Рэндидли смотрел на улыбку Лиры в течение нескольких таких долгих секунд. Выражение её лица было таким же прекрасным, каким он его помнил, от чего на мгновение сердце Рэндидли забилось быстрее. Но потом её лицо изменилось, и это ощущение бесследно пропало, когда на лице Лиры проступила глубокая усталость.
— А теперь у меня вопрос к тебе, Рэндидли. Отвечай первое, что придёт в голову. Доверяешь ли ты мне?
Рэндидли вздрогнув, на миг ощутив столь похожую ауру, что была у Создания, но перед ним стояла всего лишь серьёзная девушка-подросток. Или же она была девушкой-подростком раньше…
Но даже так она была девушкой, которую долгое время держал в плену чрезвычайно сильный и умный монстр-пришелец. Она не могла уйти без шрамов после своего заточения. Вероятно, присутствие Системы исказило даже её личность.
Ещё перед уходом Рэндидли в мир Шала Лире уже было семнадцать лет, так что сейчас она постепенно приближалась к своему восемнадцатилетию. Её лицо понемногу менялось, превращая её в настоящую женщину. Хотя Рэндидли увидел некоторые изменения Лиры в Создании, но оно не смогло передать те столь идеальные черты, которыми обладала Лира, стоящая перед ним.
К тому же казалось, что Создание было в полном расцвете сил, тогда как Лира…
Чем больше глаза Рэндидли присматривались к деталям, тем более ярко в его сознании вырисовывался новый образ Лиры. Костлявые и вялые щёки. Тонкие белые губы. Мешки под глазами, что очень напоминали побитые сливы. На фоне медленно угасающего тела особенно выделялись её пронзительные и сосредоточенные глаза. Конечно, она всё ещё прекрасна. Однако её вид очень напомнил Копперникуса, человека-скелета, в том смысле, что тело Лиры также потеряло свой прежний вид, но в то же время её дух разгорелся только ярче.
Улыбка Рэндидли исчезла. Она действительно произнесла его имя, что уже что-то значило. Он не знал её мотивов, но осознал, что подшучивания над ним прекратились. Они снова вернулись к своим ролям героя и девушки в беде. Она сказала отвечать без раздумий…? Поскольку сейчас Рэндидли не мог определиться со своими желаниями, то ответил честно:
— Да.
— Твоё отсутствие колебаний практически загладило твою вину за тот раз, когда мне пришлось наблюдать, как ты трахаешь другую женщину, — с улыбкой ответила Лира. — Хорошо, возьми это. Прочти мне эти три… Эмм… Эти трии… Ммммррррр…
Лире осталось только прикусить губу, нахмуриться и раствориться в тишине и тихих стонах. И только спустя почти две минуты в голове Рэндидли что-то щёлкнуло. Поведение Лиры напомнило ему о том, как она боролась с кандалами Системы, которые мешали ей поделиться с ним некоторыми своими знаниями слишком рано. Очень быстро Рэндидли шагнул вперёд и взял предложенный кусок металла, который составлял часть её оков. На металле этой штуковины были аккуратно выцарапанные три числа, и после каждого из которых…
Рэндидли наморщил лоб. После каждого числа стоял вопрос. Он взглянул на Лиру, которая всё ещё тяжело дышала, но ей удалось кивнуть.
— Что произойдёт… если я попытаюсь поглотить эту… конструкцию… — медленно произнёс Рэндидли, читая вопрос с металлического листа. Лицо Лиры в то же мгновение исказилось.
По Эфирной конструкции замка пробежал слабый грохот. Стиснув зубы, Лира заговорила:
— В настоящее время… это невозможно. Она привязана к здешнему воздуху. Если ты не нанесёшь достаточно урона, чтобы разбить её, она будет сопротивляться любым твоим попыткам. Но если тебе всё-таки удастся поглотить её… то от этого не должно быть… побочных эффектов. Этот вид Эфира отличается от твоего, но… так… так… так как… это ссссс… Система… то ты можешь поглотить его без каких-либо пагубных аномалий, так что…
«Пагубные аномалии». К этой фразе Рэндидли хотел бы вернуться немного позже, но выражение лица Лиры заставило его стиснуть зубы и проигнорировать эти слова. Она не станет лгать ему, но эти аномалии могут вылиться в будущие проблемы.
