Когда Джин пришёл на площадь, на арене собралось много народу, хотя было всего восемь часов.
Слух о Гонкурренце распространился, как лесной пожар.
— Хм, значит, вы не сбежали.
Пришёл и виконт Георг Рэндал.
— Поскольку это долгожданный Гонкурренц, ещё несколько человек заинтересованы в участии. Вы ведь не против, правда?
— Нет, я не против.
— Хм, а у вас есть мужество.
Джин спросил Георга, который уже собирался развернуться и уйти:
— Как поживает Эльза?
— Хм? Она в порядке… вон.
Георг дернул подбородком. Джин посмотрел в указанном направлении. Там были солдаты виконта … нет, Эльза сидела между двумя автоматами в первом ряду арены.
— Я являюсь военным советником Императорской Армии, а это значит, что у меня в руках новейшие автоматы и големы. Если хотите сдаться, то сейчас самое время.
Однако Джин лишь слегка нахмурился.
Рейнхардт, стоявший рядом с Джином, возразил:
— Дядя, ты будешь унижен на людях. У всех автоматов в нашем королевстве нет ни единого шанса против Джина, даже если мы соберем их всех вместе.
Однако Георг остался глух к предостережению Рейнхарда.
— Джин, я слышала!
Когда Джин подошел к месту, предназначенному для участников, к нему подошла её величество императрица.
— Кажется, произошло что-то неблагоразумное.
Джин повернулся к императрице с горьким выражением лица.
— Да, верно. Мой график сдвинулся.
— Прошу прощения за поведение виконта.
Джин запаниковал, когда ее величество императрица поклонилась, чтобы извиниться.
— О нет, пожалуйста, поднимите голову. Меня это не беспокоит… но в любом случае, ваше величество не виноваты. Это была моя ошибка, потому что я не смог внятно объяснить виконту, в чем дело.
— Я очень рада это слышать. Пожалуйста, не злитесь на наше королевство. Я намерена принять соответствующие меры против виконта в соответствии с законом.
Джин не просил императрицу проявлять милосердие к виконту.
— Оскорбление почетного гостя королевства — серьезное преступление. Однако я не получала никаких сообщений об инциденте…
У Джина не было намерения наказывать виконта, поэтому он не сообщил об этом.
— Честно говоря, мне нравится идея Гонкурренца. Таким образом, ваши истинные способности прославятся.
— Даже если это приведет к поражению големов и автоматов этой страны?
— Поражение вполне приемлемо. Это только доказывает, что есть место для роста.
— О, вы настроены позитивно.
Настроение императрицы заставило Джина улыбнуться.
— Хе-хе, именно. Женщины империи Шиоро настроены положительно.
Услышав её замечание, Джин вдруг вспомнил и позитивный настрой Эльзы.
— Тогда сделайте всё, что в ваших силах. Я тоже беспокоюсь за Эльзу.
Сказав это, императрица Гельхарт Хильде фон Рубис Шуро ушла.
***
— Всем доброе утро! На 3-й день выставки технологий в качестве специального мероприятия мы официально представляем Гонкурренц!
Голос ведущего эхом разнесся по всей арене.
— Организатор — виконт Георг Рэндалл. Соперник — Джин Нидоу!
Раздались одобрительные возгласы зрителей.
— Кроме того, на последней минуте примут участие Энгар Гердус, Теолорд Говернорс и Келли Гальвани! Все трое — подающие надежды маги-инженеры!
Публика зааплодировала.
— Как всем известно, соревнование будет состоять из пяти этапов: бег, тяжелый бросок, плавание на длинные дистанции, разведочное погружение и имитация боя. Мы также разработали специальную имитацию битвы с гигантским големом, Голиафом!
Голем Марка, Голиаф, тоже участвовал в конкурсе.
— Участвующие автоматы и големы, пожалуйста, сделайте шаг вперед!
Судья Кристоф Вальде фон Тарнат, заместитель министра магических технологий, призвал всех участников выступить вперед.
Всего было шесть големов, по два от каждого участника: Энгар Гердус, Теолорд Говернорс и Келли Гальвани. Похоже, они заранее подготовили пару к соревнованиям на суше и под водой.
Виконт Георг Рэндалл, или, скорее, Маркус, подготовил к участию двух автоматов и двух големов. С первого взгляда было ясно, что каждый из них готов к сухопутному, подводному и боевому соревнованию.
У одного автомата было стройное телосложение для наземных соревнований, в то время как у другого были плавники с идеально подходящим купальником для подводных соревнований. Там было два голема для боевого состязания. Один из них был одет в доспехи, а другой выглядел крепким, но без доспехов.
— Хм, победа за Маркусом.
Виконт Георг Рэндалл восхищался арсеналом Маркуса, в то же время высмеивая участников последней минуты.
Внезапно публика истерически зааплодировала.
— Что?
Они реагировали на автоматы, вышедшие из команды Джина.
Девушка-автомат, одетая в цельное черное платье с белым фартуком. Нет нужды говорить, что это была Рейко.
Джин зарегистрировал ее как единственного участника своей команды.
Изумление, восхищение, недоумение, предвкушение… этот коктейль эмоций смешался и создал шквал аплодисментов.
— Хм, недооцениваете других участников, или слишком уверены в себе?
