Хелен рассеянно потёрла шрам на левой части челюсти, что был напоминанием о том дне, когда она убила своего первого Упыря. Благодаря этому шраму она хорошо запомнила страшную цену той затянувшейся войны. Но сейчас те дни уже ушли в прошлое, оставив после себя подобные нестираемые следы. Однако всякий раз, когда Хелен не следила за своей рукой, она сама поднималась к её челюсти.
— Это обязательно должно произойти здесь? — с явным негодованием спросила Хелен.
Лейалта, её лейтенант со времени, когда после первого повышения Хелен отправили на передовую, пожал плечами и заговорил:
— Мы никак не можем использовать другие порталы. Вы же знаете, что путешествие между мирами невероятно дорогое. К тому же телепортируемый должен точно настроиться именно на этот портал, чтобы путешествие прошло без каких-либо… сбоев. Некоторые поспешные телепортации привели к особо сильному Эфирному Истощению…
Хелен раздражённо отмахнулась рукой. В сторонке стоял оператор портала и жевал кусок вяленого мяса, открывая рот настолько широко и медленно, что Хелен видела мясное месиво перед каждым пережёвыванием. Это доводило её до белого каления. Происходи такое на передовой, она бы выбила все зубы этого мужчины. Но с другой стороны Хелен не горела желанием связываться с какими-либо органами местной власти Северного Региона, когда им нужно как можно быстрее закончить с этим и направиться в Центральную Область для некоторых объяснений грядущего.
Но это было единственным местом, куда мог телепортироваться Рэндидли. И как только Шал смог телепортировать его сюда в первый раз?
С небольшой улыбкой Хелен передала плату за переход Рэндидли Гостхаунда в мир под названием Теллус (п. п. На латыни это значит «земля»). После этого Лейалта так сильно нахмурился, что задрожало всё его тело. Лейалта был настолько тучным мужчиной, что одно его присутствие давило на остальных. Хелен никогда не могла понять, как он умудрился сохранить весь этот жир во время сражений в той мясорубке, которой была передовая. А ведь Хелен никогда не позволяла ему отлынивать.
— Надеюсь… этот мужчина обеспечит тебе достойную плату за такую жертву, — холодно произнёс Лейалта. — Если я не ошибаюсь, эта очищенная руда стоила всей награды, что ты получила за свои значительные достижения не без помощи с моей стороны. Мне будет крайне неприятно, если этот человек не выкажет уважение…
— Не волнуйся об этом. Он всё равно не вернёт мне эти деньги. Ведь он даже не узнает, сколько стоило привести его сюда. К тому же я не расскажу ему об этом, как и ты, — бросила она взгляд на Лейалта и улыбнулась.
На это Лейалта умолк, но не перестал хмуриться. Существовала причина, по которой даже такой способный мужчина не мог подняться выше своей должности лейтенант.
— Не хоти-ите отправить сообще-ение клиенту, пока я не на-ачал? — спросил дежурный, растягивая слова с набитым мясом ртом.
В этот момент железная воля Хелен испытала сильнейший удар, что она едва смогла сдержать своё желание выпотрошить этого никчёмного человека на этом же месте. Но она обладала железным контролем, потому спокойно кивнула на этот вопрос, абсолютно проигнорировав столь вопиющую провокацию дерьмового отношения этого мужчины.
«Сейчас телепортируем».
«Ок».
Хелен нахмурилась, когда посмотрела на его ответное сообщение. Он ответил ей лишь простым «ок»? Да в каком чёртовом мире он обитает, что его телепорт настолько до невозможности дорог? Лейалта был прав, когда говорил, что этим перемещением Рэндидли сюда она доведёт себя до нищеты. Однако даже так Хелен не могла объяснить Лейалту, что даже после подобной оплаты она оставалась в долгу перед Рэндидли.
В её груди и сейчас не переставал течь поток энергии от этого мужчины.
— Готовы? — раздражённым голосом спросил мужчина. Но ещё больше раздражало Хелен то, как точно этот оператор отображал её собственные эмоции.
— Да… — ответила Хелен и повернулась к Лейалту. — Нам нужно…
Бам.
За громким звуком последовала вспышка света. Пускай процесс телепорта не создал никакой ударной волны, но всё же Хелен отступила подальше от этого света и звука. Лейалта предсказуемо закричал и отшатнулся назад. Его руки зажили своей жизнью, безуспешно пытаясь ухватиться за его копьё.
Когда Хелен пришла в себя, то лишь печально качнула головой. Вероятно, именно поэтому её не повысили до сержанта.
