Рэндидли сосредоточил своё внимание на движениях Лукреции и разбирался в том, для каких целей она использовала ту или иную руну. Для своего класса Рэндидли решил подчеркнуть следующие характеристики: Контроль, Ловкость, Живучесть и Интеллект. Именно в таком порядке они стояли по своей значимости и должны быть заложены в основу класса. После этого он заметил руны для роста растения и в качестве противодействия ей руна огня.
Глубже этих рун находилась более обширная тема Гравировки Тени Т, что изощрённым образом вплеталась повсеместно. Рэндидли несколько огорчился тому, что для его класса будет использована Гравировка Тени Т, а не её конечная и лучшая версия Гравировка Тени Т, однако ему пришлось смириться стем, что сложность и запутанность Гравировки Тени Г выходила далеко за пределы его возможностей. Он даже не смог сделать жалкое подобие этой руны, не говоря уже о том, чтобы закончить её.
Казалось, прошло лишь мгновение, но Лукреция соткала ещё десять слоёв. В свою очередь Невзэа не отставала от неё, так как им не было нужды ограничиваться себя в использовании Эфира. После недолгих размышлений и сам Рэндидли отобрал для себя немного Эфира и начал очищать его от образов. В его животе заворчало. Рэндидли отбросил это ощущение.
В это время он внимательно наблюдал, как те двое разрабатывали механику «классовых навыков» для основания класса. Их работа была долгой и равномерной. Для этого они слой за слоем выстраивали сложнейшую ЗВ модель, хоть держали в секрете то, какие навыки Рэндидли получит от своего класса. Подобное отношение Рэндидли посчитал неправильным, ведь именно он будет использовать эти ЕГО навыки, но те двое настояли на том, что они лучше сделают ему сюрприз. Поэтому он мог только поворчать и продолжить ждать.
Наблюдая за создаваемыми узорами, Рэндидли не имел и малейшего понятия, чего они хотели добиться такими структурами. Поначалу у него были мысли, что это будет как-то связано с Пеплом, но… чем больше форм они создавали… тем больше они начинал напоминать Рэндидли его навык Призыв Мора. Они что… пытались смешать воедино два навыка, усложняя и так запутанную структуру…?
В животе у Рэндидли снова заурчало. Он вздохнул и вспомнил, что с самого его возвращения в Доннитаун он ничего не ел. Хоть его характеристики достигали поистине высоких значений, но это не повод пренебрегать хоть каким-то питанием. Он знал об испытаниях миссис Гамильтон, через которые она исследовала влияние голода и приёмов пищи на людей. Рэндидли струдом мог представить, что Система в теории могла наделить людей возможностью абсолютно не нуждаться в пище. По его мнению, она лишь могла смягчить побочные эффекты голодания и растянуть время между приёмами пищи.
В некотором смысле Рэндидли верил, что в будущем они смогут создать еду, что может давать людям какие-то положительные прибавки вроде дополнительных единиц характеристик, но сейчас… Люди нуждались в утолении своего голода ХОТЬ ЧЕМ-ТО. Что Рэндидли не удалось…
Проблема… Пробормотала Невзэа, продолжая скручивать всё больше Эфирных нитей и плести из них что-то. Лукреция нахмурилась, но промолчала, а её глаза заблестели.
Услышав Невзэа, Рэндидли опять сосредоточился на плетении, когда на него нахлынула ещё одна странная волна слепоты, от которой сама его душа задрожала. Вскоре это прошло, и Лукреция смогла создать ещё три слоя из Эфира. Встретившаяся им проблема стала очевидной.
Хоть они долго просчитывали и практиковались, но Лукреция однозначно недооценила требуемое число слоёв, чтобы добиться нужной толщины основания. С точки зрения слоёв, которых уже создали около тридцати пяти, казалось, что они находятся лишь на полпути, что показывало, что конечная и нужная толщина превосходит первоначальную согласно их ожиданиям чуть больше чем в два раза.
