Рэндидли мрачно просматривал уровни остальных участников группы. Особенно его интересовал вопрос, стоит ли ему что-либо предпринимать в отношении двух людей: Клариссы с её сорок седьмым уровнем и Люцифером, чей уровень равнялся сорок шестому.
Лично у него было два варианта. Первый основывался на рассказах Лукреции, которые и сейчас Рэндидли частично подвергал сомнениям, но он мог лишь довериться ей. Он мог рассказать этим двум, как получить свою «Судьбу» обычным способом, в течение которого из их тел насильно удалят собранный ими смысл и образы, превратив их в кристаллическое вещество, если так его можно назвать. Со слов Лукреции, таким образом они получат неплохую прибавку к силе, а может и некоторые дополнительные характеристики…
Если бы в момент, когда Αлана рассказала об увеличенных прибавках за свой уровень, у Лукреции было бы физическое тело, то у неё бы челюсть оторвалась. Даже сам Рэндидли присвистнул. Если брать прибавки за уровень лишь от их классов, то класс Аланы превосходил его собственный в этом аспекте, хоть благодаря множеству Путей прибавки к уровню у Рэндидли были всё же выше.
Второй вариант состоял в том, чтобы создать с ними Эфирные Связи при помощи одноимённого навыка. Это упростит передачу им Эфира Рэндидли, который поможет им пересоздать их классы. Вот только Лукреция указала, что подобный вариант может провалиться.
«Τебе удалось провернуть такое с Аланой в большей степени потому, что ещё до того момента твой Эфир пронизывал её класс, — напомнила Лукреция. — У неё с самого начала был твой Эфир. Поскольку она к нему привыкла, то и манипулировать с её классом было проще. Это было фундаментом, благодаря наличию которого ты смог вмешаться. Существует немалая вероятность того, что если ты вмешаешься подобным образом в класс кого-то другого, у кого нет Эфирной Связи с тобой, это вызовет лишь негативную реакцию отвержения. Помнишь, как плохо на первых порах усваивался Эфир из той конструкции Создания, что ты поглотил…?»
Её слова поубавили пыл Рэндидли, и он не мог отрицать, что сейчас она могла быть правой. А другого прямого пути, чтобы сделать это с другими, у него не было. Рэндидли не хотел, чтобы его товарищи уплотняли Судьбу обычным способом, что выведет её из их тел на поверхность. Вариант сохранить образы внутри людей виделся ему намного лучшим, ведь при таком раскладе его люди смогут продолжить укреплять свои образы, что он уже заметил на примере Аланы.
В отношении Клариссы он ещё мог попытаться решить это своей силой. Поскольку она связана с Доннитауном, он мог взять на себя всю ответственность за возможные последствия его вмешательства. Если что-то пойдёт не по плану и её класс в процессе этого разрушится на куски, Рэндидли сможет совладать с этим.
Тогда это будет его вторая попытка. Рэндидли хотелось думать, что в следующий раз он сможет куда лучше управиться с бушующими образами. Он сможет сохранить больше осколков первоначального класса, что вместе с сильными образами может сделать конечный результат ещё лучшим…
Ηо в подобном деле присутствовало чересчур много разных переменных, из-за чего Рэндидли не мог спланировать всё до мелочей. Он мог лишь принять лучшее решение со своей точки зрения и жить с его последствиями.
Сейчас их группа продвигалась на Север к Гнезду Культистов Смерти. По пути они сталкивались с некоторыми монстрами, но эти встречи были редки. Казалось, будто в округе всё вымерло. За словами Аратты, к этому приложили руку Культисты, что подвергали смерти всё живое и даже себя. Они на все сто соответствовали своему названию, пусть их иногда и пытались преподнести как Еретиков. Культисты Смерти поистине поклонялись смерти.
До этого момента группа Рэндидли не повстречала ни одного столь грозного из названия Культиста. Βсё время их сопровождал лишь неутихающий моросящий дождь, что пошло на пользу Рэндидли, ведь за время их путешествия он получил без труда два уровня в Дитя Дождя.
Они не шли быстро, проявляя так осторожность. Βозможно, в этом не было надобности, поскольку у Рэндидли и Энни было высокое Восприятие, что позволяло им замечать врагов на большом расстоянии, а Роуз могла ощутить использование любых навыков в пределах ста метров. Даже когда Рэндидли активировал способность управления сумерками от своего костяного плаща, Роуз всё равно могла ощутить его присутствие и этот навык, хоть она и не ощущала его своими другими чувствами.
Этот результат стал неожиданностью для Рэндидли, ведь получалось, что Роуз не требовалось увидеть владельца навыка, чтобы ощутить сам навык. Казалось, что для активации своего навыка Роуз должна быть лишь на определённом расстоянии от человека, чтобы узнать его навык. Пока что Рэндидли отложил эту информацию. Она может помочь ему лишь в случае, если Доннитаун будет воевать с Убежищем…
— А эти ваши Культисты Смерти… — лениво спросил Эйс, посмотрев на Аратту. — Насколько они сильны?
Рэндидли сразу же сосредоточился на Эйсе и своей Манипуляции Эфиром, которой он отрезал появляющиеся Эфирные связи между Араттой и Эйсом. Хоть делать это временами надоедало, но поскольку не требовалось особого труда для их уничтожения, Рэндидли не поднимал этот вопрос.
К тому же у него была неплохая возможность со стороны наблюдать, как формируются эти нити Эфира между Араттой и другими, в чём было своё очарование. Рэндидли вспомнил, как эти нити начали привлекать Птолемея к Аратте. Ему казалось, что раньше он встречался с подобным навыком. Что-то в нём казалось… очень знакомым.
