Рэндидли казалось, что это очень похоже на Гравировку. Но в то же время это было так далеко от неё… Примерно так же далеко, как если бы вы сравнивали процесс написания романа с тем, как ребёнок пытается написать свою первую букву. Самым большим отличием было чувство целостности и органичности, что появилось внутри него в процессе работы загадочных рук. То, что они делали внутри Рэндидли, было живым, могло изменяться и развиваться. В каждой из заплетённых руками нити был огромный потенциал.
Как он и предполагал, это был путь. Путь, который ему не удалось создать ранее. Это означало, что он только что столкнулся с какой-то сущностью, связанной с системой. И если кто-то такой взялся за него, чтобы сделать всё своими руками, это означает, что эта сущность делает нечто особенное. Или, по крайней мере, он на это надеялся.
Инстинкты Рэндидли продолжали бить тревогу, потому что движения работающих с Эфиром рук внутри него чувствовались чрезвычайно неприятно. Но он не смел даже пошевелиться. Это существо, казалось, способно управлять уведомлениями. Хотя это могло сделать и зелье, которое Рэндидли принимал ранее, оно просто делало их невидимыми, не более.
Происходящее же сейчас было на более глубоком уровне. Рэндидли сильно удивился, когда понял, насколько глубокое понимание системы имело это странное существо, кем бы оно ни было. И если бы он мог у него поучиться…
Рэндидли захотел научиться этому, поэтому он сосредоточился внутри себя, не обращая внимания на приступы рвоты, сфокусировавшись на наблюдении за движениями. Не обращая на него внимание, существо продолжило свою работу, скручивая и вытягивая нити Эфира, после чего заплетая их и соединяя между собой. Рэндидли наблюдал, как руки создавали нечто, состоящее из тысяч разных рун.
Затем конструкция засветилась.
Но прежде чем руки исчезли, они продвинулись вглубь него. Он ощутил эти невидимые кончики пальцев на каждом из своих навыков. Особенно долго они задержались на наборе навыков рунической редкости. Затем они двинулись дальше и мягко коснулись его Навыка Души, закружившись вокруг его ядра. Руки оставались там достаточно долго, тщательно изучая его форму, обводя контуры, легонько растягивая и сжимая, словно желая увидеть больше.
Затем, когда руки, казалось, были удовлетворены его Навыком Души, они вернулись к странной конструкции, которую создали ранее внутри Рэндидли, скрутили её и ловко потянули, словно завязывая в узел. Сразу после этого Эфир, казалось, вернулся на своё место.
Рэндидли ахнул, когда почувствовал, как руки мгновенно исчезли, а его тело начало гореть.
Поздравляем! Ваш путь &832h089Ll был изменён на Путь Одинокого Копья 0/100!
Тяжело дыша, Рэндидли рухнул назад. В течение нескольких долгих минут он пристально всматривался в своё самое последнее уведомление. Одинокое копьё, значит…?
Он начал осторожно вкладывать в него оставшиеся ОП, по одному за раз. После двадцать пятого он получил первое уведомление.
Поздравляем! Вы заработали +50 здоровья!
Следующее уведомление появилось после вложение пятидесяти ОП, дав ему 50 маны. Он остановился на 73 ОП. Вероятно, на семьдесят пятом он получит +50 к выносливости. Рэндидли думал о том, какова будет награда за завершение этого пути. Просто дело в том, что награды, которые он получил, были немного… меньше, чем он ожидал от того, что потребовало вмешательства тех странных рук.
Рэндидли задумался о том, чтобы поговорить об этих руках с Шалом, но что-то в этом его беспокоило. В конце концов, было трудно сказать, насколько широко здесь распространено знание о Суде. Вполне возможно, что система каким-то образом побудит этих людей охотиться за ним.
Но затем он покачал головой. Шал был не таким. Но это всё же была слишком опасная тема. Лучше всего сначала внимательно изучить всё самому.
