— «Десять лет назад. Мир бога-дракона Готузилому» —
Фину Ун не была таким же сильным практиком как её муж, но техника её семьи была довольно уникальна. Закрыв вход за своими дочерьми, молодая женщина, которой не исполнилось ещё даже тридцати циклов, призвала силу своей души и обратила своё тело и тело своего нерождённого ещё сына в камень, постепенно утонув в каменном полу. Через несколько секунд на этом месте не было ни единого признака выполнения техники. Её тело погрузилось глубоко под землю, получив контроль над окружающей почвой и каменными статуями в саду. Она была обязана видеть последние мгновения жизни своего мужа, если он проиграет, и должна была узнать, кто же предал их! Ведь попасть сюда мимо всей существующей охраны средь бела дня незамеченными было невозможно, а значит, кто-то их отвёл в сторону.
Вселив кусочки своей души в статуи кератосов, что были расположены вокруг той самой беседки, Сину получила возможность видеть и слышать всё, что происходит на поверхности. (Кератосы — похожие на львов монстры 3-го класса, с жёсткой чешуёй вместо шерсти. И четырьмя глазами на черепе. Имеют от 1 до 3-х рогов, в зависимости от пола и возраста.) В данный момент её муж уже лишился руки и стоял на коленях перед неизвестным воином, закованным в пластинчатую броню. Его грудь была пронзена тонким раскалённым мечом, что прижгло рану и не дало ему быстро умереть.
— «Кто ты такой?», — Рузору было тяжело говорить, но он не мог не задать этот вопрос.
— «Братец братец… и чего ты такой любопытный?!», — мимо оттаивающих медленно деревьев шла женщина в чёрном кожаном доспехе. Её малиновые волосы красиво ниспадали на её полную грудь. Это была старшая дочь клана Ур. И хоть за преступления и аморальное поведение в прошлом её изгнали из клана, от чего та потеряла право на наследование, похоже она так и не сдалась.
— «Сиана… Сучка!» — ему всё стало ясно. Отец должен был убить эту падшую тварь! Впервые за долгое время в их клане появился кто-то, опустившийся до уровня тёмной души. И это была его старшая сестра.
— «Не нужно на меня сердиться… Я всего лишь помогаю хорошим людям. Не ожидал? Твоя стража была довольно жадна до денег», — её стройные ноги мягко ступали на сырой газон, ломая подтаявшие травинки.
— «Не болтай лишнего, шлюха! Если бы не приказ, ты бы давно отправилась вслед за ним!», — мужчина в броне сплюнул сквозь металлическую маску на землю, — «Меня тошнит от твоей грязной души!».
Рузор решил, что его жена услышала достаточно. Он был уверен, что та сейчас подслушивает их, с помощью техники родного клана Гину, скрываясь где-нибудь под землёй. Но теперь он не мог допустить, чтоб она сделала какой-либо необдуманный шаг и раскрыла себя. Решив расщепить свою душу в последней атаке, он схватил руку врага, что оказался на 3-м уровне ступени Короля, и, вложив всю свою жизнь, попытался его заморозить намертво. Вражеский воин взревел от боли, и в шоке уставился на мёртвого уже противника. Но его последняя атака всё поглощала и поглощала его тело, даже не думая останавливаться. В ужасе глядя на превратившуюся в кристалл льда бОльшую часть левой руки, воин взмахом раскалённого меча, отрубил живую ещё плоть. Техника была прервана ценой одной из его конечностей. Обрубок упал на землю, расколовшись на мелкие кусочки.
Фину, что пряталась под землёй, еле сдерживала себя, чтоб не наброситься на ублюдка, что стал причиной смерти её мужа. Но понимая всю важность полученной информации, и осознавая, что он пожертвовал своей душой ради них, женщина всё же взяла себя в руки и отозвала свою силу из статуй. Переместив своё тело вдоль подземного хода, она быстро догнала дочерей, что лёгким бегом передвигались по тоннелю и, создав прямо под их ногами пустоту, спрятала их под землёй. Если старшая сестра её мужа оказалась тем самым предателем, то о тоннелях уже знают, а значит, они должны выбираться другим путём.
С тихим вскриком Таис провалилась вниз, и почти мгновенно рука матери прикрыла её рот.
