Хэнк смотрел вверх на высокого Зверя и ощущал, как по его спине стекали холодные капли пота, что медленно превращались в крошечные ледяные капли.
В свою очередь Зверь также смотрел вниз на Хэнка и улыбался. Это чудище развело руки в стороны, и лишь после этого Хэнк осознал, кем же на самом деле был этот Зверь. Это было нечто из тысячи рук. Пальцы этих рук сцепились между собой, сформировав таким образом всё тело существа из одних лишь рук.
Некоторые из рук выглядели не лучшим образом. Полностью гнилые руки, с костей которых при каждом движении сползали куски плоти, оставаясь позади существа. Вскоре от него останутся лишь кости. Почему-то Хэнк понимал, что превращение рук в кости было плохим. Ведь в плоти было нечто… жизненно важное, пусть даже эта плоть была гнилой. Без плоти… тело медленно превратится в ничто.
И Зверь не позволит своему телу исчезнуть бесследно.
В этом месте же месте находился Алан, что лежал на земле со скрещенными на груди руками. На нём был белый костюм, а глаза были закрыты. Казалось, под его веками горел алый огонь, что пытался прожечь себе путь наружу из этого тела. Алан был предан собой и остался раненым и разъярённым. Его сердце отказывалось биться.
Хэнк моргнул. Это правда. Почему-то сердце Алана отказывалось биться. Именно поэтому все собрались здесь вокруг Алана. Все хотели понять, что же происходит с сердцем Алана.
Все, кроме Зверя. Зверь находился здесь лишь ради того, чтобы отобрать руки Алана.
Внезапно перед Зверем появились сотни людей, что бесцельно ходили взад— вперёд. Впрочем, люди выглядели лишь размытыми силуэтами, форма которых постоянно искривлялась и размывалась по краям. Они выглядели скорее диванными декоративными подушками, нежели людьми. Они были вещью, которую бросят на землю, когда что-то начнёт происходить. Они были задним фоном, декорацией.
Зверь приближался к Алану, и Хэнк также пошёл вперёд. Он прищурился и по привычке потянулся рукой к талии, однако ничего не отыскал там. Хэнк ругнулся и поднёс руку ко рту. Он сильно укусил указательный палец своей правой руки. Из раны вытекла жирная капля крови, что начала кружиться и подниматься куда-то вверх.
Хэнк сложил свою руку в форме пистолета и направил эту багровую пулю на Зверя.
Зверь заметил намерения Хэнка, и это позабавило его.
— Ттыыы неее мммоожжеешь ууубиить меееня эээтиим, — прошептал Зверь. — Яя ннее ммоггу уммеереть, пппоокаа ккттоо-ттоо неее поозввёёт ммеення.
— Как тебя зовут?
— Пррооосстто ссскаажии ммоооё ииммяя.
Язык Хэнк раздулся в размерах, заполнив собой весь рот, так его тело пыталось всеми силами остановить Хэнка, пока он не зашёл слишком далеко.
— Ка-ак… тебя зовут?
— Ииммяяя ммнеее ЕЕеЕЕССТЬЬ страх.
В следующий миг Хэнк и Зверь оказались прямо над Аланом. Когда Зверь произнёс своё имя, Алан дрогнул и открыл глаза. Его алые глазные глазные яблоки ярко сияли своим огнём.
— Кто-то назвал моё имя?
Хэнк открыл глаза, когда поезд остановился. Он сморщился и выпрямился. Он не мог поверить, что смог заснуть, пока Алан находился в больнице. Всё дело в таком знакомом покачивании вагонов манатехнического поезда, что стало колыбельной для Хэнка.
На этот раз Хэнк даже не начал недовольно ворчать про себя, а лишь покинул поезд и поднял глаза на яркое небо. Однако насколько бы ярким не было небо, сердце Хэнк лежало тяжёлым комом в его груди. Если Алан умрёт…
Хэнк дрогнул. Тогда произойдёт что-то ужасное. Что-то, чего их Зона не сможет пережить. Пусть детали его сна постепенно меркли в сознании, грудь Хэнка наполняла крепкая уверенность. В некотором смысле он был рад, что Лорель не вернулась вместе с ним в Зону 1. Она бы захотела остановиться и задуматься над тем, что же мог значить его сон. Она всегда спрашивала Хэнка, почему именно он видит всякие такие сны, ведь тот навык был у неё.
По этой причине Хэнк предпочитал не говорить ей, насколько часто он видит эти сны. В большинстве случаев они выглядели безобидными. Но этот последний…
Кто-то назвал моё имя?
Грудь Хэнка наполнял холод даже под прямыми солнечными лучами в это послеобеденное время. Он лишь покачал головой, а потом направился быстрыми шагами к больнице, где сейчас пребывал Алан. По прибытию его быстро пропустили в заднюю часть здания, где опекали VIP-персон.
После появления Системы напрочь исчезло такое понятие, как долгое пребывание в больницах. Ты либо смог остаться с достаточным количеством единиц Здоровья, что со временем сами восстанавливались, либо нет. Исключением из правила были лишь некоторые травмы, что не могли исцелиться даже с нынче высокой Живучестью людей. Когда человеческое тело приобрело эту новую силу, то сразу же канули в небытие большинство ранее неизлечимых болезней. Конечно, даже сейчас существовали некоторые редкие проклятия или опасные яды, что долгое время влияли на человеческое тело. Однако большинство визитов докторов сводилось к принятию зелий Здоровья, после чего иногда могли провести операцию.