Проверив время, Рэндидли вернулся к медитации, стараясь восстановить себя как можно лучше за оставшиеся 10 минут, прежде чем ему нужно будет встретиться с Шалом. Без всяких сомнений, зная методы своего учителя, ему предстоит долгая ночь.
****
Клаптрап сидел прямо, сходя с ума от испуга. Он явно был далёк от высокого уровня мастерства или физического восприятия, но он вложил много сил в развитие Восприятия, чтобы эффективнее исследовать качество экипировки. И теперь он чувствовал, как в глухую ночь над его кроватью нависла странная фигура, смотря на контуры которой появлялись мысли о смерти.
Но затем фигура достала откуда-то лампу и зажгла мягкий свет, что сразу осветил её и показав лёгкую улыбку. Сначала сердце Клаптрапа начало успокаиваться, потому что он узнал этого улыбающегося человека, что был последователем стиля Крушащей Волны, но затем застучало с новой силой, потому что-то, что он пришёл сюда посреди ночи…
— Привет, — спокойно поприветствовал его мужчина. — Ты можешь звать меня Ремесленник Двэй. У меня есть дело, которое я хочу обсудить с тобой. Кивни, если понимаешь.
Клаптрап скованно кивнул. Когда он услышал о деле, его страх начал медленно отступать, позволяя его натуре торговца выйти на первый план. Но это слово всё ещё крутилось в его голове. Ремесленник. Хотя оно было самым низким из предоставляемых Школой Копейщика званий, это был уровень, которого достигал лишь 1 из 10000. В таком городе, как Кюталь, очень немногие могли бы отважиться перейти Ремесленнику дорогу. Хотя в городе и присутствовали Адепты, их всего было около 20, и они занимались делами далёкими от забот обычного гражданина.
Визит Ремесленника посреди ночи был для него неявной угрозой. Но раз Клаптрап всё ещё дышал, это было также возможностью. И когда паника уже почти заставила его захотеть спрятаться, в его голове всплыла нежная улыбка Сиель. Ради неё… он сделает всё что угодно. Он воспользуется любой возможностью.
— Приятно видеть, что у тебя кишка не тонка, — улыбнулся Ремесленник Двэй. — Буду краток. Сколько гравированной брони у тебя есть… Стиль Крушащей Волны скупит их. Оптом. Дополнительные 10 серебра за единицу брони при условии, что качество самой брони удовлетворительное. Если эффективность составляет около 60%, то дополнительно 30 серебра. 100 дополнительных серебряных монет за любой кусок брони, эффективность гравировки на которой достигает 80%. Если у тебя есть возможность получить броню с ещё лучшей гравировкой, то мы можем поговорить о более высоких ценах, но я сомневаюсь, что это возможно, основываясь на ваших… предыдущих товарах.
Клаптрап медленно моргнул. Кожаный браслет высокого качества можно было купить за 15 серебряных, а цена его продажи обычно составляла около 20 монет. Это значит, что если он сможет продать его за 30 серебряных, то это будет удвоением его капитала. Конечно, часть денег пойдут Гостхаунду, но…
Если Гостхаунд сможет достичь 60%, то дополнительные 30 серебра…
На мгновение Клаптрапу померещились золотые горы, затем он покачал головой.
— Что-то не так? — непринуждённо спросил Ремесленник Двэй. — Мы считаем, что наше предложение весьма щедрое. Для ясности: Адепт Ивкка блефовал. Гильдии Гравировки не занимаются подобными тренировками, потому как хотят не допустить получения стилями среднего уровня гравированной экипировки, вследствие чего они могли бы получить некоторое преимущество.
— Поэтому, когда гильдия гравировщиков действительно найдет тебя, — продолжил Ремесленник Двэй, — Ты захочешь завести друзей, которые помогут ослабить её давление на тебя. Но твоему гравировщику придётся присоединиться к гильдии или умереть. Ты мог бы требовать часть своей прибыли, но это не будет такой большой потерей, если у тебя достаточно благоразумия, чтобы обратиться за помощью к своим постоянным клиентам.
