Когда группа разбивала лагерь неподалёку от Рейд Подземелья, Рэндидли сидел вдали от них в темноте, подальше от костра. Скрестив ноги, он медитировал и сосредоточивал своё внимание внутрь себя, находясь в это время под успокаивающим дождём Рыдающего Облака.
— Что я могу сделать? — спросил Рэндидли у Лукреции.
Он сидел вместе с ней на вершине горы в мире своего Навыка Души. Под ними располагалась секретная исследовательская база Сприггитов, что занималась разработкой и созданием гигантских металлических костюмов для борьбы с Королём Монстров. Хоть, по сути, здесь хранили запасные экзоскелеты на случай повторного наступления Короля Монстров, так как сейчас имело место нечто вроде затяжной войны, во время которой у каждой из сторон были припасены средства на случай непредвиденных манёвров своих противников.
— Кроме путешествия в какую-то Деревню, чтобы получить класс? У меня нет других таких же простых вариантов, — ответила она и закатила глаза. — Несомненно, в Подземельях существует механизм, что проверяет людей на наличие класса. Трудно сказать, в чём цель этого. Но могу предположить, что на самом деле эта механика защищает людей от того, что они по какой-либо случайности попадут в Подземелье, где и умрут. В то же времяя Система уменьшает вероятность того, что попавшие в Подземелье люди после тренировок в нём не смогут выйти из него из-за Эфирного Голодания. Не дело порицать то, что сделано для блага самих людей.
Рэндидли уклончиво хмыкнул и посмотрел вниз на копошащихся Сприггитов. От их изобретательности он мог только покачать головой. Через несколько лет они, вероятно, создадут то, что без всяких сомнений можно назвать Гандамами, в которых сражаться с монстрами станет намного проще. Даже он не отказался бы посмотреть на них в действии.
(п.п. Гандам — боевой робот человекоподобный, которым изнутри управляет человек. Как понятие пришло из японских аниме жанра «меха».)
По привычке Рэндидли собрал толику Влияния Создателя, что собиралось над этой базой и её инженерами. На текущий момент он собрал уже девяносто одну единицу Влияния Создателя, что позволяло ему посылать вещие сны. Таким образом, он мог подтолкнуть их в правильном направлении, но…
Так он лишь пытается чем-то отвлечь себя. Сейчас перед ним стояли другие, более важные проблемы, решить которые в разы труднее. С одной стороны сложившиеся обстоятельства и время играло против него, а с другой он вынужден полагаться на помощь Лукреции.
Рэндидли не сомневался, что она многое знает об Эфире, но от этого ему становилось только хуже. Единственным положительным моментом во всей этой ситуации было то, что чем больше он слушал её, тем больше понимал, что в её знаниях об использовании Эфира были большие пробелы из-за того, что она едва могла манипулировать им. Лукреция могла только распознавать формы и настраивать пути соединения, чтобы дикий Эфир принял желанную форму.
Качество Эфира, к которому она привыкла, было намного ниже Эфира Рэндидли. Это успокоило его, но в то же время заставляло насторожиться хотя бы потому, что его инстинкты больше не воспринимали её как особо большую угрозу для себя. А Рэндидли понимал, что Лукреция смогла стать Вечной Ведьмой лишь потому, что её снова и снова недооценивали.
Когда сейчас она практически стала жить в его душе, то представляла собой ещё большую опасность для него. Но как говориться «держи друзей близко к себе, а врагов ещё ближе»…
Рэндидли вернулся в настоящее и повернулся к Лукреции.
— Это последнее средство. Очень, очень последнее средство… У Невэа есть уровень, и она — часть меня… если мы вникнем в этот механизм…
— Я уже думала об этом, но ничего не выйдет, — ответила Лукреция и покачала головой. Невэа, что стала частью Рэндидли, сжала своё тело до небольших размеров и присоединилась к ним в Навыке Души. Сейчас она была размером с обычную змею, что позволило ей обвиться вокруг рук Рэндидли. Она добродушно напевала себе что-то под нос, а Рэндидли ласково гладил её по голове.
— Хотя она может поднимать уровень, у неё нет своего класса, — продолжила Лукреция. — Или, если уж на то пошло, ты являешься её классом. Она становится сильнее вместе с тобой, и самая очевидная причина этого заключается в том, что она — твой уровень. Поскольку тебя нет уровня, то её рост будет медленнее, но…
Они оба посмотрели на Невэа.
— Я расту, — любезно сказала Невэа. Рэндидли закатил глаза. Да, так и есть. Хоть какой-то положительный момент. Он впустую потратит время, если попытается копнуть глубже и разобраться, как она вообще растёт. По крайней мере, копать надо глубже его теории растений-питомцев. Может быть, что весь опыт, который заработал Рэндидли от убийства различных монстров, не просто исчез, а перетёк по пути наименьшего сопротивления в Невэа.
— Да, ты растёшь, — усмехнулась Лукреция. — Пусть идея неплохая, но Невэа нам в этом не поможет. Можно бы попытаться использовать мой класс, чтобы замаскировать твой, но это потребует… некоторых дополнительных связей между нами, что, как я подозреваю, будут тебе… неудобны.
— Ты не будешь возражать? — спросил Рэндидли, искренне удивившись. Лукреция только улыбнулась. Покачав головой, он вздохнул и сказал:
— И ты не скажешь мне всех деталей этих связей, пока я не создам их. Кстати… А какой у тебя класс?
