Прошли чуть меньше двух недель, с момента падения Барьера Новичков вокруг Доннитауна, и это было невероятно напряженное время для Сэма. Даниель, вызывая отвращение у Сэма, очень сильно настоял на усилении разделения между рангами. Поэтому, Сэм получил задачу сформировать новую систему рангов для деревни.
Внешне ворча, но внутренне очень довольствуясь еще одной возможностью отложить всю работу, переложенную на него Даниелем, и просто поэкспериментировать с Формовкой Костей. Другими словами, Сэм согласился.
Новый толчок к более трудной системе рангов напрямую связан с другими давящими действиями в последние недели: укрепление системы отрядов и подготовка к приближающемуся бедствию.
Формирование шло довольно гладко; в целом, все Классеры были разделены на группы по 10, 9 членов отряда и лидера. Было несколько исключений в числе отряда, исходивших из потребностей и специальных интересов, но в целом, все было одинаково. На настоящий момент, у них было около 20 укрепленных отрядов, одновременно с этим у них был резерв из постоянных членов и «офицеры слежки», это люди которые случайным образом собирались вместе и играли в военные игры под бдительным оком Дозера, Деклана, и Донни.
Если отряд, казалось, сработался, они становились официальной группой, и получали их позывной, и текущий номер. Позывной никогда не менялся, но номер мог — он базировался на ранге их предполагаемой силы, поэтому он мог подняться вверх или вниз, в зависимости от ситуации.
Регина высказала свое мнение: хоть, в данный момент система отрядов и эффективна, она была только временным решением. Как только число людей в деревне увеличится, им, вероятно, придется получить опыт ведения боевых действий в крупных формированиях. Лучше уже начинать заниматься другим уровнем — Роты, и обучать кого-то управлению множеством людей. Она продолжила, и указала на еще один часто встречающийся большой недостаток текущей системы, сильнейший или второй по силе человек в отряде — это лидер отряда, и он постоянно сражается на передовой линии. Такое позволяет только незначительное отступление от тактики, как только начнётся битва. Нет никакой возможности, что сражающийся на передовой человек сможет осмотреть врагов, обнаружить их слабости, и воспользоваться ими.
Сэм считал, что в ее словах есть смысл, но Дозер и Донни, похоже, растерялись от ее слов. Сэм почти вслух рассмеялся от их выражений лица. Никто не спорит, они сильны, но они иногда выглядели такими зелеными.
Он не мог их винить за их растерянность. Если положение вещей оставалось бы как есть, то им не потребуются Роты. Падение Барьера Новичков действительно означало увеличение спавна монстров в области, и появление более сильных, изредка в два раза сильнее. Но, после нескольких «близких царапин», они выработали грубый график патрулирования, и разбирались с большинством набегов.
(П.П. Близкие царапины — означает, кто-то прошел на волосок от смерти, получил рану, но выжил.)
Помимо этого, не очень многое изменилось. Рейд Боссы вызывали беспокойство, но новые умения Гленделя были неоценимы в их поиске и идентификации, делая их вполне безобидными. Кроме того, больше не было объединяющего врага, такого же, как орды монстров, удерживающие их в напряжении, и заставляющие их усердно работать ради выживания.
Конечно, еще было надвигающееся Бедствие, но пока, никто его не видел.
Сэм видел, какой странный психологический эффект это оказывало на Доннитаун.
У них были постоянные тренировки, доведения себя до той степени, на которой они будут готовы к приближающемуся злому сфинксу. Бдительные патрули рыскали по области. Любой не одомашненный монстр истреблялся, казалось, через пару секунд после спавна. В целом, Доннитаун стал очень безопасным и организованным местом.
Но, все ожидали удара молота.
А Сэм покачал головой, сосредоточившись на текущей задаче. Чтобы обеспечить хоть какое-то разграничение, он сделал несколько типов кулонов, созданных с помощью Формовки Костей. Основным группам, не являющимся частью отрядов, были даны костяные кулоны с символом носителей. Такое было для основного корпуса, еще не распределенных в отряды.
Костяной кулон в виде странного пламени для магов. Крест для Целителей. Топор для отряда Дозера, щит для Донни, изогнутый кинжал для Деклана. Создание кулонов для их групп было очень хлопотным, из-за размеров их групп. Сэму пришлось потратить большую часть его запаса маны и воспользоваться зельями маны, чтобы продолжить проект.
Сама Формовка Костей проста. Сэм использовал руки, наполненные маной, втирая ее в кости. Это постепенный процесс, немного маны проникало в поверхность кости, и Сэм сохранял определенный уровень контроля над ней.
