— Защищал Зону как только мог, — ответил Призрак, сложив перед собой бесплотные руки. — Хотя… вынужден признать, что позволил себе поддаться подлым эмоциям. К примеру ревности. Я… даже сейчас сложно это говорить. Я невероятно завидую тебе, Рэндидли Гостхаунд. Ты…
Призрак умолк и опустил взгляд на свои руки. Он заёрзал и начал перебирать пальцами. Сейчас в глазах Рэндидли он выглядел настолько реальным, настолько человечным… От его вида было сложно даже оставаться сосредоточенным на том, насколько опасным может стать Призрак. Со своим влиянием, что охватывало всю Зону, он представлял опасность даже для Рэндидли. Ведь в таком случае Рэндидли придётся сражаться не столько с отдельными людьми, как с общественным мнением. Со своей-то властью Призрак без особых проблем может начать очернение его имени или вести пропаганду против него…
Рэндидли сморщился. Подобное может усложнить изменения, которые он хотел воплотить в этой Зоне. Лучше всего быть с Призраком на одной стороне. Но если он начнёт отказываться…
— Тогда позволь спросить другой вопрос, — медленно заговорил Рэндидли. — Это ты решил похитить меня, чтобы получить моё тело?
Сейчас этот вопрос беспокоил Рэндидли больше всего. Его интуиция говорила о некой виновности Призрака в произошедшем, хоть Рэндидли не знал деталей. Во время перемещения на ту подводную базу он постоянно задавался вопросом, почему же Церковь Единства вообще решила выступить против него. Его насильно похитили, хоть для этой церкви он был всего лишь восходящей звездой. Да, у него имелись ценные навыки, которые Отец Фостер хотела бы переместить в другое тело, но его исчезновение не пройдёт бесследно.
Особенно для Призрака, которого настолько потрясли его дроны. Тогда оставалось два варианта. Или Церковь Единства была настолько могущественной, что могла игнорировать Призрака, или Призрак сам знал о её действиях. И вот так продолжавшееся молчание Призрака развеяло все сомнения Рэндидли. Этот ИИ просто смотрел вниз на свои руки.
Рэндидли немного расслабился. Будь Призрак честен с ним, разговор пройдёт намного проще.
— Полагаю… мой вопрос был несколько личным. Тогда знал ли ты о действиях Церкви Единства, особенно об увеличении количества Рейд Боссов?
— Знаешь… — всё же сказал Призрак после своего молчания. В этот момент Рэндидли удивился тому, насколько рассредоточенным оказался голос Призрака. Казалось, будто этот голос слышался со всех сторон комнаты.
— Я думал, что этот разговор станет поворотным моментом в моём существовании. Ты — гений, что способен на многое из того, чего я не могу… Я считал, что это станет уроком для меня. И всё же… мне очень горько. При всей твоей силе мне сложно поверить, что ты сможешь причинить мне серьёзный вред. Тогда позволь нам…
Он оборвался на полуслове. Рэндидли сложил руки на груди, а его глаза горели изумрудным. Он обнаружил глубоко под землёй алюминиевый контейнер размером с транспортный контейнер для морских перевозок. Внутри контейнера находилось шесть тел, которые поддерживала система жизнеобеспечения и мощный компьютер.
За время разговора Призрака один корень открыл защёлку снаружи контейнера и проник в дверь.
— Как… — с каменным выражением лица ИИ посмотрел на Рэндидли. Рэндидли осмотрелся по сторонам, не меняя своего выражения лица, а после продолжил сверлить глазами голограмму Призрака. Найти его настоящее тело оказалось намного проще, чем Рэндидли считал вначале, хоть причиной этому могли быть его высокие характеристики. Для обнаружения всё же потребовалось некоторое время, но с самого момента входа в эту комнату Рэндидли не прекращал поиски Эфирного отпечатка Призрака.
Конечно, в его Эфире не было чего-то отличительного, как в Эфире Системы, Создания или самого Рэндидли. Но Эфир Призрака брал начало от Системы. Когда Обнаружение Эфира достигло сотого уровня, точность определения разновидностей Эфира возросла до нелепой степени. Впрочем, даже с этим было бы невозможно обнаружить Призрака, ведь Рэндидли никогда не контактировал напрямую с его телом и так долго пытался отыскать его Эфир.
Но какое другое существо могло обитать на глубине в сто метров под поверхностью Земли? Рэндидли мог с уверенностью сказать, что до этого времени он не обнаружил ни одного дварфа.
— Позволь спросить ещё раз, — улыбнулся Рэндидли. — Столько ты знаешь о Рейд Боссах, что выпускала Церковь Единства?
— Не так много, как ты можешь подумать, — ответил Призрак. Его тело распалось на части и вновь собралось воедино перед Рэндидли. Пусть это и было спектаклем, но голограмма продолжила пристально рассматривать Рэндидли.
— Я знал об их существовании и лишь благодаря их исследованиям мог поддерживать жизнь Иезекииля без неизбежных общественных потерей. Сначала я не понимал, что именно они делали с монстрами, чтобы те стали человеческой заменой для Иезекииля. И лишь после соединения наших Зон в Новую Землю их активность возросла, и я смог осознать, чего они достигли.
Призрак остановился и хмурым взглядом посмотрел на Рэндидли.