— Ведьма Копья, — произнесла Лукреция, а её улыбка стала настоящей, а не той острой и злобной ухмылкой, что всегда играла на её губах.
Рэндидли удивило, как легко она рассказала свой класс. Но он предположил, что она может и лгать, пусть такие искренние слова вряд ли кто мог назвать ложью.
— Тогда это будет предпоследним средством. Что ещё можно сделать?
Лукреция только пожала плечами. После недавних событий любое недолгое счастье, что ощущал Рэндидли за последнее время, поблекло и исчезло. В течение нескольких минут они просто сидели и смотрели, как работают Сприггиты, собирая своих металлических монстров. Наступило тяжёлое молчание.
Если это на самом деле означает, что Рэндидли заставляют получить класс… Сейчас он чувствовал себя так, словно он должен был держать во рту собственную рвоту. Очевидно, что лучше всего получить класс в Доннитауне… Но так он установит связь не только с Системой, но и с Созданием, которое всё ещё держало Лиру в плену…
После такой мысли Рэндидли резко вышел из оцепенения, и его сердцебиение ускорилось. Хотя Создание с Регалиями не прекращало быть большой опасностью, преодолеть которую он до сих пор не мог, но если Создание действительно скрывалось в Рейд Подземелье…
Тогда Лира будет одна. Лира будет свободна…
Пусть и странно признавать такое, но Рэндидли скучал по ней. Скучал потому, что она обращалась с ним как с обычным человеком и не питала к нему никаких странных ожиданий, в то время как все остальные поступали именно так. Может быть, она научилась со своей прошлой жизни актрисы тому, насколько важно правильно относиться к личности другого человека, а не потворствовать отношению и мнению всех остальных.
К тому же Система создала между ними некую странную связь, что притягивала обоих друг к другу. Пусть с самого начала Рэндидли всегда не доверял Системе, но созданной ней связи было недостаточно, чтобы испортить чувства, которые он испытывал к этой девушке с острым язычком.
Рэндидли крепко зажмурился. Всему своё время.
— А как насчёт Камня Бытия? Как ты думаешь, мы можем сделать ещё таких же? — сказал Рэндидли, обрадовавшись возможности переключить внимание на второстепенную проблему.
Лукреция снова пожала плечами, но на этот раз уже гораздо более равнодушно. Вздохнув, Рэндидли мог только покачать головой. Она была связана с ним Эфирной Связью не такое уж и долгое время, а она уже настолько разбаловалась, что не обращала внимания на то небольшое количество Эфира, что он предоставлял ей. Хотя Рэндидли мог поручиться, что до их встречи она бы любого убила за такую возможность.
— Не ещё, а больше.
Услышав этот голос Рэндидли моргнул и посмотрел вниз на свою руку, где Невэа улыбалась ему своей счастливой и маленькой улыбкой-оскалом. Её улыбка выглядела особенно мило, когда она была такого размера.
— О чём ты говоришь? — спросила Лукреция, потянувшись руками к небу.
— Проблема. Большой камень — решение, — ответила Невэа настойчивым голосом.
Рэндидли нахмурился. Хоть он чувствовал её мысли и понимал большую часть того, что она имела в виду, но ему всё ещё было трудно осознать её слова. Она хотела… Что…?
— Невэа… Под проблемой… ты имеешь в виду способ, как мы сможем попасть в Подземелье…?
— Рейд Подземелье, — уточнила Невэа, а её голос стал более серьёзным и обвиняющим. — Ты тупица. Боишься класса. Ненавидишь Систему. Тупица.
Рэндидли открыл было рот, но тут же закрыл его. Затем он раздражённо нахмурился.
— Я… конечно, ненавижу её, но на то есть веские причины. Класс… ты знаешь то же, что и я. Это связь с Системой. Оковы, способ контролировать человека. Чёрт возьми, я думаю, что все роли и всё другое контролируются Системой.
— Ошибаешься, глупышка, — перебила его Невэа, спрыгнув с его руки на землю, а затем скользнув на открытое место. Над ней начал обретать форму рисунок, сотканный из Эфира.
— Класс — это просто класс. Вот это. Система из плохого источника, но Система формирует. Без формы… слабый. Нельзя формировать одному. Другой дом.
Её слова были… бессвязными, но всё же этого было достаточно, чтобы понять вложенный в них смысл. Особенно когда над её головой она нарисовала маленький домик, человека и линию, соединяющую их. Но независимо от них вокруг мужчины образовался извивающийся круг, который, как чувствовал Рэндидли, должен быть классом.
— Вообще-то… она права, — сказала Лукреция, а в её глазах вновь вспыхнуло любопытство, когда она осмотрела маленькую Невэа, а затем её рисунок.
— Меня всегда интересовала связь с Системой через Деревню… Хоть на стадии, на которой находится наш мир, она почти ничего не значит, но она очень важна. Я изучала классы, но никогда по-настоящему не могла… почувствовать, что происходит. Но с твоими навыками…
— Все это прекрасно, но как… — начал было Рэндидли, но вдруг он осознал всё сказанное ранее, благодаря своей связи с Невэа. Все детали сошлись воедино.
— Класс… Навык. Именно Навык, — сказала Невэа так, словно объявила это всему миру. — Одному тяжело. Но с камнем. Если сделать ТОТ Камень… Мы — класс. Без проблем.
