Попытавшись поскорее забыть о странностях этого Пути, Рэндидли задумался над более прямыми и приоритетными целями. Выше всего стояла проблема с Созданием, но пока что Рэндидли не был уверен, что его силы хватит для противостояния Созданию. Хоть его мысли казались неким откладыванием в долгий ящик, Рэндидли не хотел связываться с Созданием, пока не поймёт Эфир лучше.
В их прошлую встречу он ощутил на себе могущество Создания, и от этих воспоминаний… даже сейчас Рэндидли сжимал зубы от своей беспомощности. Он пока не заполучил достаточную силу, чтобы встретиться вновь.
Следующей целью был поиск каких-либо зацепок о местонахождении Сидни или Эйса, что также было трудной целью. Ведь во время последнего испытания Покровителя Пепла он узнал, что Сидни находится где-то около Рыцаря-Скелета. ЕСЛИ он мог доверять тому, что показал ему Покровитель Пепла.
Похоже, Эйс связывался с ней, хоть между ними и были разногласия, но он тоже должен быть рядом с ней.
Рэндидли повернулся и осмотрелся по сторонам. К Дикому Всаднику начали стекаться многие из Присягнувших, что получили животных как сегодня, так и раньше. Сейчас уже собралось около семидесяти людей, что, судя по их поведению и движениям, были достаточно умелыми и собранными людьми. Рэндидли заметил, что Дикий Всадник о чём-то говорит с Джеммой, а в это время их окружали всадники с животными, что всматривались в любого, кто бы захотел приблизиться к их лидеру.
В их глазах читалась слепая преданность, от чего Рэндидли ощутил небольшую неловкость. Ну, или не неловкость. Они ему с самого начала не понравились, поэтому он решил просто не общаться с ними.
И как думал Рэндидли, к нему приблизилась Дикий Всадник с Джеммой. Рэндидли застонал про себя, но приложил все силы, чтобы это не отразилось на его лице.
По всей видимости, он не сумел достаточно скрыть свои чувство, так как Дикий Всадник сказала по прибытию:
— Неужели я настолько неинтересный собеседник? У тебя такое лицо, словно тебя заставили съесть навоз связанного с тобой животного.
Рэндидли уже собрался ответить ей, но остановил себя, так как вместе с Диким Всадником к нему прибыли и её «охранники», что пронзали его ревностными и враждебными взглядами. Их возмутило то, что к нему пришёл пошутить Дикий Всадник, или что он не считал честью есть навоз своего животного…?
Именно потому ему не хотелось связываться с этими радикальными людьми. Рэндидли подумал, что своей бескомпромиссной независимостью и самостоятельностью Дикий Всадник чем-то напоминает её людей, пускай её не сильно заботили следовавшие за ней сейчас люди. А может ей хотелось, чтобы они не ходили за ней хвостиком. Ведь таким образом её «подданным» придётся участвовать во всем, что она делает.
Рэндидли только пожал плечами, что наполовину можно было истолковать как извинение.
Дикий Всадник засмеялась, что прозвучало как жужжание насекомых.
— В общем, я бы хотела спросить о твоих планах на будущее, Давид. И, полагаю, о твоих планах также…? — спросила Дикий Всадник, вопросительно посмотрев на червя.
— Невэа, — сказал Рэндидли.
— Давид и Невэа, — повторила Дикий Всадник и кивнула. Сейчас Рэндидли мог сказать, что под её Регалиями эта девочка широко улыбнулась Костяному Червю так, будто перед ней находилось милейшее существо в мире, а не громадина с костей и гнили.
Чего Рэндидли не ожидал, так это реакции Невэа, что с колебаниями подтолкнула своё тело к нему и сказала:
— Почему Давид? Твоя имя — не «Давид».
После её слов всё погрузилось в тишину. Рэндидли поморщился и почесал шею. Хоть людям понадобилось несколько секунд, чтобы разобрать хриплые слова Невэа, что эхом разнеслись по округе, но к верному выводу они пришли одновременно.
Казалось, серьёзнее всех к этому отнеслись охранники, будто поддельное имя могло как-то угрожать безопасности Дикого Всадника. Словно когда раскрылось, что он скрывал своё имя, то Рэндидли может напасть на них за то, что его раскрыли.
«О Боже… неужели вы, парни, такие чувствительные…?» — подумал Рэндидли.
Джемма смутилась после этих слов, а Дикий Всадник наклонила голову в сторону и спросила:
— Так… ты не Давид? Но ведь так тебя называл Симон…
— Он не Давид. Он — Гостхаунд, — радостно огласила Невэа, выровняла своё тело и попыталась потереться о Рэндидли. В свою очередь Рэндидли предположил, что так Невэа проявляла свою нежность к нему, хоть таким образом одним из костяных выступов на своём теле она порвала его штаны. Рэндидли тяжело вздохнул.