— «Тише, милая. Враги могут быть в тоннеле!», — она обняла девочек, находясь в воздушном кармане на большой глубине.
— «Мама! Я думала ты не вернёшься…», — Таис обняла её за шею, тихо заплакав. Ради младшей сестры она держалась изо всех сил, но теперь рядом с матерью, выдержка её кончилась.
— «Тише, милая», — женщина погладила её по головке. Маленькая Лили, что наоборот прекратила плакать и держалась крепко за подол её платья, сейчас ясным взглядом смотрела прямо ей в глаза.
— «Мама, а папу убили?», — малышка хоть и была мала, но уже многое понимала. И подобное происшествие не пройдёт для неё бесследно.
— «Ох, Лили…», — на глазах женщины навернулись слёзы. Но она не могла скрывать что-либо от своих дочерей. Если с ней что-либо случится, им придётся самим о себе заботиться, — «Нас предала старшая сестра вашего отца. Она подкупила стражу и провела в город вражеские силы. Папа пожертвовал своей жизнью, чтоб лишить грозного воина левой руки. Вы обе должны опасаться красивой женщины с большой грудью и красными волосами, а так же мужчину без левой руки с техникой огненного меча. Запомните раз и навсегда, никому нельзя доверять, даже родным вашего отца!», — Фину ещё раз обняла дочерей, крепко прижав к себе. Чуть погодя она поднялась, взяла их обеих за руки и пошла прямо под землёй, расширяя воздушный карман. В одной из скрытых комнат тоннелей находился схрон с чрезвычайным запасом денег, провизии и одежды. Переместив таким же образом под землю сундуки с вещами, как и своих дочерей, Фину переоделась сама, переодела в мальчиков своих дочерей и собрала связку скреплённых серебряных монет. Так же ей досталось пять духовных камней монстров четвёртого класса, а на эти деньги можно было купить небольшой домик с участком земли почти у самого леса где-нибудь в отдалённом пограничном районе, и ещё прожить десяток лет на оставшиеся деньги. Возвращаться в свой клан она не рискнула. Его могла постичь та же участь что и их дом, или их самих могли перехватить на подходах к нужному городу.
Сил души женщины хватило ещё на три часа подобного подземного путешествия, так что они были уже довольно далеко от потерянного города. Связав из лишней одежды носилки для маленькой Лили, Фину закинула её себе за спину, выбралась вместе с Таис на поверхность рядом с дорогой, что вела на запад, и пошла вдвоём с дочкой прочь от этого места. Время уже клонилось к закату, так что малышка быстро уснула, сейчас тихо посапывая.
Со стороны казалось, что женщина идёт с двумя сыновьями, да и одета она была как обычный путешественник, что часто пересекают империю. При этом двигались они по дороге, что проходила мимо их города, и являлась своего рода объездной дорогой для тех, кто не хотел заходить в Альгизан. Всё это помогло уйти от преследователей, которые сейчас с усердием прочёсывали тоннели под городом и окрестные дороги. Неделю продолжались поиски, но их следы так и не были найдены. Семья мастера Рузора Ун стала считаться погибшей при нападении бандитов. А вернувшаяся домой его старшая сестра была назначена новым главой клана и управляющим города.
Спустя три земных месяца (четверть местного цикла), на краю деревни Ганарик, на границе с неисследованными территориями на западе империи, родился мальчик, которого назвали Кайзар, что означало «Безгранично властный». Но словно насмешка судьбы, ребёнок был травмирован. Причём физически он был здоров, травмирована была его душа. Согласно вердикту нанятого духовного врачевателя, он никогда не сможет ни то, что заниматься культивацией, но даже обычное обучение будет для него невероятно трудным. Вот и сейчас, спустя месяц от рождения, он почти не реагировал на раздражители, лишь тихо плакал, когда какал под себя или хотел есть. Даже глядя на лицо матери он не улыбался и не переводил на неё взгляд.
Такое количество потрясений надолго выбил Фину из колеи. Но благодаря помощи Таис и Лили, ей всё же удалось справиться со своими страхами и горечью. Она как мать всё ещё верила, что в будущем случится чудо и её сын вырастет здоровым и сильным. Даже сильней чем его отец!
