Сэм отвёл Рэндидли к дальней стороне стола, где собралось большинство людей. Затем Сэм поднял какую-то странную вязаную ткань и бросил Рэндидли. Рефлекторно поймав её, Рэндидли удивился странному звону, который издавала вещь, когда летела по воздуху.
Коснувшись её руками, Рэндидли понял, что на самом деле эта странная вещь являлась неким подобием кольчуги, состоящей из сотен костяных колечек размером с четвертак. С такой работой мог справиться лишь Сэм сего навыком Формировка Костей. Каждое кольцо было слегка выгнуто, благодаря чему они плавно соединялись между собой, изза чего собранная из деформированых костей броня напоминала своими характеристиками очень тяжёлую ткань.
Всмотревшись ближе в костяные кольца, Рэндидли увидел, что на внутренней стороне каждого из них нанесена Гравировка Маной. На каждом кольце без исключений. Перебирая броню в руках, Рэндидли внимательно рассматривал руны. Несколько рун он узнал сразу, а с некоторыми вообще не был знаком. Но чтобы не задавать вопросы, Рэндидли просто просмотрел описание предмета.
Искусный Костяной Плащ (Древний) Ур 50. Превосходный костяной плащ, созданный человеком, известным как Кузнец Рассвета. Хотя некоторые его элементы конфликтуют между собой, они гармонично переплетены друг с другом. Плащ покрыт множеством рун, которые обладают лишь частью своей обычной силы, однако вместе они многократно усиливают защиту брони. Касание Сумерек Г. Выковано Зарёй [. +10 Выносливость, Живучесть, Сила, Ловкость, Реакция и Восприятие.
Касание Сумерек 1. Создатель плаща нанёс на него Гравировку Тени , но в процессе нанесения руна подверглась воздействию первых лучей рассвета. Врагам будет крайне сложно определить Ваше местоположение. Издаваемый плащом звук будет приглушён и распространится странным эхом по окрестностям. Оставляет позади владельца след из остаточных изображений. С некоторым шансом отправит вперёд проекцию Ваших будущих действий, сбивая с толку Ваших врагов. Надев плащ, Вы получите доступ к навыку Манипуляция Сумерками Ур 75.
Выковано Зарёй Г. Броню наполняет рассветный свет, придавая ей случайное свойство, которым обладают лишь немногие другие доспехи. Пока одни доспехи наследуют жар, яркость или внушающее благоговение присутствие рассвета, эта броня пропитана чистотой зари. +300 Здоровье, +30 Сопротивление.
Рэндидли присвистнул от удивления. Затем дрожащими руками он накинул на плечи Костяной Плащ. Плащ расположился на его плечах, и сразу же вокруг распространилось звенящее ухо, что наполняло воздух всякий раз, когда предмет мягко покачивался взадвперёд. После этого Рэндидли натянул на голову костяной капюшон и сразу же почувствовал вокруг себя распространившиеся сумерки. Он словно оказался посреди туманной дымки, что немного скрывала его движения от всех, кто на него смотрел. Когда он двигался, это ощущалось, словно он двигался за серой завесой, что делала нечёткими все детали его движений и мимики.
Рэндидли усмехнулся. Ему чертовски понравился этот плащ. Пусть ещё предстоит поработать над Манипуляцией Сумерками, что должно повысить его скрытность и открыть новые стратегии в бою. Именно этого он нуждался для прохождения Подземелья. К тому же дополнительное Здоровье, Сопротивление и другие характеристики ему определенно не помешают.
Рэндидли медленно снял капюшон и многозначительно посмотрел на Сэма.
