Его идея была простой, но она смогла заинтриговать Шала и Марко открывающимися перспективами. Кроме того, так как у них всё равно не было других вариантов, они решили остановиться на ней. Суть идеи заключалась в том, чтобы использовать пришествие Суда как отвлекающий фактор для побега.
Марко сначала хотел завалить Рэндидли вопросами о том, что же такое Суд, но Шал заставил его заткнуться взглядом прежде, чем тот успел открыть рот. Рэндидли признался про себя, что он не был до конца уверен, насколько сильным будет Суд, но этого наверняка будет достаточно для отвлечения.
Таким образом, в то время как Шал увеличил интенсивность тренировок с Рэндидли, Марко ушёл на Запад в поисках других могущественных союзников, что помогут им во время побега. Они особо на это не надеялись, но с таким количеством стражей было бы действительно лучше, если бы на их стороне было ещё несколько сильных бойцов. И поскольку некоторые из людей Западного региона приближались к уровню Адепта, эта задержка стоила того.
Вот так шли месяцы. Рэндидли получил ещё больше уровней навыков, увеличив количество своих ОП и снова потратив их. В Пути Еретика не было никаких изменений. Сначала он надеялся, что с завершением Пути Грации I прогресс сдвинется с мёртвой точки, но в действительности это не сработало, хотя он получил интересные бонусы за прохождение этого пути.
Поздравляем! Вы завершили Путь Грации I! Вы шагаете легко и уверенно, и хотя дорога вокруг Вас постепенно изменяется, Вы сохраняете свой темп. Вы следуете своей цели, и какие бы сложные испытания Вам не выпадали, Вы не остановитесь. +5 Сила Воли и +2 Выносливость за уровень. Вы получили навык Контроль Тела: Заморозка 1 ур.
Контроль Тела: Заморозка. Останавливает Ваше текущее движение, делая Вас полностью неподвижным. Время, необходимое для завершения навыка, уменьшается с увеличением уровня навыка. Потребление запаса сил уменьшается с увеличением уровня навыка. Могут накладываться небольшие штрафы по здоровью, величина которых будет уменьшаться с увеличением уровня навыка.
Описание было интересным, и после того как он закончил читать его, он смог немного поэкспериментировать с ним во время схваток. Когда он использовал его впервые, даже Марко был немного озадачен, а Рэндидли действительно смог атаковать его. Однако он всё равно был быстро побеждён, а каждое последующее использование навыка против Марко было всё менее и менее эффективным.
Но, тем не менее, это доказало его жизнеспособность как навыка движения в боях с копейщиками высокого уровня.
После этого Рэндидли вложил свои ОП в путь Владения Боем II 0/100, который он открыл после поднятия навыка Владение Боем до восемьдесятого уровня. Было вполне очевидно, что его постоянные сражения приносили много пользы. Он шаг за шагом продвигался вглубь Северо-Востока, где было огромное количество копейщиков его уровня, которые использовали множество различных стилей боя. Некоторые из них были даже членами уважаемых Стилей Школы Копейщика, и Шал поощрял (но чаще всё же заставлял) Рэндидли бросить вызов им всем, проверяя пределы его способностей.
Настоящая же проблема заключалась в том, что в Пути Еретика всё ещё не было никаких изменений. Но подумав об этом, Рэндидли понял, что здесь действительно был некий смысл. Как правило, количественное усиление Рэндидли никак не влияло на развитие Еретика, в отличие от качественного. В этом-то и заключалась проблема. Последнее пришествие Суда было не из-за использования ОП, а было результатом эволюции его Навыка Души и создания собственного уникального навыка.
Рэндидли также знал, что в настоящее время он не занимается тренировкой следующего движения из своего набора навыков, а потому задавался вопросом, было ли это нормально. Когда он спросил об этом у Шала, тот лишь с отвращением покачал головой и сказал:
— Всего понемногу, мой глупый ученик. Ты не гений. Тебе просто повезло найти хороших учителей.
Таким образом, Рэндидли на время отложил этот вопрос. Кроме того, Шал был прав. Причиной, из-за которой Рэндидли стал таким сильным, была помощь Шала. Он прошёл через многое, чтобы помочь ему. Они пробыли в тюрьме так долго, что она уже начала становиться для него большим домом, чем Доннитаун. Он даже с трудом представлял себе красивое лицо Лиры. Между тем, перед лицом Системы его жизнь, как обычного человека, уже частично ушла в небытие.
Пока его обычная жизнь угасала, в его сознании начали всплывать некоторые особо яркие воспоминания. Его отношения с родителями. Сидни и Эйс. Его одиночество и разочарование.
К большому удивлению Рэндидли, это чувство одиночества начало возвращаться снова. Они пробыли в этой тюрьме слишком долго, а их образ жизни был слишком суровым. Он значительно продвинулся в развитии, но его душа не поспевала за телом. Во время кратких перерывов он с любовью вспоминал те дни, когда было так легко достать порно. Было бы неплохо получить хоть какую-нибудь передышку от постоянных тренировок.
И хотя он позволял себе небольшие поблажки, Рэндидли никогда не отклонялся от своего пути вперёд. Его сила продолжала расти. Все остальные так же стремились выжить, а не только он один. Он не мог позволить себе терять время впустую.
