У них появились некоторые трудности, хотя Рэндидли и считал, что такие проблемы хорошо иметь. Количество людей, которые захотели вернуться с ними в Доннитаун, было ужасающим. Явилось почти что 700 людей. Их вещи уже были упакованы, а сами они нервничали, когда кто-то из отряда Девана подходил к ним поговорить. Они отмечали распределение характеристик и навыков явившихся, тем самым медленно проводя их подсчёт.
На этом настаивал Даниель с поддержкой Регины. Рэндидли же знал, что он сам никогда не станет тем, кто на деле справится с такими деталями, поэтому он только пожал плечами и дал согласие. Но теперь, когда он увидел насколько изнуряющий этот нюанс, который он запросил, его настроение начало портиться. Он очень быстро подошел к Девану, просмотрел опросный лист, а после покромсал большую часть опросников.
Вместо них Рэндидли вписал довольно незамысловатый вопрос:
«Общепринято, что людей в Доннитауне делят по их трудовой деятельности. Какую из следующих профессий вы предпочтете: управленец, воин, медик, фермер, лучник, разведчик, маг, крафтер, строитель?»
Он знал, что люди будут избегать таких профессий как управленец и фермер. Но он надеялся, что некоторых опытных и хозяйственных людей, что пойдут с ним на Север, привлечет к созданию вещей и строительству.
Разумеется, что много станет настоящими классерами, среди которых кое-кто безотлагательно захочет стать магом, однако, на пока ещё, это разрешено. Как-никак, все они лично были свидетелями способностей Клариссы. Увидев такую мощь, становится трудно принять обычное размахивание мечом.
— С этими изменениями мы закончим примерно за два часа, — негромко сказал Деван, осматривая взглядом толпу. Если честно, Рэндидли убрал 90% текста, которого хотел Даниель.
Теперь анкеты были рассчитаны только на значения характеристик, уровни навыков и работу, о которой они думали.
Рэндидли кивнул и также окинул глазами толпу. Он даже узнал кое-кого. Мужчина, с которым он встретился, когда нарезал овощи, и кто хотел научиться двигаться быстрее. Вот Кэсси нервно оглядывалась вокруг. А та женщина в капюшоне возле нее, само собой разумеется, была Райной. Вон и полный решительности Цезарь. Он был в паре с Рэндидли, когда они копали ямы.
Но одна личность, видимо, отсутствовала.
— Мне нужно кое о чём позаботиться. Если этот процесс окончится, не ждите меня, я быстро догоню вас, — сказал Рэндидли Девану и пошел прочь, скрывшись среди людей.
Он знал, что он немного глупил, но у него нет причин принуждать ее к переезду. Также он понятия не имел, почему это стало для него такой проблемой. В конце концов, он совсем недавно порвал с ней. Глубоко в душе он был уверенным, что не испытывал к ней каких-то тайных чувств. Хотя у него было много хороших воспоминаний о времени, проведенным вместе.
Он только и хотел, что уберечь ее от того сложного периода, который наступает во Фрэнксберге.
Когда он поднялся на этаж Тессы и вышел на лестничный пролет, то стоящие там бойцы прижались к стенам в стойке смирно.
Вперёд вышел один из них. Это амбал, о котором ему говорила Тесса, его звали Эззи.
— Мистер Гостхаунд, я очень сожалею о том недоразумении во время вашего прошлого визита. Позвольте заверить вас, что такого больше не повторится.
По его спине пробежала искра напряжения, но он заставил себя расслабиться. Он даже улыбнулся Эззи.
— Конфликт исчерпан… Вы же делали свою работу.
После он, проходя мимо его, махнул ему рукой и направился к комнате Тессы. Но тут Эззи наигранно кашлянул.
— Ем… мистер… я просто… ах… Мой бос передал сообщение для вас.
— Правда? — перепросил Рэндидли и остановился.
— Да, это только… Оно от Мисси Карп. Ей принадлежит… заведение, в котором Тесса работает.
— Да ну? — его лицо помрачнело, и голос будто заледенел. От нечего делать он задался вопросом: могут ли Копьящиеся Корни достать от земли досюда? Вероятно, что нет, только с довольно большим расходом маны. Это было кое-чем, что нужно знать на будущее. То есть, расстояние от земли затруднит использование этого навыка.
Не вопрос, у него есть и другие навыки.
— Не поймите неправильно! — поспешно выпалил Эззи, отступая назад. — Мисси Карп позволяет всем своим работникам свободно входить и выходить. Она желает вам удачи в вашем рекрутировании и надеется, что вы хорошо провели время во Фрэнксберге. И если вы вернетесь в город, она готова дать в ваше распоряжение жилье и связи. Все для хороших людей из Доннитауна.
Рэндидли скосил взгляд, однако он расслабился. Ведь прозвучала не угроза, а деловое предложение. Господи, почему он вообще согласился прийти с такой целью? Откровенно говоря, это стает уже политикой. Он думал, что нашел ключ к Сидни и Эйсу, но закончилось все тем, что их здесь тоже нет. Но все же…
Тем не менее Рэндидли удивила сообразительность женщины, что открыто пыталась сблизиться с ним. Вероятно это лишь случайность. Но это также может значить, что она была человеком, который остро держит нос за ветром.
— Передайте ей, что я ценю ее предложение, и сообщу о нем совету Доннитауна, — произнес он, направляясь к двери Тессы.