И по заверениям Невэа это ещё сравнительно небольшой размер!
Конечно, для класса подобная структура была слишком большой, но ведь класс создавался не для абы-кого, а для Рэндидли Гостхаунда. Класс для такого человека по определению не мог не выбиваться с обычных классов. Но создать целых семьдесят слоёв Эфира…
Проблема не заключалась в узорах, что отвечали за рост характеристик и сейчас составляли большую часть готовых слоёв. Хоть создать первые из них было проблематично, но стоило наловчиться, и дело пошло как по маслу. С текущей сноровкой Лукреция могла создавать подобные слои для характеристик хоть до бесконечности.
Проблема была в том, что на текущее время около четверти слоёв было посвящено навыкам, что Рэндидли получит вместе с обретением класса. То есть, им нужно для этой цели хотя бы два или больше навыков. Конечно, они долгое время обсуждали десяток или около того возможных навыков и пытались определить, какие из них будут наиболее ценными на первых порах. Поэтому выбирать требовалось очень тщательно. Если их споры продолжатся, то Рэндидли может не выбрать некоторые навыки из нужных ему, что в некоторой мере разочаровывало его.
ЕГО ЖИВОТ СНОВа заурчал, что лишь усилило его раздражение.
Следующий навык, что те двое вплетали в его класс, был навык, что они разработали на основе тех человекоподобных черепах и кроликов из Кит Кларка. Он был причудливой смесью навыков Быстроногий, Сила Геркулеса и Бесконечное Терпение. Глядя на его структуру, Рэндидли мог сказать лишь то, что подобное можно сотворить только искусственным образом. Но пусть он не был настолько умел, как Лукреция и Невзэа, он с сомнением посматривал на этот навык, что они вплетали в класс.
Он посмотрел на Невзэа. На этот раз в его груди зародилось беспокойство, поскольку её взгляд был намертво прикован к слоям Эфира, что накладывались друг на друга.
Вздохнув, Рэндидли закрыл глаза. В этот момент его снова ударила волна гудения, что была сильнее предыдущих. Пусть подобная боль не была настолько сильной, но она… раздражала. Он мог сравнить её с детским нытьём, что звучало прямиком в его голове. В ответ на это чувство Рэндидли зарычал и попытался оттолкнуть от себя эту волну и заглушить её вибрации. Однако он добился лишь того, что вибрации стали сильнее.
Его контроль над вращающимся Эфиром начал ослабевать. Потому Рэндидли отпустил хватку и попытался расслабиться, хоть в глубине души он был готов взорваться. Но сейчас не время разбираться с этими странными ментальными болями…
_ Чёрт!
Ругань Лукреции привлекла к себе внимание Рэндидли, и терзающее его гудение раздвинулось в стороны, словно оно было неким занавесом, в котором нуждался Рэндидли.
Что…?
Навыки Рэндидли уже были стянуты вместе недавно созданным поясом. Чуть выше этого пояса располагалось то, что должно стать якорем и мостом между стволом класса и поясом. В это месте находился образ Рэндидли в виде небольшого шарика света, что деформировал пространство вокруг себя. Над этим шариком располагалось Эфирное плетение, что уже насчитывало пятьдесят семь слоёв толстой и чрезвычайно плотной энергии. Между этими слоями время от времени мелькали маленькие вспышки.
Но не это привлекло их внимание. Плетение начало… закручиваться, если так можно сказать. Часть плетения прямо над якорем начала медленно вращаться и всасываться в свет, что должен служить лишь якорем. Чем дольше смотрели, тем быстрее становилось вращение. И вот уже первый слой оказался полностью поглощённым, и начал изгибаться второй слой.