Поэтому он работал над тем, чтобы Суд пришёл контролируемым образом. Он постепенно продолжил практиковать те движения, которым научил его Берт. Сначала он чувствовал, словно немного заржавел, но вскоре восстановил темп этих изнурительных движений. Он сосредоточился на мощных изображениях корней внутри себя и зашёл так далеко, что сотворил огромные корни, чтобы на них можно было смотреть и чувствовать их, добавляя детали. Медленно, но верно он ощущал, как внутри него начинает пульсировать Эфир.
Чтобы увидеть изменения, он на неделю перестал принимать чёрное зелье, неустанно работая над своим движением. Что-то сжалось в его груди, когда он получил уведомление о том, что его собственное движение было завершено на 99%, после чего выскочило ещё одно уведомление.
Предупреждение, вы очень долго следовали путём Еретика и стремительно приближаетесь к распутью. Если вы продолжите, то предстанете перед Судом значительно возросшей силы.
Это дало ему надежду, но он знал, что это было лишь первое из двух предупреждений. Если он действительно хотел быть уверенным, ему нужно было получить и второе. Таким образом, Рэндидли вернулся к тренировкам, на этот раз сосредоточившись на гравировке и заклинаниях, особенно на Опаляющем Снаряде, который поможет ему справиться с Судом.
Тем временем вернулся Марко Поло с хорошими новостями. Он рассказал о нескольких людях, которые присоединятся, если Шал продемонстрирует им свою силу в качестве доказательства того, что это возможно. Шал фыркнул, но отправился вместе с Марко, оставив Рэндидли одного. В нём начала нарастать небольшая искра одиночества, но он продолжал её игнорировать, вместо чего бросаясь в ещё более жестокие схватки с другими копейщиками.
Ему казалось, что битва была… умиротворяющей. Это помогло ему справиться со своей текущей ситуацией, или, по крайней мере, избавиться от некоторой связанной с этим злости за то, что он на такое долгое время застрял в этом месте. Во время этих битв… Рэндидли начал понимать, что все остальные люди были такими же. Они сражались и боролись с почти сумасшедшим блеском в глазах лишь потому, что альтернативой этого была бесконечная скука.
Раньше у Рэндидли появились сомнения в том, что это тюремное заключение способно выполнить свою задачу — дать заключённым копейщикам понимание того, что их действия были неправильными. Но думая об этом теперь он понял, что заключение, скорее всего, было лишь сдерживающей мерой.
В конечном итоге это и стало причиной такой силы и свирепости копейщиков, которых бросили в бесплодные земли, словно в логово льва.
Однажды, когда Шал и Марко отсутствовали, случилось странное происшествие. Тогда Рэндидли занимался своим лагерем, что расположился во внутреннем круге бесплодных земель, ближайшей к тюрьме территории, где была самая жесткая конкуренция. На его глазах из тьрюмы сбежала группа людей из четырёх человек, что спешно удирали прочь, преследуемые стражами.
Когда они пробегали неподалёку от него, Рэндидли оглянулся и активировал Глаза Фантомного Копья и посмотрел на север от себя. Там он увидел человека с повязкой на глазах по имени Телиф, который обладал раздражающе стойкой защитой. Он также заметил беглецов и тоже повернулся, чтобы посмотреть на Рэндидли. Они улыбнулись друг другу.
Свежее мясо нужно было научить порядку.
Поэтому, когда они прибыли, Телиф и Рэндидли двинулись к четвёрке, небрежно идя туда, где те отдыхали. Квартет быстро заметил их приближение и поднялся на ноги.
— Возьмите свои копья и встаньте в стойки, — прорычал низким голосом Рэндидли, подражая Шалу.
Для большего эффекта он достал огромное то огромное обсидиановое копьё, которое когда-то принадлежало Пожирателю. Четвёрка просто смотрела на гостей, ничего не предпринимая. Рэндидли нерешительно колебался, не зная, что делать, но Телиф шагнул вперёд и ударил своим оружием, ранив ближайшего противника в грудь. Человек застонал, а остальные достали свои копья и мигом вскочили на ноги. Рэндидли бросился вперёд, используя простой удар, и к нему навстречу вышел лидер группы.
Этот человек обладал впечатляющей силой. Это Рэндидли понял, когда их копья столкнулись. Казалось, что он был настолько сильным, что мог бы даже сокрушить Рэндидли и нанести ему тяжёлое ранение. Но Марко многому его научил.
Поэтому Рэндидли изменил свою атаку, и, используя Призрачный Разрез, заставил своего противника промахнуться и отрезал ему ногу.
Разобраться с остальными не составило труда, после чего Телиф холодно объяснил, что слабые собираются на Юге, а сильные на Западе, а также рассказал о том, как работает этот круг силы, после чего они с Рэндидли ушли прочь. Рэндидли не мог не заметить горьких слёз этих людей, которые, будучи полумёртвыми от битвы и лишёнными сна, были вынуждены встать и уйти в другие земли.
Вернувшись в лагерь, Рэндидли долгое время неподвижно сидел, вспоминая всё, что с ним случилось со дня появления Системы. И хотя он уже так далеко зашёл, на Севере и Западе всё ещё было много людей, куда более сильных, чем он. Но он не мог игнорировать эту вспышку радости, что появилась от победы над врагом с превосходящими его собственные уровнями навыков.
Ему понравилась эта сила.
Но Рэндидли возобновил свои тренировки ещё по одной причине. Эти люди напомнили ему о цене поражения. Проиграть бой иногда значило потерять свою жизнь, а это было концом всего.
