Приземлившись, Достопочтенный Уайт махнул рукой присутствующим и сказал: «О! Шухан, маленький Аа Шилу, товарищ даосист Личи, извините, что заставил вас долго ждать».
Затем он достал свой мобильный телефон и сказал Сун Шухану и Аа Шилу: «Шухан, маленькая Аа Шилу, тот важный вопрос, о котором вы говорили раньше, связан ли он с тем вопросом, который сейчас обсуждается в группе „Девять Провинций (1)“?».
«Да, в том-то и дело», — кивнул Сун Шухан.
Поскольку Достопочтенный Уайт уже прочитал переписку в группе «Девять Провинций (1)», не было никакой необходимости повторять все с самого начала.
Затем Сун Шухан взглянул на человека за спиной Достопочтенного Уайта — Истинного монарха Вечный огонь. Поскольку этот ученый в звании Истинного монарха приехал сюда вместе со Старейшиной Уайтом, он тоже должен знать, что происходит, верно?
Достопочтенный Уайт сказал: «Поскольку эта новость была связана с Академией Белого Облака, я рассказал об этом товарищу даосисту Вечный огонь».
Истинный монарх Вечный огонь поприветствовал Сун Шухана и сказал: «Товарищ даосист Шухан, я должен поблагодарить тебя за эту информацию».
Сун Шухан тоже приветствовал его. Судя по его лицу, Истинный монарх Вечный огонь не выглядел удивленным, узнав, что армия из Царства Мертвых приближается, готовая атаковать … возможно ли, что ученые уже были в курсе того, что демоны из Преисподней приближаются, и заранее уже подготовились? Или, может быть, как сказал Истинный Монарх Желтой Горы, Академия Белого Облака не была настолько слабой?
Как раз в это время стоявшая рядом Фея Личи использовала секретную звуковую передачу AOE, чтобы спросить: «Товарищ даосист Вечный огонь, судя по твоему взгляду, ты уже знал о приближающемся нападении, исходящем из Царства Мертвых, не так ли?».
Истинный монарх Вечный огонь покачал головой и аналогичным образом ответил через секретную передачу звука: «Я тоже только что узнал об этой информации от товарища даосиста Уайта. Однако наша Академия Белого Облака — а точнее вся наша научная фракция — в течение последних нескольких сотен лет защищалась от возможного внезапного нападения из Царства Мертвых. В конце концов, из Царства Мертвых давным-давно нам уделяли много „внимания“. Всякий раз, когда наша группа ученых проявляет хоть какие-то признаки „выздоровления“, демоны из Преисподней немедленно появляются, чтобы атаковать нас».
Фея Личи кивнула. Она также знала историю научной фракции ученых. За последние несколько тысяч лет … нет, даже много раньше, демоны из Царства Мертвых непрерывно подавляли ученых, несколько раз ставя их на грань уничтожения.
Хотя демоны из Царства Мертвых были врагами всех культиваторов и других людей с подобными системами практики, их отношения с ученым были особенно экстремальными.
Обе стороны не прекращали сражаться, пока одна из них не погибнет.
* * *
После этого Истинный монарх Вечный огонь пригласил всех к себе домой. В конце концов, общественная площадь была не самым подходящим местом для обсуждения такого деликатного вопроса, как этот.
По пути Истинный монарх Вечный огонь спокойно объяснил: «На самом деле, каждый раз, когда мы, ученые, проводим эту „грандиозную церемонию“, мы готовимся к перехвату возможной внезапной атаки из Царства Мертвых. Во время каждой торжественной церемонии мы готовы к нападению демонов из Царства Мертвых. Товарищ даосист Уайт тоже должен был понимать этот момент».
Сун Шухан с любопытством посмотрел на Достопочтенного Уайта. Город Белых Облаков был полон людей, и он не видел никаких признаков того, что ученые готовятся к войне …
«Да, я открыл для себя кучу интересного, когда раньше мчался по городу», — Достопочтенный Уайт пригладил волосы за ухом и объяснил: «На этот раз я ездил на своем Летающем мече в течение часа. За это время я обнаружил, что более трех четвертей летавших в небе ученых не спешили к месту назначения, а патрулировали и наблюдали за окружающими окрестностями. Кроме того … около трети летающих в небе „товарищей даосистов“ из других сект, также были боевые марионетки из Угольно-Черной секты. На их телах выгравирована очень хорошая „иллюзорная техника“. Даже мне приходилось неоднократно контактировать с ними в тот час, но не сразу заметил разницу. Эта иллюзорная техника заставляет окружающих принимать их за живых культиваторов. Это должен быть метод человека, находящегося на пике Царства Седьмой ступени Духовного Достопочтенного … или, может быть, даже Царства Восьмой ступени Духовного Мудреца?».
