За ужином прошло начальное знакомство.
— Её зовут Лира, — сказал Сэм, жестом указывая на блондинку, которая отгрызала куски мяса. Она пренебрежительно махнула рукой в их сторону, не отвлекаясь от еды.
— Элани, — указал Сэм на другую женщину. — Оставшиеся двое… не захотели присоединиться к нам сегодня. Мы все вместе путешествовали в грузовике на момент появления системы. Я врезался в росомаху и получил навык Вождение Ур 1. Тогда я и осознал, что что-то изменилось.
Элани прожорливо поедала фрукты Рэндидли. Судя по всему, она была рада поесть что-то помимо мяса. Не считая этого, ужин прошел относительно тихо. Их троица бросала странные взгляды на Рэндидли. Он пренебрег этим, предпочитая дождаться, пока они сами не скажут то, что в них на уме. Но, учитывая их внешний вид… они не его дочери. Тогда, кто же они…?
После еды Сэм жестом пригласил его поговорить о снаряжении. Они зашли за грузовик в то место, где было возведено несколько деревянных столов. На них лежала различная одежда из шкур росомах. По большей части это были наплечники.
— Неожиданно, но с телами этих существ работать затруднительно. Частично это из-за сложностей при работе со шкурами и чешуей, но в остальном это недостаток моего тела. Мне нужно больше Силы. Я разработал очень хорошую систему для работы, и кое-что обнаружил…
— Сначала взгляни на это.
Рэндидли опустил труп кота на землю, а потом приподнял одну лапу. Затем он оттянул руку и вырвал один из когтей. Очистив его от крови и сухожилий, он протянул коготь Сэму.
Сэм поморщился при виде такого, а потом принял коготь и надавил им на один из наплечников, что он сделал ранее. И… Коготь пронзил его насквозь, как нож сквозь масло.
— Высшее качество, хе, — буркнул Сэм, качая головой. — Ну что же, спасибо тебе. Так вот, я кое-что обнаружил. У тебя же есть навык Экипировать, так? Я тоже его получил. Но я могу увидеть все характеристики снаряжения, ведь я его создатель. Оцени это.
Рэндидли взял наплечник и проверил его.
Плохо Сделанный Наплечник Ур 11: Любительская работа. +2 Здоровья.
Рэндидли нахмурился. Намного хуже даже одного очка к Живучести. А уровень предмета слишком высокий.
— Но потом я провел серию опытов. Мне не удалось получить бонус, потому что мой уровень навыка Экипировать был слишком низок, но девочки смогли, причем без наличия навыка. Ты можешь распознать какой-либо предмет, но также тебя это и ограничивает. Я не говорю, что сам навык полностью бесполезен, просто для большинства он лишь отнимает место среди доступных навыков. Потому им придется положиться на одни лишь слова крафтера предмета или того, кто вздумает этот предмет кому-то передать/продать. Но что ещё более важно, как только я поведал девочкам эту особенность… ни одна из них не изучила этот навык. Даже при том, что я заставил их носить эти вещи целыми часами. Понимаешь, к чему всё идет?
Впервые в голосе Сэма послышался оттенок взволнованности.
— Это значит, что мы влияем на то, что можем и не можем изучить! Из-за наших же убеждений.
Рэндидли задумчиво кивнул ему.
— Этот навык Лиры… Манипуляция Маной… Я подумал о нем и не знаю, смогу ли я изучить его. Я думал о системе, как об игре, типа РПГ. Изучаешь навыки, а чтобы применить их, используешь ману. Как-то так. Я не могу ощутить ману. Просто отыскав для себя понимание, она смогла открыть свой собственный навык. Заставляет задуматься, а полезны ли вообще твои попытки помочь другим.
— А ведь точно. Вот поэтому… Я считаю, что мы должны держать важную информацию при себе. А как захотим, то поделимся общей информацией, — сказал Сэм. — У меня есть идея, насчет того, что я хочу сделать. И если это выгорит…
Их обсуждение прервал посторонний шум и торопливые шаги. Всё возбуждение на лице Сэма испарилось, и он рванул к костру. Рэндидли пошел след в след за ним. Он уже прищурил глаза, ожидая наихудшего, но его взгляд наткнулся лишь на взволнованного Даниеля, что уставился на двоих женщин.
К счастью, они вовремя успели натянуть капюшоны, поскольку Даниель очень быстро повернулся к Рэндидли.
— Гостхаунд! Тут это… мы разблокировали… короче, следуй за мной, я покажу.
****
Когда появился Рэндидли, Убийца, или же Деклан, самодовольно стоял в центре круга людей. Его взгляд пробежался по окружающим людям, их было почти полсотни. Их группа сегодня заметно увеличилась. Когда Рэндидли подошел, перед ним расступились, и он двинулся вперёд к Донни, который стоял возле Деклана. Также там был мерзкий на вид мужчина с глуповатыми невыразительными глазами.