-"Пять лет назад"-
Кайзар Ун был очень тихим и замкнутым ребёнком. Даже в возрасте пяти циклов он не говорил и делал что-то, только когда его вели практически за руку. Хотя пописать он мог самостоятельно, но кормить его приходилось до сих пор с ложки. Обычно он целыми днями сидел на небольшой полянке рядом с участком и играл деревянными солдатиками, что ему вырезала первая сестра. Сейчас она обычно работала вместе с матерью в огороде или занималась собирательством в лесу. На охоту её Фину брала пока с неохотой. За мальчиком обычно присматривала Лили, что уже отпраздновала своё восьмое день рождения. Вот и сейчас она сидела рядом с ним и тренировалась в технике каменного сокрытия. Из-за всего произошедшего с ней в детстве, девочка росла очень молчаливой и замкнутой. И хоть тип души сестёр давно не проверялся, её мама давно поняла, что ей теперь подходя больше каменные техники её клана, нежели техники клана Ун. Лили каждый день держала в одной из рук кусок гранита и пыталась понять его природу, можно сказать изучала его душу. Ведь согласно здешним верованиям, душой обладает всё, даже камни.
Так постепенно шли день за днём. Таис всё чаще пропадала в лесу с матерью, что теперь носила только кожаные доспехи и уже прекрасно владела охотничьим луком и ножом, чему учила и свою дочь. Вместе они гораздо чаще возвращались с добычей. Обычно это были дикие вулины или роноги двурогие (Вулин — довольно мясистая ящерица, питающаяся мелкими зверьками. Роног — крайне сильно похож на косулю с земли, но всеяден. Не побрезгует даже человечиной.) Туши они потрошили и коптили на коре и шишках местных деревьев. Мясо получалось крайне ароматным и очень долго хранилось в обычном неглубоком погребе. Раз в седмицу они вдвоём отправлялись на деревенский рынок, где за мясо покупали нужные в быту товары, и другие продукты.
Весь этот образ жизни им пришлось сделать своим повседневным, ведь те события, что привели к гибели главу их семьи, были только началом долгой смуты в империи. Клана Гину, где родилась мать троих детей, больше не было. Как и многих других кланов, что поддерживали власть императорской семьи. Соседняя империя решила подорвать стабильность своего злейшего врага и совершить переворот военным путём. Почти треть кланов, что поддерживали императора, были уничтожены или превратились в жалкие тени самих себя, что сильно ослабило позицию правящего клана. Лишь слабый паритет сил политических полюсов удерживал страну от гражданской войны.
Именно поэтому Фину решила не покидать этих земель никогда. Её семья и муж были убиты заговорщиками, и ей больше не было места во внешнем мире.
— «Ба, мисс Фину, день добрый! Как вы? Как ваши детки?», — толстоватый торговец был одним и тех, кто долгое время присматривался к этому бесхозному цветку. Все мужчины знали, что она вдова, но при этом крайне красивая вдова. В свои тридцать два цикла её красота была всё ещё на высшем уровне.
— «Ничего мистер Ольгерт, со всем справляемся», — женщина в броне улыбнулась сухо, продолжая выбирать новую посуду. Старый котёл совсем прогорел и требовал замены. Если бы ни это, она бы ни за что не подошла к этому бабнику! Именно поэтому Фину всегда носила боевое облачение, чтоб хоть как-то скрыть свою красоту и фигуру. Но помогало это плохо. Когда женская красота не находится под мужской защитой, на неё тот час может начаться настоящая охота. «Ох-ох.», — она вздохнула про себя. Ведь её Тиса уже достигла тринадцатилетнего возраста. Ей будет всё сложнее защищать их честь и достоинство, ведь девочка с каждым днём будет всё сильнее хорошеть.
— «Вы что-то конкретное ищите? Может быть вам нужен котёл? Или формы для запекания мяса и овощей?», — этот торговец кухонной утварью был бабником, каких свет не видывал. Именно поэтому он так и не был женат в свои сорок циклов. Но он был единственным торговцем подобным товаром в этой крупной деревне, так что деваться было некуда.
