В центре ледяного континента когда-то находился древний город. Почему в прошедшем времени? Потому что благодаря недавней магической атаке неведомо откуда взявшегося демона-дракона центр города представлял из себя огромную воронку, в центре которой, на десятки метров ниже уровня земли располагался гигантский портал. Он выглядел словно дыра в пространстве, от которого расходились трещины, расколовшие это самое пространство. И с какой стороны бы вы ни посмотрели на него, вид портала не изменится. Даже та магическая атака, мощнее которой давно не видел этот континент не смогла разрушить портал в подпространство тьмы.
Вокруг портала в воронке находились сотни многоруких демонов с чёрными обручами над головой — то были остатки порабощённой в древности расы небожителей.
— «Всё готово для встречи владыки! Эта атака нанесла нам множество вреда, но поглотив часть воск с соседнего континента и отозвав всех незанятых тёмных духов, мы сумели собрать нужную жизненную силу!», — демон, у которого из-под брони, что давно потеряла свой блеск, росли дополнительно две уродливые чёрные руки, кричал, обращаясь к собравшимся демонам, — «Вскоре он дарует нам силу, коей будет не способен противостоять ни один враг! Да прибудет наша слава в веках!», — в головах этих несчастных уже не осталось ни одной здравой мысли. Они не замечали, что их страна уничтожена, а раса пала. И хоть они не могли вспомнить ни своих имён, ни имени своего рода, одна навязчивая мысль всё ещё крутилась в отупевших головах, вытеснив всё остальное: им нужна сила!
Толпа разразилась яростным воплем. Сотни лет поглощения жизненной силы континента, расы небожителей, зверей, растений, даже части территории соседнего континента, позволили собрать более миллиарда жизненно силы. Именно столько было нужно повелителю одной из двенадцати тёмных сфер, чтоб воплотиться в этом мире в совершенной форме.
То место, где блуждал Квазар со своей группой, и было той сферой. Земля, что была отполирована до блеска, на самом деле была лишь стенкой этой сферы, и в её центре, высоко в небе, находилось логово повелителя. Существовало тринадцать таких тёмных сфер, двенадцать сфер находились по окружности, на равном удалении от главной тринадцатой сферы. В тринадцатой тёмной сфере обитал владыка подпространства тьмы и восемь хранителей подпространства. Такое строение имело подпространство тьмы. Всё остальное пространство вокруг этих сфер было заполнено бесконечной тьмой, что приняло твёрдую форму.
Каждый из повелителей старался продвинуться ещё выше в иерархии и бросить вызов владыке подпространства, но чтоб добраться до соседней сферы, требовалось заплатить цену в виде жизненной силы самой тьме. Кроме того, сам претендент должен был обладать силой, способной побороть владыку подпространства. Вся прелесть поста владыки заключалась в получении части жизненной силы, что поглощала тьма во всех тринадцати сферах. И даже та плата что взималась за доступ к соседней сфере, частично отойдёт владыке. Поэтому демоны тьмы так упорно вторгались в миры, поглощая жизненную силу! А миры подобные этому, что содержали гигантское количество сильных существ, ценились больше всего, потому сейчас владыка должен был попасть сюда лично, дабы подавить своей силой сопротивление этого мира.
И вот настал момент, который и был истинной целью процесса, начавшегося пять тысячелетий назад! Из чёрной дыры появилась нога, напоминавшая копыто, затем за край порванного пространства ухватилась чёрная рука, затем вторая… и вслед за головой, увенчанной четырьмя завивающимися рогами, показалось гигантское тело. Этот монстр сильно напоминал минотавра из земной мифологии, только голова не была похожа на бычью, а тело не имело хвоста. И сам демон был чёрным словно ночь.
Демоны, что так долго ждали прихода повелителя, упали на колени, вознося словно в трансе непонятные им самим слова восхваления на неизвестном языке. На самом деле это было заклинание обряда, что передаст всю собранную силу и жизни самих заклинателей повелителю тёмной сферы. Но затуманенный разум этих падших существ уже был не способен осмыслить подобное. И вскоре, вся жизненная сила, что хранилась телах предателей, влилась словно бушующий поток в тело появившегося демона. Зелёный вихрь окутал его тело, в который друг за другом вливались жизнь и души падших небожителей. Тела их рассыпались тут же в прах, и спустя пару минут ни одного более не осталось. Даже земли континента, что недавно кишели тёмными тварями, к этому моменту превратились в безжизненную пустыню.
