— Артефакт? — вжался Шухан обеими руками в железный веер, — для меня?
— В мечтах твоих! Этот Трехзвездочный Императорский Веер — экспериментальный продукт Мастера Медицины и еще одного алхимика, плод их совместных усилий и труда. Они создали его не так давно. Его тебе на некоторое время дают, после чего он должен оказаться в руках у этого самого второго алхимика, — усмехнулась Цзян Цзыянь.
Ничто в этом мире не есть бесплатно, а уж особенно в группе Девяти Провинций (1). Тут существовало следующее правило: ты получаешь то, что даешь взамен.
— Хе-хе, — чувство легкого налета стыда застало Шухана врасплох. Как только он услышал слово артефакт, то понял, что уже больше никогда не хочет выпускать его из своих рук. Как ни крути, а артефактами увешан был каждый культиватор. Ну вот и как у Шухана, культиватора, не было ни артефакта, ни ценности!
— Мисс Цзыянь, и как мне этот Трехзвездочный Императорский Огненный Веер использовать? — спросил Шухан, прижимая к себе железный артефакт, и задумался над тем, стоит ли ему поискать подходящий для подобной тренировки место, дабы Цзыянь его как следует обучила обращению с этой ценной вещью.
— Вот, тут руководство к использованию! — с этим заявлением девушка вытянула лист бумаги А4 и передала Шухану, — иди сам себе место найди и огня собери. Следуй руководству и испробуй его в деле. Все на самом деле очень и очень просто. Думаю, ты и за раз все схватишь.
Инструкция… р…руководство…
Шухан вдруг ощутил наплыв иллюзии, когда пальцами коснулся инструкции. Он не мог объяснить себе с чего вдруг ему так кажется, и все же ему на мгновение показалось, что вовсе не артефакт ему Цзыянь сует, а какой-то купленный в интернете предмет с бесплатной доставкой.
И когда иллюзорная волна начала накрывать его с головой, Цзыянь решила напомнить ему: «Ах да, не забывай заряжать веер после каждого использования. Зарядка занимает примерно три часа, после чего он будет в твоем распоряжении на протяжении двадцати четырех часов. Да, согласна, достаточно короткий промежуток, но для новичка вроде тебя — в самый раз»
— Ага, понял, — кивнул Шухан из привычки, но тут же опешил, — э-э-э? Стоп! Я все правильно расслышал? Заряжать? Заряжать?! Мне нужно заряжать ар-те-факт?
У Шухана чуть челюсть не отвисла. Он приподнял веер и начал пристально в него вглядываться. И — ну конечно же! — на его поверхности был разъем для зарядки!
В этот же момент его охватила слабость.
— Ну что за вопрос, а! А откуда ты энергию получать планируешь? О законе сохранения энергии никогда не слышал, что ли? — возразила Цзыянь.
— Нет… я о том, что ты, как я понял, говоришь мне о том, что артефакту не нужна какая-нибудь там, не знаю, энергия неба или земли, или бесконечной мощи, или духовных камней, или чего-нибудь такого. Такие источники энергии, короче, которые дадут артефакту энергии на сотню лет.
— Духовных камней? — захихикала девушка и продолжила, — духовные камни считаются невозобновимым источником энергии, а еще они очень редкие и растут в цене чуть ли не каждый день. Например, сейчас даже один духовный камешек низшего качества обойдется тебе, равную стоимости десяти бутылкам таблеток ци и крови, так что «пускать на ветер» — слабенькое выражение для описания всего этого процесса с использованием духовных камней для подобного артефакта с таким низким уровнем. Да и зачем тебе вообще духовные камни, когда у тебя существует такая удобная альтернатива в виде электричества?
Слова Цзыянь произвели должный эффект, ибо юноша тогда же с изумленным выражением лица вжался в веер и сказал: «Окей, понял, буду заряжать его»
Видели ли вы когда-нибудь редкий, ценный артефакт, который нужно заряжать? Видели? Если не видели, то я вам сейчас покажу!
— Раз уж ты в последнее время ничем не занят, потрать свое свободное время на освоение веера, а я к Мастеру Медицины побегу. Если появятся вопросы, обращайся к Мастеру Медицины или старшим из чата, — хохотнула Цзыянь.
— А еще, мисс Цзыянь, возможно ли такое, что этот второй алхимик вдург согласится продать подобный артефакт? — спросил Шухан, прижимая веер к себе.