После того как в кость было втерто существенное количество маны, он надавливал, заставляя течь ману, и принять нужную ему форму. Кость медленно изменялась и растягивалась, заполняя нужную форму.
Не хватило маны — неудача в использовании навыка, а он оставался со странной, изменяющейся костью. Слишком много маны — кость взрывалась. Слишком сильно надавил — кость взрывалась. Надавил слишком слабо — несколько секунд ничего, а потом кость рассыпалась в порошок, а мана рассеивалась.
Сэм одержимо практиковался прошедшие несколько недель, медленно уменьшая процент потраченных в пустую костей.
Внешне не было заметно, но Сэм горделивый. В начале, когда деревня только основалась, его навыки топора и строительства дали ему то, что, по его мнению, считалось очень значительным началом в путях, которые переведутся в более высокие характеристики.
Было приятно, в некотором отношении, защищать девушек и даже этого болвана Кала. Необузданно размахивать топорами, носится исключительно на острых ощущениях от адреналина, пока монстры неслись вперед…
Но когда Классеры подняли уровни, преимущество в характеристиках исчезло. А затем, Вивиан, Элани, и Кал ушли, желая убежать в «цивилизацию». У него осталась только Лира, но, разумеется, теперь ей больше не нужна его защита. Сэм не мог измерить глубину и степень ее навыков, но и не мог отрицать результатов, коих она добилась.
По сути, в последние недели ее посещал Гостхаунд, она давала ему уроки по контролю маны…
Сэм посмеялся, вопреки его мрачной ухмылке. Даже он начал называть Рэндидли, Гостхаундом…? Отрезвляющие мысли. Хоть Рэндидли, явно, был самым мощным и разносторонним человеком в деревне…
На его плечах была такая ноша…
Вздыхая, Сэм вернулся к финальному проекту новой системы стратификации. Для отрядов, он сделал числа 50-11, простые, прямые числа из костей, которые носил бы лидер отряда. Для последних же 10, он воспользовался большими костями, которые будут носиться на спинах лидеров отряда. На это ушло несколько попыток, но он сделал их великолепными, изящными костями, отображающими римские цифры.
X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, и последняя I.
Они будут гордостью Доннитауна, как надеялся Сэм. Гордость, к которой будут стремиться все Классеры.
И не-Классеры, полагал Сэм. Была небольшая конкуренция, впрочем, иногда немного ворчания, когда они включались в твой отряд. Они быстрее повышали навыки, что очень помогало. Также становилось все более очевидно, что наличие БКП давали отрядам определенные преимущества.
Чаще всего, они знали большинство базовых навыков, и могли исполнять множество ролей в битве. Целитель, Маг, Танк.
Увы, универсальность шла за счет низких уровней здоровья, маны, и запаса сил. Они обычно очень быстро хватались за зелья.
Для I, отряда высшего ранга, Сэм благоговейно воспользовался костью Бедствия, убитого Рэндидли. Она была темнее, чем обычные кости: серо-синяя, почти напоминающая металл. Она, в конце концов, были вершиной. К этому стоило стремиться.
Сэм проверил сделанную им часть снаряжения, а затем посмеялся.
Ливрея Первого Отряда Ур 29: Знак для лучших. Носитель получает +50 Здоровья, Маны, и Запаса Сил. Под командованием Носителя получают +10 к Здоровью, Мане, и Запасу Сил.
Сэм кивнул, довольный собой. Другие давали небольшое количество здоровья или запаса сил, но у этого более существенная добавка. В конце концов, это привилегия быть на вершине.
Они уже организовали систему соревнований, поэтому более низкие отряды могли сражаться за получение ранга, но пока она не слишком использовалась. Теперь, носители кулонов попытаются заполучить высшие 10 рангов, для дополнительных бонусов и предоставленных предметов. А те, кто находится в 10…
Будут стремиться к вершине.
Задумавшись, Сэм задался вопросом, как он будет жить, должен ли, он присоединится к резерву, чтобы попасть в отряд. Он ощущал себя слегка неполноценно по сравнению с высшим уровнем, но думал, что вполне сопоставим по физическим характеристикам с большинством людей. У него почти по 20 во всем. Вероятно, не супер впечатляюще, но все же…
Прочистка горла привлекла внимание Сэма, и он поднял взгляд. Даниель стоял перед ним, слегка нервничая.
Сэм хихикнул. «Как долго ты ждешь?»
