Похоже, мужчина несколько смутился от предложения Дайтала.
— Эм, я безгранично благодарный тебе, но твоя просьба…. Посмотри на наше меню, и...
— Лучшее! — повторил Дайтал, наслаждаясь взглядом женщины. А она лишь насмешливо фыркнула и отвернулась. Дайтал чуть ли не упал, пылая ярким желанием провалиться сквозь землю. Что же он сделал неправильно…?
— Эй… пацан. Ты там как, в порядке? Чего ты так опечалился… — растерянно спросил мужчина.
Глазами мёртвой рыбы Дайтал сначала посмотрел на мужчину, а потом на деньги, оставленные на прилавке. В его глазах снова загорелся огонёк жизни, и он расправил плечи. Одна из вещей, которым научил его отец — никогда не брать деньги от суммы, вложенной в сделку. Это задевало его честь как торговца, так и воина. Ты был достойным человеком, только пока держал своё слово.
Так что одновременно жалея о своём решении и желая, чтобы сам Копейщик пришёл и убил его, Дайтал спросил:
— Ну, и что ты подаёшь?
— Ах! Вот тут все наши товары, — гордо сказал мужчина, указывая на лежащий на прилавке список.
— Ага, я понял, — сказал раздраженный его глупостью Дайтал. Он вообще торговец…?
Но когда он взглянул на указанный перечень, в его глазах промелькнула вспышка непонимания.
— А что это такое?
— Еда, — ответил мужчина, с радостью от того, что так быстро ответил на заданный ему вопрос.
— Да, конечно, — Дайтал закатил глаза. — Что эта за еда. Как её делают? Что такое «сырный стейк»? И что такое «бутерброд с горячей сосиской»?
Мужчина было открыл рот, но тут же его закрыл. После этого Дайтал смог увидеть, как мужчина преднамеренно решил на него рассердиться. Это было у него буквально на лице написано.
— Слышь, падаль...
— Не хочешь ли ты подойди ближе и посмотреть сам?
Это был низкий и достаточно тихий голос, но он нёс странную тяжесть, которая тут же заставила того идиота умолкнуть. Стройный человек, работавший позади прилавка, подошёл ближе и мягко посмотрел на Дайтала. Его глаза мерцали необычным зеленоватым цветом, словно свежая весенняя трава.
Дайтал убедительно кивнул. Позади прилавка всё ещё стояла та прекрасная девушка, которая хоть и унижала его до этого, но стоять рядом с ней было бы большим удовольствием. В конце концов, с близостью, возможно, придёт и осознание его очарования. Он ещё не разочаровался в ней.
Таким образом, Дайтал в своей подростковой манере перепрыгнул через прилавок и тут же осознал, что там было очень жарко. Странный инструмент, который зеленоглазый использовал для приготовления еды, выделял очень много тепла.
И тогда хоть должен был пройти как минимум час, но для Дайтала это время пролетело, словно одно мгновение. Он настолько увлёкся наблюдением процесса приготовления пищи, что совсем позабыл о девушке. Этот зеленоглазый объяснял ему, что и как нужно делать. Он показал Дайталу, как готовить мясо. Как сделать мясо сочным и нежным, или же грубым и жестким.
Он показал ему оба способа, а также как сохранить запах и вкус мяса в течение долгого времени. Он указал Дайталу на комплект своих специй и приказал ему попробовать их все. Дайтал никогда не знавал специй с таким ароматом и вкусом. Ему приходилось часто пить воду, потому что некоторые специи были довольно ядрёные. К тому же там был жареный картофель.
Тогда Дайтал осознал, что самой великой вещью, которую изобрело человечество, был жареный картофель. Дайтал так увлёкся, что и незаметно для себя начал наминать за обе щёки это произведение искусства. Лишь спустя некоторое время он обнаружил, что съедает очередную пригоршню, к тому же эта картошка была очень свежей из-за устройства, которое зеленоглазый называл «фритюрница». Тем временем зеленоглазый просто смотрел на него немного улыбнувшись, продолжая что-то делать.
Вскоре он уже объяснял ему рецепты, сочетание составов и вкусов в пище, а потом показал, какие гарниры подходили к тому или иному блюду. Идея зеленоглазого о том, что было можно «брать еду с собой», была просто гениальна. Способ перевозки сочного и жирного мяса, а также вкусных приправ, что придавали блюду лёгкую мягкость, всё это звучало чрезвычайно аппетитно.
Также зеленоглазый показал ему, как быстро паковать и заворачивать товары. Невероятно быстро. Они нуждались в этом, поскольку более ранние объяснения привели к тому, что у прилавка образовалась большая очередь. Дайтал внезапно понял, что уже сам готовит еду, тщательно измеряет приправы и пакует готовые изделия.
Что было самое интересное, поскольку он заработал семь уровней в Готовке и получил навык Грации, который был очень сложнодобываемым пассивным навыком. Однако он ещё не раз пригодится ему, когда он станет копейщиком.
Вдохновение несколько ослабло, когда он осознал, что не тренируется с копьём, а готовит как женщины, но Дайтал старался игнорировать ту часть себя, которая нашёптывала ему подобные мысли.
Но вскоре это стало всем, о чём он мог думать. В результате, когда он уже наполовину закончил «чизбургер», Дайтал выпалил:
— Разве мы не тратим попусту время? Не лучше было бы становиться сильнее?
На мгновение все в ларьке замерли. В ларьке была красивая девушка, понтовый мужчина, зеленоглазый повар, и ещё человек сидящий сзади, которого он не заметил, когда начал работать. Они все неподвижно стояли, молча смотря на Дайтала.
