куда уж этим остолопкам. Вскоре наёмники снялись с места и отправились назад несолоно хлебавши. «Третий» не собирался их останавливать пока не было опасности для жизни объекта, но одного из своих клонов он отправил проследить за ними, чтоб узнать кто был заказчиком. В конце концов, воин обязан докладывать о таких происшествиях.
После установки барьера отражения Квазар больше не чувствовал чьего-либо присутствия, так что продолжил работу. Рядом с отсеком по хранению материалов требовалось создать сборочный цех. Вновь началась работа по выемке грунта, постройке каркаса, теперь уже размерами двадцать на двадцать метров и глубиной почти сотню. Всё потому, что он наконец выудил из памяти прообраз своего первого корабля — тяжёлый крейсер класса «прорыв».
Разумеется, от него останется в основном только корпус, большую часть систем заменят адаптивные технологии на руническом зачаровании, духовных формациях и конечно нанитах. Материалов должно было хватить, но вот камни души были на исходе и этот вопрос требовал решения.
К утру половина глубины была пройдена — правда только для каркаса. Органическая часть Квазара проснулась, привела себя в порядок, позавтракала, дала слугам задание нанять перевозчиков земли и вывезти все накопившееся спрессованные блоки, и направилась вместе с удивлёнными этому решению сестричками в университет. К слову, они обе утром достигли 3-го уровня «Ступени Короля», чем не преминули похвастаться Квазару.
— «Молодцы, молодцы! Скоро станете совсем большими», — Квазар действительно был за них рад. Вот только он всё чаще думал, что же будет с ними, когда он покинет это измерение. Конечно, прежде ещё пройдёт какое-то время, но всё же.
Как только он построит первый корабль, повелитель драконов собирался вернуться временно в дикие земли, так как там было ещё многое оставлено им на самотёк. В конце концов, если была возможность спасти ставших не безразличными ему людей, это необходимо было сделать, иначе на кой-чёрт вся эта сила?!
— «Кстати, Олиша, не познакомишь меня со своим учителем? У меня к нему пара вопросов», — юноша собирался поохотиться на сильных зверей чтоб собрать нужные так камни души, и лучше было узнать у опытного мастера где и кого лучше выслеживать.
— «Ой, он может вас прогнать… Но я постараюсь его уговорить», — девочка была знакома с нелюдимым профессором довольно долго, так что понимала его характер.
— «А что случилось? Вы решили заняться изучением зверей?», — Лира даже удивилась что такой занятой человек как их господин и покровитель нашёл время на подобный вопрос.
— «Нет, решил поохотиться. Но надо сперва понять на кого и где», — Квазар шёл по тротуару держа обеих барышень под руки. Так что на территории университета они привлекли много внимания — не каждый здесь расхаживает сразу с двумя девушками под руки. Да к тому же красивыми до ужаса и похожими друг на друга как две капли воды.
Лира вскоре ушла в свой корпус боевой подготовки, оставив сестру наедине с молодым мужчиной. Она хоть и переживала за сохранность её невинности, но уважала решение своей близняшки, да и Квазар не был бесхребетным самцом. Так что, если уж они решатся раньше обговоренного срока сойтись окончательно, Лира больше не будет вмешиваться. В конце концов ещё пол цикла, и им обеим будет по пятнадцать, а это по местным меркам уже довольно немалый возраст.
В корпусе изучения животных царила особенная атмосфера. Тишина почти гробовая, настойчивый запах крови и каких-то реагентов, и увлечённые студенты, что изучали разнообразные атласы внутреннего строения зверей.
— «Сэр Гаис живёт в этом корпусе, почти круглосуточно занимаясь работой. В это время он уже проверяет как кормят тестовые образцы, в конце концов здесь также выполняют заказы на исследование от производителей мяса, на способы улучшения одомашненных пород. Хотя диких животных мастер изучает с бОльшим удовольствием», — Олиша вела своего господина по извилистым коридорам, что вышли в конечном итоге на задний двор, где слышалось множество криков, хрипов, хрюканий и визгов. Сильно озеленённая территория изобиловала клетками, загонами, специальными ямами и так далее. Проходя по узким тропинкам пара в конечном счёте вышла к огромной клетке, где содержалась мантикора, пусть молодая и скованная цепями, но всё же.
— «Сэр Гаис! Олиша вернулась в строй!», — девушка поклонилась пожилому учёному в измазанном кожаном переднике.
— «А, быстро ты оклемалась. Ты уж извини старика, сорвался в прошлый раз. Я и забыл, что ещё не объяснял тебе как отличать лекарства по запаху», — вытерев руку о штанину он подошёл к паре, — «А это кто с тобой весь в таком чистом?»
— «Здравствуйте, меня зовут Квазар. Олиша находится под моим присмотром здесь в городе, по моей же просьбе её определили к вам в ученицы», — Квазар протянул руку старику для рукопожатия, к тому же на его груди вновь красовался красивый знак гостя верховного канцлера, который трудно было не заметить.