«Почти пять минут» Ответил Даниель, вероятно, только наполовину шутя. Хотя, с терпением Даниеля, он, несомненно, столько потратит…и, судя по тому, как он переносит вес с ноги на ногу…
«Ну?» Спросил Сэм, сложив руки.
«…Сегодня первая стадия Испытания Класса» Выпалил Даниель, его глаза сияли. «У меня результаты»
Испытание Класса, как называл его Даниель, было его детищем, он принимал добровольцев и наблюдал за их обучением, обещая им поддержку в обмен за информацию об их путях и характеристиках, и контроль над выбором их класса. Он выбрал для этого 20 человек, 17 мужчин и 3 женщины, и работал с ними в поте лица с момента падения Барьера Новичков.
Основываясь на изначальном плане, одна партия была долгосрочной, а другая короткой, и, вероятно, он закончил с краткосрочной группой.
Прежде чем Сэм смог что-то сказать, Даниель передал ему блокнот. При ближайшем рассмотрении, он оказался испещрен характеристиками, списками навыков, описаниями и измерениями физических характеристик, путями, и общими психологическими оценками. Увы, большинство было омрачено подчеркиваниями, кружками, и случайными линиями, нарисованными вокруг странных блоков информации.
Сэм одарил Даниеля взглядом.
Качая головой, Даниель с раздражением сказал. «Ладно, ладно, короткая версия, да? Общие характеристики, а не распределенные, повлияли на качество полученных классов. Из-за некоторых переменных я не смог идентифицировать, некоторые люди набирали уровни навыков быстрей, в то время как другие проявляли особую близость к определенному навыку, и очень быстро развивались благодаря ему. Прошло только две недели, но я удивился разнице, между худшим и лучшим она достигала 20 очков характеристик…»
«К делу» Рыкнул Сэм, постукивая пальцами по рабочему столу.
Заморгав, Даниель открыл рот, затем с мрачным видом закрыл. С наигранным вздохом, он сказал. «Ладно, хорошо. Как я уже сказал, общая сумма характеристик имела значение с точки зрения качества, но распределенные характеристики, по-видимому, не влияли на тип класса. Человек с высоким интеллектом все еще мог стать берсеркером. Тип класса зависит от навыков, которые ты прокачивал. Тяжелый Удар ведет к воину, Геркулесова Сила к защитнику, Удар Маны к магам, Исцеляющая Ладонь к служителю»
«Возможно, к сожалению» Даниель продолжил. «Один человек, который был лучше всех в плане прокачки, вероятно, получил худший класс из всех: Мастер на Все Руки. Характеристики шли хорошо, но полученные навыки, все еще тускловаты. Только общие навыки. Поскольку он хорош во всем, я попросил его прокачивать все, что он мог. Заклинания, боевые навыки, уборка, повар, строительство, и создание зелий, и т. д. Но, поскольку у него есть все, у него нет доминирующего навыка в классе. Таким образом, я согласился взять его в качестве помощника. Похоже, в плане классов, важна разновидность классов»
«Помощник тебе будет полезен» Беспечно сказал Сэм, обдумывая новости. То, что общие характеристики увеличивают качество — это хорошо, но то, что основные навыки делают класс более трудным не хорошая новость. В конце концов, все его навыки создания очень рассеяны. Кроме того, у него много боевых навыков. Если он сейчас возьмет класс, каков он будет…?
«Не думаю» С самодовольной ухмылкой сказал Даниель. «С тех пор как мой класс предоставил мне навык Память… Стоп, это был сарказм, да? Кхм, ну, я пойду. Нет смысла оставаться и высмеиваться»
Оскорбленный Даниель развернулся и пошел, зрелище было столь комичное, что Сэм рассмеялся. Сэм считал, они быстро приняли новый мир. Вероятно, слишком быстро. Слишком привыкли к позиции силы. Будем надеяться, этот странный псевдо мир не продлится долго…
«О, еще кое-что» Сказал Даниель, все еще уходя подальше. «Я оставлю удовольствие от передачи информации Гостхаунду тебе. Удачки»
Теперь, рассердился Сэм. В эти дни Рэндидли никогда не был в хорошем настроении. Он принимает отсутствие бедствия тяжелее, чем любой другой. Сэм знал, он хочет пойти и поохотиться на него, но не знал где начать. Поэтому Рэндидли мог только ждать. Все это время, его взгляд был направлен на юг.
