— Это, что… и есть наш прародитель? — занервничали предки при виде нового чудовища.
Даже предки Трона Мириады Костей, некогда правившие этим миром, пришли в ужас от вида этого существа.
— Наш предок эта тварь?
Несмотря на то, что у призрачной расы было множество ответвлений и каждое из них выглядело по-разному, а некоторые из них и вовсе были невероятно уродливы, это чудовище было совершенно на них не похоже, тем более что оно сильно отличалось от того, каким, по мнению призраков, должен был быть их прародитель. Им не хотелось, чтобы их прародитель выглядел, как злой демон!
— Истинный Бог-Изгой! — пробормотал предок трона костей.
— Вы что, узнаете это чудовище? — спросил у него другой предок.
Ослабевший предок слегка покачал головой и ответил:
— Нет, не узнаю, но я видел его в одной старинной книге. Там было только его имя, Истинный Бог-Изгой, и ничего о его происхождении.
Несмотря на то, что перед ним появилось настоящее чудовище, Ли Ци Е и глазом не моргнул, а затем медленно процедил сквозь зубы:
— Небесный Изгой, если ты живешь здесь один, то я буду очень разочарован, ведь я явился сюда не за такой мерзостью, как ты, которая представляет собой неведомо что, ни бог, ни дьявол.
Истинный Бог-Изгой вовсе не был разгневан таким отношением. Он пристально уставился на Ли Ци Е своими страшными глазами.
— Какие громкие слова! Сопляк, да ты хоть знаешь, кто я такой?
— Другие, может, и не знают, кто ты, — медленно ответил Ли Ци Е, — но я-то кое-что о тебе знаю. Ты уже довольно пожил, поэтому тебе бы следовало уже давным-давно испустить дух и сделать всем одолжение. Кроме того, за свою долгую жизнь ты совершил множество жестоких поступков, большинство Истинных Богов отвергли тебя и изгнали, не пожелав признать тебя одним из них. В их глазах ты ничто, простой мусор!
Истинный Бог-Изгой разразился диким хохотом.
— Ха-ха-ха! Это называется «добродетель не живет долго, а вот злодеи живут тысячи лет»! На самом деле, точнее было бы сказать не тысячи, а миллионы миллионов лет… Ну что, сколько из тех старых пердунов дожило до сегодняшнего дня? Ха-ха-ха! Вот именно, пацан! В мире не осталось ни одного Истинного Бога кроме меня!
— Что ж, если ты утверждаешь, что ты единственный оставшийся в живых Истинный Бог, то можешь считать, что отныне в мире не останется больше ни одного Истинного Бога! — улыбнулся Ли Ци Е.
Истинный Бог-Изгой уставился на Ли Ци Е, а затем произнес в ответ на его наглую речь:
— Сопляк, ладно, если бы ты был Бессмертным Императором, ты мог бы позволить себе хорохориться передо мной, но…
— Но что? — перебил его Ли Ци Е, а затем все девяносто девять пушек развернулись и уставились на чудовище. — Как думаешь, сколько тебе понадобится времени, чтобы добраться до меня?
Истинный Бог-Изгой без особого интереса взглянул на девяносто девять пушек и отрешенно произнес:
— Ха-ха-ха! Сопляк, твои пушки не смогут убить меня, пусть они и остались после тех старперов. Тем более, ты использовал уже больше половины их силы. Интересно, и насколько ты надеешься удержать меня?
— Мне хватит, чтобы убить тебя, — спокойно ответил Ли Ци Е. — Небесный Изгой, ты далеко не так силен, как Бессмертный Император. Ты не сможешь сравниться даже с Пожирателем Призраков, поэтому нечего тебе строить из себя невесть кого передо мной. Если бы ты был императором, то я бы понял причину твоего хвастовства.
Истинный Бог взглянул на пожирателя, а затем, прищурившись, он вновь уставился на Ли Ци Е. В его глазах блеснуло удивление. Однако он остался невозмутим и засмеялся.
— Ха-ха-ха! Я люблю смельчаков вроде тебя. Хотелось бы посмотреть, как ты будешь убивать не убиваемого меня.
Как только Истинный Бог вознамерился предпринять что-нибудь против Ли Ци Е, с неба вдруг спустилась тень. Это был Цинь Гуанван! Разделавшись с восемью Верховными Богами и Небесным Богом, он сразу же бросился сюда.