Но зачастую даже после самых опасных для жизни ран люди полностью выздоравливали по истечению двадцати четырёх часов.
Алан подвергся нападению три дня назад. По словам его жены, он оставался в уединении в больничной палате. К счастью, когда Хэнк прибыл сюда, жена Алана увела Джейн на прогулку в парк. Хэнку не хотелось, чтобы произошедшее после увидела его племянница.
— Здесь находится Алан? — спросил Хэнк у двух мужчин, что стояли перед дверью президентской палаты. Мужчины обменялись взглядами. Поскольку в нынешнее время в больницах надолго оставались немногие, это позволило выделить этим пациентам больше места. Если судить по форме больницы, то за этой инкрустированной золотом дверью с двумя охранниками могло располагаться пространство размером с целый дом.
— Президент Ховард сейчас отдыхает, — произнёс один охранник, поправив свои тёмные солнцезащитные очки. — Если вы вернётесь завтра, он будет чувствовать себя достаточно хорошо для принятия посетителей.
Хэнк улыбнулся на это и не почувствовал ни капли доброты за своей улыбкой.
— Это мой брат. Позвольте мне увидеть его. Я достаточно большой мальчик, чтобы выдержать это зрелище.
— К сожалению… — заговорил охранник, но в дело вступил вспыльчивый характер Хэнка.
Он отбросил этого охранника к стене своим Правым Похоронным ударом. Мужчина врезался в стену достаточно сильно, что Хэнку послышался какой-то хруст. Пока тело сползало ниже по стене, Хэнк обернулся к другому охраннику. Его взгляд намертво приковался к мужчине, что одновременно тянулся к своему плазменному пистолету и браслету, чтобы вызвать подкрепление.
Улыбка Хэнка стала шире. Охранник замер на месте.
— Я прибыл для посещения моего брата, мальчики. Нет нужды быть такими резкими, — небрежно бросил Хэнк и потянулся рукой вперёд, после чего повернул ручку двери. В этот миг по его затылку пробежало лёгкое покалывание, но он пошёл вперёд вопреки этому.
По ту сторону двери обнаружилось четверо людей с поднятыми перед собой плазменными винтовками. Лидер этой четвёрки откашлялся. Хэнк пометил этого мужчину в своём сознании как ленивого, пусть и законопослушного человека.
— Шериф Ховард, я понимаю ваши волнения. Но пока президент Ховард не придёт в создание, нам запрещено пускать кого-либо…
После использования Переката Хэнк оказался прямо между четырьмя стрелками, отчего тот лидер перешёл от просьб к ругани. За время пребывания в Доннитауне Хэнк научился многому, и самое полезного из этого было то, как правильно манипулировать навыками, чтобы они показывали себя по-разному в разных ситуациях. Вот почему Хэнк смог одним перекатом преодолеть пять метров между дверью и теми стрелками. Такой подвиг оставил бы Хэнка два месяца назад таким же потрясённым, какими сейчас были эти охранники.
«Ну, шокировало не это», — поправил себя Хэнк.
Сейчас по левую руку от Хэнка находилась одна женщина, а по правую — трое мужчин. Все они неподвижно застыли, кроме пухлого лидера, что быстро осознал сложность управления плазменной винтовкой в этом узком коридоре и бросил на пол это оружие. Лидер сделал это как раз к тому времени, когда в его лицо врезался кулак Хэнка после активации Левого Коронного. Отведя кулак назад, Хэнк ударил локтём нос женщины позади себя, что громко хрустнул.
Хэнк подставил ногу под приклад лежащей на полу винтовки и поднял её, метко запустив в полёт. Тупо смотрящий мужчина, что стоял дальше всех от Хэнка, поймал это летящее в себя оружие. Но пока его рука хватала эту тяжёлую винтовку, Хэнк уже согнул пополам лидера охранников, ударив его висок своим пистолетом, а потом врезал третьего мужчину Левым Коронным.
Третий охранник не отличился стойкостью своего лидера, поэтому рухнул камнем от одного удара. Оставшийся четвёртый охранник выглядел злым. Но Хэнк даже не взглянул на этого нетронутого человека и повернулся на пятке, направившись дальше по коридору. Всё это сражение заняло около трёх секунд, но та женщина уже вправила свой нос и быстро говорила что-то в свой браслет, смотря в спину Хэнка. Хэнк с неохотой признал, что этой женщине не чуждо мужество, пусть даже она и проводит целые дни с теми политиками.
Пока он шёл этим коридором, ему показалось, что сама эта больница начала испускать некое ощущение обречённости. Но Хэнк не возражал этому, ведь сейчас и он сам был пустым. Он подошёл к последней двери с табличкой «Алан Ховард» и распахнул её. Комната была такой же пустой, как и чувствовал Хэнк.
Хэнк оскалил зубы на эту комнату. Его Навык Души взревел подобно койоту. Кто-то поплатится за это.
