Когда они пересекли широкий мост, вид изменился.
«О, интересно» — рефлекторно выпалил Джин.
Как он и думал, в Ройзато было много водных путей, вертикальных и горизонтальных, все они использовались для транспортировки.
Рейко начала посылать информацию о пейзаже Лаоцзюню, думая, что это может быть полезно в качестве справочной информации.
Хотя Джин не видел эти города лично, для него это было похоже на комбинацию Эдо и Венеции.
Но по мере приближения к центру города количество водных путей уменьшалось, поскольку они соединялись с внутренними рвами королевского замка.
Естественно, по пути было множество ворот, что очень затрудняло доступ к замку.
«Внутренние рвы около 10 метров…»
Он вспомнил Императорский Дворец Японии в Токио.
Был только один вход в замок, и группа продвигалась через него.
Через некоторое время их остановил отряд Имперской Гвардии.
Они впервые после въезда в город вышли из кареты.
Императорский дворец был полностью окружен рвами.
Их экипажи установили в отделённые для этого места, а лошади, за исключением лошади-голема Джина, были оставлены на ответственные за это лица.
Лошадь-голем была встречена восхищенным взглядом проводника.
«Джин, пожалуйста, садитесь в этот экипаж. Мисс Рейко тоже, пожалуйста»
За ними приехали три кареты без крыш.
Рейнхарт ехал в первой карете, Джин — во второй. Третья, похоже, предназначалась для багажа, и Джин оставил там свою ручную кладь.
Три экипажа ехали по красивой, мощеной камнем дороге.
Затем они пересекли крепкую на вид дверь, за которой находился императорский дворец.
«Ооо…» — он не мог не удивиться.
Здесь располагался императорский дворец империи Шиоро, имеющий 300-летнюю историю.
Императорский дворец был построен из гранита и был трехэтажным. Его ширина была больше, чем высота.
***
Рейнхарт и Матеус отправились доложить, а Джин остался в приемной.
Джина сопровождали двое слуг, мужчина и женщина.
«Пожалуйста, угощайтесь»
Джин был немного удивлен, когда почувствовал аромат чая. Очень ностальгический аромат.
Он сделал глоток.
«….жареный зеленый чай? Это фирменное блюдо империи Шиоро?»
Мужчина ответил: «Да, южной части империи Шиоро»
«Вы знаете, как он готовится?»
«….Я не уверен, что могу говорить об этом»
Джин мог предположить. Если это фирменное блюдо, то, вероятно, есть секретный метод производства.
«Понимаю. Тогда я сам. После отбора зеленых листьев, вы запариваете их, а затем сушите. После этого вы нагреваете их, пока они не выпустят сладкий аромат»
Выражение лица дворецкого изменилось.
«Откуда вы знаете?!»
«…Просто он напоминал чай из моего родного города»
«Неужели? Я слышал, что вы выдающийся инженер-маг, но вы ещё и знаете о чае…»
«А у вас есть чай, который готовят, нагревая листья сразу же после сбора?»
Листья чая проходят окислительное брожение. Если всё идёт хорошо и их оставить в покое, то получается чёрный чай. Если сразу же собрать и нагреть, получится зеленый чай.
«Вы даже это знаете? Это способ производства зеленого чая, который был разработан более 100 лет назад!»
«Ага, значит, у них тоже есть зеленый чай» — радостно подумал Джин.
Чайные листья, которые они выращивали на острове Хорай, были имитацией продукта деревни Каина, поэтому вкус немного отличался.
Но здесь всё было аутентично.
«Можно мне налить еще?»
Служанка долила ему ещё.
«Ах, восхитительно»
Служанка была счастлива его реакции.
«Видите ли, ее семья занимается выращиванием чая. Она рада, что вам нравится»
При словах дворецкого лицо служанки покраснело.
Тем не менее, она была довольно молчалива. Как будто ей запретили открывать рот.
«Его выращивают в тепле?»
«Вы знаток. Да. Ройзато — это северный предел его культивирования»
«В таком случае, может, и рис найдется» — подумал Джин и попытался спросить:
«Гм, в империи Шиоро особые зёрна?»
«Да, есть»
«Ммм, это не похоже ни на пшеницу, ни на сою, и они пригодны для выращивания на заболоченных территориях, а когда они созревают, там как бы свисает верхняя часть…?»
