— Что? — нахмурился Рэндидли.
— Благодаря своим действиям ты стал чем-то большим за себя самого. Ты стал символом, — терпеливо начала разъяснение Невэа. — Ты уже не простой человек. Ты — доказательство идеи. Идеи, что человечество способно противостоять Системе. Но твоя легенда даже больше всего этого. Она пишется каждым рассказом некой жизни, на которую ты повлиял, встретив на своём пути. Легенда твоего существования подобна кругам на воде, что расходятся волнами во все стороны и продолжают всё больше изменять саму историю.
— Ты расстраиваешься, ведь когда видишь себя в глазах других, то что-то шепчет тебе: «Это не я». Даже если это показывает тебя с лучшей стороны, ты сопротивляешься и отрицаешь. Ты по-хорошему наивный человек, Рэндидли.
— Разве тебе не приходило в голову, что другие могут попытаться выдать себя за тебя? Ты — наиболее сильный человек из мне известных по индивидуальной силе и наиболее влиятельный с точки зрения известности. О тебе знают в обеих Зонах. Если бы я не начала быть тобой здесь, то можешь не сомневаться, что, к счастью или нет, появились бы другие, сделавшие это. И твоя легенда продолжит расти из частей рассказов твоих подражателей. Может случиться такое, что фальшивок окажется чересчур много. Настолько много, что своими действиями ты никак не повлияешь на свою легенду. Но всё в порядке, ведь ты не из тех людей, кто задумывается о таких мелочах.
— Это… это не… — только и смог выдавить Рэндидли, отчаянно ища в себе причину, почему слова Невэа вызывают у него такое сильное желание всё отрицать. Он понимал, что другие могли попытаться воспользоваться его личностью в своих интересах, но чтобы в самом деле выдать себя за него…
— Тебя заботит только ты сам. Иначе тебя бы намертво придавили к земле все детали результатов твоих действий, — безразлично продолжила Невэа. — Я наблюдала за многими людьми. Сперва я считала, что они многим похожи на тебя, но ты оказался нестандартным во многих смыслах… Я бы не смогла создать Связь Души с этим большинством, но с не тобой. Большинство людей не любит само себя. Они скрываются за обретённым статусом, растворяются в удовольствии, прячутся внутри праведных эмоций и религии. Ты стал той одеждой, что эти люди могут надеть.
— Ты — символ.
(п.п. «Ты волшебник, Гарри»)
Рэндидли лишь молча смотрел на Невэа. Когда она стала его спутником, то едва умела говорить. В то время она даже не определилась со своим полом. Сейчас же она читает ему лекцию о его собственном существовании. Если честно… в её словах звучала правда. О многих вещах из её слов он не задумывался просто потому, что эта проблема касалась напрямую его самого. Ему следовало понять, что в какой-то момент другие захотят воспользоваться его личностью для своих целей. Именно действия Невэа ощутимо сильно помешали произойти этому до сегодняшнего дня.
Люди всегда оставались людьми. Если отсутствовали какие-либо новости для обсуждения, они сами создавали эти новости, подражая новостям из прошлого в большой части случаев. Пока Невэа представляла здесь Рэндидли Гостхаунда, другие не могли воспользоваться его именем. По крайней мере, это Рэндидли услышал в словах Невэа.
После этого разговора Рэндидли увидел всё это. Невэа была для других тем Рэндидли, что люди могли увидеть. Тем Рэндидли, что помогал людям. Казалось, Невэа наслаждалась тем, что создавала для Рэндидли доброе имя. Но также…
Внезапно Невэа махнула рукой и превратилась в него.
— Прежде чем мы продолжим, я должна позаботиться кое о чём. Подождёшь минуту?
От этой неожиданности Рэндидли на секунду растерялся, но потом услышал кое-что и кивнул. Он отступил в тени как раз в тот момент, когда показалась Тиа, что сердито топала в их сторону. Со сморщенным лицом она посмотрела на Невэа, что лишь приветливо ответила улыбкой.
— Ты покинул вечеринку. Ты пропустил ВЕСЬ вечер, — обижено фыркнула Тиа.
Рэндидли заметил слезы в глазах девушки. От такого он ощутил вину за свои мысли о том, что Тиа будет рада его уходу и тому, что сможет быть всю вечеринку в центре внимания. Сейчас Рэндидли не мог сказать, насколько глубокими или нет были отношения между Невэа и Тиа, но это оставалось отношениями. Обоим нужно отдавать себя для этого.
Вероятно, именно поэтому его прошлые отношения оказались такими эпизодическими и недолговечными.
— Я знаю. Мне жаль. Я помогал другу, — кратко ответила Невэа.
— Именно сегодня? — покачала головой девушка. — Ты каждый день помогаешь людям! Ты одержим идеей помогать людям! Можно мне хоть ОДИН день, когда ты только мой?
Невэа вздохнула и, покачав головой, сказала:
— Нет.
Тиа резко разрыдалась и бросилась в объятья Невэа. Двое обнялись, и Рэндидли немного испугался, что Тиа испугают ощущения настоящего тела Невэа. Но даже если она заметила это, то не подала виду. Они простояли в объятьях несколько минут, и лишь всхлипывания Тиа разбавляли тишину между ними.
— Вот такой уже я есть. В каком-то смысле я благословлён, что имею так много родственных душ, — сказала Невэа, немного приободрившись.
Тиа посмеялась.