Зелёный вихрь всё сильнее уплотнялся, сжимая тело вошедшего в новый мир демона. Каждый раз при вторжении он мог продвинуть свою силу и получить защиту тьмы от света и силы богов. Почти сутки продолжалась трансформация. С каждым часом растущая сила демона приводила к тому, что даже при том, что магия, закрывавшая ранее солнце полностью развеялась, в радиусе нескольких километров от твари солнечный свет был сильно приглушён, несмотря на то, что само оно ярко светило над головой.
Как только трансформация окончилась, вихрь жизненной силы был поглощён, открывая несуществующим взорам женскую фигуру, что состояла словно из бесконечной пустоты. Ни одного отблеска, ни одной детали тела невозможно было разглядеть. Словно эта женская фигура была провалом в ничто в форме женского тела. Демон не опустился на землю, так как всё, к чему он прикоснётся будет попросту поглощено его силой и продолжала парить в воздухе. Но даже воздух, что оказывался на её пути не создавал ей сопротивления, попросту исчезая в бездонном теле. Даже гравитация была не властна над тем, что воплощало ничто.
Теперь на десятки километров от этой чёрной фигуры солнечный свет утрачивал свою силу. Находясь под влиянием этой ауры можно было видеть над головой яркое солнце, но земля под ногами была черна словно ночью. Этот контраст, что не укладывается в голове был возможен только здесь, рядом с величайшим демоном тьмы, что может попасть в мир богов.
Как только эта жуткая аура взяла под контроль окружающие земли, из портала вслед за повелителем тёмной сферы вышло восемь высших магов тьмы. Они обладали разными телами, со многими конечностями и даже несколькими головами, совершенно не похожие друг на друга. Но одно их объединяло безусловно — красные сферы возрождения, что кружили над ними. Их могло бы быть и девять, но совсем недавно вторженцы убили девятого высшего мага. Но даже так, на планы повелителя тёмной сферы это никак не влияло. Этим магам было позволено только следовать за своим покровителем, подбирая те крохи, что они успеют урвать.
Сама эта аура, что разлилась по округе, была враждебной ко всему живому. Вся жизненная сила будет поглощена демоном в этом гигантском радиусе, но из-за огромной площади, скорость поглощения была невысока. Однако было одно отличие её от всех остальных аур тьмы. Эта сила, как и живая тьма, могла поглощать жизни ещё живых существ. Любой, кто попадёт под действие этой силы, начнёт медленно умирать, теряя тем больше жизненных сил, чем больше он имел.
Девять жутких фигур начали своё движение, поднявшись в воздух. Восемь высших магов тьмы и одно воплощение пустоты направили своё внимание на самый близкий к ним континент, а именно на ту его часть, что обладала наибольшей жизнью — это был центр континента, что лежал в южном направлении, место, где располагалась империя Зегорант. Империя, что была отделена от Эвентельма горным хребтом, империя, что была основной игровой площадкой клана вампиров Иторгу. Новый удар демонов тьмы будет направлен туда. Но не нужно заблуждаться, ничто не укроется от новой угрозы, ибо цель повелителя тёмной сферы — поглотить всё живое!
* * *
Спустя несколько секунд лежания на мёрзлых скалах, Лериунеза очнулась. Сев на колени, она подняла свой взгляд на Квазара, что всё так же стоял перед ней, улыбаясь в ответ.
— «Это был мой тебе привет, за то, что пришла сюда без моего разрешения. Такое поведение говорит о твоей большой гордости и самомнении… потому я не мог позволить тебе не узнать своего места», — император был суров в этом отношении ко всем. Он не может позволить окружающим делать на своей территории всё что им захочется. Ледяной феникс, освободившись от сосредоточенного давления ауры, теперь выглядела совершенно поникшей. Не было никакой битвы, само присутствие этого существа подавило её силу, коей она так долго гордилась.
— «Прошу простить меня за дерзость, Мой Император!», — женщина положила свои руки на колени и ещё раз поклонилась. Из-за скудной одежды, что была создана для этого облика, сверху открылся изумительный вид на её грудь. От такого вида всё негодование Квазар моментально улетучилось, да и покорный вид женщины добавлял шарма всей картине.
Совершенно неожиданно Лериунеза получила приглашение войти в стаю. Улыбнувшись самой себе, она приняла щедрое предложение. Моментально существо в образе человека, что стояло перед ней, начало казаться ещё более внушительным и властным. Её разум, как и многие до этого, не избежал действия ауры.