— «Мне нужен будет вот тот котёл. Оплата, как и раньше, за пол серебряного лура пять копчёных тушек вулина? Тогда с меня получается десять тушек…», — Фину развернулась обратно к их тележке, что тянула её старшая дочь и принялась доставать крупные туши ящеров. От мяса потянулся изумительный аромат, заставляя окружающих глотать слюни. Слюни глотал и торговец, но отнюдь не из-за мяса. Он внаглую пялился на попку вдовы, что сейчас склонилась над тележкой. Таис это отчётливо видела, но ничего делать или говорить не стала, чтоб не создавать проблем матери. Она и так уже отделала одного из местных пьянчуг, что посмел пошленько пошутить над её мамой. Зубы мужик обратно так и не вставил. Из-за этого им пришлось выплачивать ему компенсацию и старейшина даже пригрозил изгнанием из деревни. Как всегда если у тебя нет сильной защиты, закон действует против тебя. Всё потому, что Фину не желала раскрывать свою силу как культиватора каменных техник. Это могло навести на след убийц её мужа и её семьи.
— «Ну что вы? Как могу я брать такую оплату с вас? Готов согласиться на семь тушек, ведь вам ещё дочерей одной растить!», — торговец всеми силами пытался подмазаться к этой красотке. Но вот уже несколько лет усилия не приносили плодов.
— «Ну что вы, как можно?! Если я так поступлю, что скажут другие ваши клиенты? Вот десять тушек, спасибо вам!», — схватив котёл, женщина забросила его в тележку и, поманив дочку за собой, пошла дальше по рынку. Торгаш скривился лицом, спихнул тушки в мешок и, бормоча ругательства себе под нос, продолжил торговать.
Стараясь избегать лишних глаза, мать и дочь обменяли всё лишнее мясо и шкуры, что успели добыть за прошлую седмицу, и направились домой. Теперь у них было всё необходимое: специи, соль, посуда, инструменты, новые стрелы и лекарства.
— «Мама, ты вернулась!», — перед входом на их участок Фину встретила её младшая дочка. Обняв её и потрепав волосы, женщина посмотрела на сидящего недалеко сына. Тот всё так же сидел, уперев взгляд далеко в лес.
— «Он ведёт себя всё так же?», — гладя Лили по головке, спросила женщина.
— «Да, к сожалению. Я пыталась несколько раз поговорить с братиком, но он меня как будто не видит», — её лицо сразу стало грустным, как только мама коснулась этой темы, — «Смотри!», — но как только она вспомнила о своих успехах, грусть тут же улетучилась.
Показав маме камень, что она держала в руке все эти дни, Лили превратила кончики пальцев в гранит и вернула их в исходное состояние.
— «Ты смогла! Ой, какая ты молодец, золотце!», — Фину схватила в охапку дочку и закружилась с ней от радости. Девочка показала первые признаки овладения техникой на два года раньше, чем она сама!
— «Сестрёнка ты молодчина!», — Таис, что была обычно крайне серьёзной и задумчивой тоже прыгала рядом от радости. Весь остаток дня обещал быть радостным благодаря успехам Лили в культивации.
Быстро разгрузив повозку и перенеся все продукты в погреб, что Фину создала своей силой, семья принялась за готовку. Через полтора часа стол источал запах рагу, тушёного с копчёным мясом, и свежего хлеба. Так же был отличный напиток, что готовили методом брожения. Он чем-то напоминал пиво, но был совершенно безалкогольным.
Покушав, девочки ушли тренироваться во двор и изучать свои техники. Несмотря на загруженный трудовой график, они ни за что не соглашались прекратить тренировки. Обе сестры были уверены, что должны в будущем быть подмогой матери, ведь на младшего брата не было никакой надежды. Только Фину всё так же слепо верила в своего сына, как и любая мать. Покормив его рагу и напоив пенным напитком, она уложила мальчика спать. Домик был довольно неплох, хоть и стоял на отшибе. В нём было достаточно комнат, чтоб каждый спал в свой собственной. К тому же здесь было довольно безопасно, потому что к дому культиватора 4-го уровня ступени Вождя ни один местный зверь подойти не осмелится. Так и проходили дни этой счастливой семьи день за днём. Дети взрослели, радуя свою мать успехами. И никто из них больше не был обеспокоен вопросами политики или войны кланов. Видимо и правда, люди ко всему привыкают.