— Когда начнётся мой следующий тур, я буду ещё более занята. Возможно, я даже не смогу отвечать на твои звонки. И да поможет нам бог, когда я начну записывать новый альбом… О! Поговаривают, что мне дадут роль в фильме…
— Мы всегда сможем отыскать время друг для друга, даже если это доставит нам неудобства, — провозгласила Невэа. — Именно это называется родственными душами.
Через некоторое время они отступили друг от друга на шаг. Тиа начала бросать взгляды в тёмные закоулки недостроенного здания позади Невэа, где прятался Рэндидли.
— Она здесь… я права?
— Я должен закончить разговор с ней, — кивнула Невэа.
— Я хочу встретиться с ней, — сказала Тиа и одной рукой поправила свои волосы.
Невэа усмехнулась и поманила к себе рукой. Находясь в тени, Рэндидли ощутил движение воздуха к себе, что создал вокруг него иллюзию Невэа. Его несколько раздражало то, что Невэа так легко могла создавать иллюзии, тогда как у него это плохо получалось, когда Рэндидли одалживал у неё этот навык. Он шагнул вперёд.
Тиа увидела его и опустила глаза к его груди. Иллюзия Невэа сделала его тело намного меньше, чем оно было на самом деле.
— Как тебя зовут? — спросила Тиа.
Казалось, этот простой вопрос застал Рэндидли врасплох. Какое имя ему стоит назвать? Только не сказать Валькирия, только не сказать Валькирия…
Но потом внезапно с его уст сорвалось слово. Он осознал, чей образ наложила на него Невэа.
— Лира. Меня зовут Лира.
Тиа чуть кивнула и осмотрела Рэндидли с головы до ног. Во время этого не только она увидела Лиру, но и Рэндидли увидел отражение Лиры в глазах Тиа. Её острые черты лица, светлые волосы и порочная улыбка. После осмотра Тиа удовлетворилась результатом и повернулась, чтобы уйти. Рэндидли захотел закатить глаза.
Она действительно хотела лишь проверить, насколько привлекательна бывшая её жениха?
Когда Тиа покинула их, радость точно так же покинула Рэндидли, и его тело наполнилось усталостью. Перед уходом он хотел решить ещё несколько дел, ведь сегодня доказало ему, что нахождение под своим именем в этой Зоне принесёт ему больше проблем и хлопот, чем пользы. Эта помолвка, множество работы с людьми и пристальное наблюдение Призрака совсем отбили его желание оказаться на месте Невэа. Сенатор Файрфлай мог быть прекрасным источником информации, но он был в некотором смысле дураком, что мог случайно выдать цели Рэндидли Созданию и его подчинённым.
Сперва он хотел посмотреть на своё отражение. Пусть Рэндидли не мог создавать сложные иллюзии, но он всё же смог создать перед собой иллюзорное зеркало и начал рассматривать своё отражение в нём.
— Наверное, настоящая причина, почему я так злился при общении с Лирой… — медленно заговорил Рэндидли, — заключалась в том… что отношения с ней не могли строиться на доверии. Её всегда волновали лишь результаты. И она верила, что я должен быть таким же. Вот только… своими секретами она поделилась с Созданием, а не со мной. И хотела, чтобы я принял это.
После этого он мотнул головой. Из-за этой связи Лиры с Созданием у его груди появился какой-то сгусток негодования. Конечно, он не понимал многое из известного Лире. Но его нутро продолжало снова и снова повторять те же слова.
Почему ты не выбрала меня?
Возможно, с её точки зрения она считала, что выбрала его. Но с таким способом выбора Рэндидли не желал мириться. Он тряхнул головой и вернулся к проблемам настоящего. Он поднял глаза на Невэа.
— Ты действительно заботишься о ней. Когда я услышал о вашей помолвке, то подумал, что это лишь недопонимание. Однако ты всё это время понимала, на что идёшь? — спросил Рэндидли.
— По правде, нет, — ответила Невэа и с лицом Рэндидли застенчиво улыбнулась. — Но разве кто-то понимает? Чем больше времени я проводила с ней… тем счастливее я становилась.
— Это добром не кончится, — неодобрительно произнёс Рэндидли. — Ты считаешь, что Тиа захочет выйти за тебя, если узнает… кто ты на самом деле?
Невэа пожала плечами. Для Рэндидли было странно наблюдать за подобными жестикуляциями своего тела, но он лишь стиснул зубы.
— Более того, она недалёкая и эгоистичная. Она не видит дальше собственного носа. По сути, она всего лишь ребёнок…
— Разве я не такая же?
От этих слов Рэндидли застыл на месте.
— Возможно, я не недалёкая… но я играю в игры. Я не делаю вещи, которые не хочу делать. Я не волнуюсь об ответственности, а просто делаю. Ведь это та свобода, которую ты мне дал. Я понимаю, что в твоей голове это выглядит как период, который я перерасту… но что если нет? Это правда, что мы можем передумать жениться или же можем сыграть свадьбу, а затем развестись… но разве большинство людей не поступает так же?
— К тому же… Рэндидли… — Невэа уставилась на него ласковыми глазами. — Ты осознаешь, почему она так бесит тебя? Это правда, что её собственная ограниченность и тщеславие делают её совсем другой… Но я думаю, что если ты внимательно присмотришься к её разноплановому вниманию и тому, как мир кружится вокруг неё… Если заметишь, насколько она добра к другим без задних мыслей и как она помогает, не прося ничего взамен… То поймёшь, насколько вы двое похожи. Вот почему я женюсь на ней.