Глаза дворецкого снова широко раскрылись.
«Где вы этому научились?! Вы говорите о „ноги“, которые выращиваются только на юге, верно?!»
Джин стал еще счастливее, узнав, что заменитель риса здесь есть.
«Я обязательно получу семена!» — он был настроен решительно.
«А, наверное, так. И оно используется…»
Как раз когда Джин собирался задать еще один вопрос, дверь открылась. Пришел молодой рыцарь.
«Мистер Джин, пожалуйста, идём. Император желает встретиться с вами»
Джин и Рейко пошли по коридору.
«Император любит встречаться с выдающимися личностями. Однако как войдете, пожалуйста, не поднимайте глаз, пока император не скажет»
Они сказали, что ему больше не о чем беспокоиться и он должен вести себя естественно.
А потом его провели в кабинет. Дверь выглядела крепкой, сделанной из двух деревянных досок, а два солдата стояли по бокам.
«Это мистер Джин»
Солдат, стоявший у двери, трижды дернул за шнур. Колокол или что-то в этом роде.
После чего дверь открыли.
«Пожалуйста, входите»
Услышав голос, доносящийся изнутри, рыцарь призвал их войти.
«Добро пожаловать, Джин»
Там был Рейнхарт. В глубине стоял большой массивный стол, за которым сидел император империи Шиоро.
Чтобы выразить свое глубочайшее уважение, Джин низко поклонился и вошел внутрь.
Он не поднимал глаз.
«Это Джин Нидоу, мастер маг другой страны. Он также почетный мастер королевства Эгелия, а также стал почетным членом нашей гильдии»
Раздался голос Рейнхарта, представлявшего Джина.
«Приветствую вас. Господин Джин Нидоу, пожалуйста, поднимите лицо»
Джин впервые увидел императора.
И был удивлен.
«Добро пожаловать в империю Шиоро. Я император, Гелхарт Хильде фон Рубис Шиоро»
Император был женщиной … императрицей.
«Похоже, вы удивлены. Все, кто встречает меня впервые, удивляются. Всё в порядке. Я — дочь предыдущего императора. И я буду императором, пока ребенок предыдущего императора, Элунсто, не повзрослеет»
Джин был удивлен, что она рассказала ему о таких делах.
«Снова удивлены, да? Все в моей стране знают об этом. Однако это не известно снаружи, поэтому большинство иностранцев не знают»
Сказав это, она мило улыбнулась. Джин был очарован.
Не в романтическом смысле.
Женщина перед ним выглядела лет на сорок, у неё были темно-каштановые волосы и светло-зеленые глаза.
Как будто…
(Директор……)
Она напоминала директора приюта Нидоу.
Конечно, хотя она и похожа на директора, были отличительные черты. Не говоря уже о том, что у директора были седые волосы. Однако эта нежная манера говорить, этот добрый взгляд и, самое главное, её аура ощущались точно так же, как директора.
Не подозревая о таких чувствах Джина, император Гелхарт Хильде фон Рубис Шиоро продолжила.
«Я получила известие от Рейнхарта о том, что вы удивительный инженер-маг. Вы построили насос, который может качать воду из глубоких скважин, а также изобрели очистительный волшебный инструмент в Анбелк. И это ещё не всё. Микроскоп, говоритеь? Это тоже…»
«Я сделал не так много, как вы предполагаете»
Императрица ответила на скромность Джина: «Никто так не думает»
«По словам Рейнхарта, вы изучали эту „науку“? Если вы не против, я бы очень хотела, чтобы вы преподали хотя бы часть этого в нашей стране»
Императрица остановилась.
«Да что со мной такое? Я немного поспешила… Мистер Джин, пожалуйста, посмотрите нашу страну»
Сказав это, она указала на Рейнхарта.
«Рейнхарт, начиная с этого момента, я отстраняю вас от обычной официальной работы на целый год. И я дам вам роль развлекать мистера Джина»
Рейнхарт молча кивнул. Вероятно, она подумала о его отдыхе после работы дипломатом и его свадьбе с Бельче.
«Я надеюсь, вам понравится наша страна»
А потом императрица посмотрела в глаза Джина и сказала:
«Ваши знания, даже просто фрагмент. Пожалуйста, одолжите его этой стране… для моего народа»
Сказав это, она слегка поклонилась.