И тогда все, кроме зеленоглазого повара, начали смеяться. Дайтал покраснел из-за того, что девушка смеялась над ним, и, к тому же, била себя со смеха по бедру, в то же время бормоча что-то про себя.
— Это, чёрт возьми, самое смешное, что я слышала за последний год, — сказала она, поворачиваясь к покупателям.
Но зеленоглазый повар не засмеялся. Вместо этого, он серьёзно кивнул и отложил кухонную утварь, вправду задумавшись над его вопросом.
— Да… возможно это бесполезно. Можно было заняться и более полезными вещами. Но… что такое сила? Сила противостоять другим? Или сила для убийства? — лицо зеленоглазого помрачнело.
Он покачал головой и продолжил:
— Сила… или способности, чего ты хочешь? Я не знаю. Но я думаю… жизнь без сожалений требует силы. Я хочу это делать, потому я сделаю это, и не буду сожалеть.
Дайтал уже было намерился что-то ответить, однако поступил новый заказ, а его мысли запутались настолько сильно, что он уже не мог в них разобраться. Таким образом его отшили, и ему больше ничего не оставалось, как продолжать погружаться в рутину готовки пищи.
Это продолжалось до тех пор, пока в воздухе не прорезался чей-то голос.
— Кто смеет оскорблять Торговую Ассоциацию!!?
Вперёд выдвинулся высокий мужчина, окруженный десятком копейщиков. У него были крупные и густые брови. Дайтал тут же его узнал. Это был Герел, меч возмездия Торговой Ассоциации. Он уже был практически Ремесленником, но его полностью контролировала Торговая Ассоциация, в отличие от законных Ремесленников, которые платили, чтобы быть вассалами Торговой Ассоциации.
Герел поднял своё тяжёлое и тупое копьё, после чего захохотал.
— Что-о-о? Такой маленький ларечек? С такими руками уж лучше работать на кухне!
Красивая девушка фыркнула и, перепрыгнув через прилавок, достала копьё. Часть толпы смутилась и отошла в сторону, сохраняя очередь. Медитирующий человек уже приготовился встать, но зеленоглазый помахал ему, аккуратно снимая фартук.
Два копейщика заржали и двинулись вперёд, смотря на девушку своими похотливыми глазами. Вот только её движения тут же изменились, становясь более быстрыми и чёткими. На невероятной скорости она ранила обоих копейщиков, попутно опрокинув их на землю.
Но Дайтал снова отвлёкся от красивой девушки. Потому что когда зеленоглазый снял фартук, он стал казаться… более большим. Громоздким. Более злобным. В воздухе танцевала странная рябь, будто энергия текла по его телу.
— Ты! — проревел Герел, смотря на красивую девушку, показывающую ему средний палец. Рыча, Герел рванулся вперёд.
— Я точно не знаю, что такое сила… или даже, когда её использовать, — устало сказал повар, идя вперёд и перепрыгнув через прилавок. — Но… Я ищу это знание… и силу. Ты можешь только искать. И иногда ты находишь её в неожиданных местах, например в готовке. Не недооценивай мир.
Рука повара согнулась, и в ней появилось гигантское обсидиановое копьё. Но и Герел не медлил. Он сменил цель и бросился к повару.
Повар, казалось, не беспокоился и не спешил. Он глубоко вдохнул, принял боевую стойку и ударил вперёд с ошеломляющей медлительностью. Это было не медленно, но… учитывая все разговоры, Дайтал не мог помочь и был слегка разочарован.
Но потом Дайтал заметил, что рябь становилась всё сильнее и сильнее. Она стала настолько сильной, что казалось, будто воздух вокруг повара деформируется. И потом воздух щелкнул.
Этот человек… был практически Ремесленником.
И конечно, когда он скрестил копья с Герелом, лицо мужчины напряглось, после чего его откинуло назад. Но более того, его глаза были полны страха.
— Ты… Ты… Гостхаунд, ученик Шала, последователя Стиля Фантомного Копья.
Повар, Гостхаунд, лишь улыбнулся и зашагал вперёд. Его шаги были ровными и тяжелыми. Кончик его копья слегка тянулся к земле.
Дайтал не был уверен, видел ли он в своей жизни кого-то круче, чем этот повар.
****
Рэндидли вернулся на корабль, довольный сегодняшним днём.
Он не знал почему, но ему понравилось обучать того мальца готовить. Он напомнил Рэндидли о Донни. То же самое притворное высокомерие. Он ненавидел подобных типов даже тогда, когда он и сам был в их возрасте. Но сейчас Рэндидли уже не воспринимал их выходки всерьёз.
Чего Рэндидли точно не ожидал, так это попасть в опять опустевший корабль.
Он повёл своих помощников вниз, где нашёл дневник Фантомного Копья и письмо от Шала.
«Нужно уладить некоторые проблемы. Не жди меня. Регистрация на Региональный Турнир через пять дней.
Не разочаруй меня».
Не было даже подписи. Рэндидли был глубоко озадачен. Что-то… странное происходило с Шалом в последнее время. Шал, с которым Рэндидли столкнулся в темнице, был спокойным и сдержанным в плане насилия. А этот «новый» Шал… он предполагал, что постоянное насилие с его стороны было частью его тренировок… но он покинул его так внезапно, когда назначенная цель уже так близка. И никаких советов….
Это казалось безответственным поступком. В лучшем случае.
