Криво улыбнувшись, алхимик Демон-Монарх сказал:
— Это может показаться немного абсурдным, однако есть легенда об Императоре Алхимии, которая звучит так: император может контролировать как Источник Огня, так и Огненную Искру. В другой истории говорится, что он контролирует Пламя Небесного Несчастья, но да, это больше похоже на неправду. Возможно, можно управлять Огненной Искрой из-за несравненного контроля пламени Императора Алхимии. Однако контроль над Источником Огня — это совсем другая история. Одно дело, если Источник Огня находится над землей, но если он ниже, то даже императору трудно было бы проконтролировать его…
— Контролировать Пламя Небесного Несчастья — это кое-что невероятное. Некоторые предполагают, что такое возможно для Бессмертного Императора, который первоначально был Императором Алхимии. Следуя этой теории, например, Бессмертный Император Яо Цзу из Королевства Алхимии мог бы контролировать Пламя Небесного Несчастья, но другие Императоры Алхимии не смогли бы. Конечно, все это просто сплетни среди алхимиков, и никто ни в чем не уверен.
— А какой другой вариант? — поспешно спросил Демон-Монарх Древняя Сосна. Он первым нашел Ли Ци Е, поэтому ему было интересней, чем кому-либо другому.
Алхимик-Монарх немного помолчал, прежде чем снова заговорить:
— В это еще сложнее поверить. В мире алхимиков есть легенда: в этом мире есть Небесный Котел, который лучше, чем котлы у Императоров Алхимии. Говорят, что этот котел может поглотить все пламя в этом мире, а также любые Бессмертные Лекарства. Он обладает чрезвычайно мощным Огненным Источником, самым чистым в этом мире. По легенде этот котел может летать в небе или маневрировать под землей. А еще этот котел мог не только контролировать пламя, но еще и съедал огонь. Для такого котла Источник Огня — это просто еда.
Один Демон-Монарх, который мало знал о Дао Алхимии, но он понимал, насколько важные были Императоры Алхимии, и понимал, что ни у кого не было котлов лучше, чем у них, сказал:
— Небесный Котел еще более совершенный, чем котлы Императоров Алхимии? Такое возможно? Может быть котел лучше, чем у них?
— Я не могу ответить на этот вопрос, так как я сам тоже не знаю, — улыбнувшись, ответил Алхимик-Монарх. — В легенде говорится, что этот Небесный Котел стал богом, поэтому его следует называть Божественным Небесным Котлом. Но, конечно, это только часть легенды, так как никто не видел его раньше, даже Императоры Алхимии.
— И ту, и другую ситуацию слишком сложно себе представить, — покачал головой один из Демонов-Монархов. — Император Алхимии этой эпохи еще не показался. Хотя Девять Миров не активно общаются друг с другом, на мой взгляд, Император Алхимии этого поколения появится именно в Мире Лекарственных Камней. Нет никакой надежды на предыдущее поколение, энергия их крови засохла, в результате они не смогли пройти в последние ворота. Молодые далеки от того, чтобы достичь уровня Императора Алхимии, но кажется еще более невозможным вариант с Божественным Котлом.
Мадам Цзы Янь немного задумалась, прежде чем задать вопрос алхимику:
— Демон-Монарх считает, что Молодой Господин Ли может удаленно управлять Источником Огня?
Алхимик подумал, а затем, покачав головой, улыбнулся и ответил:
— Ваше Величество, я не уверен. Честно говоря, если описания Демона-Монарха Древней Сосны точны, то я могу твердо сказать, что я никогда раньше не встречал такого алхимика.
— Брат Солнце, не волнуйся. Этот старик уверен, что каждое слово — правда. Я клянусь своей жизнью.
Алхимик быстро ответил ему:
— Брат Древняя Сосна слишком серьезен, у меня никогда не было сомнений относительно твоих утверждений. Однако эта ситуация выходит за рамки воображения, как и те две, о которых я говорил ранее. Очищать пилюли, как жарить бобы, при этом получить пилюлю шести трансформаций… Правда в том, что я никогда не слышал и не видел подобного раньше.
Другой монарх спросил:
— Если слова Брата Древней Сосны верны, то что ты думаешь о навыках алхимии Молодого Господина Ли?
Алхимик стал серьезно отвечать:
— Я видел пилюлю судьбы, которую принес Брат Древняя Сосна, — с строгим выражением лица он продолжал. — Будучи откровенным, скажу, что в настоящее время есть только несколько человек, которые способны усовершенствовать такую пилюлю судьбы. Как я понимаю, древние алхимики из Королевства Алхимии способны совершить такой подвиг. Я слышал, что у одного или двух из них есть главные сокровища королевства, но они запечатались уже почти десять тысяч лет и находятся в глубоком сне.
Мадам Цзы Янь спросила:
— Если это так, то если сравнить Молодого Господина Ли и четверку вундеркиндов-алхимиков, каков по-твоему будет результат?
— Этот подчиненный никогда не видел, как Молодой Господин Ли очищал пилюль, но Дао его пилюль… — алхимик остановился на секунду, прежде чем продолжить говорить.
— По сравнению с Молодым Господином Ли, четверка вундеркиндов-алхимиков кажется обычными людьми. Из них четырех, алхимик из Королевства Алхимии разбирается в пастах для тел, а потомок Клана Байлянь считается непобедимым, когда речь заходит о Лекарствах Долголетия. Первый принц Государства Цао специализируется на пилюлях судьбы. Многие думают, что среди молодых алхимиков никто не может создать их лучше, чем он.
