Тартет и Дайана с осторожностью поглядывали друг на друга. Хотя ни один из них не нуждался в помощи другого, они понимали, что со своими заклинаниями Рэндидли получил преимущество, которое им не покрыть одними лишь навыками копья. Таким образом, если бы они не работали сообща, была бы высокая вероятность того, что Рэндидли без особых проблем уничтожил их. Ведь его атаки были настолько мощные и разнообразные. Но они всё же не спешили предпринимать никаких согласованных действий, чтобы остановить его.
Небрежно размахивая копьём, Рэндидли пошёл к ним, не желая давать им слишком много времени на обдумывание плана действий. Посреди арены появилась дыра. Слишком маленькая для взрослого, но ребёнок запросто может туда провалиться. Из дыры вылез с десяток прыгающих корневых пауков. Дайана и Тартет растерялись, не понимая что происходит.
Хотя ему и хотелось, чтобы его план «Пыльца Раффлезии» сработал, но Рэндидли не питал на этот повод особой надежды. Таким образом, во время поединка он выдолбил небольшую пустоту под ареной, во время чего незаметно для своих противников выпил несколько зелий маны, прежде чем начать вызывать корневых пауков.
Странные существа начали стремительно приближаться к Дайане и Тартету, которые приготовились встретить их, встав в боевую стойку. Хотя они ничего не знали о них, но они чувствовали, что от пауков исходит ощущение силы. Хотя на самом деле пауки лишь отвлекали их внимание, а истинной угрозой всё ещё оставался Рэндидли.
Рэндидли продолжил движение вперёд, приближаясь к этим двоим. Корневые пауки окружили его противников, угрожая им, но не спешили их атаковать. Его противники глянули друг на друга.
Именно этого и ждал Рэндидли.
Земля под Тартетом взорвалась и наружу вырвались толстые корни, чтобы утащить его в землю. Тартет боролся и ругался, прорывая своими вибрирующими двумя копьями путь к свободе, но всё равно упал, следуя своему изначальному импульсу, прямо в дыру, в которой виднелось большое количество корневых пауков. Они прыгнули к нему, обнажив свои клыки.
Рэндидли перевёл взгляд к Дайане. Это ловушка сможет задержать Тартета на некоторое время, но не сможет убить. Вдруг он понял, что не видит её…
Ускорившись, Рэндидли побежал, а его корневые пауки помчались за ним. Глаза Дайаны сверкнули, когда она подняла своё копьё и взмахнула им перед собой. Рэндидли уклонился от удара, а его пауки просто перепрыгнули копьё.
Лицо Дайаны покраснело, и она атаковала вновь. Но, как и в прошлый раз, её атака не сработала, ведь теперь Рэндидли видел её атаку, и в этот раз избежать её было ещё легче.
Настоящая опасность заключалась в том, что бой происходил в достаточно тесном помещении, и невнимательность могла привести к лёгкому ранению, ядовитые последствия которого лёгкими никому не покажутся.
Его зелья и собственная устойчивость были в состоянии преодолеть большинство негативных эффектов, но у неё всё ещё был тот странный яд, с которым ему было сложно справиться. Хоть его тело и смогло достаточно хорошо от этого яда очиститься, но он чувствовал, что немного всё ещё осталось.
Поэтому его шкурный интерес состоял в том, чтобы не получать новых порций яда от её ударов. И когда Рэндидли приблизился, он положился на свою Работу Ног Фантомного Копья, держась на некотором расстоянии таким образом, чтобы избегать её атак.
Дайана продолжила атаковать, но Рэндидли проскальзывал между её атаками, а корневые пауки подобрались слишком близко. Пробормотав проклятие, она отпрыгнула назад, разорвав дистанцию и уклонившись от их атак в прыжке.
Воспользовавшись пауками как отвлекающим фактором, Рэндидли использовал Спешку, Усиление и Укрепление Маной, чтобы ещё больше повысить эффективность своей Работы Ног Фантомного Копья. Подняв своё копьё, Рэндидли нацелился на её плечо; плечо той руки, которой она держала копьё, и применил Фантомный Выпад.
Однако её реакция всё же была впечатляющей. Она в последний момент ушла с линии атаки, нырнув в сторону, потеряв лишь небольшой пучок и без того коротких волос. Она хотела поднять своё копьё, но Рэндидли не собирался давать ей ни единого шанса сделать это. Призвав Копьящиеся Корни и используя Фантомный Натиск, он наносил удар за ударом. Лучше одолеть её сейчас, пока она, будучи загнанной в угол, пытается уклоняться от его атак.
Но она вновь удивила его. Скрутив свои ноги странным образом, она прыгнула вверх на несколько сантиметров, прежде чем оттолкнуться от его Копьящихся Корней и приземлиться в безопасном месте, перепрыгнув через его голову.
Несмотря на этот успех, у неё было лишь краткое мгновение передышки, прежде чем Рэндидли вновь атаковал, используя Фантомный Натиск. Но её манёвр позволил ей вернуть себе своё копьё, да и пока что она была вне зоны досягаемости атак корневых пауков, поэтому она без проблем смогла защититься от его атаки.