Нет! Прокричала Невзэа и потянулась своими чувствами к Рэндидли, схватившись его навыками за слои Эфира, что начали изгибаться друг за другом. Таким образом она пыталась укрепить их. Рэндидли вздрогнул, когда в его тело вторглась Невзэа, хоть подобное возможно было осуществить лишь через их Связь Души. Сейчас ему подумалось, что если бы их не связывала Связь Души, то побочные эффекты от подобного вторжения могли оказаться на порядок хуже… Но потом он тряхнул головой и снова сосредоточился.
— Полагаю, оно слишком толстое. Такая толщина… — заговорил Рэндидли, как его прервали.
— Я знаю! Чёрт побери! Твой образ оказался недостаточно сильным, — прошипела сквозь зубы Лукреция, устало потирая виски. — Если Невэа сможет удержать плетение, то полагаю, что смогу исправить это упущение.
— Всему причина — сила образа, — вспыхнул Рэндидли. — Один простой образ попросту не способен удержать такую громадину из Эфира. Если вы создаёте навык, то соотношение…
Рэндидли умолк, поскольку к нему вернулось то странное головокружение и слепота, после чего всё утонуло в раздирающем голову гудении. Он мог лишь моргать и ощущать, как Лукреция что-то говорила ему, но казалось, что она не знала, что сейчас происходит с ним и то, что он никак не могей ответить.
Когда он не ответил, Лукреция восприняла это за согласие и дала знак Невзэа, что подкорректировала свою хватку и без особых успехов пыталась вытащить из якоря поглощённый слой Эфира, чтобы продолжить создавать класс. Но даже сеё вмешательством слои продолжали постепенно поглощаться, скорость чего со временем возрастала.
Невэа поменяла хватку, но гудение только ухудшилось. В этот момент живот Рэндидли снова заурчал, но только сейчас Рэндидли задался вопросом, было ли это на самом деле урчанием в животе или чем-то иным.
Что-то в глубине его сознания, что было там всё время, зашевелилось. Что-то, что до этого момента было погребено под его недовольством и разочарованием. Рэндидли не поддерживал их метод объединения и принуждения к тому, чтобы всё стало естественным. Пусть те двое понимали Эфир больше его…
Внезапно среди всех воспоминаний в голове Рэндидли прозвучал голос его отца, что говорил: «Когда в руках молоток, всё вокруг кажется гвоздями».
Рэндидли замер. Действительно ли… всё дело было в этом…? Эти двое настолько сосредоточились на своих способностях управления Эфиром, что пытались решить текущую проблему своим Эфиром, хоть сама-то проблема никакого отношения к Эфиру не имела…?
Но ведь это неправильно, так как вся Система построена на Эфире, и…
Рэндидли широко распахнул глаза. Ну конечно же. Сама по себе Система не была врагом. Врагом был тот, кто управлял ею и напитывал Эфиром. Но если Эфир посчитать автомобилем, которым пользуется каждый, то это не значит, что Рэндидли должен перестать ездить на нём по дорогах…
Если это навык… То для него нужны образы. Но если нужны образы, то для них необходимо большое количество Эфира, чтобы всё осталось в равновесии. Не это ли имела в виду Невэа, когда говорила, что классы являются лишь более крупной версией навыков…?
Что-то зародилось в его груди. Гудение понемногу прекратилось. Махнув рукой, Рэндидли отодвинул Невэа и Лукрецию от своего ядра. Без их вмешательства слои Эфира начали стремительно поглощаться друг за другом, втягиваясь в тот образ, что был основанием. Якорь стал подобием чёрной дыры, что прожорливо поглощала весь Эфир вокруг себя.
— Рэндидли, что…! — закричала Лукреция, но он лишь одарил её коротким взглядом.
После этого Рэндидли улыбнулся и потянулся за своим Эфиром, на этот раз не сдерживая себя никакими ограничениями. Таким образом он собрал чуть больше половины всего Эфира, что пребывал в его Эфирном Перекрёстке, его теле, костях и душе. А потом он надавил, и всё закрутилось, завертелось.
С сияющим изумрудным светом глазами Рэндидли произнёс:
_ У меня появилась идея.
