Далеко на западе, за двумя горными хребтами и тысячами километров равнин от Эмхелона, существовал город-государство, что был образован тысячи лет назад первыми демонологами. То были потомки тех магов, что когда-то пытались получить силу демонов, но потрепли неудачу. И всё же, их эксперименты дали плоды — они превратились в совершенно новую расу, обладавшую отличными физическими и магическими способностями, но имевшими огромный недостаток — бесплодие. Им приходилось обращать представителей других рас в себе подобных, и таким образом поддерживать свою популяцию. Только одно позволяло им до сих пор не исчезнуть с лица планеты — они были бессмертны. Пока демонолога не убили, он не умрёт от старости, а большинство болезней к ним просто не прицепится. Город тех существ назывался «Святилище Бога Войны».
Перед огромной тюрьмой, что была вмурована в скалы на другой стороне пропасти, содержались преступники и опасные мыслители всех сортов. Вход в эту тюрьму был представлен только в виде одного единственного каменного моста. Его охранниками были демонологи, обращённые из представителей расы великанов. Теперь это были трёхметровые воины, облачённые в полные латные доспехи, и сражавшиеся огромными мечами, топорами или секирами. Их особенностью было сопротивляемость к любой магии, что и требовалось от охранников, так как подавляющее большинство заключённых были магами. Эта тюрьма, бал одним из бизнесов демонологов. Ведь если нужно было заточить навечно опасное существо или мага, демонологи за определённую плату брались за эту тяжёлую работу.
Сейчас к самому выходу с моста, под конвоем одного из охраны, была препровождена женщина, одетая в довольно откровенный наряд и обладавшая убийственной красотой. Руки её были закованы в наручники, что нарушали потоки маны в теле заключённого, не давая колдовать. Заключённую встречал отряд «воинов крови» — гвардии главы города демонологов, Ингона Узу, по прозвищу Бог Войны. Увидев, что её встречает не кто-нибудь, а гвардейские войска, женщина сильно удивилась.
«Ну и что богу войны понадобилось от такой как я?!», — вопрос засел в голове у женщины, болезненной занозой. Было два варианта — или будет что-то хорошее, или что-то очень плохое.
Перед строем солдат в магической броне вышел генерал гвардии в мантии мага.
— «Илуна Донозен, предводительница разбойниц тени, лучший магический стрелок на дальние дистанции, мастер сокрытия и магии защитных полей. Ты ведь в курсе, что все твои сёстры сидят в этой же тюрьме, без права на свободу?», — архимаг начал довольно издалека. Было ясно, что ему что-то нужно, а значит можно поторговаться.
— «Что бы ты ни предложил, я хочу свободу всех сестёр и свободный проход в соседнюю страну. Так же пять миллионов серебром!», — женщина начала сразу с ходу. Деньги были ей добавлены специально, чтоб было чем торговаться. Свобода сестёр — вот что было ей действительно важно!
— «Идёт!», — тот сразу согласился, ведь миссия что должна была выполнить женщина, стоила гораздо дороже.
— «А?!», — ответ её удивил и насторожил. Это было очень плохо, похоже, она подписалась на что-то совсем из ряда вон выходящее.
— «Клан вампиров зашевелился. Нужно узнать, что они делают и зачем. Твои способности позволяют, как подобраться скрытно, так и быстро сбежать. Да и терять своих людей я не хочу», — маг улыбнулся, кивнув стражнику тюрьмы. Тот специальным заклинанием расстегнул наручники на руках женщины, забрал их и молча ушёл назад, — «С этого момента у тебя есть два месяца. Мы доставим тебя к порталу, что перенесёт тебя в империю Зегорант, а дальше ты будешь действовать самостоятельно. Вот, это тебе на расходы!», — мужчина в мантии бросил ей мешочек, наполненный золотом. Та проверила содержимое и нахмурилась, две сотни кусков золота были огромными деньгами. Даже скройся она от этих ублюдков, то могла бы безбедно жить несколько лет, но тогда её сёстры будут наверняка казнены.
— «Чёрт возьми, вампиры! Только этого мне не хватало…», — Илуна пристегнула к поясу кошелёк, закрыв его защитным полем, как и всё своё тело. Конечно, жаловаться было уже поздно.
— «Отправляемся!», — маг выкрикнул приказ гвардейцам, что моментально рассыпались по территории, принявшись седлать лошадей. Сам посланник уселся в крытую карету, что предназначалась и для бывшей заключённой. Женщина подумала секунду, но быстро запрыгнув внутрь, захлопнула за собой дверь. Всё же ей придётся расстараться, если она хотела освободить оставшихся в живых членов её клана.