В отличие от реакции на её предыдущие слова на ЭТОТ раз все вмиг отреагировали.
Никто в Зоне 33 не мог не знать имя «Гостхаунд».
Охранники сразу же выхватили своё оружие и направили его на Рэндидли. Джемма задрожала, вытаращив на него широко распахнутые глаза. Её металлическая собака протиснулась сквозь толпу к Джемме и потерлась об неё, пытаясь унять её дрожь.
Один из высоких охранников на лосе с глефой обратился к Рэндидли:
— Ты… Гостхаунд? Из Доннитауна? С какой целью ты прибыл сюда?
От его голоса буквально сочилось его холодное отношение, а в его голосах виднелась уверенность вступить в сражение хоть сейчас. Рэндидли мог только покачать головой про себя. О Боже… ну как он мог предположить, что основание Деревни Новичков сделает однажды его таким известным. Если бы он знал это, то сто раз бы подумал, так ли надо основывать Деревню. И, скорее всего, он бы не основал её. Текущая ситуация всё больше начинала раздражать его.
Будто не ощущая растущую враждебность вокруг неё, Дикий Всадник вышла вперёд и похлопала плечо Рэндидли. Сам Рэндидли с любопытством посмотрел на такие близкие к своему лицу рога. Хоть эта девочка была достаточно высокой, чтобы достать его плеча, её Регалии возвышались выше уровня глаз Рэндидли. Они были великолепным головным убором. Рэндидли даже заинтересовался, какими эффектами обладают эти рога.
— Конечно же, я знаю о тебе. Ты — Рэндидли Гостхаунд. Человек, что сильно повлиял на всё развитие этой Зоны. Рыцарь-Скелет и я сильно удивились, когда
нас призвали в Зону 33 так рано. По сути, мы были вторыми призванными в ваш мир. Чемпионы вошли первыми, конечно же, в Зону 1. Зоны получают свой номер в зависимости от их размера, так что Зона 1 примерно в сто раз больше размера Зоны 33. Исходя лишь из своих размеров ваша Зона не смогла бы конкурировать с Зоной 1. Но ваша Зона победила все Зоны со второй по тридцать вторую, чем вы можете гордиться.
Рэндидли запомнил эту информацию, но ничего не сказал. Вероятно, рискованно вырываться настолько вперёд, чтобы попытаться конкурировать с Зоной намного большего размера, особенно когда исчезнут границы между Зонами. Но пока это не было проблемой.
Вместо этого его мысли переключились на то, что перед прибытием в его мир Дикий Всадник и Рыцарь-Скелет вполне мирно проводили время. Вероятно, они осознали, что являются частью Системы и в какой-то мере приняли свои роли Чемпионов.
Только сейчас Рэндидли понял, что Дикий Всадник ждёт его ответа, поэтому он произнёс:
— Спасибо… тебе. Что же касается моих планов… Думаю, я хотел бы…
И Рэндидли умолк. Но потом он ухватился за промежуточную цель, которая принесёт ему пользу, и её смогут понять собравшиеся здесь люди.
— Я хочу улучшить своё снаряжение. У меня есть несколько способов сделать это самостоятельно, но мне нужно где-то получить материалы или уже готовое снаряжение. Кажется, у вас такого нет, так что…
Когда взгляды охранников стали более резкими, Рэндидли умолк. Он не знал, злить ли ему на этих людей или устало закатить глаза. Хоть они и раздражали его, но Рэндидли был на 100% уверен, что сможет победить их всех, даже если они нападут на него одновременно. Его сила увеличивалась скачками, и со времени его поражения отрядам Доннитауна прошло уже много времени. Может охранники перед ним и тренировались хорошо, но им далеко до уровня слаженных отрядов Доннитауна.
Рэндидли подумалось, что его взгляды изменились очень сильно. Эти охранники могут быть на уровне отрядов Доннитауна… какими были те шесть месяцев назад? Ему трудно определить более точно прошедшее время…
— Скорее всего, ты хочешь пойти в Убежище, — сказала одна женщина-наездница, что казалась более дружелюбной своих товарищей. — Хоть их броня не настолько хороша, как броня Доннитауна…
Она умолкла и уставилась на Рэндидли. Он промолчал. Очевидно, что будет лучше пойти в Доннитаун, но Создание всё ещё там, и Рэндидли не хотел привлекать его внимание.
Наверно, самым раздражающим в этом разговоре было то, что Невэа раскрыла его имя. Если бы она сперва спросила у него, прежде чем говорить…
Та женщина с сомнением присмотрелась к реакции Рэндидли и продолжила:
— Но всё же… их броня очень качественная. Убежище — лучшее место на Севере, где можно получить её. Но знай… что тебя там проверят.
— Вот оно как… — прошептала Джемма, обхватив себя руками. — Бесстрашный повар на самом деле… монстр…