— «А, так это ты тот паренёк с драконом… очень интересный экземпляр. Может расскажешь как-нибудь как тебе удалось подчинить эту строптивую тварь?», — Гаис всегда мечтал изучать драконов и грифонов, но вот беда, из трупов многого не узнаешь. Ни повадок, ни рациона точного, ни режима сна и бодрствования или скорости роста… всё это и многое другое требовало живого экземпляра.
— «Это могу только я из-за особенности рождения. Считайте это уникальным даром», — Квазар не стал придумывать откровенное враньё, в конце концов перед ним был далеко не идиот.
— «Хох, жаль мне не повезло так как тебе. Может быть позволишь осмотреть твоего дракона? Просто хочу составить детальную схему телосложения и уточнить механику движений. Трупы этих зверей доходят до меня всегда сильно повреждёнными, а это ведёт к потере ценных данных!», — Гаис уже забыл о мантикоре, образцы которых попадали в его руки гораздо чаще, хотя и были так же опасны как драконы. И всё благодаря наличию у них сильной восприимчивости к соку некоторых цветов — вдохнув взвесь этого сока, они мгновенно теряли сознание. У драконов и грифонов такого не наблюдалось ни с одним из испробованных средств, что сильно осложняло их изучение.
— «Ну я мог бы это для вас устроить, но мне нужна ваша помощь в ответ», — Квазар надеялся на такое развитие событий. Этот учёный вероятно здесь самый осведомлённый из всех о зверях и типах камней души, так что было бы неплохо воспользоваться его знаниями, — «Расскажите всё что знаете о камнях души, их качестве, видах монстров что их производят и где их всех найти».
— «Хе, неужели решил отправиться на охоту? А силёнок то хватит?», — старик улыбнулся в ответ. Запрос был у парня не больно сложный, но очень уж неожиданный.
— «Не переживайте, средства у меня есть для ведения дел», — Квазар указал пальчиком на значок на груди. Пусть его даже посчитают несамостоятельным, это не важно. Главное — не привлекать много внимания.
— «Ну раз таак…», — старик, казалось, не обратил особого внимания на это, — «Тогда пойдём сейчас, а то позже мне нового зверя привезут. Олиша, малышка, пойди пока рассортируй органы утренней разделки. А то там не поймёшь сейчас, сколько сердец, сколько глаз пригодных вышло… ориентируйся на первый сорт качества».
— «Я поняла, учитель. К вашему приходу всё будет готово», — чуть погрустнев, девушка убежала выполнять какую-то противную работу. По крайней мере радости ей это точно не добавляло.
Схватив кристалл памяти и планшет с прикреплёнными листами бумаги, старик бодро зашагал вслед за Квазаром.
Вдвоём они вернулись обратно очень быстро, похоже профессору не терпелось посмотреть вблизи на кислотного дракона. К их приходу, во дворе уже стояло три огромных телеги, запряжённые костерогими ящерами. Слуги словно умалишённые старались как можно скорей выполнить задание, так как территория и правда была совсем уж запущенной, так что даже им самим было тяжело здесь передвигаться. Часть клумб пришлось покрыть мостками, чтоб хоть немного сберечь плодородную землю от вытаптывания. Зелёный купол Квазар покрыл перед самым приходом слоем ретрансляции солнечного света, отчего весь он исчезал бесследно, превратившись в абсолютное чёрное пятно. Юноша не хотел, чтоб что-либо попало в поле зрения профессора, пусть купол и можно было увидеть издали, но издали это издали, а тут практически вплотную.
— «Что за сумасшедшее место…?», — Гаис чуть голову не свернул, когда они проходили мимо закрытой территории.
— «Профессор, это территория моей лаборатории. Не нужно пытаться узнать то, что там происходит», — Квазар был очень дружелюбен, но старый учёный был готов поклясться, что слышал угрозу в свой адрес. Да хотя и правда, он тут не за этим.
Кайзар уже был предупреждён, так что стоял в ожидании в центре поляны.
Как только Гаис увидел могучее тело дракона, то забыл обо всём увиденном, медленно подойдя вплотную. Следующие четыре часа он буквально облазал всю тушу дракона, зарисовывая, записывая наблюдения, и даже в кристалл памяти вложил полную запись увиденного и услышанного, чтоб позже продолжать анализ уже дома.
— «Профессор, я думаю этого достаточно. Мой друг уже начал терять терпение и мне его всё сложнее отговорить от агрессивных действий», — Квазар блефовал, но блефовал довольно убедительно. К тому же Кайзар в нужный момент грозно зарычал, чтоб показать своё недовольство.
Печально покачав головой, профессор всё же оторвался от очередной важной задачи у кончика драконьего хвоста.
— «Ну ладно, хоть что-то успел собрать», — перелистав десятка три заполненных страниц, мужчина спрятал все их в кожаный переплёт, а кристалл и вовсе поместил в прочную стальную коробочку.
