— Ах… — тело вылезло из земли, поспешно отвечая. — Если бы Молодой Господин позвал меня, то я тут же отвечу ему, где бы я ни был, так что, конечно, мы на одной стороне.
Той фигурой, которая появилась из-под земли был Старый Демон Те И, которого Ли Ци Е повстречал на горе Небесного Пика. Демон весело улыбался, почесывая голову своей рукой как у муравья. Однако, когда старый смеялся, он изредка поглядывал на Императорского Драконо-Быка, который отдыхал в сторонке.
— В самом деле? Ты ответишь, если я позову? — Ли Ци Е посмотрел на старого демона. — Ты здесь не для того, чтобы украсть моего Драконо-Быка?
— Му! — поднял голову бык и промычал в сторону Те И, тем самым немного напугав его.
— Нет, нет, нет. Молодой Господин, это недоразумение, — поспешно объяснял Те И. — Даже если бы я был в тысячу раз сильнее, даже в десять тысяч раз сильнее, я бы не осмелился даже подумать о таком! Более того, ваш божественный бык не имеет себе равных и абсолютно уникален. Кроме Молодого Господина никто больше не заслуживает такого божественного быка…
Те И подлизывался не только к Ли Ци Е, но и нагло льстил быку. Услышав его слова, бык остался довольным, поэтому спокойно устроился отдыхать, приняв позу поудобней.
Ли Ци Е даже не взглянул на Те И, но ответил ему:
— Я видел много подлиз, но не многие из них были твоего уровня. Сделать быка счастливым, это, конечно, высокий уровень искусства льстить.
В ответ старый демон только весело засмеялся и нисколько не смутился от слов Ли Ци Е.
Ли Ци Е посмотрел на старого демона и спросил у него:
— Ты не остался на вершине горы Небесного Пика? Почему ты здесь, на Горе Всех Сосен?
— Я здесь, для того, чтобы… — Те И уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но внезапно был прерван Ли Ци Е, который поднял руку, чтобы остановить его.
— Если ты собираешься что-то сказать о том, что ты здесь для того, чтобы служить мне, то забудь об этом. Если ты так много лжешь, то лучше следи за словами, иначе я выдавлю твое истинное тело раньше, чем уничтожу его.
— Ах… — начал отвечать Те И. — Молодой Господин такой забавный, такой забавный. Я прибыл сюда, только чтобы посмотреть на мир и попасть на торжественное празднование дня рождения Отца Всех Сосен. Редко когда все вместе собираются, и это хороший шанс расширить свои горизонты. Конечно, если Молодому Господину понадобится моя помощь, то я буду более чем счастлив помочь.
Ли Ци Е снова посмотрел на него и медленно спросил:
— Ты собираешься посмотреть на мир, скрываясь под землей?
— Что ж… — усмехнулся Те И. — Что касается этого… Я всего лишь маленький демон, совершенно неважный персонаж, поэтому я боюсь, что мне не позволили бы войти через парадные ворота. А Отец Всех Сосен милостив и доброжелателен, поэтому он не будет возражать против такого, как я.
— Вот так вот?
Ли Ци Е легонько почесал свой подбородок, при этом не отводя взгляда от старого демона, в результате чего Те И испугался. Его интуиция подсказывала ему, что произойдет что-то плохое.
— Если это все, тогда этот маленький, маленький демон просит прощения, так как я не хочу больше тревожить вас, — быстро сказал старый демон, обращаясь к Ли Ци Е.
— Не спеши, не спеши. Ты потратил много времени, чтобы добраться сюда, почему бы не провести теперь немного времени за приятным общением? — предложил Ли Ци Е.
Когда старый демон услышал, как Ли Ци Е сказал «за приятным общением», то он сразу понял, что точно произойдет что-то нехорошее. Испугавшись, Те И ответил ему:
— Молодой Господин, этот маленький демон ничего не знает, поэтому я не смогу поддержать разговор с вами — сказал он, отступая назад.
— Я не стану останавливать тебя, если ты хочешь уйти, но я могу случайно рассказать новости о том, кто собрался раскопать главный корень. Это будет нехорошо, не так ли? — неторопливо сказал Ли Ци Е.
— Нет, нет, нет… — Те И пришел в ужас, услышав слова Ли Ци Е.
— Ах… Молодой Господин, вы определенно что-то не так поняли. Я рад помочь вам в любых ваших делах. Просто скажите слово, и я без колебаний пойду выполнять, даже в море из огня брошусь, если нужно будет.
— В море из огня? — прищурился Ли Ци Е. — Ты бросаешься слишком громкими словами. Никому не нужно идти в море из огня, зачем же мне просить тебя бросаться в него?
Те И забоялся еще больше, когда увидел выражение лица Ли Ци Е.
— Молодой Господин, пожалуйста, отпустите меня. Просто скажите мне, что вы хотите, чтобы я сделал.
— Так неожиданно прямо, — сказал Ли Ци Е, хлопнув в ладоши. — Я человек без особых заслуг, но я ценю таких простых личностей, как ты. Довольно редко такие встречаются в эти дни, ах.
Те И попытался смириться со своей судьбой, наклонив голову, он сказал:
— Что Молодой Господин хочет, чтобы я сделал?
— Ты сказал, что железные муравьи, как ты, любят рыть ямы? Правильно. Вернее, железные муравьи лучше всего роются и скрываются под землей, — неторопливо сказал Ли Ци Е.
— Что Молодой Господин хочет, чтобы я выкопал? — вздрогнул Те И. В его голове пронеслись пугающие его мысли и он шокировано воскликнул: — Молодой Господин, вы не заставите меня копать в том месте, правильно?!