— Само собой! Конечно же его после продадут. Не думаю только, что он такой уж больно дорогой — три духовных камня или что-то около того. Если за данное тебе время не усвоишь секреты владения огнем, то можешь пораздумывать над покупкой веера, — помахала рукой девушка и приготовилась отправляться к нужное ей место, — есть еще какие-нибудь вопросы? Если нет, то я пойду.
В последнее время Мастер Медицины под всеми возможными предлогами отсылал Цзыянь подальше, но она была не из тех, кто сдается так быстро. С ее-то упорством не стоило сомневаться, что однажды Мастер Медицины перейдет из статуса ее учителя в статус ее культивационного партнера.
Но у Шухана были еще вопросы, поэтому совместное времяпрепровождение с Мастером Медицины чуток сокращалось.
— Что Мастер Медицины делает? — спросил юноша.
— Да я тоже знаю только о том, что он хочет разобраться с небольшой проблемой своих друзей-культиваторов. Я это из его телефонного разговора с кем-то поняла. Он, кажется, говорил, что эти самые друзья-культиваторы наткнулись на исследовательскую землю и вляпались в серьезную передрягу. В общем, я сама не в курсе всех событий. Вчера я вообще веер у этого второго алхимика забирала, чтобы тебе передать, так что если тебя что-то интересует, спрашивай у Мастера Медицины лично.
Шухан в ответ лишь кивнул едва заметно.
……
Цзыянь ушла. Шухан же спрятал веер и инструкцию в его использованию со здравомыслящим выражением лица.
Спустя приличное количество времени он, когда он уже собрался с мыслями, он позвонил своим соседям по комнате и пригласил их на обед.
Заброшенную школу обнаружили и тем самым временно лишили Шухана тренировочного места, так что на какое-то время тренировки он отложит и позже обговорит все с Мастером Медицины.
………
В это же время в тысяче миль от Шухана. Даосский Храм в городе Х.
Мастер Медицины нахмурил брови и взглядом изучил тела четырех своих друзей.
Двое из четверки были даосскими монахами, еще двое — воспитанниками.
По завершении изучения внешнего облика монахов Мастер Медицины выдал свой вердикт: «Ничего необычного в ваших телосложениях я не вижу. Почему бы вам не начать с того самого момента, как вы потеряли память?»
— Мои последние воспоминания совпадают с тем временем, когда я ступил на землю мистического острова с монахиней Сюаньсюань, — хмуро ответил один из монахов, — еще я помню, как оказался на небольшом острове в Восточном Китайском Море с монахиней Сюаньсюань и двумя нашими воспитанниками, а вот как мы попали на остров и что там произошло — вот этого мы уже не помним.
В это мгновение заговорила монахиня Сюаньсюань: «У этого монаха с потерей памяти проблемы намного серьезней… я только лишь помню, как мы с монахом Каньи планировали путешествие на остров, но с момента отправления не помню ровным счетом ничего. В сознание я пришла уже на земле острова»
Мистический остров, о котором твердила группа монахов, был тем самым парящим в воздухе острове, плывущем над Восточным Китайском Море.
Из-за слухов о его небесной, райской красоте немало культиваторов отправлялось на его поиски. Информация о группах исследователей просачивалась и в группу Девяти Провинций (1).
Но едва кому удавалось остров таки отыскать.
Двум вышеупомянутым монахам просто несусветно повезло, но за такую-то цену — за потерю всех воспоминаний с этого самого столь желанного острова!
— А что насчет ваших воспитанников? — продолжил свое расследование Мастер Медицины.
Воспитанник мужского пола покачал головой: «Господин, я практически ничего не помню. Попав на остров, мы столкнулись с смещающей полет техникой, так что у нас не было выбора, кроме как уйти в джунгли и держаться его границ, где и произрастали все ценные травы. Все мы вчетвером собрали лечебные ингредиенты, а затем пошли еще глубже. С этого момента в сознании моем — туман, но после я смутно припоминаю попытки убежать от некого угрожающего вида монстра и потерю многих ценных минералов. Далее вновь идет разрыв в памяти, затем попытки отыскать небесную лестницу, ведущую за пределы острова. В итоге из всего того, что нам удалось найти, привезли мы с собой ничтожно мало
— И этот воспитанник каким-то образом помнит больше, чем вы оба вместе взятые? Только не говорите мне, что чем выше твоя сила на этом острове, тем серьезнее потеря памяти, хм? — задумался Мастер Медицины.
— В таком случае… потеря памяти Монаха Каньи должна быть серьезнее, чем у меня. Я Вам даже скажу, что моя воспитанница помнит еще меньше, чем я. Она памяти объемом с месяц лишилась! — ответила монахиня Сюаньсюань, качая головой.
