Отец Эльзы, Георг, рассмеялся, услышав предостережение Рейко.
— Хм, а что это за кукла такая болтливая?
— Кукла, говорите?!
Услышав оскорбление в адрес Рейко, Джин рассердился. Застигнутая врасплох внезапной вспышкой гнева, Рейко на мгновение почти забыла о ярости и уставилась на Джина.
Маркус подлил масла в огонь и сказал:
— Несмотря на то, что ты всего лишь кукла, ведешь себя как его дочь, да?
Джин что-то пробормотал в ответ, но Маркус не обратил на это внимания и продолжил:
— Если она такая взрослая, как он сказал, почему бы не заставить ее доказать это, Виконт?
Виконта привлекла эта мысль.
— … Понятно. Это было бы интересно. Маркус, сколько големов и автоматов последней версии ты уже создал?
— Пять гигантских големов, два автомата и три военных голема.
Георг усмехнулся.
— …Джин Нидоу, если Эльза — ваша ученица, она сможет показать мастерство своего учителя. Я передумаю, если она сможет победить големов, которых создал Маркус.
— … Какое отношение истинные способности Эльзы имеют к моим навыкам?
— Прямое! Я не могу признать ученика фальшивого мага-инженера полноценным взрослым человеком.
— Я не буду держать на вас зла, если вы уйдете и сдадитесь.
Ни одно из слов Джина не имело значения, если он не заслужил признания виконта Георга Рэндалл.
Кроме того, Джин был очень оскорблен словами виконта в адрес Рейко. И поэтому он решил принять вызов.
— … Ясно. Что за метод? Когда это произойдет?
— Так вы согласны? Как храбро. Это будет соревнование Гонкурренц (Примечание автора: Гонкурренц — это сокращение от Голем Конкурренц (соревнование)), где каждый покажет голема или автомат. Соревнования состоятся завтра. Будут зрители.
— Гонкурренц?
— Вы не знаете, что это? Это соревнование големов, проводимое в империи Шиоро. Для получения дополнительной информации спросите вон того парня.
— А?
Из-за суматохи Джин не заметил Рейнхардта.
— Дядя, вызов Джину поставит тебя в неловкое положение.
Рейнхардт попытался косвенно предостеречь его, но виконт не обратил на это никакого внимания.
— Хм, посмотрим, кто в конце концов потеряет лицо.
С другой стороны, любопытные зрители подняли шум, услышав вызов.
— О! Они сказали: Гонкурренц!
— Это первый раз за полтора года?
— Джинь Нидоу и Маркус будут соревноваться!
Заместитель секретаря Министерства Магических Технологий Кристоф Вальде фон Тарнат, который также был членом Исполнительного комитета выставки технологий, пронюхал о суматохе и примчался сюда.
— Виконт, мастер Джин! Что тут происходит?
— Исполнительный комитет? О, ничего. Просто мы договорились о завтрашнем Гонкурренце, где будут соревноваться маги-инженеры Маркус и Джин Нидоу.
— Что?!
— Эти люди будут свидетелями объявления нашего конкурса Гонкурренц. Теперь мы не можем отступить.
Согласно закону Шиоро, заявление Гонкурренц станет публично признано в присутствии не менее пяти свидетелей.
— По совпадению, это будет подходящее представление для завтрашнего дня, так как это последний день технологической выставки.
— Ой-ой ….
— …Как бы то ни было, я оставляю подготовку Гонкурренц на ваше усмотрение. Эльза, пойдем со мной.
Виконт Георг Рэндалл снова схватил Эльзу за руку.
— Ах ….
Лицо Эльзы исказилось от печали.
Из-за беспокойства Джин закричал, пытаясь остановить его.
— Подождите!
— Что? Я — отец Эльзы. Что-то не так? Эльза, мы уходим.
— … Да.
Когда Георг нахмурился, Эльза опустила голову и кивнула. Её согласие было засвидетельствовано публично. Джин больше ничего не мог сказать.
— Как я уже говорил, я подумаю насчет Эльзы, если завтра вы выиграете. Это обещание. Увидимся.
Виконт Георг Рэндалл проёл через толпу зевак, волоча за собой Эльзу. Маркус последовал за ним.
Джину и Рейнхардту стало не по себе.
— …Мастер Джин, простите меня, но не могли бы вы объяснить ситуацию?
Кристоф пригласил Джина и других в конференц-зал.
— …Так вот в чем дело …
Джин объяснил ситуацию.
— Ясно, неважно, как это началось. Другого выбора нет.
— Кстати, что это за Гонкурренц?