Конвой быстро двинулся по ровной каменной дороге, оставляя позади жуткую тюрьму, где она провела последние два года. Маг что-то объяснял ей о том, как это важно и какую полезную работу ей предстоит сделать, но Илуна пропускала всё мимо ушей. Ей было важно только одно — добыть сведения и выкупить жизни своих сестёр!
Через два часа пути они въехали в город демонологов, что находился в большой расселине в горах, где протекала подземная река, а свет пробивался между скал лишь небольшую часть дня. В этом городе жило не так уж и много демонологов, но всё же он был грозной силой. Ещё ни одна страна не осмелилась напасть на это место, а сами воины города выступали в качестве дорогих наёмников, что могли справиться с любой задачей. И то, что вместо своих людей, власти города отправляли её, значило, что миссия была самоубийственной!
Как только карета остановилась, Илуна выпрыгнула на брусчатку. Перед ней была магическая машина, что призвана телепортировать своих наёмников поближе к месту выполнения задания. Именно поэтому к ним так часто обращались — неожиданное появление грозных воинов могло расстроить планы кого угодно.
— «Максимум что мы можем, это отправить тебя на 2000 километров отсюда. Вот возьми. С этим камнем ты сможешь связаться с нами через устройство магической связи. Я думаю, ты сумеешь найти подходящий образец устройства, чтоб отчитаться о проделанной работе!», — маг передал ей маленький мешочек, что содержал рубин, гравированный символами. Он нужен был для настройки машин связи на город демонологов. Сжав в кулаке мешочек, Илуна молча встала в центр магической телепортационной машины. Божественные камни, инкрустированные металлическими полосами и каменные столбы, расположенные вокруг ровной площадки из красного золота, начали светиться разным светом. Дюжина магов влила свою ману в эту конструкцию и как только заряд достиг нужной мощи, в яркой вспышке она исчезла. Как только это произошло, к магу подошло существо с тёмно-зелёной кожей. Руки его были облачены в тяжёлые перчатки, что явно выступали и в роли оружия.
— «Ты уверен, что она не сбежит?», — он задал вопрос магу, совершенно не заботясь о его положении. В конце концов, сильнейший воин города мог так разговаривать даже с генералом гвардии.
— «Не сбежит! Среди её группы, что сидит под замком две её младшие сестры. Она не посмеет бросить их на произвол судьбы», — архимаг даже не посмотрел на высокого гуманоидного воина, что стоял рядом, и направился во дворец, для доклада богу войны.
Зелёный воин хмыкнул недовольно и пошёл обратно по своим делам. В конце концов, это не его задание и ему за него не отвечать!
Илуна же после яркой вспышки оказалась на юге империи Зегорант. Оказавшись среди леса у подножья горного хребта, что разделял три крупнейшие империи востока. Теперь ей придётся найти следы вампиров в этой стране, и постараться разузнать, что же те задумали. Если она не справится, то обречёт на смерть своих сестёр и членов клана, и тогда её собственная жизнь вообще потеряет всякий смысл!
Прочитав заклинание навигации, ей открылась карта местности в радиусе десяти километров. В западном направлении была довольно крупная дорога, что означало, что женщина сумеет по ней добраться до крупного города. Скрыв себя магией и превратившись в бледную тень, Илуна быстро побежала в нужную сторону. Её сердце просто рвалось из груди, при мысли о возможности освободиться из того ада, куда их упёк, враждующий с ними клан. «Когда я освобожу своих сестёр, то сперва найду им безопасное место, а затем уничтожу главу клана Уримеру!», — решимость женщина крепла с каждым шагом. Встречавшиеся изредка звери даже не замечали её, что превратилась в бледную тень под действием магнии.
* * *
Квазар достиг вражеского войска, что двигалось в восточном направлении всего через полчаса полёта. Так как его максимальная скорость уже многократно превысила скорость звука. Как только он приблизился достаточно, то сразу заметил дракона не меньше ста метров в длину, что светился ярко-красным цветом, больше напоминая кусок раскалённой магмы. Тело его было довольно тонким, испещрено множеством длинных чёрно-красных шипов, на голове дракона красовалось два тонких длинных рога, повёрнутые остриём назад, а довершал картину длинный чешуйчатый хвост, что заканчивался раскалённым шипастым утолщением.
По виду он был не приспособлен для прямых столкновений, но сюда по огромному количеству горящей земли, было понятно, что его основной силой была магия!
Император дракон видел, как армия людей медленно отступала назад, одновременно отбивая атаки монстров. Их вид говорил о крайней степени усталости и истощения. Редкие маги умудрялись лечить союзников и атаковать порождений тьмы, но без помощи Тургура их давно бы смели. Общая численность армии демонов была примерно двести тысяч. Было понятно, что большая часть либо рассеялась по северному лесу, либо ждала момента атаки в том самом месте, где была дорога в его империю. А что до этой группы, то видимо они собирались увеличить войска за счёт обращённых трупов преследуемых людей.
