Убив охранника, Рэндидли успокоил дыхание и достал из пространственного кольца ещё один наруч. Он смог успешно выгравировать три наруча с Руной Тени V 60%. Изначально он планировал использовать наручи всего лишь один раз. Но ничего страшного в этом не было. В конце концов, элементальная руна не была Руной Навыка, это лишь обычная элементальная руна. Но даже так использовать её, как инструмент для скрытия, чуток дороговато.
Высококачественные Кожаные Наручи Ур 30: Элемент кожаной брони, который создал одарённый человек. +2 Выносливость, +25 Здоровье.
Гравировка Тени V 60% (Необычная): Кажется, сами тени собираются вместе, чтобы скрыть владельца этой брони от глаз его врагов. Повышена эффективность внезапных атак. Носитель лучше предсказывает входящие атаки. +5 Реакция. Может поглотить энергию из Гравировки, чтобы улучшить эффект скрытности в два раза на 10 минут.
По сути, 60% эффективность отображалась в том, что обычные люди видели Рэндидли, будто он был глубоко погружен во тьму. Нужно было изрядно прищуриться, чтобы разобрать, кто именно находился в этой тени. Это было невероятно полезно в бою, где хорошое зрение значило многое. Но внимательный охранник всё ещё мог бы обнаружить Рэндидли, у которого был при себе лишь один наруч. Особенно заметным Рэндидли был во время движения.
Целую неделю он постепенно пытался приблизиться к тюрьме. Делать это он смел только ночью. Ну, а день он проводил за тренировкой Копящихся Корней. Однако на пути к тюрьме был один опасный участок: возле поста охранников. Патрулировали близлежащие земли довольно часто. Так что, ему пришлось как можно скорее перебраться через него.
Был даже момент, когда Рэндидли споткнулся. Чтобы не упасть, ему пришлось задействовать свой навык Грация на полную катушку, но даже так он слегка подпрыгнул в пределах внешней границы охранного поста, и звук его прыжка произвел некоторый шум. На мгновение Рэндидли показалось, что глаза охранника заметили его. Рэндидли замер и начал раздумывать, стоит ли несколько активировать Фантомный Полушаг для быстрого достижения и ликвидации цели. Даже тогда было трудно сказать, успеет ли он вовремя. А может Усиление Копья — Пепельные Следы? Но звук и вспышка от этого навыка в любом случае раскроют его…
К счастью казалось, что у охранника были собственные тревоги, и он отвернулся от места, где стоял окаменелый, в прямом и переносном смысле, Рэндидли. Что кстати было ему на руку, ибо на теневых наручах было ограничение во времени, и оно быстро истекало. За это время Рэндидли подкрался впритык и убил охранника, не дав тому издать и звука.
Возможно, самой волнующей частью этой атаки был взгляд мужчины, когда он умирая смотрел на Рэндидли. Выглядело так, будто он хотел ему что-то передать. Рэндидли уверенно мог сказать, что у этого человека были незаконченные дела, но сейчас он умер, будучи злым и неудовлетворенным.
Это было жутко. Будто сожаления и желания умершего застыли в воздухе. Мужчина хотел, чтобы Рэндидли воплотил их в жизнь, но он даже понять их не мог. Так что им оставалось лишь бездарно блуждать по миру, постепенно рассеиваясь в ничто. В действительности же казалось, будто некоторые из этих желаний легли на плечи Рэндидли. Точно так он мог почувствовать, как его окутывают остатки оборванной жизни охранника.
Закрывая глаза, Рэндидли пообещал себе, что не умрёт такой жалкой смертью. Он отплатит свой долг Шалу и победно вернётся в Доннитаун. Даже если ему снова придется кого-то вот так убить. Здесь он найдет людей, которые создали Систему, и заставит их сполна отплатить за все те жизни, которые они угробили. И зачем они так с ними? Что Земля им сделала?
Неприятным было то, что Система мешала ему узнать больше о предстоящих событиях от Шала. Великое Бедствие всё приближалось, а Рэндидли не коим образом не мог помочь Доннитауну подготовиться к отражению его сокрушительной силы.