— О, вы, вероятно, не знакомы с ним, лорд Джин. Позвольте мне объяснить.
Гонкурренц — это поединок между големами или автоматами, так сказать.
Хотя это называется поединком, вместо того, чтобы уничтожать друг друга, големы демонстрируют свои навыки.
В основе конкурса лежат следующие мероприятия:
Беговое состязание (500 метров)
Тяжелый бросок (бросить предмет с заданным весом как можно дальше)
Плавание на большие дистанции (в это время маршрут будет состоять из плавания в озере Тосмо)
Разведочное погружение (подводный поиск)
Боевые приемы (боевые искусства, такие как фехтование или рукопашный бой)
В редких случаях оппоненты могут добавить другие мероприятия.
— У вас могут быть разные големы или автоматы, или только один для всех заданий, — добавил Рейнхардт.
— Лорд Рейнхардт — предыдущий чемпион. Их звали Шварц Риттер и Лорелея?
Это были големы Рейнхардта, которые участвовали и победили в предыдущем Гонкурренце, который проводился до того, как Рейнхардт и Эльза отправились в то путешествие.
— Дай угадаю, Лорелея участвовала в плавании и разведочном погружении, а Шварц Риттер участвовал в других оставшихся?
Рейнхардт кивнул, показывая, что Джин попал точно в цель.
— Соревнования начнутся завтра в десять утра на площади, где сегодня проходили презентации. Конечно, плавание пройдёт на озере Тосмо.
Кристоф Вальде фон Тарнат покинул зал заседаний.
— …Боже мой, как раз тогда, когда была улажена проблема с Маркизом! — Джин выпалил свое недовольство.
Джин подумал, что Эльзы было бы лучше, если бы Эльза вернула маскировку до того, как вышла из комнаты. Но сожалеть было уже поздно.
План состоял в том, чтобы замаскироваться на три дня, а затем объявить о себе после объявления рейтингов участников выставки.
Если бы личное одобрение Ее Величества Императрицы было объявлено публично, не было бы больше никаких сомнений относительно полноценного статуса Эльзы.
Но когда Георг заявил о своих правах на отцовство, это стало трудно опровергнуть.
— Мне очень жаль. Похоже, это я проглядел.
Рейнхардт не располагал информацией о появлении отца Эльзы на выставке.
Он был уверен, что на выставке появится старший сын Мориц. Его предположение основывалось на том, что Виконт Георг Рэндалл ни разу не присутствовал на выставке.
— Мне следовало быть более осторожным, потому что я видел его на арене… ну, раз он биологический отец Эльзы, не нужно беспокоиться о том, что он причинит ей какой-либо вред.
Всё будет иначе, чем тогда, когда ее поймали Объединители.
После долгого вздоха Рейнхардту захотелось прояснить кое-что.
— Итак, Джин, дела с Маркизом улажены?
— Да.
Джин подробно рассказал о том, что произошло.
— Ясно. Я рад. Но яд…
Дела Эльзы заставили Джина забыть о высокой вероятности того, что кто-то пытался отравить Маркиза. Это было еще одной проблемой.
— Ах, блин…
— Даа…
Джин и Рейнхардт некоторое время молчали.
— Эй, Рейнхард. Мне кажется, поведение отца Эльзы было немного странным.
Рейнхардт согласился.
— Да, я тоже так думаю… Мог ли кто-то наложить на него «Соблазнение», как это случилось с Фрицем?
— Откуда мне знать. Рейко, а ты как думаешь?
Поскольку Рейко тоже была там, она могла заметить что-то, что упустил Джин.
— В Виконте Георге Рэндалл не было ничего подозрительного. Скорее в том Маркусе что-то не так.
— Маркусе?
— Да. Как бы это выразиться…. я бы сказала, что его память каким-то образом исказили. Модель его магической силы, которая просачивалась наружу, какая-то отрывистая.
— Отрывистая?
Джин понял, но не мог найти причину.
— Я связалась с Лаоцзюнем и попыталась посоветоваться с ним. По его словам, некоторые воспоминания Маркуса стерты с помощью заклинания «Амнезия», а на место стертых поместили новые воспоминания.
— Что?!
Теоретически воспоминания можно стереть. Но заменить их новыми не так-то просто.
Лаоцзюнь предположил, что этот провал в памяти мог стать потенциальным фактором нестабильности, отраженным в магической силе.
— Если так, то кто копался в памяти Марка?
Рейнхард задал очевидный вопрос. Но никто не знал ответа.
Через Рейко Джин приказал Лаоцзюню связаться с SP, закрепленными за Эльзой, чтобы провести дальнейшее расследование.