— Для чего это все? — в лоб спросил Рэндидли.
В средину круга вышел Нил. Его лицо как всегда озаряла его улыбка, только сейчас он выглядел особенно радостным.
— Наконец-то, один из жителей деревни достиг 10 уровня. Поэтому теперь я могу предоставить новую функцию Деревни Новичков и… другим гостям, — сказал он, одарив Рэндидли презренным взглядом.
Ну, по крайней мере, сейчас он хотя бы говорит с Рэндидли. Скорее всего все эти люди получили уровни и классы. Что должно было обрадовать его до глубины души.
— Через меня игроки могут перейти в отдалённые части Нексуса, чтобы посоревноваться в так называемом Испытании Навыков. Думаю, нет смысла объяснять, что награда за его прохождение — это навыки.
Рэндидли выпрямился. Его глаза прищурились, и он уставился на Нила.
— Говоришь, возможно заработать навыки…?
Нил кивнул.
— Но, конечно же, его полезность зависит от того, сколько слотов навыка предлагается вашим классом. Таким образом, классы, ориентированные на производство, имеют неоспоримое преимущество. А ещё ваш выбор ограничен тем, на каком Ранге вы находитесь.
— Ранг? — голос Даниеля прозвучал так, словно от таких мыслей у него потекли слюни.
— Да, — Нил продолжил. — Нет сомнений, вы уже заметили, что есть определенные «главные» пути, которые открываются естественным образом в зависимости от общего числа очков характеристик. Например, вы начали с Пути Новичка, а Путь Курсанта открывается на 100. Ученика на 400, Подмастерья на 750. Поэтому хоть Испытание Навыков и предоставляет более широкий выбор навыков, но оно никому не даст навык более мощный, чем является сам человек.
Нил сотворил рукой странный жест, и перед Рэндидли появилось уведомление. Он тут же нажал на окно Испытания Навыков.
Новичок: Бег 5 ОН, Прыжок 5 ОН, Уклонение 5 ОН. (ОН — Очки Навыков.)
Курсант: Косой Удар 10 ОН, Выдержка 10 ОН, Удар с разворота 10 ОН, Тихий Шаг 10 ОН, Магический Снаряд 15 ОН, Исцеляющая Длань 25 ОН.
Ученик (Закрыт): ????
Рэндидли быстренько посчитал в уме. Его текущее количество характеристик 358, не считая предметов, которые, как подозревал Рэндидли, не идут в счёт. А это значит, что ему нужно ещё чуть меньше пятидесяти ОП, чтобы разблокировать Путь Ученика. Но прямо сейчас…
У Рэндидли уже были некоторые из доступных. Другие, такие как Прыжок, Удар и Выдержка, похоже, будет легко развить, но он однозначно не станет их использовать. С другой стороны, Удар с Разворота, Магический Снаряд и Исцеляющая Длань заинтриговали его. Первый — для разнообразия в его боевом стиле, второй — ещё одно заклинание, третий — будет полезен в случае ранения.
— Как получить ОН? — кратко спросил Рэндидли, повернувшись к Нилу.
Губы Нила сжались от отвращения.
— Обычно, они пассивно получаются через получение уровней и убийство определенного числа монстров. Тебе… придется продавать особенно редкие предметы, чтобы получить их.
— Хватит? — Рэндидли протянул третью золотую монетку. Её он получил за убийство редкого босса ящерицы. Глаза Нила расширились, и он радостно кивнул, соглашаясь.
— Да… этого хватит на 500 ОН, — глаза Рэндидли прищурились, услышав количество, но он не попросил монетку обратно. Если Нил вот так сразу захотел расстаться с ОН, монетка, вероятно, драгоценна…
Но Рэндидли ничего не знал о системе, поэтому оценить было трудно. Тем не менее Рэндидли не мог стерпеть самодовольную усмешку на лице Нила.
— Как оно работает? — спросил Даниель.
Большинство людей отвернулись, не заинтересовавшись. В конце концов, хоть навыки и дадут им разнообразие, они же и займут ценные слоты. Когда их классы продвинутся дальше, они естественным образом разблокируют пути, относящиеся к классу, а уже они выдадут нужные им навыки. Таким образом, это была цена, которую они не хотели платить.
— Просто выбери навык, и Испытание начнется. Время в Испытании течет иначе. Поэтому если вы пройдете, другие подумают, что вас не было лишь мгновение. Но, разумеется, если вы падете… — Нил, фыркнул, взглянув на Рэндидли.
Но на лице Рэндидли появилась мрачная улыбка, и он решительно выбрал навык Удар с разворота.