Или, по крайней мере, от большей её части. Если бы у неё была такая возможность, она бы закончила этот бой без единой царапины, но в результате столкновения с Тартетом атаки Рэндидли улучшились, и несколько его атак всё же достигли её, оставив глубокие порезы на её плечах и теле.
Тяжело дыша, она отшатнулась назад. С пылающими глазами и стиснутыми зубами она прошипела:
— Ты…
— Круг Пламени.
Вспышка огня отбросила её назад, прервав её речь. От жара её глаза заслезились, а Рэндидли продвинулся вперёд. Однако в трёх шагах впереди из-под земли вырвалось яростно вибрирующее копьё.
Рэндидли успел почувствовать его и вовремя уклонился, но всё же не уберёг свою голень, повредив несколько важных сухожилий. Он раздражённо зашипел. Нога заживёт, но на это потребуется время.
— Ты ненормальный, если думаешь, что подобная ловушка может задержать меня! — воскликнул Тартет, вырвавшись из-под земли. Он был очень хмурым и явно раздражённым, но когда посмотрел в сторону другого противника, нахмурился больше, но вскоре на его лице появилась другая эмоция.
Совершенно другая эмоция. Страх.
Задыхаясь, Дайана встала и подняла руку перед собой. Вокруг её руки всё быстрее и быстрее кружилась странная энергия, образуя вокруг неё вихрь, что быстро рос, пока не захватил всё её тело.
— Рискнёшь ли ты атаковать теперь, ученик Фантомной Секты? — прошипела она с надменным выражением лица. — Это Путь Пожирателя: Рука Жадности. С ней все твои атаки будут… съедены.
Тартет поспешно ретировался, будучи знаком с этой техникой, но Рэндидли остался на месте, ничего о ней не зная. Их глаза встретились вновь.
Её взгляд, казалось, говорил «ты не сбежишь».
«Мои пауки отгрызут твои ноги. Ты не сможешь двигаться», — мысленно ответил он ей.
Пока они стояли так, пялясь друг на друга, движение энергии вокруг её руки становилось всё хаотичнее. Пока он смотрел на неё, её пальцы начали деформироваться, прежде чем согнуться назад и треснуть, заставив девушку тихо застонать. Эта странная энергия не выбирает кого поглощать…? Что за дурацкий ход.
Но вспомнив собственную Агонию, Рэндидли не мог удержаться от улыбки. Возможно, в конце концов, даже совершение столь глупых шагов имело свой смысл.
Кроме того, Рэндидли понял, что если он хочет продолжать совершенствоваться, ему нужно быть до конца верным своему копью. Со своим копьём он мог предстать перед любой опасностью. Немного подумав о том, чтобы снова окружить своё копьё той странной энергией Влияния, он быстро отбросил эту идею. Предыдущее влияние Дайаны было довольно быстрым, да и выглядело куда опаснее. Так что это было не лучшей идеей.
Ему следовало перейти в атаку…
Но… возможно, копьё не всегда будет тем оружием, которое он для этого выберет. С этой мыслью Рэндидли поднял руки, уходя глубоко в себя.
— Покажи мне, насколько голодна эта твоя рука… — прошептал он. — Вдохновение… Мор, снизойди и наводни эту землю.
****
Когда его ученик поднял руки, Шал прищурился. Он многому научился в своих путешествиях, видел много разных навыков и заклинаний. Но сейчас его ученик был… странным. Когда он посмотрел на него, то видел лишь существо, чрезвычайно талантливое в выживании, но без каких-либо других сильных сторон.
Но наблюдая за этой битвой, Шалу пришлось признать, что когда дело дошло до этого, всё остальное казалось просто выживанием. Одного этого навыка было с головой достаточно, чтобы позволить его ученику доминировать над этими двумя талантливыми копейщиками.
Он предположил, что должен гордиться им, но…
Всё это было проделано с такой небрежностью…
Когда всё закончится, он определённо собирается вдолбить своему ученику немного здравого смысла.
При виде Руки Жадности на него нахлынули воспоминания, о которых он предпочитал не думать, а его настроение ухудшилось.
Если бы он не был так обрадован, увидев, как три копейщика так решительно одолели ученика Эггера, он мог бы встать и уйти. Но этот навык бросил Рэндидли непростой вызов. В конце концов, даже Шалу однажды пришлось бороться с другим пользователем этого навыка, хотя у него тогда был совершенно иной уровень силы.
Выстоять перед ним и так было практически невозможно, а атаковать девушку в лоб без Набора Навыков Фантомного Копья…
Но затем до его ушей донеслось странное жужжание, и он поднял голову. Увиденное поразило его. Над ареной кружилось громаднейшее облако. Столь большое, что затмило собой солнце. Оно спускалось вниз, и жужжание быстро превратилось в гул. Оглушительный гул ненависти и голода.
Шал чуть ли не рассмеялся, наблюдая, как миллионы жуков направляются к голодной и порочной энергии в руках девушки.
— Не похоже, что ты долго думал, прежде чем применить это… Возможно, такова была судьба встретиться нам, мой ученик.
Следуя воле Рэндидли, рой жуков столкнулся с этой энергией.