Представ перед Ли Ци Е, Цинь Гуанван мрачно произнес:
— Юный Господин, предоставь Небесного Изгоя мне. Я хочу лично отрубить ему голову. А тем временем ты, Юный Господин, можешь отправляться за Древом Предков Призрачной Расы!
— О, глядите-ка, кто у нас здесь! — произнес Истинный Бог Небесный Изгой, увидев Цинь Гуанвана. — Неужели это тот самый пес, что бегал, поджав свой драный хвост? Без своего хозяина ты ни на что не способен!
Взгляд Цинь Гуанвана вмиг стал суровее, а голос его вселял страх и трепет.
— Небесный Изгой, на твоих руках кровь моей призрачной расы. Но сегодня я отрежу твои грязные руки, отрублю тебе голову и преподнесу их в дар призрачной расе!
В ответ Истинный Бог лишь залился смехом, а затем, отдышавшись, поинтересовался:
— Вот оно что? И как, по-твоему, много у тебя шансов на победу? В прошлом, помнится, вероятность равнялась двум или трем процентам, а теперь? Меня нельзя убить!
Он никуда не спешил, провокация Цинь Гуанвана его ничуть не задела. Ли Ци Е и Цинь Гуанван в его глазах были простыми букашками, которые вот-вот расстанутся с жизнью.
— Сегодня ты умрешь! — звонким голосом закричал Цинь Гуанван.
Щёлк, раздался громкий звук, грудная клетка Цинь Гуанвана неестественно вздыбилась, раскололась на части, и из нее хлынул всепоглощающий свет, представший в виде обширного моря крови.
— Предки мои, — взревел Цинь Гуанван. — Позвольте мне, грешнику, искупить свои грехи и помочь призрачной расе! Когда-то в прошлом я прослыл трусом, но больше такого не повторится. С моей помощью у расы призраков появится возможность начать все с начала, я выведу своих сородичей из тьмы, в которой они пребывают бесконечно долго, призраки вновь увидят свет!
В это мгновение в Священном Нижнем Мире, там, где находилось Царство Небесное… В бесконечном мире вдруг вспыхнул божественный свет. Его луч пронзил мириады миров и в мгновение ока достиг груди Цинь Гуанвана.
Оммм… Раздалась песнь меча, и в следующее мгновение все вокруг услышали хруст ломающихся костей. А затем случилось то, чего никто не ожидал: Цинь Гуанван вытащил из своей груди меч, сделанный из его собственных костей.
С появлением костяного меча смертоносная аура захлестнула небо, свет, исходивший от меча, поглотил Царство Предков. Песнь меча лилась всюду, мощная и неотвратимая, она эхом отдавалась в каждом уголке Царства Предков. Кровожадности этого костяного меча не было равных ни в одном из миров, он был способен пронзить все, что угодно!
Увидев меч, Истинный Бог вмиг стал серьезен.
— Выходит, старикан еще жив!
Направив свой меч на Истинного Бога, Цинь Гуанван сказал:
— Небесный Изгой, сегодня я костьми лягу ради своего народа, но я преподнесу твою голову призрачной расе на блюдечке!
В этот момент, переполняемый решимостью и держа в руках непобедимый меч, Цинь Гуанван был готов к битве. Он отважно шагнул вперед, решив, что не повернет обратно; он во что бы то ни стало намеревался убить Небесного Изгоя.
Тем временем, один из предков Трона Мириады Костей, находившийся при смерти, открыл глаза и пристально уставился на Цинь Гуанвана.
— Я… Я… Я знаю, кто он! — пробормотал предок.
— Ну, давай же! — кричал на поле боя Небесный Изгой. А затем на его спине появилось множество костистых шпор, и Истинный Бог метнул их в Цинь Гуанвана.
В ответ Цинь Гуанван взревел и бросился прямо на Небесного Изгоя, держа костяной меч в вытянутой руке.
Бум!
И вот противники столкнулись, сила удара практически обрушила небесный купол на землю, а оба противника взмыли еще выше в воздух.
В то же самое время Ли Ци Е добрался до Древа Предков Призрачной Расы и попытался сдвинуть его с места. Однако, несмотря на всю его недюжинную силу, дерево не сдвинулось ни на дюйм.
