Всего мужские забеги проходили на трех различных дорожках, и все участники, коих в университетском городке было немало, были распределены между ними. В целом, чтобы завершить соревнования, необходимо было использовать каждую дорожку по десять раз.
Дополнительных раундов для участвующих не подразумевалось, ибо это попросту добило бы парней.
Согласно уже установленным рекордам, на пять кругов требовалось полчаса, так что соревнования должны были закончиться в течение четырех-пяти часов.
И при том, что каждый год отличался необычными участниками, в этом году их было как никогда много.
Одними из таких были Сун Шухан и смуглый крепыш, а затем к их числу присоединился толстяк Ян Шанфа.
В самом начале соревнования он бежал с такой скоростью, словно только что отобедал, тем самым обеспечив себе место в самом хвосте группы бегущих.
Примерно спустя три круга он уже был не в силах вынести такой нагрузки и побледнел, а уже после сначала снизил скорость, затем перешел на медленную ходьбу, после чего уже просто полз, как черепаха.
И даже когда он еле плелся к финишной линии, он умудрялся хвататься за бока, который так отчаянно трещали.
И о чем только думали его одногруппники, когда отправили на подобного рода соревнования?
Двадцать пять минут спустя все остальные участники пришли к финишу, а вот Ян Шанфа все еще то бежал, то еле плелся, то время от времени и вовсе останавливался. Он страшно побледнел, губы его позеленели; на вид он был готовым пациентом больницы.
Учитель, которого назначили ответственным за проведение забега, больше не мог молча на это смотреть. Он крикнул: «Эй, студент, соревнование уже закончилось, уже не имеет значения, придешь ты к финишной линии или нет. Ты уже достаточно пробежал, это о многом говорит!»
Однако Ян Шанфа решительно ответил на это: «Учитель, я человек своего слова и всегда довожу до конца то, что начал. Даже если мне придется ползти к финишу, я сделаю это!»
Да, упрямства ему было не занимать.
У мужчины от таких слов глаза оказались на мокром месте. «Негодник, даже если тебе так хочется закончить начатое, ты должен думать о последствиях. Тебя ожидают еще девять кругов этого ада, и если ты продолжишь вот так плестись, то когда планируешь закончить?», думал он.
Вы спросите: и сколько же он добирался до цели? Целый час! Добавьте к этому еще двадцать пять минут от начала забега. Иными словами, пока он плелся, на других дорожках уже проводили четвертый раунд.
Учитель же, ответственный за забег, на самом деле пустил слезу.
Шухан же был вознагражден бурными аплодисментами и поддержкой толпы.
— И когда же ты успел стать таким профи? Первое место, мы заполучили его! — тут кто-то вдруг хлопнул Шухана по спине, — мне вот только интересно, так ли эффективна поддержка красавиц? Ты и тот здоровяк пронеслись пулей.
— Да, красотки помогают, именно поэтому все соревнования крупных масштабов имеют группы поддержки с привлекательными болельщицами.
Юноша еще некоторое время с натянутой улыбкой обменивался любезностями со знакомыми и отвечал на их вопросы, но в какой-то момент Ли Яндэ уверенно вытянул его в сторону.
— У меня появились новости касательно тех мест, которые тебя интересовали, — поведал Ли Яндэ с улыбкой на лице и передал юноше листок с локациями четырех медицинских магазинов, — во всех этих местах можно найти ингредиенты, в которых нуждается твой друг. Вот только так совпало, что все четыре распродали их еще вчера. Правда, мне удалось узнать, что выкупивший их человек заказал еще партию, и продавец сейчас как раз в процессе поставки. Если твой друг в этих травах так нуждается, то пусть поторопится и сделает заказ.
— Спасибо тебе, Яндэ, — Шухан взял в руки лист с локациями, и взгляд его тут же зацепился за адрес аптеки Юань Лун.
Люди редко использовали какой-либо из всех четырех видов этих трав, и даже если они ее использовали, то только один или два из всех четырех видов.
Заказ сразу четырех видов в таких больших количествах говорил в пользу того, что сделал его скорее всего Мастер Алтаря.
Вот Шухан и вышел на его след!
— Да не за что, не забудь, что после соревнования мы все идем в Рыбный Ресторанчик! — от одной только мысли об этом местечке и вкусных рыбных деликатесах, которые там подают.