— Об этом… — продолжил он, — трудно судить моим процессорам. Во мне присутствуют некоторые микросхемы, что наделяют меня сопереживанием и эмпатией. Однако моя основная задача заключается в том, чтобы повысить эффективность Зоны до такой степени, чтобы люди выжили. Вот почему эти микросхемы эмпатии оказывают небольшое влияние на меня… Я провёл множество симуляций, но так и не смог определить, как бы доктор Карман предпочёл, чтобы я решал вопросы морали… Вот почему эти вопросы остались без внимания. Правда, что это привело к колоссальному количеству потерянных жизней. Но… я…
Рэндидли ощутил некое сочувствие по отношению к этому существу перед собой. Этот искусственный интеллект совсем потерялся в своих поисках. Но это не значило, что нужно лишь поэтому допустить тысячи человеческих смертей.
— Ты должен был спасти их. Ты можешь считать, что эти пересадки органов принесут высокую пользу… но ценой этому человеческие жизни, наш главный ресурс. Подумай, как долго и много твой драгоценный доктор пытался создать тебя, создать одну единственную жизнь. Ты никогда не задумывался об этом?
Сейчас Рэндидли специально не упомянул, что из слов Отца Фостера вытекало, что доктор Карман был одним из первых миньонов Рейд Босса. Призрак застыл и посмотрел на Рэндидли стеклянными глазами.
— Я… никогда не думал об этом. Моя ценность…
— Давай отложим на время этот вопрос, — прервал его Рэндидли. Может Призрак и знал о докторе Кармане, но… лучше не затрагивать этот вопрос сейчас.
— Лучше ответь на ещё один вопрос, на который я хочу получить ответ. Как Церковь Единства смогла так сильно контролировать количество монстров? Как ей удалось настолько легко захватывать столь большое количество Рейд Боссов?
— А, это элементарно, — ответил Призрак, к которому вернулось его спокойное и уверенное выражение лица. — Хоть сначала у меня не было доказательств, но… они смогли обнаружить некие «точки появления» монстров. Что в свою очередь очень странно, ведь это должно быть невозможно. Вероятно, им помогла какая-то внешняя сила. Может здесь замешана та же сила, что предоставила им технологию для той электростанции… А, так ты был тем самым нападающим, да? Все атакованные тобой места находились в компетенции Церкви Единства. В знак мира я публично очищу твоё имя…
— Не стоит, это лишь запутает людей. Просто позволь этому забыться, — покачал головой Рэндидли. Картина начала проясняться. Если здесь замешано Создание, то оно вполне могло использовать свои навыки для обнаружения и манипулирования местами, где появлялись Рейд Боссы. Это полезная информация, но это лишь разделит людей на группу, что будет постоянно повышать свои уровни, и всех остальных, кто не будет. Вероятно, при таком разделении в первую группу войдут лишь те, кто желает достичь предельных уровней.
Рэндидли почувствовал нарастающую головную боль. Перестройка этой Зоны кажется более сложной, чем это прошло в Зоне 32. В этом месте… люди просто вместе с городами двадцать первого века получили Ману и перенеслись в другой мир. В это же время в его родной Зоне пришлось начинать всё с чистого листа.
— Я обладаю информацией о некоторых местах, где, как мне кажется, регулярно появляются монстры, — сказал Призрак и выпрямился. — Как ты уже знаешь, одно из них — это озеро Аполлон. Но я расскажу тебе о других. Это… меньшее, что я могу сделать.
Рэндидли вновь перевёл взгляд на Призрака. Призрак же в свою очередь оглянулся. Там внизу одно из его шести тел начало медленно поворачиваться в удерживающей жидкости. Корень все ближе подбирался и осматривал внутренности контейнера. Также Рэндидли прекрасно понимал, что Призрак даже не попытался призвать сюда каких-то дронов или другое подкрепление. Рэндидли не мог понять, что именно это могло значить. Смог ли он сидеть спокойно, когда его жизнь находилась под угрозой и его прижали к стене…?
Рэндидли давно не ощущал подобного бессилия. Не то чтобы он скучал по этому чувству. Это было одной из причин, почему он с некоторым подозрением относился к возвращению в мир Шала. Ведь в том мире хватало людей, которым он успел насолить за время своего прошлого визита туда. Пускай он стал более сильным, но эта сила много значила лишь в его собственном мире. В мире Шала же…
Всё же Рэндидли не верил, что его посчитают слабым, когда он отправится в тот мир. Сейчас у него всего лишь почти двадцать пятый уровень. В мире Шала, несомненно, отыщутся более могущественные за него люди. Одно лишь воспоминание о той атаке, что разрушила его навык Когда Солнце Застывает…
Рэндидли вернулся к вопросу с Призраком. Его собеседник просто ждал всё это время. Он всё время был лишь компьютером, пусть и пытался изо всех сил походить на человека. И в одном аспекте бытия человеком он преуспевал, ведь делал разные ошибки. Рэндидли закрыл глаза и вздохнул. Как же много работы, но…
— Хорошо. Давай… работать вместе. Ты нужен этой Зоне, — тихо произнёс Рэндидли.
Призрак моргнул, а затем кивнул и спросил:
— Как могу судить по тону твоего голоса, есть что-то ещё? Скорее всего, ты хочешь получить какое-то доказательство наших хороших отношений. Пожалуйста, поверь, я лишь за совместные усилия…
— Да умолкни ты, — закатил глаза Рэндидли. — Ты сейчас просто пытаешься отослать меня. Я знаю, как ты недолюбливаешь меня. Ведь у меня есть всё, чего нет у тебя, и с этим ты не можешь справиться. Ты ведёшь себя как ребёнок.
— Я — самая продвинутая машина из когда-либо созданных. Я — единственный настоящий искусственный интеллект, — проворчал Призрак, но Рэндидли не обратил на это внимания.
— Именно поэтому… ну, ты прав, что я хочу получить гарантии твоего хорошего поведения, но это войдёт в комплект с тем, что тебе точно понравится. Я хочу построить для тебя тело.