Но Рэндидли предположил, что не все его аргументы были чистой правдой. В основном он игнорировал приходящие из Доннитауна сообщения. По большей части это было из-за его незаинтересованности их повседневной жизнью. То Лира волновалась и писала ему по каждому малейшему поводу, то ещё чего. Но он всё же отправил Сэму руны, которые заполучил в подарок от Стиля Ивового Копья.
От этого воспоминания Рэндидли поморщился. Ещё один неоплаченный долг лёг на его плечи. Но отплатит он уж как-нибудь потом; все-таки жизнь была несправедливой, и в действительности не всегда всё шло согласно плану и его ожиданиям. При своей текущей силе Рэндидли не мог даже противостоять тем, кто пытался стереть с лица земли Стиль Ивового Копья.
Он сменил использованный наруч на другой с такой же эффективностью в 60%, после чего продолжил углубляться в тюрьму. Он прятался в тенях, минуя отряды охранников, и осторожно пробирался за углы коридоров. Рэндидли начал понимать, насколько охранникам было по барабану в отношении людей покидающих или проникающих в тюрьму. Вот к примеру, его мучитель просто ушёл прочь, когда его Боевое Влияние преодолели. Он даже так любезно оставил ему ключ от наручников, что позволило Рэндидли без особого труда сбежать. Кажется, охранники желали лишь оставаться в пределах тюремного здания, чтобы их не донимали всякие там заключенные и преступники.
Был только один участок, на котором охранники выглядели особенно сильными и собранными; там, как подумалось Рэндидли, находился портал в реальный мир. Ему хотелось верить в это. Честно говоря, руководство тюрьмы не особо заботилось тем, чем занимались узники. Единственной причиной, по которой сюда помещали преступника вместо смертной казни, была его ценность как копейщика, убивать которого было пустой и глупой тратой. Это однообразное наказание длилось сотню лет. К этому прибавлялось ещё и Отравление Эфиром, под которое обязательно попадут преступники по окончанию их срока заключения. Ведь когда они перейдут в обычный мир с этого насыщенного Эфиром пространства, у них будут очень тонкие Эфирные связи с их родными Деревнями, что и вызовет Эфирное Голодание.
К счастью, высокоуровневых заключенных не держали под стражей около предполагаемого прохода в реальный мир. У этих особенных заключенных были собственные хижины, что были размерами с немалых размеров виллу. Там им приходилось коротать свой срок, будучи закованными в цепи из некого материала, который Рэндидли так и не смог хоть чуток погнуть.
К несчастью, территория с особыми заключенными патрулировалась существенно лучше остальной части тюрьмы (не считая портала), поэтому Рэндидли пришлось осторожно подходить к окну каждой хижины и проверять, нет ли там Шала. Чтобы не попасться на этом, ему пришлось использовать ещё один свой наруч. Если быть точнее, тогда сложилась чересчур критичная ситуация для него: он находился в повороте коридора, по которому с каждой стороны к нему направлялся патруль. Лишь слившись с тенями, ему удалось миновать участь быть пойманным.
Казалось, этим хижинам не было конца, а некоторые из них вообще были пустыми, так что это было довольно скучное упражнение на внимательность и терпение. Тем не менее это повышало навык Скрытность, чему он не мог не радоваться.
Наконец, после трёх часов поисков, он отыскал Шала. Глаза его учителя открылись почти в тот же миг, когда Рэндидли стал у его решётки.
— Хм… Я удивлён. Я сомневался, что ты сможешь найти меня здесь. Подходи ближе, взломай дверь, извлеки ключ со стены, и я буду свободен.
Рэндидли печально покачал головой. Его учитель точно доставит проблем, независимо от того, хотел он этого или нет. Шал был спецом в двусмысленных похвалах, что были больше похожи на оскорбления. Но потом Рэндидли обратил внимание на дверь, задумчиво рассматривая её. Она была сделана из того же материала, что и его наручники. Возможно, её не пробить его физическим атакам. А что если не физическими атаками…?
Рэндидли протянул руку к двери и выстрелил Опаляющим Снарядом в её замок. В свою очередь снаряд почти идеально отскочил от поверхности двери, не нанеся замку никакого урона. Но зато перед тем, как бесследно исчезнуть, он успел прожечь дырку в земле.