Похоже, это был приемлемый ответ, потому как никто не пытался заговорить с ним ещё раз. Он постучал в дверь. Он удивился, что ему ответила одна из соседок Тессы. Она быстро провела его внутрь, и отвела прямо в комнату Тессы. Там сидела закутанная в одеяло Тесса и пристально смотрела в окно.
Прежде чем Рэндидли успел что-то сказать, она спросила:
— У Сидни была причина расстаться со мной?
Ее голос был странноватым, почти монотонным, а ее взгляд не отрывался от окна. Рэндидли уже открыл рот для ответа, но поймал себя на этом. Он медленно прикрыл его. Будем откровенны… так и было.
— Да, — ответил он. Когда они разошлись, он был по-зверски лаконичным: до того как уйти, он оставил ее в слезах на полу ее квартиры. В некотором роде причиной такого жестокого обращения была она.
Фыркнув, она чертыхнулась:
— Тот грёбаный мудак. Я всегда знала, что я немного шалава. Знал ли Эйс? Что его лучший друг оприходовал его невесту?
— Это было не так, мы не… — начал он, сощурив глаза.
— Какой смысл врать сейчас? Во всяком случае, они уже мертвы. Жить со мной настолько плохо? А я здесь, именно сейчас.
— Я пытался сказать, что мы никогда… — процедил Рэндидли сквозь зубы, едва сдерживая гнев.
— Ты считаешь меня дурочкой? Думаешь Эйс идиот? Вы оба исчезли на те несколько недель? Думал, заметив это мы смолчим? А как только мы обменялись информацией про себя, то поняли, что мы так хорошо сочетаемся…
— Та заткнись ты, и послушай меня хоть минуту! — прорычал Рэндидли, но Тесса уже ушла в себя и не реагировала на реальность.
— Вы с ним даете подходящее оправдание, а после уходите не прощаясь. Были б вы хотя бы порядочными, но вы обманывали дни, недели… Никаких поздних ночей «поучений», никаких переездов пока люди, которым вы изменяли, были вне города. Нет, ты… А?!
— Позволь мне остановить тебя прямо сейчас, — голос Рэндидли стал ледяным, но его глаза вспыхнули от ярости, когда он активировал Агонию.
****
В Эззи оставалось лишь мгновение, когда его новое чувство опасности мощно предупредило его спасаться бегством. Тотчас волна зловредной душераздирающей боли выбила из него дух. Вздрогнув, другие вышибалы в коридоре повалились на землю, прислоняясь к стенам и медленно соскальзывая на пол. Даже Эззи, что проходил специальную подготовку с целью повышения навыков и характеристик, пошатнулся. Он едва мог выдержать волну боли, что поразила его.
Но что действительно вызвало у него дрожь в сердце, так это момент, когда он проверил статус, а его здоровье быстрыми рывками уменьшалось к 0.
Несмотря на то, что его инстинкты пронзительно кричали ему убегать и прятаться, Эззи преодолел их и подбежал к двери, в которую вошел Рэндидли. Кряхтя, Эззи поднял ногу и заставил себя использовать Мастерство Ударов Ногами. Этим он разбил вдребезги дешевое дерево двери и прорвался сквозь дверной засов.
Однако внутри неудержимая боль увеличилась вдвое. Эззи прикусил губу, пытаясь оставаться в сознании. Перед его глазами всё поплыло, когда он зашагал вперед, направляясь в заднюю комнату с полуоткрытой дверью. Именно оттуда исходила эта могущественная аура. Эззи уже даже не мог четко видеть, но едва разглядев фигуру, вокруг которой искривлялся воздух, он понял. Самим сердцем он почувствовал, что только один человек мог быть причиной всего этого.
Его веки трепетали, а он прислонился к двери, с трудом отдавая себе отчёт о происходящем. Он пытался заговорить, пытался пошевелить своим потяжелевшим и опухшим языком, всячески пытался сказать хоть что-нибудь.
— Мистер, — но это было все, что Эззи смог произнести. По той причине, что Гостхаунд повернулся и взглянул на него, в живую взглянул на него, впервые за все время их знакомства. Его лицо скорчилось и приобрело хмурый вид, а глаза сощурились. Однако эти изумрудные зрачки горели как химическое пламя, яркое и опасное.
Смотря эти глаза, Эззи был вынужден столкнуться с правдой — он никогда не сравниться с человеком, что стоит перед ним. Возможно, месяц назад этот мужчина и был человеком, но сейчас это не так. Теперь он был…
Гостхаундом.
— В-вы… уби-ива-аете… — пробормотал Эззи. Эти его слова были по большей части нытьем, чем слогом. Но тогда без промедлений боль прекратилась, ушла так быстро, как и появилась. Задыхаясь, Эззи упал на колени.
Гостхаунд прикрыл глаза и начал их массажировать, будто внутри него происходила нешуточная борьба. После он открыл их, и они поблекли до своего обыкновенного и безобидного цвета лесной зелени.
— Я… прошу прощения. Я потерял контроль, — произнес он. Эззи наблюдал, как Гостхаунд подошел к Тессе и приложил руку к ее шее. По лицу Гостхаунда пробежала вспышка облегчения, и он повернулся к Эззи, только с ещё более мужественным лицом.
— Полагаю, что с возмещением все в порядке. Отведи меня на крышу.