— Просто невероятно, — усмехнулся Ли Ци Е, удивляясь тому, как разворачивается ситуация. — Деревце действительно по праву зовется величайшим древом Священного Нижнего Мира. Однако же и я пришел сюда не с пустыми руками.
Над головой Ли Ци Е с грохотом выплыл его Храм Судьбы и отворил свои врата. Из храма показался высушенный пень, который Ли Ци Е нашел на Тысяче Островов.
Вшух!
Зеленоватый пень обвился вокруг древа предков словно змея.
Ших!
Маленькие корни, тоньше, чем шелк, полезли из сухого пня и впились в Древо Предков Призрачной Расы.
И вдруг раздалось пение законов вселенной. Укореняясь в земле, эти законы, а также труп, лежавший на корнях у сухого древа предков, постепенно исчезли внутри дерева.
— Нет! — внезапно вскрикнул Небесный Изгой. Не обращая внимания на Цинь Гуанвана, он бросился на Ли Ци Е.
Бам!
Девяносто девять пушек безжалостно нацелились на Небесного Изгоя, от неожиданности он опешил, а затем закричал, когда взрывом его отбросило назад и из ран на его теле хлынула кровь.
Ли Ци Е весело усмехнулся, глядя на окровавленного Небесного Изгоя, а затем спросил:
— Ну и куда же делось твое хваленое Бессмертное Тело, а?
— Невозможно! — произнес белый как мел Истинный Бог, ошеломленно глядя на Ли Ци Е и не веря своим глазам. — Никто в мире не может воскресить Древо Предков Призрачной Расы, никто, кроме того старикана!
— А вот здесь ты не прав, — улыбаясь, сказал Ли Ци Е. — Я могу это сделать! В мире нет практически ничего, чего я бы не смог при желании!
В это время ствол дерева внезапно стал разрастаться, превратившись в подобие гигантской руки, которая вдруг схватила Древо Предков Призрачной Расы мертвой хваткой. С ужасным скрипом гигантская ладонь вырвала древо из объятий трупа.
Вот тогда-то и стало ясно, что у дерева совсем не было корней. Кто-то заранее обрубил их, а затем пометил дерево на труп.
— Нет! — снова в ужасе закричал Небесный Изгой, спеша поскорее добраться до дерева, но на его пути вдруг встал Цинь Гуанван!
Небесный Изгой и Цинь Гуанван схватились в схватке не на жизнь, а на смерть, кровь и куски плоти усеивали землю там, где они дрались. До сих пор, обладая Бессмертным Телом, Небесный Изгой с презрением глядел на Цинь Гуанвана, но теперь дело обстояло иначе. Едва ли теперь у Истинного Бога было преимущество над Цинь Гуанваном с его костяным первозданным мечом. Едва ли Небесному Изгою удастся убить Цинь Гуанвана.
— ААА! — ужасно застонали и закричали Пятеро Бесов и вся армия нечисти. Они были разорваны на тысячи мельчайших кусочков и превратились в пепел. Те, кому удалось пережить резню, пытались уползти обратно под землю, но пожиратель поймал и убил их всех.
Эти существа и Небесный Изгой полагались на Древо Предков Призрачной Расы, именно из него они черпали свое бессмертие. Даже Бессмертный Император не смог бы выкорчевать это дерево, а Ли Ци Е смог. Без дерева нечисть и Небесный Изгой больше не могли регенерировать и восстанавливать свои силы.
Клац!
Вырванное из земли Древо Предков Призрачной Расы приросло к сухому пню. Оказалось, что этот высушенный пень, который Ли Ци Е раздобыл на Тысяче Островов, и был настоящими корнями древа предков — об этой тайне знали очень немногие посвященные.
— Так это и есть корни Древа Предков Призрачной Расы! — прошептала Лань Юнь Чжу, наконец-то поняв все, даже то, почему Ли Ци Е был не против растрачивать столь ценную Звездную Воду и молодой листок Древа Мира на то, чтобы оживить этот старый сухой пень!
— Настала пора тебе восстать к жизни! — сказал Ли Ци Е, вытаскивая Звездную Воду и поливая ей древо предков. Насколько ценна была эта жидкость? Ответ — она была бесценна, но Ли Ци Е и глазом не моргнул, поливая ею дерево.