— Спасибо… Однако Сэм просто хмыкнул и, махнув рукой, сказал:
_ Не за что. Впрочем, гравировать все эти маленькие кольца было действительно очень скучно и долго… В целом, я бы сказал, что этот плащ — одна из немногих вещей, которые я считаю приемлемыми…
—— Я серьёзно, — сказал Рэндидли, немного разочарованный грубой реакцией Сэма. Такое отношение ещё оставалось одной из причин, почему Сэм стал первым человеком в Доннитауне, которому Рэндидли по-настоящему открылся. Но стех пор Рэндидли сильно повзрослел. Для него прошло более двух с половиною лет. Одно дело иметь такую слабую реакцию из-за чувства неловкости, и совсем другое — просто забыть о таком долге лишь потому, что Сэм не хотел преподносить себя выше и просить что-то взамен.
_ Скажи мне, что ты хочешь за него. Это… самый высокий уровень Редкости, который я когда-либо видел на экипировке.
— Ага, — подтвердил Сэм, будто это была самая естественная вещь в мире. — Ты же не думаешь, что за создание экипировки Древней Редкости я ничего не получил? Конечно же, получил. Поэтому единственное, что я хочу попросить у тебя в качестве платы — это увидеть, как ты сражаешься.
Рэндидли захотел ударить себя ладонью по лбу. Поняв, что Сэм не собирается отступать от своих слов, Рэндидли решил выполнить эту просьбу Сэма.
— Тогда ладно. Кто будет моим противником?
_ Я, — ответил Сэм, натягивая через голову массивную пластинчатую броню. Закрепив её, он надел наручи и перчатки. Последним он надел металлический шлем, похожий на те, что носили рыцари в средние века. В этих доспехах Сэм выглядел немного глупо. Завершив облачение, Сэм встал перед ним и поднял перед собой боевой молот.
Но затем Рэндидли подумал, что не так уж и глупо Сэм выглядел, а скорее напротив… он был похож на настоящего рыцаря из сказок. Большинство людей, которых видел Рэндидли, носили броню из кожи и джинсовой ткани, объединившие в себе старый стиль и современную моду. Однако Сэм отказался от всего этого и просто последовал за старым, но проверенным временем стилем брони. Доспехи Сэма сверкали серебряными светом, когда Сэм приблизился к Рэндидли.
— Давай начнём, — сказал Сэм, шагнув вперёд.
* * *
Когда Дозер вошёл в комнату, Энни оторвала взгляд от младенца и чуть хмурым взглядом посмотрела на него.
— Так что? — спросила Энни чрезвычайно непринуждённым тоном, но в своих мыслях она поморщилась. Не дай бог он опять поймёт по её тону, насколько важно это для неё. Но, к её удивлению, Дозер ничего не сказал, а лишь хмыкнул и сел на стул. Через несколько секунд он заговорил:
— Всё как ты и сказала. Нужно ли ещё что-нибудь для ухода за ребёнком…? — с этими словами Дозер встал перед шкафом и начал собирать вещи в рюкзак.
Сердце Энни сжалось. В этот момент она была очень рада, что Дозер повернулся в другую сторону и не мог увидеть её лицо. Если он увидит, насколько она опустошена, насколько обижена, насколько… насколько…
Но это не было неожиданностью. Из всех жителей Деревни Дозер лучше всех мог приковать к себе внимание могущественного врага, пока остальная часть группы наносит урон. Единственным, кто в этом мог сним сравниться, был Донни. Вклад Дозера в зачистку Подземелий был неоценим. А из-за ребёнка лишь один из них мог пойти. И, независимо от того, насколько полезной будет Энни…
Чёрт, ей придётся… Она просто должна…
Слёзы тихо потекли по её лицу, стекая по щёкам и капая на лицо спящего ребёнка. Девочка зашевелилась, и Энни откинулась назад, всё время вытирая слёзы и не спуская глаз со спины Дозера. Она может быть такой сейчас, когда он работает и когда его нет, но… но… если бы он повернулся к ней…
И хуже всего то, что в глубине души Энни знала, что ничего не скажет. Не скажет, насколько сильно она расстроилась из-за того, что упускает свой шанс отправиться в это захватывающее путешествие. Упустить такой шанс наконец выбраться из Доннитауна впервые стех пор, как забеременела… Дозер всё время усердно работал, чтобы защитить её, а теперь он делает это снова… чертовски логично.