— «Поднимись и дай мне свою руку», — Квазар подал ей ладонь чтоб помочь встать. Затем, удерживая её ладошку, уколол пальчик титановым клинком, что был спрятан в его броне и аккуратно слизал капельку выступившей крови, взяв в рот маленький женский пальчик. Лериунеза моментально покраснела, тяжело задышав, она совершенно не ожидала подобного поворота судьбы!
— «Мастер…!», — взмолилась она, но не посмели дёрнуть даже мускулом, оставаясь совершенно послушной.
Как ни странно, но кровь ледяного феникса была тёплой, при этом обычного красного цвета. Видя недавно столь прекрасную ледяную птицу, Квазар почему-то решил, что и её кровь будет совершенно необычной.
— «Так было нужно», — он отпустил её руку, спрятав свой кинжал назад. Та в ответ только кивнула, опустив взгляд.
м: «Мастер, я знаю, что вы сделали это по важной причине, но теперь моя старая знакомая в очень проблемном положении», — Гелиот вдруг заговорил в голове императора, — «Фениксы льда очень верные птицы. И в брачном обряде они пьют кровь друг друга, в знак единства навеки», — огненный дракон поднял свою когтистую лапу и почесал рогатую голову, — «В общем, она теперь не имеет право связать себя ни с кем кроме вас. В худшем случае проживёт свою жизнь в одиночестве».
Квазар был несколько удивлён тем, что услышал. Это что же получается? Он неосознанно второй раз женился?! Это было не сказать, чтоб шокирующее, но совершенно неожиданное открытие. Но тогда было непонятно, почему Лериунеза не высказала ни единого слова протеста, и даже не попыталась высвободиться.
— «Так получается, что я взял тебя силой?!», — он решил задать вопрос, в конце концов его нужно было решать с ней напрямую.
Женщина, что стояла сейчас перед ним почти в полуголом виде, медленно кивнула, пряча свой взгляд от глаз Квазара. Такой её кроткий вид очень льстил Квазару, и даже немного возбуждал, но всё же он старался более серьёзно теперь подходить к отношению с женщинами.
— «Но я же не ледяной феникс, я думаю это нельзя считать брачным обрядом. Да и верность — это не моя лучшая сторона — в конце концов у меня уже восемь женщин!», — дополнительные проблемы ему были ни к чему, несмотря на всю красоту стоявшей перед ним особы.
Женщина лишь помотала головой.
— «Вы обладаете родословной огненного феникса, об этом ярко свидетельствует ваша аура, так что это можно считать обрядом. И хоть огненные фениксы не отличаются верностью в произведении потомства, я не в праве жаловаться. И я позволила Вам выпить мою кровь добровольно, что накладывает на меня обязательства не зависимо от Вас», — пока женщина говорила, её взгляд становился всё твёрже и она всё пристальнее смотрела в глаза Квазара.
От такого отношения оставалось только руками развести. Даже если император не примет её слова всерьёз, это не изменит её отношения к данному вопросу.
— «Ладно, поглядим… Может ты ещё сама передумаешь», — лучше оставить эту проблему на потом… Криво улыбнувшись, он развернулся к выходу. Разумеется, ледяной феникс пошла вслед за ним. Не зависимо ни от чего, она будет следовать теперь за ним всегда. Галактика словно и не заметила всего произошедшего. Всё что занимало разум тигрицы сейчас — это превращение в такое же могучее существо, как и её мастер. Возможность летать, долгая жизнь и даже возможность произвести от него потомство. Ради этого стоило отказаться от своих сомнительных генов!
Лериунеза тоже была довольно прилично удивлена спутницей своего нового мастера. Королевский тигр был грозным хищником только для людей. Для магических монстров же, это были обычные звери, годные только для еды.
«Что Мастер нашёл в этой тигрице?!», — мысль была краткой и быстро покинула её голову. Лериунеза вдруг вспомнила, что её стая всё ещё находится далеко в восточном лесу… «Необходимо будет поговорить с мастером об этом позже», — с этими мыслями она спускалась вслед за Квазаром по каменным ступеням. Поверхности скалы в том месте, где она проходила, покрывалась инеем. Ледяная энергия её тела была всё так же неукротима. Но вдруг всё в один момент прекратилось. Её окружила странная магия, что заблокировала почти все утечки силы.
— «Пока я поддерживаю этот вакуумный барьер, ты не будешь представлять угрозу для окружающих, так что будь добра, не отходи от меня далеко», — не оборачиваясь, император подтвердил все её догадки. Это была его магия.