Император-дракон решил, что нет толку ждать, пока они доберутся до границы! Это могло привести к ненужным жертвам, а люди и солдаты могут пригодиться ему самому в будущем. Империи Сиунадис конец — все обжитые земли уничтожены и превращены в безжизненные пустыни на многие года вперёд. Потому Квазар принял решение уничтожить эту часть войск немедленно.
м: «Тургур! Убивай всё, что здесь движется! Мы не можем дать им дойти до границы!», — с этими словами он активировал ауру планетарных недр и рухнул на правый фланг монстров. Его раскалённое до красна гигантское тело превратило десятки тысяч квадратных метров площади в выжженную пустошь вместе с находящимися там монстрами. Просто идя вдоль фронта, он своей испепеляющей аурой собирался превратить всех врагов в пепел. Конечно, расход ОСЖ при этом был гигантским, но с его запасами он мог вполне прожить в таком режиме несколько суток.
м: «Ха, Мастер, вы здесь! Вы стали ещё больше чем были! Как же я рад вас видеть», — Тургур решил пожертвовать одним из заклинаний на ближайшие несколько дней и, вложив максимум своих сил, раскрыл вдоль фронта огнедышащую расселину длиной в три километра и шириной в пятьдесят метров. Так он покрыл почти половину фронта одним махом, испепелив десятки тысяч тварей. Затем пролетая над скоплением монстров с другой стороны, и извергая из пасти сгустки лавы, поджёг ещё несколько сотен врагов. Квазар, видя столь сильную магию, был очень удивлён и одновременно рад — его дракон стал ещё сильнее, а значит и его империя тоже! Не желая тратить зря время, он сгенерировал мощный поток плазмы, и прошёлся им вдоль всего скопления демонов тьмы несколько раз. При соприкосновении с концентрированным потоком, мутировавшие тела превращались в пепел почти мгновенно — температура была просто фантастическая.
Тургур же, наблюдая за всем свысока, решил применить свою сильнейшую способность, чтоб хоть как-то ответить на вызов Квазара. Парадоксально было то, что способность эта была связана не с землёй, а с небом! Подняв свою голову к небу, лавовый дракон взревел в чёрные тучи, призывая лавовый дождь. Тучи, что двигались прямо над этим войском, окрасились в красный от огромного количества маленьких капелек лавы, что начали падать прямо на головы демонам. Некоторые в воздухе застывали и проламывали черепа неудачливым тварям, но со временем воздух раскалился и до земли уже долетали жидкие капли. Вскоре участок армии радиусом в километр превратился в живой ходячий факел, облепленный лавой. Полусгоревшие фигуры какое-то время двигались, пока окончательно не истлели и не затвердели в уродливые статуи. За несколько минут уже половина армии была уничтожена всего двумя драконами. Армия людей уже отошла как можно дальше, и с безопасного расстояния наблюдала за тем адским пеклом, что устроили два монстра.
— «Генерал… мне кажется, судьба нашей империи была бы ничуть не лучше, напади на нас империя эльфов. Вы только гляньте на это безумие! Как они только умудрились достать драконов?!», — один из военачальников снял свой шлем, обнажив свою вспотевшую голову с безумно уставшими глазами.
— «Если бы империя Эвентельм предоставила нам протекторат, миллионы людей были бы живы, а земля не превратилась бы в мёртвую пустыню!», — второй командующий одной из армий, что почти полностью была уничтожена в этой безжалостной войне, всего час назад потерял всякую надежду отбиться от неприятеля. Но оказалось, что существует ещё более страшные монстры, что могут даже такую великую силу уничтожить за считанные минуты!
— «Я тебя прекрасно понимаю Эрланд», — генерал тоже снял шлем с забралом. Его голова уже полностью была седой, но на вид он был крепок и силён, — «Боюсь, что уже конец нашей стране, ведь даже король погиб, а королевские дети неизвестно где. Да и оставшиеся люди и знать не имеют совершенно никакого политического влияния. Договариваться просто не с кем, да им и не нужно. Зачем им вообще с нами договариваться, имея такую силу?!»
Старшие офицеры, что сейчас говорили, были высшими военными чинами империи Сиунадис, что ещё были в живых. Все прочие превратились в монстров или были убиты. Империи и правда, пришёл конец. Выжила всего пятая часть жителей империи, так как западные и центральные регионы были населены плотнее всего. Но даже это целых девять миллионов человек, что было очень и очень много, и теперь империи Эвентельм придётся о них заботиться.