Одной вечерней прогулкой по области, Регина доверилась Сэму, она сказала что у него был странный, задумчивый взгляд, после того как она упомянула Роулэндс. Вероятно, у него есть с ним связь, прошлое человека ставшего Гостхаундом, было спрятано именно там. Связь или отношения, которые тянули его даже сейчас.
Задумчивое настроение усугубляло уроки о мане с Лирой, которые…не особо хорошо проходили…
****
Сэм прошел мимо нескольких фермеров, ухаживающих за полями, их глаза старательно смотрели на землю, а громкие голоса уже были слышны.
«Что ты имеешь в виду, говоря просто сделать?» Прорычал Рэндидли.
«Я просто делаю это, так почему ты не можешь? Что ты хочешь, чтобы я еще сказала!» Ответила Лира, а Сэм мог представить ее бешеное выражение, ее губы сжатые в тонкую линию. Сэм поспешил.
«Немного инструкций, были бы приятным изменением обстановки»
«Хорошо, у меня есть навык, позволяющий мне видеть ману. После, я просто вытягиваю руку и играю с ней, изменяя ее. Я подумала, что ты можешь пропустить шаг с наблюдением и просто контролировать ее, но я не понимала что у тебя гигантский член вместо мозга»
«Я чувствую, что она там. Но я не могу коснуться ее! Я просто хочу, чтобы ты объяснила мне, как коснутся ее!»
«Если ты можешь ее ощущать, разве ты ее уже не коснулся? Просто сделай, пожелай, ощути! Чего ты блять ждешь?!»
Фермеры начали краснеть. Сэм прибыл к маленьким воротам, окружавшим дом Рэндидли, предоставляющим ему немного приватности, он зашел внутрь, стараясь сделать как можно больше шума. Он был встречен двумя агрессивными взглядами.
К счастью, или к несчастью, взгляды резко дернулись, и вперились в друг друга.
Лира слегка топала ногой по земле. «В таких ситуациях, учитель должен отшлепать непослушного студента, верно? Хорошо, мне нравятся ролевые игры»
«Попробуй» Голос Рэндидли понизился до опасного уровня, и внезапно, Сэм ощутил, что он вовсе не такой уж и впечатляюще сильный. Если дело дойдет до ударов…
«Как ты можешь остановить наказание? ТЫ ДАЖЕ НЕ ВИДИШЬ Ману. Вот и вся причина, почему это так бесит! Просто…»
«Знаешь, что раздражает? Твое отношение. Как я должен „просто сделать это“? Если бы ты вела себя как разумный человек, хоть раз…»
«А ты вообще меня слышишь? Ты разве не слишком занят, рассматриванием меня как мелкой девочки, чтобы принять меня всерьез? О, Лира опять, просто шутит, она такая смелая и неприступная, я лучше просто поглажу ее по голове, а затем оставлю ее одну, поэтому она просто…»
Но затем, Лира прекратила говорить, развернулась на каблуках и подошла к одной из стен. С взмахом руки, она наколдовала медведя из маны. Он ударил лапами о стену и разорвал в ней дыру, как будто она была сделана из марли. Лира спокойно переступила через сломанную стену, не изменив походки и пошла дальше мимо области, теперь полностью освободившейся от фермеров.
Внутренне, Сэм вздохнул. Он не знал Лиру до прихода системы, но он провел с ней много времени после, и Рэндидли тоже.
Лира всегда воспитывалась как актриса, лучшая актриса. Она росла под постоянным давлением и наблюдением. За ней постоянно смотрели, и оценивали, и только упертость и ее природный талант и интеллект помогли ей пройти через это.
А теперь, встретившись с Рэндидли, человеком, который ее явно привлекал, она была в ярости от того, что он не вел себя так, как она ожидала, он не рассматривал ее как девушку. Для него, она просто подросток. Для некоторых людей 17 лет возможно достаточно, но для 23 летнего Рэндидли, этих 6 лет разницы более чем хватало, чтобы игнорировать ее.
Если честно, Сэм уважал его за это. И, в отношении Лиры у него играли отцовские инстинкты, поэтому он хотел, чтобы она оказалась с кем-то ее возраста. Но даже Сэм не мог отрицать, что их межличностные проблемы начали влиять и на их другие взаимодействия.
Например, эти уроки, скорее всего, они, проходили бы более гладко, если кто-то явно не транслировал свои сексуальные расстройства, и кое-кто другой не отстранялся от нее напрямую.
«Итак» Сказал Рэндидли, переводя свой бешеный взгляд на Сэма. «Для чего ты сюда пришел?»