Она хотела манипулировать им, обвести его вокруг пальца, но…
Дозер обернулся. Энни чихнула и попыталась взять салфетку, чтобы прикрыть ею лицо прежде, чем он увидит её такой. Были ли её глаза красными? Дозер некоторое время просто смотрел на неё. Было ли это одним из тех случаев, когда он видел её насквозь…? Это бесило её до чёртиков.
— Будь осторожна, — сказал Дозер, протягивая ей рюкзак.
— Что…? — Энни растерянно моргнула, совершенно запутавшись. Она смотрела то на него, то на рюкзак. Уложив ребёнка, она схватила руками рюкзак, всё ещё не понимая, что происходит. Дозер взял ребёнка на руки.
— Как я уже говорил ранее, — сказал Дозер с решительным блеском в глазах. — Нужно ли ещё что-нибудь для ухода за ребёнком? Я, конечно, неты, но…
Энни взяла ребёнка у Дозера, отнесла к кроватке и бережно уложила. А потом она повалила своего любимого мужчину на землю с такой маниакальной энергией, ликованием и эйфорией, словно она намеревалась откусить от него кусок и взять с собой в дорогу, чтобы ночи не были слишком одинокими…
Но когда она упала на землю, то смогла лишь обнять его и рухнуть в его объятия, позволив его большим рукам поднять её и бережно прижать к груди.
* * *
Рэндидли хрустнул шеей и поморщился. На протяжении их дуэли Сэм не оказывал на него действительно сильного давления, но он был невосприимчив к получаемым повреждениям. Рэндидли потребовалось целых пятнадцать минут, чтобы собрать силы для нанесения достаточно мощной атаки, урона которой должно было хватить, чтобы пробиться сквозь доспехи… Но она лишь оттолкнула противника, не нанеся никакого видимого урона. Следующие пятнадцать минут прошли в подобных этому попытках методичного нанесения атак, чтобы прорваться сквозь защиту Сэма.
Под конец поединка Рэндидли наполнился благоговением перед Сэмом и его мастерством ремесленника, а также любопытством касательно того, как Дозер и Донни будут выглядеть в полной броне, защищённой таким образом. Видимо, их поединка хватило Сэму, чтобы ощутить на себе боевой стиль Рэндидли, так что он вскоре после его окончания ушёл готовить материалы для создания копья Рэндидли.
После этого Рэндидли вернулся в штаб побеседовать с миссис Гамильтон.
— Я лишь хочу сказать, что было бы разумно их пригласить, — сказала она, пожав плечами. У Рэндидли было сложное выражение лица.
— Конечно, раньше мы были друзьями, но сейчас Эйс… немного не в себе. У всех есть шрамы от Системы. Но он не тот, на кого я могу положиться для защиты своей спины. Я понимаю, что ты рассуждаешь с политической точки зрения…
— Ох, нет. Притормози. Это будет в будущем, — сказала миссис Гамильтон, размахивая руками. — Но хорошо, что ты помнишь о моих словах. Может у тебя и есть причина не приглашать Эйса, но что насчёт Роуз Кэловей? Даже ты не станешь отрицать, что её способность опознавать навыки… очень полезна. Посреди Подземелья с неизвестным уровнем опасности… Её обнаружение сделает ваш путь намного безопаснее. Просто подумай об этом, хорошо? Она не придёт без человека, что именует себя Бесстрашным. И если существует человек, способный его контролировать… разве это не ты?
После этого она ушла, оставив Рэндидли размышлять над своими словами. По крайней мере, на это она надеялась, но вместо раздумий Рэндидли встретился с Невзэа за пределами города и попросил её отвезти его подальше на Восток. Он сделал это потому, что хотел побыть один, окружённый большим пустым пространством просто… на случай, если что-то пойдёт не так и возникнет непредсказуемая реакция Эфира.
— Хорошо… — пробормотал Рэндидли себе под нос. — Пора создавать класс.
