— «Дикие земли» —
Холодный дождь, как обычно в это время цикла, омывал близлежащие земли. Крупные капли стекали по поверхности зелёного кристалла, что уже залечил все свои трещины, складываясь в мелкие ручьи. Часть земли рядом с этим местом несколько месяцев назад превратилось в обиталище призраков. Ёрфэнг как обычно лежал перед довольно обширным участком земли, поверхность которой превратилась в призрачную дымку, под которой проглядывались камни, гравий и корни деревьев что не были уничтожены жуткой техникой. Души нескольких людей и двух драконов так и замерли на тех же местах, где и были убиты. Сила зелёного кристалла до сих пор прочно удерживала их на этом месте не давая умереть окончательно, причудливо извратив атакующую силу. Одному богу-дракону было известно какие страдания те испытывали всё это время. Огненный старейший дракон время от времени прилетал сюда, в надежде найти хоть какие-то следы повелителя драконов. Но всё было тщетно.
Однако то, что среди этих призраков не было его души, все четверо старейших дракона подтвердили единогласно, а значит был шанс что повелитель ещё вернётся.
Выдохнув с шумом горячий воздух, Ёрфэнг поднялся, сотрясая своей силой землю, и взмыл в небо в направлении бывшего храм драконьих жрецов. Пусть Квазар исчез, но они решили испытать тот метод, что он им указал и уже положили в магический пруд восемнадцать новых кладок — почти восемьдесят молодых драконов смешанных кровей! Пока что ни одного случая проявления болезни не было замечено, а значит даже без поддержки повелителя, драконье племя будет иметь способ выжить!
Но если он всё же вернётся, их род будут ждать ещё более великие перемены!
* * *
-"Империя Меилхор. Префектура «Белого солнца"-
Таис Ун почти восстановилась после жутких ран что ей нанёс тот ублюдок. При поддержке сестёр «смертниц», она научилась намного лучше ориентироваться в пространстве по звукам и духовному восприятию. Даже в бою её восприятие позволяло двигаться очень свободно.
Лекари сумели немного восстановить лицо и другие части тела, но всё ещё девушке приходилось ходить в перевязке, но глаза окончательно утратили способность видеть.
Кожа на руках из-за лечения не самыми лучшими лекарствами приняла красный цвет, хотя это и не причиняло дискомфорта.
— «Сестра, пора, пойдём. Местные бандиты согласились нам продать гремучий порошок. Слухи оказались верны, эти недоумки каким-то образом сумели обчистить склад рудокопов, что добывают гранит для нового императора», — женщина рядом, что была одета в серый балахон, вздохнула, — «Погибла наша страна. Продана продажными свиньями… Я слышала, что по реке смерти недавно спустили почти два десятка молоденьких мальчиков и девочек, им было то всего лет по тринадцать… Скоты!».
Руки Таис непроизвольно сжались на рукоятях мечей, как только она услышала это от смертницы. Они вдвоём шли через трущобы некогда богатого торгового города Куран. Путь девушка не видела более что происходит вокруг, но по звукам, запахам и ощущениям души могла понимать паршивость положения местных жителей даже лучше, чем зрячие люди. Двигаясь точно след в след за «сестрой», что будет вести переговоры, старшая дочь рода Ун почти не испытывала волнения. Что-либо хуже того, что она уже пережила вообразить было трудно, а убивать людей она было готова теперь всегда.
Вести, что ей давным-давно принесли сёстры, были ужасны. Её младшие сестра и брат исчезли, дом разрушен, а имущество разграблено. Допросив кое-кого из местных, женщины узнали, что там пролетал дракон. Позже они даже нашли место его посадки — совсем недалеко в лесу от их домика.
Пока что по всем признакам выходило что дрянная бестия убила её брата и сестру, а дом разграбили уже потом мародёры.
Конечно мстить драконам не было смысла, да и это ничего не изменит. Потому Таис Ун всем сердцем занялась попытками найти свою мать, а заодно и убить того, кто это сделал с ней.
Одно она вспомнила точно спустя всё это время. В том злополучном богатом картеже был мужчина в закрытой броне, без одной руки. Это сразу напомнило ей о потрясении из детсва что случилось в день её рождения. И о том, что мама говорила остерегаться однорукого воина с техникой пламенного рассечения.
А в тот день, когда Фину Ун добровольно отдалась на милость тем людям, вела себя она очень странно. Мама не кричала «отпусти мою дочь» или что-то подобное. Она лишь вышла из толпы и потребовала «отпустить бедную девочку». Теперь то Таис понимала, что любая попытка вступиться за неё для Фину была чревата разоблачением. И потому она не назвалась её матерью, и даже ни разу не взглянула не неё в тот момент, а лишь потребовала не чинить беспорядки и даже пообещала, что тогда она поедет с ними добровольно. Теперь становилось боле ясно, почему те отбросы совершенно забыли про молодую девку — ведь перед ними появилась та, кого они давным-давно упустили! По сути эта женщина, что была для Таис самым близким человеком, принесла в жертву свою жизнь только лишь для того, чтоб отвести внимание от своих детей. Но вот чего не могла понять девушка. Почему после за ними никто не пришёл? Даже его сестра и брат жили ещё очень долго после всего случившегося в том самом доме. Возможно их мать была ценна не своей принадлежностью семье Ун, а своими знаниями? Вдруг ей приходилось хранить какой-то секрет? Тогда дети и правда бы не представляли никакой ценности. Только если бы она отказалась сотрудничать, но раз никто не пришёл… Хотя возможно она сама выступала всё это время заложницей?
«Чёрт, как же всё это сложно!», — Таис выругалась про себя, не способная прийти к нормальному выводу.