А потом его губы передёрнулись. По сравнению с присутствием Лукреции в его груди эти Эфирные аномалии вряд ли более вредные.
«Я всё слышу», — прошептала Лукреция, но его слова явно позабавили её. Вот только спокойствие Лукреции, когда она узнала об отношении Рэндидли к ней, больше всего вывело его из себя. Но сейчас не время разбираться с Лукрецией, так что Рэндидли сосредоточил всё своё внимание на Лире и окружающем пространстве.
К концу вопроса вся Эфирная конструкция Создания загудела. Когда Рэндидли огляделся вокруг, а потом активировал свои Эфирные навыки, то увидел стекающиеся к ним огромные потоки Эфира. Эти потоки заполняли комнату, направляясь прямо к… Лире, окружая её бешеным вихрем.
Так вот как Система пытается помешать Лире говорить…?
Но взгляд Рэндидли приковало нечто другое. Тело Лиры. С активированным Обнаружением Эфира Рэндидли увидел, как всё её тело светилось и пульсировало. Большинство кружащихся вокруг Лиры потоков были отчётливыми и резкими с разной глубиной, что придало им разный смысл. Тогда как потоки, что проходили через её тело, были широкими и столь неглубокими, как болото.
Окружающие её вихри Эфира являлись абсолютно непредсказуемыми и столь прекрасными, как надвигающийся в медленном и смертельном движении ураган. Казалось, что её тело заставляло протекающий через себя Эфир соединяться с собой, что и искривляло Эфир. Искривляло настолько, что даже Рэндидли удивлёнными глазами смотрел на происходящее.
Он в некоторой мере манипулировал Эфиром, но с такой концентрацией и силой… этот хаос в её теле… как она вообще могла вынести его…?
Может у неё и высокие характеристики, но перенести такое напряжение и ущерб человеческим телом… Вероятно, Лира могла противостоять такому давлению от слияния Эфира на себя благодаря способности изменять тело, которую она унаследовала от Бедствия. На глазах Рэндидли Эфир сливался с телом Лиры.
Наблюдая за этим процессом, Рэндидли вдруг увидел, как в теле Лиры появилась лёгкая и неглубокая форма Эфира, что представляла собой некий закрученный и перекрещённый узор. Но в эту форму не текли потоки Эфира. На неё давили…
Система продолжала давить на узор, из-за чего в нём начали появляться трещины, а форма начала расширяться до желаемых размеров.
«Эта девушка-гений…» — прошептала Лукреция, продолжая изучать узоры в теле Лиры. Её голос вернул Рэндидли в реальность. Да, Лира использовала эту боль, но сама боль в ходе этого никуда не исчезала. Ей было так больно, что она лишь тихо всхлипывала и настойчиво смотрела на Рэндидли ярко горящими и яростными глазами.
Вопросы.
Рэндидли посмотрел вниз на себя. Лира знала его, и он доверял ей. Что же она делает? Наверное, это и было целью первого вопроса. Чтобы сообщить ему о его роли. Она… пыталась вызвать сюда этот гигантский поток Эфира, чтобы Рэндидли смог поглотить его…?
А второй вопрос… Прочитав его, Рэндидли нахмурился. Конечно, это не поможет ему в том, что она намеревалась сделать, но… что если…?
Последний вопрос… был ещё более общим. Казалось, он самый бесполезный среди них. Но на удивление невероятно сосредоточенный Рэндидли был уверен, что Система будет действовать, чтобы остановить Лиру от разговора, и достигнет своих целей. Так что хоть первые два вопроса очень важны, но Система не даст ей ответить на третий.
Рэндидли спросил:
— Почему… Создание… так старается использовать меня…?
— Она… Боится…. Система… ищет её… Хочет её… силы…
В текущем состоянии Лира едва могла говорить, а эти её слова напоминали последнее дыхание умирающего ребёнка. Но Рэндидли схватывал всё на лету, сосредоточившись на информации. Создание боялось. Система искала её и очень активно. Вот почему она была в таком отчаянии, вот почему она продолжала так сильно давить на Рэндидли. Хотя то, как она намеревалась использовать его, было немного…
Камни фальшивого замка вокруг иссушались и трансформировались, деформируясь под действием давящих сил Эфира. Казалось, что этот вопрос по-настоящему вывел Систему из себя. Что было немного странно, потому что… Если Система знает суть вопроса, чтобы скрыть его своей цензурой, и Система действительно ищет Создание… разве она не может просто найти её…?