«Догадка товарища даосиста Уайта оказалась правдой. Это формирование — то, что старый Старейшина ученый из Царства Восьмой ступени Духовного Мудреца оставил нам перед своей смертью. К сожалению, мы, представители более позднего поколения, не в состоянии полностью контролировать оставленное им формирование», — с сожалением сказал Истинный монарх Вечный огонь.
Сун Шухан был ошеломлен и не осмеливался поверить в то, что услышал.
Оказалось, что культиваторы, проносящиеся мимо них на своих Летающих мечах, Летающих саблях и других летающих магических сокровищах, были в основном учеными в патрулировании? А треть остальных товарищей даосистов были боевыми марионетками Угольно-Черной секты?
Эти ученые в патруле обладали актерским мастерством на уровне суперзвезд. Было очень трудно поверить, что они на самом деле патрулируют.
Но, оглядываясь назад, это звучало разумно. Ученые проводили эту грандиозную церемонию раз в три года, и они готовились к возможному нападению в течение нескольких сотен лет … нет, возможно, даже тысяч лет или даже дольше.
«Неудивительно, что Город Белых Облаков ограничил количество Летающих мечей, которым разрешено было перемещаться. Это было сделано для того, чтобы максимально сократить количество летающих в небе иностранных культиваторов, не так ли?», — спросил Сун Шухан.
Истинный монарх Вечный огонь заставил себя улыбнуться и кивнул с загадочным выражением лица.
Сун Шухан взволнованно вздохнул и сказал: «Как и следовало ожидать от ученых … это просто как настоящая шахматная партия!». Они не зря были учеными, их мысли были слишком глубокими! Ему сразу захотелось от всей души похвалить их идеи.
Истинный монарх Вечный огонь с улыбкой сохранял загадочное выражение лица.
Фея Личи на короткое время задумалась и спросила: «А что будет со всеми товарищами-даосистами, пришедшими на торжественную церемонию, если разразится война между ученым и демонами из Царства Мертвых? Если что-то не будет проверено должным образом, Академия Белого Облака может столкнуться с несколькими внутренними расстройствами».
«На самом деле, большинство товарищей-даосистов, пришедших на торжественную церемонию, являются союзниками нашей Академии Белого Облака. Кроме того, мы подготовили множество секретных ходов в Городе Белых Облаков для эвакуации людей, и мы можем использовать их в случае крайней необходимости. Если будут товарищи даосисты, которые захотят уйти, как только начнется битва, мы можем провести их к тайным проходам и помочь им уйти через них», — с улыбкой объяснил Истинный монарх Вечный огонь.
Эти планы ученые готовили тысячи лет — возможно, даже больше. Таким образом, они уже позаботились обо всех проблемах, о которых только можно было подумать.
Фея Личи прищурилась и сказала: «Помочь им уйти отсюда? Это весьма прискорбно. Если бы вы смогли убедить их остаться, эти собратья-даосы, пришедшие на церемонию, могли бы превратиться в силу, с которой демонам придется считаться».
Слова Феи Личи имели скрытый смысл.
«Аха-ха, то, что сказала товарищ даосист Личи действительно в точку», — Истинный монарх Вечный огонь улыбнулся и продолжил: «На самом деле у нашей Академии Белого Облака есть кое-какие планы для тех товарищей-даосистов, которые захотят остаться и протянуть руку помощи, или событие, если мы хотим это так называть».
Пока они говорили, они прибыли в Бессмертную Пещеру Истинного монарха Вечный огонь.
Истинный монарх Вечный огонь заставил всех войти в Бессмертную Пещеру и продолжил свои объяснения: «Товарищи даосисты, вы слышали о семенах Добродетельного Золотого Лотоса?».
Достопочтенный Уайт задумчиво потер подбородок, и сказал: «У меня есть какое-то воспоминание, но я не могу припомнить конкретные детали». Достопочтенный Уайт за свою жизнь нашел слишком много сокровищ, настолько много, что даже сам не мог сказать точно, сколько сокровищ он хранил в своем секретном хранилище.