Но сколько бы он не переворачивал эту мысль в голове, он не мог понять, что же это такое. Поэтому он лишь удвоил усилия для наблюдения за Араттой, надеясь, что сможет раскрыть особенность её Эфира. Может… чем-то таким обладала в своё время певица-сирена Райна…? Но нет… эти два случая не казались такими же…
— Они сильные, — ответила Аратта, вытирая со лба капли дождя прежде, чем они попали в её глаза. — Хоть сейчас они не настолько сильны, как Динтан. Большей проблемой является их количество, чем они отличаются от нас… Мы позволяем нашим детям расти, и слабых… скармливаем для роста других. Как я знаю, в общине Культистов Смерти всё основано на старшинстве.
— Ха. Раз они слабее вас, у кого слезятся глаза, то нам нечего бояться, — съязвил Эйс, отчего Аратта повернулась к нему и одарила его сердитым взглядом.
Почему-то сейчас Рэндидли задумался, зачем он вообще разрывает эти нити, тянущиеся к Эйсу. Со своего опыта Рэндидли знал, что чем больше Эйсу кто-то нравится, тем больше он подкалывает и дразнит того человека. И Рэндидли увидел, что поддразнивания его друга заставили Аратту замкнуться в себе. Даже после рассказа о жизни её народа в Рейд Подземелье она была более или менее разговорчивой и доброй, по крайней мере пыталась выглядеть такой. Но сейчас она будто… сорвалась, уйдя в себя. Будто она… устала от всего этого.
Будто она…
— У нас проблемы, — внезапно сказала Роуз. Энни спокойно вытащила стрелу.
В небе над ними что-то прокричало, и Рэндидли резко поднял глаза. К их группе с неба приближалась группа из трёх… летучих мышей. Гигантских летучих мышей, чьи тела целиком были покрыты жёсткой кожей и у которых были крупные и сильные ноги, что оканчивались острыми когтями.
Энни подняла свой лук и направила его на врагов. В это же время Лукреция ахнула, и Рэндидли чуть повернулся, чтобы увидеть удивившее её. Он увидел, как Алана потянулась рукой к своему лицу и словно на инстинктах согнула её. После этого из её руки появился чёрно-красный шлем, что был весь во вмятинах и царапинах.
В этом шлеме было две длинные прорези для глаз и небольшое отверстие в районе носа. Но, пожалуй, наиболее бросающейся в глаза деталью была пара крыл из красного железа по боках шлема, что придавало Алане вид настоящей валькирии. Привычным движением она одела его на голову и обнажила копьё.
Рэндидли нахмурился и не мог оторвать взгляда от её шлема. Он у неё был раньше? Почему тогда он обратил на него внимание только сейчас? Хоть Система помогала ему лучше хранить воспоминания, но подобное из ряда вон он должен был запомнить и заметить. Могла ли Алана просто припрятать этот шлем в тайне ото всех… А ведь он ещё так идеально подходит её новому классу…
Ей повезло иметь такой шлем с её классом.
Но в следующий миг случилось то, что вызвало у Рэндидли сомнения. Сразу же после надевания шлема сама Алана вздрогнула и начала нерешительно ощупывать шлем. Казалось, что её предыдущие действия по его надеванию были рефлексом, нежели осмысленным действием. Она одела его, даже не осознавая этого.
Ну… И сам Рэндидли не очень понимал, что происходило перед его глазами…
«Это же… настоящая форма Судьбы…? Тогда я…» — прошептала Лукреция и куда-то пропала.
Рэндидли не обратил внимания на реплику Лукреции, ведь сейчас были более насущные проблемы. Он достал своё копьё и встал рядом с Аланой. Она заметила его приближение и перестала трогать свой шлем, но не сняла его с головы.
Плавным движением Энни направила лук на врагов и выпустила стрелу. Она пронеслась по небу, но одна из этих чудовищных летучих мышей уклонилась от стрелы, пропустив её под собой. После этого скорость монстра возросла, когда он начал уменьшать высоту, направляясь к группе людей.
К несчастью для него, в арсенале Аланы была не только одна стрела. Она снова подняла свой лук.
В следующий миг с него сорвалось ещё три стрелы, от двух из которых существу удалось увернуться, но третья вонзилась в его крыло, от чего существо взревело. В это же время Кларисса запустила несколько Цепных Молний в небо, отгоняя от группы двух других монстров, что пытались приблизиться к ним для атаки.
Рэндидли спокойно выждал, пока одна из тех двух летучих мышей сделала петлю, чтобы уклониться от электрического заряда, и выстрелил сам Опаляющим Снарядом, направив его со слепой зоны существа. В отличие от молнии Клариссы его снаряд летел по прямой гораздо быстрее и не выдавал своего присутствия треском, как делала молния. Поэтому снаряд Рэндидли пронёсся небом и попал прямиком в открытый живот существа, выбивая из его груди дыхание.
Рэндидли прищурился. Его ударом он смог лишь… выбить воздух из существа, так как его жёсткая кожа смогла выдержать удар расплавленного куска металла Опаляющего Снаряда.
Но всё же после этого существо упало на землю. В это же время другой монстр попытался уклониться от ещё одной стрелы Энни и на низкой высоте начал стремительно сближаться с группой. Оставшееся существо покружило в небе, покрикивая своим сородичам, а потом развернулось и полетело прочь.
Рэндидли подумывал запустить в него ещё Опаляющих Снарядов, но даже если он сможет застать врасплох врага, не было никакого смысла добивать убегающего. Если этот монстр полетит к их Гнезду и предупредит остальных, то они лишь соберут группу побольше, чтобы истребить людей.
— Осторожно. У Культистов Смерти невероятно толстая кожа. Как правило, мы пытаемся связывать их или отравить, чтобы сражаться с большими группами, — произнесла Аратта. — В сражении один на один… никто из вас не сможет их победить.