— «Что ж, теперь моя очередь», — мужчина приготовился к долгому монологу, — «Камни души делятся людьми на три класса качества: скороспелые, зрелые и древние. Этот параметр влияет в первую очередь на их долговечность и плотность. Строение камней очень сильно различается, древние камни тяжелее и твёрже. При этом, они могут быть как высокого, так и низкого уровня. К примеру, та мантикора, что была в клетке утром, относится к духовным зверям высокого класса, но она молода, и пусть камень души в её теле императорской ступени, он всё ещё скороспелый. А чтоб достичь древнего класса, камню придётся прожить вместе с мантикорой не менее 200 циклов», — вновь проходя мимо чёрного как бездна купола, профессор на секунду прервался, — «А вот если мы возьмём саламандру, то даже при возрасте в сорок циклов, их камень души уже достигает древнего класса, за счёт короткого цикла их жизни. Но таких тварей очень трудно найти и тем более убить, так как обычно они селятся рядом с сильным духом огня. И вот тут появляется совершенно особый вид камней — кристаллическая сущность мифических монстров. Её нельзя отнести к камням души, но их природа похожа, хотя и более качественнее, несоизмеримо качественнее. Мифическими зверями называют существ, что были порождены самой природой, а возможно и богами. Они появляются в непредсказуемое время и могут жить миллионы циклов, оставаясь всегда одного уровня силы. Но если убить такое существо, на месте его тела останется кристаллическая сущность. При этом от силы монстра зависит лишь размер, а не качество кристалла (оно всегда максимально), и вот такой кристалл является венцом камней души. В древние времена предками была добыта пара таких кристаллов, один из кристаллического голема что был размером почти с гору, второй из духа огня что жил в огромном вулкане, но о судьбе их сейчас знает разве что верховный канцлер. В конце концов, именно его предок две тысячи циклов назад убил голема», — медленно идя в сторону входа в университет, сэр Гаис рассказывал о классификации камней.
— «А где каких зверей найти, и какие из них чаще дают камни души древнего класса?», — Квазар теперь немного лучше понимал, как здесь всё устроено. Получалось, что высокая плотность означала принципиально другое молекулярное строение камня души, и вероятно, используя камни души древнего класса можно будет создать более мощные наниты, так как их молекулы имеют более плотное строение. Что же до кристаллических сущностей, такие вещи не попадаются так легко, так что можно закатать губу.
— «Ну, я мог бы подготовить к вечеру краткий перечень наиболее ценных в этом плане видов, малышка Олиша принесёт бумаги, когда пойдёт домой», — профессор немного задумался, припоминая что водится не так далеко.
— «Да, кстати, присмотрите за ней пожалуйста. Мне очень не нравится, что безалаберность кладовщика чуть не стоила девочке жизни», — Квазар, как и планировал, под конец встречи поднял и эту тему.
— «Эх, даже как-то странно. Вроде толковый парень и так ошибся. Надо же, обычно в клане Румин отличные специалисты», — Гаис потёр подбородок, — «Я его уже наказал за халатность, думаю он будет внимательнее. Но обещаю, что присмотрю за этой чудесной девочкой. Даже не верится, что она может терпеть все эти противные для баб вещи», — усмехнувшись, профессор посмотрел на Квазар, остановившись перед входом в Университет.
— «А что вы скажете о Сильяр Румин, говорят у них с Олишей были размолвки», — Квазар задал самый важный вопрос.
— «Ну что вы, она девочка тоже чудесная. Но очень уж домашняя, Олиша часто её ругает за исключительную брезгливость, из-за которой она частенько стоит с бледным лицом, не способная прикоснуться ко многим животным ингредиентам. Других проблем у них не было», — Старик протянул руку Квазару, говоря, что пора прощаться.
— «Спасибо Вам за сведения, буду ждать перечень зверей. Но только меня интересуют высокоуровневые звери, лучше «Святой Ступени» (5), ну или хотя-бы «Императорской» (4), — Квазар пожал руку пожилого учёного, и они оба пошли по своим делам.
Механическое божество «Уран» собиралось продолжить строительство подземного комплекса, ведь почти всю почву слуги уже убрали. Всё это время повозки безостановочно грузились, вывозя тонны грунта. Как только часть людей освободилась, Квазар открыл территорию, убрав барьер, и приказал ссыпать материалы в открытые люки. Первые пять камер были заполнены металлами. Ещё десяток органическими составами, смолами и даже некоторыми специальными красками. Пять последних отсеков остались пока пустыми. Загрузив содержимое всех этих штабелей ящиков, склянок, бочек и мешков под землю, слуги освободили всю площадь двора, что была на пол месяца превращена в склад. Пустую упаковку тоже увезли вместе с последней партией земли, чему все были несказанно рады. Квазар же вновь раскинул барьер над территорией, оградив его от любопытных глаз. Наниты принялись очень бодро вынимать новые тонны грунта, поддерживаемые как обычно почти отсутствующей гравитацией и разряженной атмосферой внутри строительной зоны. Квазар опять находился внутри, просчитывая детально строение сборочной камеры.