Фея Личи на мгновение задумалась и спросила: «Вы говорите о семенах Золотого лотоса, которые могут позволить тому, кто их съест, пробудить „особые навыки“, в дополнение к увеличению их продолжительности жизни на пятьдесят лет?».
В мире культиваторов было много странностей и сокровищ.
Фея Личи однажды слышала об этом сокровище «семена Золотого лотоса», которое могло позволить любому, кто его съел, получить «особый навык».
После его употребления, несомненно, пробудится что-то особенное. Что касается того, какой тип навыка они пробудят, то это зависело от удачи этого человека.
Были люди, которые получали навыки с чрезвычайно высокой наступательной силой действия, сравнимые с первоклассными магическими техниками. Были люди, которые могли получить завидные дополнительные навыки, такие как способность отращивать отрубленные конечности или быстро залечивать раны. Другие обретут летные способности, исполняя свою мечту летать в небе, прежде чем достигнут Царства Четвертой ступени.
Тем не менее, большинство людей получили бы дерьмовые специальные навыки, такие как способность отращивать зубы, увеличивать длину своего языка по своему желанию, изменять цвет ногтей или контролировать длину своих волос …
Короче говоря, удача человека полностью зависела от того, какие навыки он получит.
Кроме того, можно было постоянно укреплять этот особый навык, посредством тренировок или употребляя в пищу еще больше «семеян Золотого лотоса».
Например, если кто-то пробудил обычную магическую технику типа огня как особый навык, он мог бы постепенно увеличивать ее силу, если бы продолжал ее практиковать.
В то же время, если бы у этого человека было много «семян Золотого лотоса», он мог бы получить магическую технику огненного типа, которая имела бы силу наступательных действий техники ранга Третьей или даже Четвертой ступени еще в Царстве Второй ступени.
Кроме того, семена Золотого лотоса могли продлить жизнь на пятьдесят лет и являлись ценным лекарством, увеличивающим продолжительность жизни. Однако продолжительность жизни увеличится только после того, как семя будет съедено в первый раз.
«Это именно те семена. Они на самом деле являются семенами Добродетельного Золотого Лотос», — спокойно сказал Истинный монарх Вечный огонь.
«О, теперь я вспомнил. В прошлом я в самом деле получил именно эти семена», — глаза Достопочтенного Уайта внезапно загорелись.
Старейшина Уайт ранее добывал этот сорт семян? Что за ужасающее особое умение он пробудил благодаря своей невероятной удаче?
Сун Шухан спросил из любопытства: «Старейшина Уайт, какие особые навыки ты приобрел после этого?».
«О, а я их вовсе не ел», — окончательно вспомнил Достопочтенный Уайт и добавил: «В то время я знал, что у меня уже есть достаточное количество магических техник и врожденных навыков, и что мне не нужно пробуждать еще один особый навык. Поэтому я скормил их милой маленькой птичке, которая тогда у меня росла».
«…», — Сун Шухан.
«…», — Фея Личи.
«…», — Аа Шилу из клана Су.
Истинному монарху Вечный огонь в этот момент хотелось заплакать.
Достопочтенный Уайт начал объяснять: «Аха-ха, эти семена лотоса были весьма неплохими. Та маленькая птичка, которую я растил, обрела способность говорить на человеческом языке. Хотя это была обычная маленькая птичка, она действительно могла открывать рот и говорить так же как мы с вами».
«Что же было потом?», — из любопытства спросил Сун Шухан. В тот раз, когда он вышел из уединенной медитации, никакой маленькой птички с Достопочтенным Уайтом не было!
«Потом … она умерла. Так как это была всего лишь обычная маленькая птичка, даже с увеличенной семенем лотоса продолжительностью жизни, она все равно умерла примерно через пятьдесят лет или около того», — ответил Достопочтенный Уайт.
«…», — Сун Шухан.
Какая потеря! Старейшина Уайт был слишком расточителен!
«Кхе-кхе, кхе-кхе», — Истинный монарх Вечный огонь почувствовал, что у него стало свербить в горле, и не смог удержаться от кашля.
Фея Личи тяжело вздохнула и спросила: «Товарищ даосист Вечный огонь, это интересное мероприятие, которое ваша Академия Белого Облака хочет провести, связано с семенами Добродетельного Золотого Лотоса?».
«Да», — ответил Истинный монарх Вечный огонь: «Событие состоит в обмене трупов демонов из Преисподней на семена Добродетельного Золотого Лотос».