Шал злобно усмехнулся, а Рэндидли сжал от досады зубы. Казалось, после нескольких месяцев нахождения под стражей Шал ещё больше раскрыл свой дурной характер. Рэндидли сделал глубокий вдох и попытался привести мысли в порядок. После чего создал корни и попытался зарыться ими под хижину Шала.
К несчастью, вся конструкция оказалась сделанной из этого прочного материала, у которого была сопротивляемость как к физическому, так и к магическому урону. И Рэндидли не был способен пробить её… Казалось, будто вся земля в окрестностях была покрыта каким-то слоем, что препятствовал Рэндидли создать корни. Ругнувшись, Рэндидли оставил Шала наедине с его смехом и начал обходить хижину. За следующие десять минут Рэндидли пришлось несколько раз приостанавливать поиски, чтобы избежать внимания патрулей, но в итоге он полностью осмотрел дом.
Ему пришлось отложить свой грандиозный план проникновения с помощью грубой силы. Он, наконец, признал, что это было невозможно для него. Пусть даже он и может использовать Вдохновение, поднять хижину и попытаться сбежать вместе с ней до того времени, пока его не поймают охранники. Но опять же, у этого варианта очень низкие шансы на успех.
Но самый быстрый и подлый путь оказался самым лёгким. Рэндидли создал Корневого Паука и использовал Контроль Корней для того, чтобы искривить одну его конечность, прокручивая и протягивая её через маленькие отверстия решётки. И он потянулся ею к ключу.
Но не тут-то было. От потолка отлетел маленький диск и стремительно полетел к решётке. Он начисто отрезал корень, который тут же распался в труху и неестественно иссох. Уже через две секунды весь корень превратился в пыль, а за ним истлел и сам корневой паук. Рэндидли оставалось только ошеломлённо моргать.
— Упс, про это я забыл. Здесь есть сигналы тревоги и защита для предотвращения такого взлома, — Шал щелкнул пальцами, обращаясь к Рэндидли (одно было одно из немногих движений, которые он мог сделать, ведь он был связан). — Это невозможно для теперешнего тебя. Потренируйся пару лет и возвращайся. Я уже подсчитал твои недостатки; прими их и двигайся дальше. У меня нет иного выбора, кроме как ждать.
С этими словами Шал закрыл глаза.
Прошло нескольких недель пыток Боевым Влиянием и преследований со стороны более умелых копейщиков, которых он систематически расчленял забавы ради. И вот он, в конце концов, отыскал Шала. Но вместо «радостного» воссоединения он вновь чувствовал себя униженным. Его уже достало такое отношение. Последний комментарий Шала заставил Рэндидли огрызнуться.
Так что, здесь есть ловушки? Давайте же узрим, насколько они сильны.
****
Шал несколько минут держал глаза закрытыми, а потом медленно открыл их, всё ещё ощущая, как ученик прячется наверху его маленькой хижины. Его губы изогнулись вверх; какой же он глупец, что отказался признать своё поражение. Из-за этой черты он когда-нибудь умрёт. Но если он доживет до того момента, когда Сила Воли будет иметь значение…
Честно говоря, Шалу всё больше и больше нравился этот путь. Разрушение воли ученика, а после её восстановление приведет к большей устойчивости его характера. Для того чтобы добиться этого, придется приложить немало сил и труда.
Что касается времени, это не особая проблема для Шала. В конце концов, он получил его вдоволь после стольких странствий. Он был лишь пустой оболочкой, когда впервые повстречал Рэндидли. В то время он едва ли мог противостоять ментальным атакам Орков Шаманов. Приобретение ученика несколько потрясло его, что заставило вспомнить о Стиле Фантомного Копья, отвернуться от Отца и принять тот факт, что у него теперь есть собственный ученик.
И здесь, с этим учеником… была надежда отыскать её. Встретить Лукрецию и резать её на маленькие кусочки, сантиметр за сантиметром, пока она не умрет в горьких рыданиях…
Шал моргнул. Его ученик спрыгнул с крыши и приближался к двери. Пока Шал смотрел в глаза ученика, казалось, будто сам воздух замер. Глаза мальчика начали превращаться с тёмно-зелёного, лесного цвета, они мерцали медленными вспышками, будто пламя жизни, после чего распространилась некая волна, и его глаза стали изумрудными с фиолетовыми пятнами.
После чего его ученик поднял руку.