(п. п. По сути, лейтенант стоит выше сержанта, но пока не уверен, кто из них выше по званию в этом мире).
Она увидела перед собой Рэндидли. Он был коротко подстрижен, но в остальном выглядел тем же. Высокий, поджатый, могущественный и напряжённый. Его лицо побледнело, и его вырвало на землю.
— Это обойдётся в дополнительную плату, — радостно произнёс дежурный. Хелен зажмурила глаза, одновременно пытаясь не убить этого мужчину и не видеть рвоту на своей обуви. Сказанная только что фраза была некой шуткой, ведь 99% людей после телепортации немедленно выворачивало наизнанку.
— Полагаю… мне не было никакого смысла отходить назад? — спросила Хелен у Лейалта. Рэндидли застонал.
***
— Даже и не вспомню, когда в последний раз меня вырвало… хотя, чёрт возьми, такое же было и во время моего последнего прибытия сюда, — сказал Рэндидли, зажимая пальцами переносицу. Ещё не прошла эта пульсирующая головная боль от телепортации, что вызвало в нём некую ностальгию за тем похмельем, что однажды было у него после ночной пьянки во времена колледжа.
Лицо Хелен всё ещё оставалось яростным, но она спокойно обратилась к небу, словно не собиралась только что наброситься на него за то, что он запачкал её обувь.
— За словами оператора высокие уровни и характеристики делают только хуже. Чем ты сильнее, тем хуже переносишь телепортацию. Именно поэтому так мало по-настоящему совершенных Мастеров решало воспользоваться порталами.
Рэндидли поверил ей на слово, ведь тошнота не отпустила его даже спустя пятнадцать минут с момента телепортации. Он бросил на Хелен ещё один короткий взгляд, пока та о чём-то переговаривалась с крупным мужчиной позади себя. Даже после пребывания на Земле Рэндидли не забыл взрывной характер Хелен, который сейчас прослеживался в пробегающих искрах между ней и тем мужчиной. Однако это притупило его воспоминания о красоте Хелен.
Её подтянутое тело с гладкими изгибами и ниспадающие пряди каштановых волос, что отливали золотым под солнечными лучами. По земным стандартам она была стройной, а высокие брови и широкие бёдра придавали ей вид тех финтес-блогеров Инстаграма в старом мире Рэндидли.
Но если те женщины на Земле постоянно болтали о позитивном мышлении и личном росте, то Хелен была всецело сосредоточена на способностях и насилии. На её теле отыскалось несколько новых шрамов, которых не было в воспоминаниях Рэндидли, но они полностью соответствовали её новому виду. Её взгляд бегал по Рэндидли, не останавливаясь ни на миг, что, вероятно, было признаком её гнева. Так что кроме тех небольших шрамов больше никак она не изменилась с виду.
Почему-то сейчас Рэндидли подумал, как давно были те дни, когда эта женщина была его спутником копья. Она была не из тех, что мог так просто признать своё поражение. Но больше нельзя равняться на их спарринги так далеко в прошлом.
Однако именно это Рэндидли и нравилось в Хелен. Она никогда не поддавалась ему.
— Как теперь… твоё самочувствие? — спросила Хелен столь ровным голосом, как яма на дороге.
Рэндидли чуть кашлянул в кулак, а затем ударил себя в грудь. Было несколько больно, но это помогло развеять остаток затянувшейся тошноты. Вскоре он потянулся и хрустнул пальцами, а затем с ухмылкой обратился к Хелен:
— Давай не будем ходить вокруг да около. Хочешь сразиться?
Лицо Хелен засияло подобно распустившемуся цветку. Тучный мужчина застонал, прогибаясь под тяжестью своего тела.
— Возможно, это лучше оставить на потом, — тихо вмешался мужчина, заговорив крайне важным тоном. — Мистер Гостхаунд, вы, несомненно, устали после телепортации. Поберегите свои силы, а как пройдёт некоторое время, то вы восстановитесь достаточно для…
— Лейалта, — со злобной улыбкой перебила его Хелен. — Ты хочешь сразиться со мной вместо него?
Мужчина по имени Лейалта не потрудился ответить, а вместо этого шагнул в сторону Рэндидли. Сам же Рэндидли прищурился. Хоть этот мужчина имел очень крупные габариты, но двигался он на удивление быстро. Даже Рэндидли было непросто уследить за его движением при всём своём относительно невысоком Восприятии. Но потом Лейалта зачем-то потянулся к Рэндидли и схватил его руки.
— Мои соболезнования, — прогрохотал мужчина и на миг замолчал.
— Возможно, сейчас не лучшее время для такого, на вы когда-либо слышали про страхование по инвалидности?