Но всё равно всё это случилось из-за неё! Она была причиной того, что тот ублюдок обратил на них внимание. Не ослушавшись своей мамы и не убежав поглазеть на картеж, Таис не попалась бы на глаза тому скоту, владельцу префектуры, Туноргу Доргу!
Со всеми этими тяжёлыми мыслями, что раз за разом терзали её душу, Таис даже не заметила, как они пришли к нужному месту. В полупустом складе, в переулке недалеко от реки их ждали восемь мужчин устрашающего вида.
Но их вид был совершенно не интересен для слепой девушки. Стук сердца, дыхание, шаги, движения рук, даже идущее от них тепло — вот на чём она сосредотачивалась. Люди перед ней состояли лишь из рук, горла, живота, сердца, суставов, вен и сухожилий — всего того что можно быстро уничтожить и чего стоило опасаться. Для Таис более не было понятия «грозный вид».
— «О, вот и дики сучки пжалвали», — крепкий мужик, что сидел на пустой бочке, почесал седую бороду, — «Ну чё, сразу к делу?»
— «Лучше сразу. Как и предупреждали, пять золотых луров за десять бочек громового порошка», — женщина в сером балахоне вынула из-за пазухи кошель и тихонько встряхнула. Раздалось приятное позвякивание.
— «Хе-хе, отлично. Золото оно всегда в цене», — сперва главарь, а затем и остальные прихлебатели, мерзко рассмеялись. Таис напрягла восприятие до предела, продолжая легко держать руку на своём тонком мече.
— «Но вот тут есть небольша загвоздка, понимаш. Яж мужик деловой, люблю прибыльные дела. Но вот за бешеных сук уже в пяти префектурах платят по 2 золотых лура за голову. Так чо сами мозгуте, есть нама смысл сработать сразу кучу золота?!», — встав с места, бандюга, что большую часть жизни скорей всего работал дровосеком, поднял воткнутый рядом топор.
Сзади послышался звук чего-то тяжёлого, что подпёрло дверь. Они оказались в ловушке.
— «Глупо», — женщина в балахоне отступила в сторону, спрятавшись за огромный ящик.
Один из бандитов, что был самый прыткий и всё время ёрзал в ожидании, сейчас бросился очертя голову к Таис.
— «Хья!», — с криком, этот лысоватый чудик, у которого половина зубов уже сгнила, попытался ударить странную слепую девку в шею кинжалом, но та резко отступила в бок, используя короткий шаг и удар пролетел мимо. Два молниеносных удара в ответ и сперва на пол упала рука с кинжалом, а затем и лысая голова. Старшая дочь семьи Ун нарочно не пользовалась техникой своей семьи, «Пространственным клинком», попусту. Мусор не достоин даже сдохнуть от её семейной ценности.
— «Эко как… Ну-ка братки разом эту сучку отымеем!», — быстрые и точные движения девки были для бандитов сюрпризом. Но их всё ещё было семеро.
Шестеро. Главарь не успел закончить говорить, как получил в глаз меткий бросок короткого клинка, что мгновение назад был закреплён на левом плече Таис.
Главарь рухнул, вперёд, выронив топор из рук, при том от удара клинок Таис пробил его голову насквозь. От произошедшего бандиты начали серьёзно паниковать, но сейчас единственный выход был за этой сумасшедшей девкой!
С криком, отребье ринулось на Таис все вместе, но в созданной толкучке они только мешали друг другу и быстро умирали, лишаясь головы, внутренностей или получая прокол в горло или сердце. Через десять секунд всё было кончено.
Девушка подошла к трупу главаря, перевернула его на спину и выдернула клинок из вшивой лохматой головы. Убийца «смертниц» теперь почти каждый день была вся в чужой крови, так что брезгливостью больше не отличалась.
— «Молодец. Жаль, что без крови не обошлось, но что есть, то есть», — женщина в балахоне подошла к двери, — «Сестра, слева от меня дверь. Заперта, так что придётся выбить».
Таис лишь слегка махнула в указанную сторону мечом, и узкая часть пространства перед ней поплыла в сеточку, где каждая из секций двигалась в разные стороны. Мгновение спустя иллюзия развеялась и дверь вместе с тяжёлой повозкой с той стороны и тремя соглядатаи бандитов на ней, разлетелись на мелкие кубики. Такова была сила фамильной техники семьи Ун.
— «Пойдём, теперь придётся зачищать их логово. Мы обязаны добыть этот порошок! Ещё две «смертницы» уже ждут нас», — женщина в балахоне пошла вдоль реки. Следовало выйти из города, чтоб найти логово этой шайки.
— «Скажите, старшая сестра, как долго продлится экзамен?», — Таис не терпелось заняться поиском матери. Это была единственная её зацепка. Если и та уже мертва, то после свершения мести и ей самой больше не за чем будет жить. Она решила, что, выплатив долг «смертницам» уйдёт в другой мир по собственной воле. Быть может хоть там она сумеет встретиться со своими родными.
— «Недолго. Тебе не говорили, но твой экзамен — убийство твоего обидчика. Так что как только умрёт Туноргу Доргу, ты станешь частью нас окончательно. Лишь после этого мы займёмся поисками твоей матери, ведь так или иначе, зацепки нужно искать у того же ублюдка», — женщина в балахоне была экзаменатором троих младших сестёр. Она должна была испытать их силу, ум и преданность. Обидчики других двух девушек уже были мертвы, теперь настала очередь отмщения за Таис.
— «Спасибо, старшая сестра. Я молю всех возможных богов, чтоб моя мать ещё была жива. Но также я и боюсь этого… Пройдя через весь тот ужас сама, думая о том, что она терпит что-то похожее до сих пор, моему сердцу становится страшно больно, а душа наполняется гневом», — девушка с ослеплёнными глазами на миг остановилась, вздохнула тяжело несколько раз и вновь двинулась следом.