— В каком месте? — Ли Ци Е, притворился дураком. — Там есть что-то особенно ценное?
Те И тут же закрыл рот и понял, что на этот раз ему очень не повезло. Если бы он знал, что все пойдет таким образом, он бы не начал беседу с Ли Ци Е. Старый Демон Те И сам выкопал себе могилу и прыгнул вниз, чтобы завершить свою работу.
Ли Ци Е одарил старого демона прищуренным взглядом, слегка ухмыльнулся и сказал ему:
— Уважаемый Те И, заройся в землю в том месте.
— Нет, абсолютно нет, — быстро покачал головой Те И. — Молодой Господин, пожалуйста, не поймите меня неправильно, но я не знаю никаких мест под землей.
Ли Ци Е откинулся на спинку кресла, в котором он сидел, и осторожно махнул рукой в сторону Те И:
— Ладно, хватит притворяться, мы оба знаем, что происходит. Можешь и дальше продолжать себя вести как жалкий слабак, может, остальные и поверят тебе, но я понимаю, на что ты способен. Если бы не нужно было разбираться в твоих недоброжелательных намерениях, я бы уже давно вернул твое истинное тело обратно на гору Небесного Пика.
Те И криво улыбнулся, но ничего не сказал.
— Я собирался взглянуть на то место под землей, — не спеша сказал Ли Ци Е. — Однако ничего не может быть лучше, если ты отправишься туда. Мне не придется терять свое время и тратить силы. Более того, ты бывал там раньше, поэтому поездка будет для тебя не новой. Тебе будет легче всего это сделать.
— Молодой Господин, вы слишком высокого мнения о моих силах, -улыбнувшись ответил старый демон. — Это территория Отца Всех Сосен. Он знает о том, что происходит на этой земле.
Ли Ци Е взглянул на него и спросил:
— Но разве ты не начал это делать?
Те И глубоко вздохнул и ответил:
— Молодой Господин, я не буду скрывать от вас. Скромный персонаж, как я, прокрадывается в… Даже если Отца Всех Сосен узнал, он не стал бы тратить время на заботу обо мне. Однако, если Молодой Господин хочет, чтобы я рылся в этом месте, он, конечно, убьет меня. Я не посмею рыться там.
Старый демон замолчал на мгновение, а затем продолжил:
— Давайте предположим, что Отец Всех Сосен узнал, ему, вероятно, будет безразлично, потому что я сделал это только из любопытства. Если Молодой Господин знает об этом месте под землей, то определенно знает и то, что это место нельзя трогать, иначе Отец Всех Сосен впадет в ярость! Сколько особ смогут выдержать его гнев в Мире Лекарственных Камней? Не говоря уже о том, что, мы делаем это на Горе Всех Сосен!
— Я знаю. Я не говорю тебе прорыть путь внутрь, я просто хочу, чтобы ты докопал до того места, откуда будет хорошо все видно, тогда ты вернешься и сообщишь мне, — сказал Ли Ци Е. — Я доверяю твоим первоклассным навыкам копания. Что касается твоей способности убегать… Здесь нет места для критики.
— Это… — смутился Те И, услышав Ли Ци Е.
Ли Ци Е сказал, глядя на него:
— Я не упоминаю все остальное. Ты прибыл из столицы Страны Гигантского Бамбука, затем последовал до горы Небесного Пика, а теперь ты здесь, на Горе Отца Всех Сосен. Должен ли я сказать что-то еще?
Те И был слегка ошеломлен этими словами, а Ли Ци Е продолжал:
— Даже если, возможно, ты не следовал за мной, думаешь, это всего лишь совпадение?
Те И вздохнул и, криво улыбнувшись, сказал:
— У меня есть другие варианты?
Ли Ци Е неторопливо ответил ему:
— Да, если только ты не собрался меня умолять. Я человек, о котором говорят, что у него все есть. Даже если мне что-то нужно, я могу немедленно это получить… Если ты хочешь умолять меня, то тебе нужно иметь что-то, что привлечет мое внимание. Если у тебя ничего нет, то ладно. Ты можешь проявить некоторую искренность и хорошо работать на меня. Многие особы в этом мире готовы прибежать ко мне по первому зову. Я даю тебе шанс, о котором просили бы многие, — сказав это, Ли Ци Е снова посмотрел на старого демона.
После того, как он услышал эти слова, Те И был в состоянии шока. Он не мог подумать, что Ли Ци Е настолько все хорошо знал. Старый демон был уверен, что он хорошо замаскировался, но, тем не менее, Ли Ци Е заметил его.
Через некоторое время он глубоко вздохнул и посмотрел на Ли Ци Е:
— Значит, Молодой Господин может решить мою проблему?»
— Тело было ранено слишком давно, так что это будет действительно сложно, — улыбнулся Ли Ци Е. Он немного помолчал, а затем продолжил: — Однако то, что сложно только для обычных людей — для меня пустяки. Конечно, мы с тобой не знаем друг друга, и мы даже не друзья, поэтому, если ты хочешь, чтобы я что-то делал, разве ты не должен быть честным по отношению ко мне? — Ли Ци Е пожал плечами и продолжил: — Конечно, если ты этого не хочешь, то я не буду принуждать тебя. Для меня не станет проблемой добраться до того места. Конечно, если бы кто-то охотно хотел работать на меня, то я бы с радостью дал ему это дело.
— Нет, без проблем, — принял решение Те И. — Ваши дела — мои дела. Этот маленький демон готов работать на Молодого Господина и решать его проблемы. Просто скажите слово, этот маленький демон всегда готов выполнить любое ваше поручение.