Пока Двэй говорил, лицо Клаптрапа всё темнело от раздумий о подобном исходе событий. Как бы то ни было, это было действительно хорошее предложение. И ему нужно было много денег, чтобы запустить процесс…
— Хорошо… я в деле. В данный момент я могу предоставить вам около 20 единиц. Мне нужно поговорить с гравировщиком, чтобы узнать больше. Есть ли у вас… пожелания к броне?
— Нет… — задумался Ремесленник Двэй, — Но было бы проще, если мы будем держать их раздельно. Например, стрекоза на браслетах, рыба на обуви, а медведь на доспехе.
Они ещё немного поговорили о дополнительных деталях, и вскоре Ремесленник Двэй покинул Клаптрапа, оставив ему взамен забранной экипировки почти 400 серебра. Клаптрап удивлённо уставился на деньги.
— Возможно… — тихо прошептал он, задумчиво глядя на ночные звёзды. — Надежда действительно есть… Мы скоро увидимся, Сиель.
****
— Ты… не так слаб, как мне сперва казалось, — заметил Шал после нескольких часов утомительной тренировки с учеником.
Глупый ученик улыбнулся ему в ответ. Это была долгая ночь тренировок и спаррингов, что подталкивали нового члена Стиля Фантомного Копья к пределам его возможностей, пока он не сдался. Он продемонстрировал гибкость мышления и взвешенность решений, приспосабливаясь к новым вызовам, чем сильно удивил Шала.
Но от этого Шал лишь вздохнул.
— Нет, ты слишком недальновиден. Твоя сила не сулит ничего хорошего в предстоящем турнире. Есть вещи, которые нам нужно обсудить.
Шал сел, устраиваясь поудобнее. Его ученик остался на земле, его одежда прилипла к телу от пота. Но его глаза были живы и сосредоточены. Это тоже удивило Шала. Независимо от того, насколько физически измотанным был его ученик, у него всегда находилась яркая искра, чтобы принять новый вызов.
Опасения Шала лишь росли. Он серьёзно посмотрел на своего ученика.
— Ты… всё ещё не взял класс?
Рэндидли замер. Видимо, он тоже кое-что понимал. Но он всё же медленно кивнул, подтверждая опасения Шала. Шал откинулся назад, обдумывая это. Это значит, что у него всегда есть возможность получить класс… Изначально Шал предполагал, что ученик выбрал этот путь, чтобы исполнить долг перед Стилем Фантомного Копья, прославив его на турнире, но, возможно…
Лишь потому, что все остальные нуждались в классе.
— Когда ты говорил мне раньше… Я, честно говоря, не верил тебе. Я думал… что это ничего не значит. Но отсутствие у тебя класса… и твоя сила… представляют проблему.
— Почему? — нахмурился его ученик.
— Ах, я… не в том смысле. Твои характеристики, мальчик. До сегодняшнего дня я не обращал на это внимания, но большая часть твоей силы основана на твоих высоких характеристиках. Я думал, что ты полагаешься на высокий уровень навыков, чтобы соответствовать тем, кто достиг 20 уровня, но… твои характеристики равны им. Нет, они даже превосходят их, если учитывать твои магические навыки.
Вздохнув вновь, Шал продолжил:
— Мы могли бы придумать прикрытие отсутствия характеристик… но твоя сила основана на них. Твоя слабость… это твои навыки. Каков уровень твоего Мастерства Копья?
— 81, — ответил ученик, немного колеблясь.
— А мой достиг 202, — кратко ответил Шал. — В этом турнире… будет странно, если умение не будет хотя бы на 100 уровне. И это только начало. Специфические навыки… должны быть отточены ещё сильнее. У тебя просто нет на это времени, если ты не планируешь пройти подземелье. Топ-8… Нет, возможно, даже пройти предварительные экзамены для тебя будет невозможно.