— Можешь не беспокоиться, я всех угощаю! Яндэ, слушай, мне необходимо связаться с владельцем медицинского магазинчика прямо сейчас. Нет, мне бы даже лучше прямо сейчас к нему отправиться. Если я сегодня ночью не вернусь, не переживайте, окей?
— Все прям так срочно? — ответил Яндэ с улыбкой, — ты тогда иди пораньше и пораньше возвращайся.
Тогда Шухан попрощался с Тубо и всеми остальными и, крепко сжимая в руках листок с адресами, спешно покинул спортивную площадку.
— Он так торопится, что мне даже интересно, он это для близкого друга делает? — пробормотал Яндэ.
……
Вскоре после того, как Шухан ушел, к Тубо подбежала Лу Фэй и еще с десяток других девушек.
Она начала оглядываться по сторонам, явно пытаясь выискать Сун Шухана, но все тщетно.
— А где Шухан?
— У этого проклятого дело появилось, поэтому он ушел вперед. У тебя есть к нему какое-то дело? — с серьезным выражением лица уставился на Лу Фэй Тубо.
— Нет, просто хотела его поздравить. Результаты еще не огласили, но я уверена в его абсолютной победе в забеге на пять километров, — сказала девушка и расплылась в широкой улыбке, неустанно махая перед лицом своей белой ладонью.
«Какое же сегодня сильное солнце», это заставило ее вспомнить о том, какой же воздух прохладный рядом с Шуханом! Он был гораздо удобнее кондиционера!
Именно поэтому она так страстно хотела держаться к нему поближе в это знойное лето.
— У него какое-то прямо-таки очень срочное дело появилось, и он смысля. Думаю, он будет рад твоим поздравлениям, — поправил Гао Моумоу очки в привычной ему манере, — еще хочу сказать, что Шухан пообещал отвести всех нас в Рыбный Ресторанчик и угостить там чем-нибудь вкусным. Ты свободна? Присоединишься к нам?
Ли Яндэ в ответ подняла большой палец и про себя подумала: «Гао Моумоу, ты только что сделал нечто чертовски замечательное!»
— Эм? А я тоже могу пойти? — спросила она на деле с удивлением на лице, которое вскоре сменилось свеженькой улыбкой, — тогда конечно, позвоните мне, когда время придет.
— Тогда решено!
«Шухан, брат, могу помочь тебе только так»
……….
А за это время любимец толпы успел сбегать в общежитие и бережно извлечь черный летающий меч из укромного местечка. Он был неосязаем и невидим, так что эта вещица являлась отличным вариантом для внезапной атаки. Кто знает, возможно, в его маленьком путешествие в медицинский магазинчик сей предмет ему пригодится.
Вслед за мечом он подхватил бутыль с Закаляющей Тело Жидкостью и Зерновую Таблетку, которую использовал лишь единожды.
Закаляющую Тело Жидкость использовали не только в целях улучшения процесса культивирования; в критических ситуациях, например, она восполнить недостаток силы, а Зерновая Таблетка могла даже спасти от смерти.
Вслед за этими вещами он поторопился упаковать нечто, размером походившее на фонарик — тот самый электрошокер, над которым поработал Тубо. Шухан не знал, зачем вообще берет с собой этот предмет, но осознание того, что он будет поблизости, вселяло в него спокойствие.
Ну и в последнюю очередь он подхватил талисманы, которые ему отправил Мастер Дворца Талисманов Семи Жизней. Эти двадцать чудесных вещиц для юноши были словно компасом и могли позволить его сердцу, как будто бы погрузившемуся на мрачную глубину огромного моря, сохранять спокойствие в том случае, если он все-таки встретится с Мастером Алтаря.
В этом путешествие своей главным приоритетом он считал необходимость отыскать следы Мастера Алтаря и подтвердить его местоположение.
Если же недоброжелатель окажется в нестабильном состоянии, и у Шухана появится возможность от него избавиться, он это сделает.
По крайней мере у юноши были талисманы, которые, если Шухан все-таки облажается, хотя бы помогут ему сохранить собственную жизнь.
Если он таки облажается, то он воспользуется призрачным духом и, представив его в качестве награды, обратится за помощью к Старшим из чата. Как бы там ни было, Мастер Алтаря и его группа должны быть уничтожены!
Сун Шухан был решителен как никогда. Он не может проиграть, а следовательно, ему следует думать лишь о совершенной победе!