Что касается потомка Спокойного Сада, я слышал, что этот человек хорошо осведомлен об обработке растений. Мне посчастливилось как-то встретиться с Первым Принцем Цао и увидеть, как он очищает пилюли. Он запечатал происходящее, поэтому я не мог увидеть процесс его работы, но общий результат показал, что он действительно лучший среди молодых алхимиков. Даже некоторым представителям предыдущего поколения стыдно стоять перед ним. Тем не менее, сказать о нем, что он может очищать пилюли, будто жарит бобы — невозможно.
Возможно, он сможет это сделать, когда станет Императором Алхимии. Но, честно говоря, даже Императоры Алхимии, возможно, не смогут сразу выполнить такую задачу. Наверное, у них получится, только если они будут очищать низкоуровневые пилюли одной или двух трансформаций.
— Ты пытаешься сказать, что Молодой Господин Ли является Императором Алхимии? — встал и сказал монарх.
— Я не уверен. Если Молодой Господин Ли может легко очищать пилюли, то, даже если он не Император Алхимии, он всего лишь в шаге от того, чтобы стать им. В будущем никто не сможет стать Императором Алхимии,— криво усмехнувшись сказал алхимик. — Если бы кто-то задаст мне вопрос, кто может очищать пилюли, словно жарит овощи, я не буду уверен, что все Императоры Алхимии способны на это, разумеется, кроме одного человека.
— Кроме кого? — быстро спросил Древняя Сосна.
Алхимик глубоко вздохнул и почтительно торжественно объявил:
— Кроме Бога Алхимии, существа, которое установило законы алхимии.
Каждый проявлял чрезвычайно уважительное отношение, когда упоминал Бога Алхимии, особенно здесь, в Мире Лекарственных Камней, потому что здесь алхимики процветали больше всего. У Бога Алхимии был недостижимый статус в этом месте, даже выше, чем у Бессмертных Императоров.
Алхимики очень уважительно относились, когда разговор заходил об этом, Бог Алхимии имел бесподобный статус в их сердцах. Без Бога Алхимии не было бы полной системы Дао Алхимии. Многие Императоры Алхимии появились с самого начала, но кроме Бога Алхимии даже самые непобедимые императоры не смели называть себя Богом Алхимии. Это было из уважения к прародителю алхимии.
В конце концов, Мадам Цзы Янь сказала Древней Сосне:
— Завтра я лично поеду в твой особняк, чтобы поприветствовать Молодого Господина Ли.
Она больше не рассказывала о Клане Ле. Для нее и страны судьба Клана Ле не была важна.
Тем временем, в особняке Древней Сосны, Бай Вэн получил известие о Клане Ле. Он вздрогнул, когда услышал, что их Источник Огня взорвался и Ле Цзе умер ужасной смертью. Бай Вэн услышал, что Ли Ци Е сказал Ле Цзе раньше, а теперь это действительно произошло, так как Бай Вэну не удивиться? Хотя Бай Вэн не видел, чтобы Ли Ци Е принимал какие-то меры, он был уверен, что именно Ли Ци Е был виновником произошедших событий, даже несмотря на то, что он не покидал особняк. Однако Бай Вэн не знал, как такое возможно.
За день Бай Вэн узнал, что Ли Ци Е был не таким уж и безвредным, каким он казался. Ли Ци Е был не только гением, когда дело касалось очищения пилюль, но и щедрым повесой, который мог напугать людей до смерти тем, как разбрасывается деньгами, а также Ли Ци Е был безжалостным типом. Он принял решение и, не проявив милосердия, разгневался на своих врагов. Клан Ле был тому живым примером. Случай с Кланом Ле вызвал огромный переполох в столице. Некоторые люди были счастливы, некоторые были грустными, а другие и вовсе не могли спокойно спать из-за этого. Тем не менее, переживания не имели никакого отношения к Ли Ци Е, у него точно был отличный сон.
Утром, когда Ли Ци Е проснулся, Древняя Сосна и Бай Вэн уже ждали его снаружи.
Демон-Монарх Древняя Сосна сделал шаг вперед, увидев Ли Ци Е, и с уважением спросил:
— Хорошо ли спалось Молодому Господину Ли?
Ли Ци Е взглянул на Древнюю Сосну и улыбнулся:
— Демон-Монарх может быть откровенен со мной, нет необходимости ходить вокруг да около.
Демон-Монарх неловко улыбнулся в ответ:
— Ее Высочество здесь, чтобы увидеть Молодого Господина Ли. Сейчас она в главном зале. Ты встретишься с ней?
При нормальных обстоятельствах было бы трудно поверить в случившееся. Страна Гигантского Бамбука по-прежнему была большой страной в Царстве Алхимии, а Мадам Цзы Янь была ее Королевским Лордом. Будучи Королем Демонов с культом Небесного Короля, она считается главным персонажем независимо от того, куда бы она не пошла. Но сегодня Королевский Лорд Цзы Янь лично пришла с визитом — это было совершенно неожиданно. Если бы она пришла к предку великой державы, это было бы понятно, но сегодня она пришла к простому молодому человеку, который не был даже известным.
Вся страна была потрясена. Каким же персонажем должен был быть этот человек, раз удосужился личного визита их Королевского Лорда?
— Если ваш Королевский Лорд здесь, тогда я встречусь с ней, — улыбнувшись, ответил Ли Ци Е.
Бай Вэн, который стоял в стороне, не осмелился прокомментировать происходящее. Он знал, что любой другой почувствовал бы чувство чести и гордости, если бы к нему пришла Мадам Цзы Янь, но Ли Ци Е отреагировал спокойно, как будто так оно и должно быть.