А может Созданию только и надо, чтобы Зона вокруг неё умерла, пока она находится в Рейд Подземелье? Ведь тогда получится, что Система забудет о ней…
Все эти вопросы крутились в голове Рэндидли. Недавний разговор Лиры о завязке, затем резкий переход к этим вопросам… в чём же тогда был смысл предыдущего разговора? Если первый вопрос был направлен на то, чтобы дать ему конкретную цель, то может предыдущий разговор был той общей безопасной информацией, которую она могла дать ему для более широкой цели…?
Чтобы повлиять на конец, намекнула она. Но конец чего…? Достаточно ли ему просто продолжать действовать, как завязка…?
Но сейчас у Рэндидли были более насущные проблемы, потому он вернулся в реальность. По крайней мере, ответ на второй вопрос придаст третьему вопросу больше смысла, хоть и недостаточно.
— Что Система будет делать с этой силой?
— Система… — начала Лира. В этот момент в её дыхании было больше Эфира, чем воздуха, но Эфирные потоки начали выть и бурлить вокруг неё. Огромная сила давила на них. Эфирная конструкция замка треснула и разлетелась на куски, заглушая большую часть силы. Такое отбросило назад даже Рэндидли.
Тело Лиры отбросило так же, когда силы Системы устремились к ней. Когда Рэндидли пришёл в себя, он обнаружил, что парит в воздухе и медленно начинает падать, окружённый огромными кусками Эфира. Пусть он и не знал, на что способны эти куски, если упадут на Доннитаун…
Стиснув зубы, Рэндидли надеялся, что Лира знает, что делает. Сам же он потянулся своей Манипуляцией Эфира и неуклюже хватал ею парящие возле себя куски Эфира. Они медленно приближались к нему, но такой скорости явно недостаточно.
Рэндидли прорычал. Вдохновение.
Впервые Рэндидли обратил внимание на то, что происходит во время активации этого навыка при помощи своих Эфирных чувств. Он почувствовал, как часть его души, что контролировала и генерировала Ману под влиянием Системы, почти взорвалась, и из неё вырвался поток странной и бесплотной субстанции, что направился к навыку Манипуляция Эфиром.
Само по себе это не было Эфиром, но оно вливалось в навык, и навык начал увеличиваться в размерах, становясь всё больше и больше. Глаза Рэндидли горели, и на этот раз он не только дотянулся до всех кусков, а притянул к себе всё небо, создавая завывающий водоворот окружающего Эфира и остатков Эфирной конструкции Создания, поглощая всё это одновременно.
Всё происходило так быстро, что только боевые инстинкты позволяли Рэндидли двигаться вперёд, игнорируя причины своих действий, хотя ему бы хотелось позже разобраться со всем этим более тщательно. Нет, сейчас он даже не ответил на тот первый вопрос.
Он доверял Лире. Хотя у них была всего лишь одна или две минуты общения, прежде чем это случилось, он знал наверняка. Он доверял ей.
Так что… он Завязка, да? Ему нужно разобраться с этим.
Когда он рухнул на землю, его зрение то вспыхивало, то гасло, ведь в его груди эти странные, огромные куски Эфира шипели, когда Эфир его Эфирного Перекрёстка отбрасывал их прочь. Они определённо чувствовались иначе, чем его Эфир. Какие-то чуждые, расчётливые, деформированные и бесконечные…
Невэа двинулась с места и создала пузырь, от чего образовался участок пустого пространства вокруг нового Эфира, чтобы он не давил так яростно на Эфир Рэндидли. Шипение прекратилось, и боль ушла. Пускай проблема не решена, но безопасно изолирована. И теперь Рэндидли смог переключить внимание на другие вещи. Что, чёрт возьми, только что произошло? Куда направилась Лира….?
Но перед этим… Рэндидли огляделся по сторонам. Он приземлился на ферме, создав в месте своего падения целый кратер. Он неловко почесал в затылке. Хорошо, что у него много влияния в этом городе…
